百艺大会第二日，重头戏——“百艺争锋”正式拉开帷幕。
巨大的“天工演武场”被划分为数个区域：丹鼎区炉火升腾，药香弥漫；器炉区锤声铿锵，火星四溅；阵盘区灵光闪烁，符文流转…但最引人瞩目、围观者最多的，却是场地中央那座拔地而起、占据了近半演武场的庞然大物——偃甲迷宫！
“诸位同道！”主持大会的衍星真君声音洪亮，传遍全场，指向那座由无数巨大齿轮咬合、金属管道纵横、活动墙壁隆隆移动的钢铁巨兽，“此乃我天机阁与百巧门倾力合作，依据残破古籍，复原上古‘万械宗’遗法打造的‘千机百变迷宫’！”
迷宫高达十数丈，结构复杂至极，散发着冰冷的金属光泽和浓郁的灵能波动。无数精密的齿轮在看不见的内部咬合转动，发出低沉的轰鸣；厚重的金属墙壁在轨道上隆隆滑动，不断改变着内部路径；粗大的管道中，隐约可见各色雾气流动；一些区域闪烁着惑人的灵光。
“此迷宫内含九重空间变换奥妙，机关陷阱无数，更融入了丹毒瘴气、器火流金、迷魂幻阵等百艺手段于其中！”衍星真君的声音带着一丝自豪和凝重，“限时三个时辰！率先闯出迷宫核心，取得‘机关枢核’者，即为本届‘百艺争锋’魁首！奖励——上古‘万械宗’核心传承玉简一枚！”
规则宣布，各派精通机关偃术、阵法遁术的精英弟子摩拳擦掌，跃跃欲试。数十道身影从不同方位掠出，站到了迷宫那数丈高的巨大金属门前。
“小蛮！看你的了！魁首！传承玉简！扬名立万！”
钱多多拍着苏小蛮的肩膀，充满期待，小眼睛里闪烁着“投资回报率”的光芒。苏小蛮此刻小脸兴奋得通红，两眼放光地盯着那座精妙绝伦、充满挑战的钢铁迷宫，如同看到了心爱玩具的孩子。她怀里紧紧抱着最新修复改造、加装了多条多功能机械臂、顶部还顶着个歪歪扭扭但金光闪闪的微型搋子模型的“小蛮七号”探测偃甲。
“师叔祖，您也去玩玩？活动活动筋骨？”周通笑着看向一旁靠在栏杆上、兴致缺缺的林宵。他知道林宵对这种“争锋”兴趣不大。
林宵正百无聊赖地研究着演武场边缘一块似乎被旁边丹鼎区废气熏得有点发黑的雕花石板，琢磨着要不要顺手给它“通通气”。闻言头也不抬，懒洋洋道：“...不去。困。吵。”
“别啊宗主！”钱多多耳朵尖得很，立刻凑过来，压低声音，如同诱惑小红帽的狼外婆，“魁首奖励那可是上古‘万械宗’的核心传承玉简啊！万械宗！机关偃甲的祖宗！那玉简里说不定就有失传的…嗯…全自动疏通管道、远程操控搋子、甚至能躺着就把灵石赚了的智能疏通偃甲图纸！想想！解放双手！躺着收钱！”
林宵研究石板的手指微微一顿。
钱多多见状，立刻加大筹码，神秘兮兮地补充道：“而且…据小道消息绝对可靠！那迷宫最核心的地方，好像有个废弃的上古‘聚污池’！据说是当年万械宗试验各种偃甲废料、失败丹药残渣的堆积地！淤积了不知多少万年！那味道…那秽气…绝对是千年…不！万年难得一遇的超级大堵！挑战性十足！据说百巧门自己都束手无策，只能封印起来当迷宫最后的关卡！您想想，这要是通了…”
林宵终于抬起了头。他看了看那座轰鸣运转、充满未知“挑战”的钢铁迷宫，又掂了掂腰间的搋子，咸鱼脸上露出一丝“来都来了”、“闲着也是闲着”的无奈，以及一丝被“万年大堵”勾起的好奇：
“…排个号吧。”
当林宵拎着搋子，和苏小蛮以及其他几十位偃术精英一同站在迷宫那巨大的金属门前时，全场目光再次聚焦！比昨日“奇物共鉴”时更加热烈！
“搋圣也进去了？！他懂偃甲机关吗？”
“嘿！你懂什么！人家那搋子，是道理！是规则！说不定连空间节点都能捅开！区区迷宫，还不是手到擒来？”
“哈哈哈！有好戏看了！不知道搋圣会不会把迷宫当堵了的管道给捅穿了！”
“开盘了开盘了！赌搋圣多久出来！一赔十！”
轰隆隆——！
沉重的金属大门在无数目光注视下缓缓落下，隔绝了外界的视线和喧嚣。
迷宫内部，光线昏暗，只有墙壁缝隙和管道接口处透出微弱的灵光。巨大的齿轮咬合转动声在四面八方回响，震得人耳膜发麻。金属墙壁在轨道上发出沉闷的“隆隆”声，不断移动、组合，封死前路或打开新的岔道。无数陷阱暗藏杀机：地面突然塌陷的翻板，墙壁射出的淬毒弩箭，头顶滴落的灼热金属熔流（器火流金）…空气中弥漫着复杂的味道：刺鼻的硫磺味，甜腻的丹毒瘴气（七彩毒雾在特定管道中飘荡），还有角落闪烁的、惑人心神的迷魂幻阵灵光。
精英们各显神通：
有人驾驭着蜘蛛形态的偃甲，灵活地攀爬墙壁，避开地面陷阱；
有人祭出精密的破阵罗盘，推演着不断变化的路径；
有人洒出特制的解毒灵丹，形成护罩驱散飘来的彩色毒雾；
有人施展精妙身法，在移动的墙壁间闪转腾挪…
苏小蛮兴奋地操控着“小蛮七号”。几条机械臂灵活地拆卸着挡路的齿轮锁，或是用激光切割开碍事的金属栅栏。顶部的微型搋子模型发出微弱的探测波：“师叔祖！左转三十步！能量波动异常淤塞！可能是控制这片区域移动墙壁的机关枢纽节点！有强干扰！”
林宵却像在逛自家后花园。他步伐不紧不慢，对周围轰鸣的噪音和变幻的环境视若无睹。每当有巨大的移动墙壁要将他困住或推向某个喷吐着熔流的陷阱口，他只是随手举起搋子，在墙上某个不起眼的铆钉、或者能量管线暴露的缝隙处，轻轻一捅——
咔嚓！滋啦！
齿轮卡壳，液压管漏气，灵能回路短路…那气势汹汹移动而来的墙壁瞬间僵直在原地，或者轨迹偏移，为他让开道路。
他无视了飘来的、色彩斑斓、散发着甜腻死亡气息的七彩毒雾（七情合欢瘴），搋子随意一挥，吸盘处暗金漩涡微不可查地一转。毒雾如同遇到了天敌克星，发出无声的“尖叫”（幻觉？），瞬间被吸入搋子，消失得无影无踪。
滴落的灼热器火熔流？搋子往上一迎，吸盘牢牢吸住那粘稠炽热的金属液，熔流非但没有造成伤害，反而被归墟道韵瞬间冷却、塑形，变成了一根散发着红光、照亮前路的“火把”！林宵还顺手把它插在了旁边的管道接口上，当路灯用。
迷魂幻阵的灵光试图笼罩他？他看都懒得看，径直走过。那些能让人陷入无尽轮回、癫狂痴笑的幻象灵光，如同肥皂泡般在他靠近时自行破灭、消散，连一丝涟漪都未能掀起。仿佛他的存在本身，就是幻阵的“堵塞点”，靠近即被“疏通”。
苏小蛮跟在后面，从最初的兴奋指挥，到目瞪口呆，最后变成了麻木的记录和吐槽：“…左转，捅穿‘千机锁’核心齿轮，瘫痪移动墙…右拐，吸收‘七情合欢瘴’…直行，导流‘地火熔金’制作临时照明…无视‘大衍幻心阵’…师叔祖…”她看着林宵那闲庭信步、随手捅捅的背影，小脸垮了下来，声音充满了无力感，“…您这是…在给这上古迷宫做免费的疏通保养和设施优化吗？咱们是来比赛的啊！”
林宵没回答。他的鼻子微微动了动，目光被前方一条不起眼的、被巨大齿轮挡住的岔道吸引。一股浓烈到极致、陈腐到灵魂深处的恶臭，如同实质的触手，顽强地穿透了各种金属和毒雾的味道，钻入他的鼻腔！那臭味之醇厚、之霸道，让苏小蛮怀里的“小蛮七号”都发出了刺耳的、过载般的警报声！几条机械臂都软趴趴地垂了下来，仿佛被熏晕了。
“就是这了。”林宵的精神似乎被这“万年陈酿”级别的臭味刺激得振作了一点，眼中闪过一丝“总算遇到点像样挑战”的光芒。他拎起搋子，毫不犹豫地拨开挡路的齿轮（那齿轮在他手碰到时自动卡死让路），拐进了那条黑漆漆、墙壁上布满粘稠油污和不明锈迹的通道。
通道尽头，豁然开朗。一个巨大无比的、形似胃囊的暗沉金属池子出现在眼前。池内翻滚着粘稠如同沥青、五颜六色混杂（黑、绿、紫、褐）、散发着足以让元婴修士都瞬间头晕目眩、神魂欲呕的恐怖恶臭的胶状物！各种扭曲变形的金属零件、破碎的灵石核心、焦黑的妖兽骨骼、凝固的丹药残渣…在粘稠物中若隐若现，如同地狱的图景！池壁上，原本用于净化的古老符文早已黯淡破碎，被厚厚的污垢覆盖。这里就是万械宗遗留的——上古聚污池！
“上古聚污池…万年淤积…果然名不虚传！”苏小蛮被熏得眼泪直流，胃里翻江倒海，拼命启动“小蛮七号”的净化塔模块，微弱的光芒在浓烈的秽气面前如同萤火。
林宵站在池边，看着那如同活物般翻腾蠕动、散发着灭绝生机的“万年老垢”，眉头罕见地、紧紧地锁了起来。不是畏惧，而是纯粹的、极致的…嫌弃！那表情，就像被迫要清理一个发酵了万年的化粪池。他掂了掂手里的搋子，似乎在评估这工程量和…心理承受能力。
“师…师叔祖…这…太脏了！味道…呕…也太冲了！要不…咱换条路吧？或者…用远程爆破？”苏小蛮捂着鼻子，声音闷闷的，带着哭腔建议。她宁可去挑战一百个机关傀儡，也不想靠近这池子一步。
林宵没说话。他只是默默地从储物袋里掏出一副…由冰蚕丝编织、内嵌多层避尘符和过滤法阵、造型别致的手套，慢条斯理地戴上，一直套到小臂。然后又拿出一个…同样材质、带强力过滤阵法、造型类似鸟嘴面具（但更简约）的口罩，严严实实地罩住了口鼻，只露出一双死鱼眼。最后，还掏出一个透明的、边缘镶嵌着清心符文的灵能护目镜戴上。
全副武装完毕，他这才举起搋子，对着那翻滚的污秽中心，带着一种“我不入地狱谁入地狱”、“壮士断腕”般的决绝表情，狠狠地捅了下去！
“开工。”闷闷的、带着浓重鼻音的声音从口罩下传来。
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