天刚蒙蒙亮，如同鱼肚翻白的天空下，秦战和他的什队踏上了前往野狗岭的路途。
十一个人，像一串移动的、疲惫的蚂蚁，背负着远超他们体能的负荷，沉默地行走在荒凉的原野上。寒风依旧凛冽，卷起地上的枯草和沙砾，抽打在脸上，生疼。脚下的路算不上路，只是前人踩出的、蜿蜒在枯黄草甸和起伏丘陵间的模糊痕迹。
每个人的负重都极重。除了个人的武器、皮甲和少量口粮，他们还要轮流扛着那些沉重的工具——斧头、镐头、绳索，以及秦战坚持要带的、那五大袋死沉死沉的灰白色黏土。
“呼……呼……头儿，这……这泥巴……非带不可吗？”一个叫赵老蔫的士兵，喘着粗气，汗水顺着额角流进眼睛里，涩得他直咧嘴，他正和二牛一起扛着一袋泥土，那袋子压得他腰都弯了下去。
秦战自己也背着一袋泥，肩膀被粗糙的麻绳勒得生疼，闻言头也不回，声音在风中有些飘忽：“少废话，留着力气走路。”
他何尝不知道这些东西沉重？但他更清楚，在野狗岭那个孤立无援的地方，这些看似无用的泥土和工具，可能就是他们活下去的关键。
队伍的气氛沉闷而压抑。离开相对熟悉的营垒，踏入这片充满未知的荒野，每个人的心头都像是压着一块石头。没有人说话，只有沉重的脚步声、粗重的喘息声，以及工具偶尔碰撞发出的叮当声。
秦战走在队伍最前面，目光警惕地扫视着四周。枯黄的草浪在风中起伏，一直蔓延到天际，远处是连绵的、光秃秃的丘陵，像一头头匍匐沉睡的巨兽。这片土地广阔而死寂，除了风声，几乎听不到别的声响，但这种寂静本身，就蕴含着一种令人不安的危险。
他下意识地握紧了腰间的青铜短剑，冰凉的剑柄触感让他纷乱的心绪稍微安定了一些。他现在是这十一个人的头儿，他不能慌。
**路途艰辛与初次休整**
走了约莫一个多时辰，太阳才懒洋洋地从东边的山脊爬上来，洒下些许缺乏温度的光线，却驱不散清晨的寒意，也照不亮众人心头的阴霾。
道路开始变得崎岖，时而需要爬坡，时而需要涉过结着薄冰的溪涧。背负着沉重的物资，每一步都显得格外艰难。士兵们的体力开始迅速下降，汗水浸湿了内衬的麻衣，又被寒风一吹，冰冷地贴在皮肤上，滋味难以言喻。
“头儿，歇……歇会儿吧，实在……实在走不动了……”年纪最小的柱子几乎带着哭腔哀求道，他的草鞋已经彻底磨烂，脚趾冻得通红肿胀，每走一步都像是在刀尖上跳舞。
秦战看了看身后一个个东倒西歪、脸色发白的手下，又抬头看了看天色，估算了一下路程。
“原地休息一刻钟！不许卸下负重，保持警惕！”他下达了命令。
命令一下，士兵们如蒙大赦，也顾不得地上冰冷潮湿，直接就瘫坐了下去，大口大口地喘着气，有人迫不及待地拿出水囊灌水，有人则揉着几乎失去知觉的肩膀和小腿。
秦战没有坐，他走到一处稍高的土坡上，手搭凉棚，向四周眺望。枯草连绵，视野开阔，暂时没有发现任何异常。但他心里清楚，在这种地方，危险往往隐藏在你最松懈的时候。
他走下来，看到柱子正抱着自己血肉模糊的脚，疼得直抽冷气。秦战皱了皱眉，从自己内衬上撕下一条相对干净的布，又从一个士兵那里要了点随身携带的、味道刺鼻的劣质金疮药。
“忍着点。”他蹲下身，不顾柱子下意识的退缩，动作略显笨拙但还算轻柔地帮他清理伤口，撒上药粉，然后用布条包扎起来。药粉刺激伤口的剧痛让柱子龇牙咧嘴，眼泪都在眼眶里打转，但看着秦战专注的神情，他咬着牙没叫出声。
“谢谢……谢谢头儿。”包扎完，柱子声音哽咽地道谢。
秦战没说什么，只是拍了拍他的肩膀。他知道，这点关怀微不足道，但在这种环境下，或许能稍微凝聚一点人心。
“头儿，你对弟兄们……真好。”二牛在一旁憨憨地说道。
秦战看了他一眼，又看了看周围默默注视着他的士兵，摇了摇头：“我只是不想有人掉队。在这里，掉队就意味着死。”
他的话很直白，甚至有些残酷，却让所有人都沉默了下来。是啊，在这荒郊野外，脱离了集体，下场可想而知。
休息时间很快过去。秦战站起身，踢了踢还在揉腿的赵老蔫：“起来了，继续赶路！天黑前必须赶到野狗岭！”
**遭遇狼群与临危应对**
再次上路，队伍的速度明显慢了下来。体力的消耗和柱子的脚伤，拖慢了整个队伍。
午后，天空中的那点可怜的阳光也被逐渐汇聚的乌云吞噬，天色变得阴沉起来，风也更大了，带着一股湿冷的气息，预示着可能到来的雨雪。
当他们穿过一片怪石嶙峋、枯木林立的谷地时，走在侧翼负责警戒的猴子突然发出一声低呼：“头儿！有……有东西！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
秦战猛地抬手，示意队伍停止前进，压低身形。他顺着猴子指的方向看去，只见在左侧一片乱石堆的后方，几双幽绿的光芒，正冷冷地注视着他们！
是狼！
而且不止一只！粗略一看，至少有七八头！这些北地的荒狼，体型比秦战印象中的狼要更大一些，毛色灰黄，与周围的环境几乎融为一体，只有那饥饿而残忍的绿眼，在昏暗的光线下格外醒目。它们悄无声息地散开，隐隐形成了包围的态势。
“结圆阵！快！”秦战低吼一声，声音带着一丝不易察觉的紧张。
士兵们经过几天的操练，反应快了不少，立刻互相靠拢，将背负的物资堆在中间，面朝外围成一个圆圈，将受伤的柱子和最弱的猴子护在稍内侧，手中的长戈齐刷刷地指向外面，戈尖在阴沉的天光下闪烁着寒光。
狼群显然也意识到了猎物的难缠，没有立刻发动攻击，而是保持着距离，缓缓地绕着圆阵移动，喉咙里发出低沉的、威胁性的“呜呜”声，腥臭的口涎顺着嘴角滴落，在干燥的土地上留下深色的印记。
空气中弥漫开一股浓烈的、属于野兽的腥膻气味，混合着士兵们因为恐惧而渗出的冷汗味道。
“稳住！别慌！它们怕我们的长戈！”秦战大声喊道，既是鼓舞士气，也是给自己打气。他握紧了手中的长戈，感觉手心全是汗。
一头体型格外雄壮、似乎是头狼的公狼，试探性地向前逼近了几步，龇出惨白的獠牙。
“杀！”秦战毫不犹豫，率先将手中的长戈猛地向前一刺！虽然距离不够，但那迅猛的动作和锋利的戈尖，成功地将头狼逼退。
其他士兵见状，也纷纷有样学样，对着靠近的狼群虚刺、挥砍，嘴里发出“嗬！嗬！”的恐吓声。
狼群被这突如其来的反击激怒了，发出一阵阵暴躁的低嚎，但面对如同刺猬般的长戈阵，一时也找不到下口的地方，双方陷入了短暂的对峙。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。寒冷的天气里，士兵们却因为极度的紧张，额头冒出了细密的汗珠。手臂因为长时间紧握长戈而开始酸麻，但没有人敢放松。
秦战的大脑飞速运转。他知道，这样对峙下去不是办法。人的体力是有限的，而狼群的耐心显然更好。一旦有人支撑不住露出破绽，或者天色彻底黑下来，后果不堪设想。
必须主动打破僵局！
他的目光锁定了那头一直在外围逡巡、寻找机会的头狼。
“二牛！赵老蔫！跟我准备！”秦战压低声音，对身旁最壮实的两人说道，“听我口令，我们一起对着那头最大的狼投射长戈！其他人稳住阵脚，防止其他狼趁机扑上来！”
“诺！”二牛和赵老蔫虽然心里害怕，但对秦战的命令已经形成了一种习惯性的服从。
秦战深吸一口气，计算着距离和角度。他知道，这一下如果不能重创或者惊退头狼，很可能就会引来狼群疯狂的报复。
就在他准备下令的瞬间——
“嗷呜——！”
远处，突然传来一声更加高亢、苍凉的狼嚎！声音来自谷地的另一端。
围着他们的狼群听到这声嚎叫，骚动了一下。那头头狼停下了脚步，竖起耳朵听了听，幽绿的眼睛深深地看了秦战他们一眼，似乎带着一丝不甘，但最终还是发出一声短促的低嚎。
紧接着，在秦战他们惊愕的注视下，这群狼竟然如同潮水般退去，迅速消失在乱石和枯木的阴影之中，来得突然，去得也干脆。
**劫后余生与抵达目的地**
危机解除得如此突兀，让所有人都有些反应不过来。
圆阵依旧保持着，过了好一会儿，确认狼群真的离开了，士兵们才如同虚脱般，一屁股坐倒在地，大口大口地喘着粗气，不少人后怕地拍着胸口，脸色煞白。
“妈呀……吓……吓死俺了……”
“刚才……刚才那声狼嚎是咋回事？”
“管他呢，总算是捡回一条命……”
秦战也松了口气，感觉后背的衣衫已经被冷汗浸透，紧握长戈的手因为过度用力，指节都有些发白。他望向狼嚎传来的方向，心中疑窦丛生。那声狼嚎，像是在……召唤？还是警告？
他甩了甩头，将这些想不明白的念头暂时压下。无论如何，他们躲过了一劫。
“都起来！此地不宜久留，赶紧离开这里！”秦战催促道。谁知道狼群会不会去而复返？
队伍再次启程，经历了狼群的惊吓，每个人的精神都更加疲惫，但求生的欲望支撑着他们加快了脚步。
天色越来越暗，铅灰色的乌云低垂，仿佛随时会压下来。终于在视野的尽头，一座孤零零的、如同犬牙般凸出在山脊上的烽燧轮廓，出现在了众人眼前。
那就是野狗岭。
随着距离拉近，烽燧的全貌逐渐清晰。那是一座用泥土和石块垒砌的、大约三四丈高的方形建筑，看起来已经废弃了很久，墙体斑驳，有多处坍塌的痕迹，顶部的望楼也歪斜欲坠，像是一个风烛残年的老人，倔强地矗立在这荒凉的山岗上，透着一股说不出的破败和死寂。
烽燧下方，还有几间几乎完全倒塌的土屋废墟，残垣断壁间长满了枯黄的杂草。
当秦战一行人拖着疲惫不堪的身躯，终于踏上野狗岭烽燧前那片相对平整的场地时，天空终于飘下了细密的、冰冷的雨丝，夹杂着些许雪粒，打在脸上，寒意彻骨。
所有人都沉默地看着眼前这片残破的景象，心情复杂。这就是他们未来一段时间要驻守、要“清理和加固”的地方？这鬼地方，真的能住人吗？
秦战抹了一把脸上的雨水，走到烽燧主体那扇早已腐烂倒塌的木门前，向内望去。里面黑洞洞的，散发出一股浓重的霉味、尘土味，以及某种动物粪便的骚臭。
他弯腰，从地上捡起半块残破的、边缘锋利的灰色陶片，入手冰凉粗糙。
“总算……到了。”他低声说了一句，不知道是感慨，还是叹息。
他将陶片紧紧攥在手心，那坚硬的触感硌着皮肤。
十个兵，一座破烽燧，还有五大袋沉甸甸的泥巴。
故事，就要在这里真正开始了。
（第六章 完）