偏殿那两扇巨大的朱漆大门，如同巨兽的口，幽深而寂静。秦战站在门前，能清晰地听到自己心脏在胸腔里擂鼓般的声音，每一次跳动都震得耳膜嗡嗡作响。引路的宦官已经悄无声息地退到一旁，垂手侍立，如同没有生命的雕像。周围只剩下他一个人，以及远处宫檐下如同钉子般站立、目光却如实质般落在他身上的宫廷甲士。
时间仿佛被拉长了，每一息都过得极其缓慢。空气中弥漫着一种混合了陈年木料、清冷石材和某种昂贵香料的味道，这味道庄重而肃穆，却无端地让人感到窒息。秦战下意识地紧了紧背上那个装有资料和草图的包裹，麻布的粗糙触感透过薄薄的衣衫传来，带来一丝属于现实世界的真实。腰间的横刀冰凉，刀柄上他掌心的汗水，让那木质显得有些滑腻。
他不知道这位即将见到的、名为嬴疾的年轻秦王，究竟是何等模样，何种性情。是如传说中那般雄才大略、锐意进取，还是如那些老派贵族一样，固守成规、深不可测？昨夜的血腥刺杀与今日的庄严觐见，如同冰火两重天，让他对这位掌控着帝国命运的男人，充满了难以言喻的警惕和一丝隐约的期待。
就在他心绪纷乱之际，那两扇沉重的殿门，被两名侍立在侧的力士，无声无息地向内推开了一道仅容一人通过的缝隙。没有发出任何吱呀声，仿佛门轴是浸泡在油脂中一般顺滑。
门内，光线略显昏暗，与门外广场上苍白的天光形成对比。一股更加浓郁、也更加复杂的香气涌出，其中似乎还夹杂着一丝……墨锭和竹简特有的清苦气息。
一名身着深紫色内侍服、面容白净无须的老宦官，从门内阴影中缓步走出，他的脚步轻得如同猫行，目光平静地落在秦战身上，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力：“王上有旨，宣边军什长秦战，入殿觐见——”
最后一个“见”字拖长了尾音，在空旷的殿前回荡。
秦战深吸了一口气，强迫自己镇定下来。他迈开脚步，踏过了那道高高的、雕刻着云纹的门槛。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
外面的喧嚣、光亮，甚至空气的流动，都被隔绝了。殿内空间极其广阔，高大的穹顶隐没在昏暗之中，支撑穹顶的是一根根需要数人合抱的、漆成暗红色的巨柱，上面绘制着玄鸟、夔龙等古老的图腾，在摇曳的灯火光线下，显得神秘而威严。地面是光滑如镜的黑曜石铺就，倒映着穹顶和柱子的模糊影子，行走其上，需要格外小心，以免滑倒。
光线主要来源于殿壁两侧青铜灯树上的无数盏油灯，以及更深处、御座前方摆放的几座巨大的、雕刻着狰狞兽首的青铜烛台。火焰跳跃着，将整个大殿渲染得明暗不定，光影在墙壁和柱子上流动，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
空气凝滞而沉重，带着香料、烛火、陈旧书籍以及一种……属于权力顶峰的、冰冷的孤独感混合而成的复杂气味。秦战甚至能闻到那黑曜石地面被打磨后散发出的、极淡的矿石腥气。
他的脚步声在这空旷寂静的大殿里显得格外清晰，每一步都仿佛敲击在心脏上。他不敢四处张望，目光平视前方，沿着那条铺着暗红色织金地毯的中央通道，向着大殿深处走去。
通道的尽头，是一方高出地面数尺的丹陛。丹陛之上，摆放着一张宽大的、黑底金纹的漆案，案后，是一张造型古朴、铺着玄色绣金蟠龙坐褥的巨大御座。
此刻，御座之上，空无一人。
秦战的心微微一沉。秦王不在？
引路的老宦官示意他在丹陛下停步等候。秦战依言站定，垂手而立，目光落在前方那空荡荡的御座上，心中念头飞转。这是下马威？还是另有深意？
他的目光不由自主地被御座后方那面巨大的屏风所吸引。屏风并非绢帛，而是一整块巨大的、打磨得极其光滑的青铜板，上面用阴刻的手法，勾勒出了一幅极其繁复、涵盖了山川河流、城池关隘的巨幅地图！那地图的精细程度，远超他在边关所见过的任何舆图，许多他从未听说过的地方，都在上面有着清晰的标注。
就在他暗自心惊于这幅地图所代表的眼界和野心时，一个平静的、听不出任何情绪的声音，突兀地在他身侧不远处响起：
“看出什么了？”
秦战浑身猛地一僵，心脏几乎瞬间停止了跳动！他完全没察觉到有人靠近！他猛地转头，循声望去。
只见在丹陛之侧，那幅巨大的青铜地图前，不知何时，已然站立着一个身影。
他穿着一身玄色的常服，款式简洁，没有任何多余的纹饰，唯有领口和袖口处用金线绣着细密的云纹，在灯下隐隐流动。他身量颇高，体态匀称，背对着秦战，正仰头看着那幅巨大的地图，一只手负在身后，另一只手的修长手指，正无意识地、轻轻敲击着腰间悬挂的一枚温润白玉圭，发出极其轻微、却又节奏清晰的“嗒……嗒……”声。
那就是秦王嬴疾！
他没有坐在那象征着至高权力的御座上，而是如同一个普通的观察者，站在帝国的版图前。
秦战来不及细想，立刻躬身行礼，声音因为突如其来的紧张而显得有些干涩：“卑职秦战，拜见王上！”
嬴疾没有回头，依旧看着地图，手指的敲击声并未停止。“寡人问的是，你从这图上，看出了什么？”他的声音依旧平静，却带着一种无形的压力，仿佛能穿透人的皮囊，直抵内心。
秦战定了定神，知道考验从此刻就已经开始了。他抬起头，目光再次投向那幅巨大的青铜地图，强迫自己冷静分析。这不是问他地理知识，而是在问他的眼光，他的格局。
他仔细看着地图，目光扫过熟悉的边关位置，扫过蜿蜒的河流与山脉，扫过标注着六国名称的广阔区域。他看到代表秦国的黑色区域，如同一个楔子，牢牢钉在中原的西侧，而东方广袤的土地，则被其他颜色分割。
他沉默了片刻，组织着语言，然后缓缓开口，声音尽量保持平稳：“回王上，卑职看到了……饥饿。”
“哦？”嬴疾敲击玉圭的手指微微一顿，终于缓缓转过身来。
当他的目光落在秦战身上时，秦战感觉仿佛有两道冰冷的电光瞬间穿透了自己。嬴疾的面容比他想象中要年轻许多，看起来不过二十出头，肤色是久居宫室不见日光的白皙，鼻梁高挺，嘴唇薄而线条分明。最令人印象深刻的是他那双眼睛，深邃得如同古井，看似平静无波，但仔细看去，那眼底深处仿佛有漩涡在转动，隐藏着无穷的探究、审视，以及一种与年龄不符的、沉淀下来的锐利与……孤独。
他的眼神并不凶狠，却带着一种仿佛能剥离一切伪装、直刺本质的穿透力。
“饥饿？”嬴疾重复了一遍这个词，嘴角似乎勾起了一丝极淡、几乎看不见的弧度，带着玩味，“说说看。”
秦战迎着那目光，感觉后背的衣衫已经被冷汗浸湿，但他知道绝不能退缩。他指着地图上秦国疆域内几条主要的河流和几处重要的关隘，沉声道：“我大秦据崤函之固，拥巴蜀之饶，看似强盛。然，关东沃野千里，人口众多，盐铁之利，远胜于我。我大秦若要东出，如同猛虎搏兔，需倾尽全力。然，国内丁口有限，粮秣转运艰难，军械打造，亦受铜铁所限。这地图之上的每一寸山河，在我大秦眼中，都代表着需要消耗的人力、物力、财力。所以，卑职看到的，是猛虎对更多猎物的……饥饿。”
他没有空谈仁义道德，没有引用典籍，而是从一个最实际、最根本的角度——资源与消耗，来解读这幅地图，解读秦国的处境。
嬴疾静静地听着，手指重新开始有节奏地敲击玉圭，那双深邃的眼睛一直停留在秦战脸上，似乎在判断他话语中的真伪与深浅。
大殿内再次陷入一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及那“嗒……嗒……”的、如同计时沙漏般的敲击声。
良久，嬴疾才再次开口，他迈步缓缓走向御座，但没有坐下，而是站在御案旁，目光扫过秦战背上那个不起眼的包裹和他腰间的横刀。
“泥模铸箭，土法炼铁……”嬴疾的声音在大殿中回荡，他不再看地图，而是直视秦战，“寡人听过不少关于你，以及你那些‘奇技淫巧’的奏报。说说看，你，是如何想的？”
核心的问题，终于被抛了出来。
没有寒暄，没有客套，直指核心。这就是秦王的风格。
秦战深吸一口气，知道决定命运的时刻到了。他解下背上的包裹，没有急着打开，而是抬起头，迎着嬴疾那审视的目光，用一种尽量朴实无华、却带着边关军人特有直接的语言，开始了他的陈述。
他没有夸夸其谈技术的玄妙，而是从边关最实际的需求说起——蛮族皮甲的坚韧，青铜箭簇的无力，守城时军械的损耗与补充不及时……
“卑职不懂太多大道理。”秦战说道，“卑职只知道，在边关，能让箭射得更准、更远、更能破甲，能让刀剑更锋利、更坚韧，就能让更多的兄弟活下来，能杀死更多的敌人。”
他打开包裹，拿出那些绘制着泥模流程和箭簇形制的木板，以及高炉的改进草图。上面的线条粗糙，字迹也谈不上美观，但每一步流程，每一个数据，都标注得极其详细和清晰。
“泥模之法，关键在于标准化和流程化。”秦战指着木板上的图样解释道，“统一泥料配比，统一阴干时间，统一浇铸温度和时机……如此一来，即便是新手，只要严格按照流程操作，也能铸造出形制规整、质量稳定的箭簇。这比依赖老师傅个人经验、成品良莠不齐的传统方法，效率更高，质量也更可控。”
他又拿起高炉的草图：“炼铁亦是如此。传统小窑，炉温难以提升，燃料浪费严重，铁质无法保证。卑职改进的高炉，虽依旧简陋，但通过加大炉体、改进鼓风、精选矿石，能更有效地提升炉温，减少杂质，得到质量更好、也更稳定的生铁。甚至……偶尔能得到一些韧性更佳的熟铁。”
他顿了顿，补充道：“当然，此法尚不完善，炉温控制、耐火材料、以及如何稳定得到优质铁器，仍是难题，需要不断摸索改进。”
他没有隐瞒困难和失败，这种坦诚，反而增添了几分可信度。
嬴疾听得极其专注，他不知何时已经走到了御案前，手指无意识地摩挲着案面，目光紧紧跟随着秦战的手指，在那粗糙的草图和木板间移动。当秦战提到“标准化”、“流程化”、“效率”、“可控”这些陌生而又直指核心的词汇时，他深邃的眼底，明显闪过了一道异彩。
“标准化……流程化……”嬴疾低声重复着这两个词，仿佛在品味其中的含义，“你的意思是，将匠人的经验，转化为所有人都能执行的……规矩？”
“正是！”秦战肯定道，“知识不该只藏在少数人脑子里，变成秘而不宣的绝技。它应该变成文字，变成图案，变成清晰的步骤和标准，让更多的人能够学会，能够复制。只有这样，我大秦的军械制造，才能摆脱对个别大匠的依赖，才能源源不断地、稳定地生产出优质的武器，武装更多的军队！”
这番话，隐隐触及到了知识垄断与普及的核心，甚至动摇了一些固有的权力结构。嬴疾的目光变得更加深邃，他盯着秦战，仿佛要重新审视这个来自边关的年轻什长。
大殿内再次安静下来。只有两人之间无声的目光交汇，以及那仿佛永恒存在的、若有若无的香料气息。
就在这时，秦战忽然没头没脑地低声感慨了一句，像是在自言自语，又像是在对这宏伟的宫殿诉说：
“不知道边关的星空，是不是比这里看到的，要亮一些，也自在一些……”
这话说得极其突兀，与之前严肃的技术讨论格格不入。
嬴疾闻言，微微一怔，敲击玉圭的手指骤然停下。他深深地看了秦战一眼，那目光中探究的意味更加浓重了。他没有追问这句话的含义，而是将话题重新拉回了正轨。
“你所言的‘规矩’，确实别开生面。”嬴疾缓缓道，他的声音依旧平静，但秦战能感觉到，那平静之下，似乎有什么东西正在涌动，“但你可知，要立下这新的‘规矩’，会触动多少旧的‘规矩’？会遇到多少阻碍？”
他的目光锐利如刀，仿佛已经看到了即将掀起的惊涛骇浪。
（第四十七章 完）