江陵段江面，因两支强大水军的对峙而显得格外狭窄压抑。自上游而来的蜀军舰队，凭借水势，船阵显得张扬而富有压迫感；而逆流迎战的秦军水师，则在周逵的指挥下，阵型严谨，透着一股沉静的杀气。陆地上，张蚝与杨盛率领的陆军也已出城立营，与蜀军陆寨遥相对峙，牵制谯道福，使其无法全力支援水战。
谯道福站在蜀军楼船之上，望着下游严阵以待的秦军舰队，尤其是那支新来的、旗帜鲜明的建康援军，心中不免生出几分轻视。
“北人乘舟，如履薄冰。雷恶地或许有两分本事，其副将周逵，无名之辈，安敢阻我顺流之师？”他挥动令旗，“前军冲阵，直取其中军，一举击溃他们！”
蜀军前阵数十艘艨艟快船，借着水势，如同离弦之箭般冲向秦军阵线，船头弩炮齐发，箭矢如蝗。
然而，周逵久经长江下游战事，深知逆流作战的劣势与关键。他并未令舰队硬冲，而是喝令道：“各舰稳住！拍杆准备！弓弩手仰射！避其锋芒，击其侧翼！”
秦军战舰训练有素地微微调整方向，以侧舷面对冲来的敌船，高大的船身竖起厚重的挡板。蜀军的首波箭雨大多钉在了挡板上。与此同时，秦军战舰上的重型弩炮发出怒吼，巨大的弩箭呼啸着射向蜀军快船，更有安装在船舷的拍杆狠狠砸下，将靠近的蜀军小船砸得木屑纷飞。
逆流而上的秦军，凭借更坚固的战舰和更严明的纪律，硬生生顶住了蜀军借助水势的猛扑。江面上顿时陷入混乱的接舷战，双方士兵用长矛互捅，弓弩对射，不断有人惨叫着落水，鲜血迅速染红了江面。
站在江陵城头的张蚝，冷静地观察着江面上的战况。他见周逵勉强抵住了蜀军攻势，但逆流作战终究吃力，久战不利。
“杨盛！”他头也不回地命令道。
“末将在！”杨盛拱手。
“速率五千步卒，多带旌旗鼓噪，沿江向蜀军陆寨佯动，做出欲迂回侧击其营地的态势！”
“得令！”杨盛立刻点兵而去。
不久，蜀军陆寨方向传来震天的鼓噪声，烟尘大作，仿佛有大批秦军正在运动。谯道福在楼船上看到此景，心中一惊，生怕陆营有失，连忙分出一部分注意力和水军预备队以防万一，对前方水战的指挥不免有些分散。
与此同时，张蚝对身边的传令兵道：“通知周将军，蜀军势头已挫，可依先前所议，施行火攻！本将军在此为他压阵！”
原来，张蚝与周逵早已商议对策。周逵在出发前，就已准备了不少火攻之物——装满易燃油脂和硫磺的小船（火舸）、带钩的火箭等。只是需要等待合适的时机和风向。
此刻，江面上刮起的正是轻微的东南风，虽不强，却正好吹向上游蜀军方向！
接到张蚝指令和观察到风向变化的周逵，精神大振！
“火舸队上前！火箭准备！”
数十艘被点燃的小型快船，如同一条条火蛇，被秦军士兵奋力推向上游，顺流直扑蜀军船阵！同时，秦军战舰上火箭齐发，如同漫天火雨，洒向蜀军战舰的帆樯和甲板。
蜀军战舰正与秦军缠斗，阵型密集，猝不及防之下，顿时有多艘战舰被火舸撞上，或被火箭点燃。干燥的船帆和木制船身迅速燃烧起来，火借风势，很快蔓延开来。
“走水了！快救火！”
“避开！快避开那些火船！”
蜀军水阵顿时陷入一片混乱。被点燃的战舰上的士兵惊慌失措，纷纷跳江逃生，又冲乱了周边友军的阵型。浓烟滚滚，火光冲天，凄厉的惨叫声甚至压过了战鼓和喊杀声。
谯道福在楼船上看得目瞪口呆，心如刀绞。他试图指挥舰队散开规避，但混乱之中，命令难以传达。秦军周逵则趁势指挥舰队猛攻，痛打落水狗。
水战胜负已定。蜀军水师损失惨重，超过三分之一的大型战舰被焚毁或重创，士兵死伤溺毙者无数。谯道福见大势已去，只得在亲卫战舰的护卫下，狼狈向上游败退。
周逵岂肯放过如此良机，立刻率领还能行动的秦军战舰，顺势追击，一路掩杀，不断扩大战果。
陆地上，杨盛的佯动部队见水军大胜，也趁机鼓噪而进，作势欲攻。蜀军陆营士气崩溃，谯道福败退回来后，深知已无法再战，恐被张蚝陆军合围，只得下令焚毁部分辎重，陆路大军亦向西紧急撤退。
张蚝站在城头，望着江面上熊熊燃烧的残骸和向西溃逃的蜀军，脸上露出一丝冷酷的笑容。他没有下令陆军穷追不舍。他的任务是以最小代价稳定西线，而非深入蜀地冒险。荆州之围已解，战略目的已然达到。
“传令周逵，追出五十里即可返航，清扫战场，救护落水者（主要是秦军士兵）。”
“传令杨盛，巩固陆营，清点斩获，救治伤员。”
“八百里加急，向洛阳陛下报捷：江陵水战，我军大破蜀军，焚舰数十，斩获无算，敌将谯道福已溃退西遁，荆州危局已解！”
一场偷袭动摇南征大业的西线危机，在宿将张蚝的稳健指挥、杨盛的陆策配合以及周逵水军的奋战下，被迅速且漂亮地化解了。苻坚派出的这把锋利的“矛”，果然一击奏效！
消息传开，秦军士气大振，而蜀中谯纵和钱塘刘裕，则将感受到前所未有的沉重压力。苻坚的帝国巨轮，碾过了第一块突如其来的礁石，继续向着既定的目标——钱塘，轰然前行。