雅韵坊内灯火璀璨，丝竹声、笑语声从朱漆大门里漫出来，在夜风中轻轻摇晃。
锦娘妈妈今日穿了件宝蓝色绣缠枝莲的褙子，领口袖口滚着银线，腕间的银镯子随着招呼客人的动作叮当作响。她脸上堆着笑，路过北辰瑾身边时还特意停步：“殿下今儿来得早，诗音刚在暖阁练琴呢。”
北辰瑾勉强笑了笑，刚被人群挤得有些烦躁的心头，因这笑容稍稍舒展。可下一秒，那点暖意就被心底翻涌的寒意浇灭——父皇严肃的面容突然在脑海中浮现，声音清晰得仿佛就在耳边：“瑾儿，此次你前往雅韵坊，锦娘妈妈的一举一动、回来都要第一时间禀告……”
每一个字都像沉甸甸的石子，砸得他心口发闷。一边是心心念念的姑娘，只要迈开脚步就能见到她含笑的眼眸，听她指尖流淌的琴声；一边是父皇不容置疑的命令，是皇室的威严，是沉甸甸的责任。这两道拉扯的力量在他胸腔里较劲，让他连呼吸都觉得艰难。
他好几次抬起脚，想朝着暖阁的方向走去，可脚尖刚离地，父皇严厉的眼神就再次浮现。他仿佛能想象到抗旨的后果——龙颜大怒，禁足宫中，甚至可能牵连诗音……这些念头像冷水浇头，让他瞬间僵在原地。
而雅韵坊斜对面的茶寮角落里，萧婉卿派来的暗卫影风正低头啜饮着粗茶。他换上了一身灰布短打，斗笠压得极低，遮住了大半张脸，只有双锐利的眼睛透过竹编缝隙，牢牢锁定雅韵坊的大门。他收到的命令只有九个字：“护殿下周全，莫要暴露。”
暖阁里的柳诗音似乎察觉到什么，抱着琵琶走到窗边，轻轻推开一条缝。她望见北辰瑾站在回廊下的身影，正想开口招呼，却见他突然转过身，朝着大门的方向走去。
她愣在窗边，晚风从窗缝钻进来，吹起她颊边的碎发，心里莫名地空了一块，像被什么东西轻轻蛰了一下。
北辰瑾没有回头，他不敢回头。他怕一回头就会看见柳诗音疑惑的眼神，怕自己会忍不住冲回去，把所有顾虑都抛在脑后。他咬紧牙关，一步一步走出雅韵坊，身后的欢声笑语、丝竹琴音都渐渐远了，只有心底的失落和矛盾愈发清晰。
影风见北辰瑾出来，不动声色地放下茶钱，随着人流慢慢跟在后面。他与殿下保持着三丈距离，既不靠近显得刻意，又能将对方的身影纳入视线，灰布短打的身影在夜色中如同融入水墨的淡影。
北辰瑾回到宫中时，清冷的月光洒在汉白玉栏杆上，映出他孤独的影子。他径直走向太和殿，红墙黄瓦在夜色中透着威严，却驱不散他心头的阴霾。
殿内烛火摇曳，北辰烨正坐在龙椅上翻看奏折，见他进来，手中的朱笔“啪”地落在案上，眼中闪过一丝急切：“怎么样？瑶……锦娘妈妈如今过得可好？”
北辰瑾垂着头：“父皇，儿臣回来了。”他脸上带着愧疚，英挺的眉眼都黯淡下来，“锦娘妈妈她……过得不错。”说这话时，他的目光不自觉地飘向墙角的青铜鼎，不敢与父皇锐利的视线相撞。
北辰烨的眉头微微一沉，踱步到他面前，龙袍的衣摆扫过地面发出轻响：“当真？”
“儿臣不敢欺瞒父皇。”北辰瑾咬着牙回话，指尖却在袖中悄悄攥紧，连他自己都能感觉到声音在微微发颤。
雅韵坊外的暗卫影风见北辰瑾回宫，立刻快马加鞭赶到凤仪宫。萧婉卿正对着铜镜卸钗，听闻禀报后，手中的金簪顿在发间：“殿下在坊内待了多久？可有异常举动？”
“回娘娘，殿下进坊后只在回廊站了片刻，未曾与任何人深谈，离开时神色沉重。”影风低着头回话。萧婉卿放下金簪，指尖抚过镜中自己的眉眼，轻声叹息：“这孩子，定是有难处了。”
接下来的几日，北辰瑾整日眉头紧锁。他既愧疚于对父皇的敷衍，又心疼柳诗音的失落，像是被两股力量拉扯的丝线，随时都可能绷断。终于，他整理好衣襟，向着凤仪宫走去。
殿内熏香袅袅，萧婉卿正坐在窗边绣帕。见他进来，放下针线柔声道：“瑾儿可是有心事？”
北辰瑾“扑通”一声跪下，声音带着压抑的痛苦：“母后，儿臣实在两难。既想出宫见诗音，又不想辜负父皇的嘱托。可这般打探锦娘妈妈的消息，会不会给她招来危险？”
萧婉卿看着儿子通红的眼眶，心疼地伸手扶起他，帕子轻轻按了按眼角：“傻孩子，锦娘妈妈曾与你父皇共历风雨，情谊深厚。你父皇并非恶意打探，只是这些年牵挂得紧，想知道她是否安好。”她顿了顿，声音软下来，“他虽贵为天子，心里也藏着许多放不下的人啊。”
北辰瑾的心像是被温水浸过，紧绷的弦缓缓松开。他望着母后眼中的暖意，脸上渐渐绽开一丝释然的笑：“儿臣明白了。”
从那以后，北辰瑾每次出宫，都会先悄悄看一眼锦娘妈妈——看她在回廊上招呼客人时银镯叮当，看她给花浇水时弯腰的身影，看她与柳诗音说笑时眼角的细纹。这些细碎的画面，回宫后都会一一讲给父皇听。
而柳诗音也渐渐明白了他的难处。当北辰瑾再次出现在暖阁，将亲手折的桃花递给她时，她接过花枝轻声道：“殿下不必忧心，我等你便是。”阳光透过窗棂落在两人身上，将那些宫廷的纠葛、责任的重负，都暂时隔绝在这方小小的天地之外。