列为客官，上回书咱们说到，望月山与众星会同送来报，栖霞归鹤先见了白鸥、蒲扬；
知晓了望月山击破海神教的阴谋诡计，叛徒终伏诛，迎来暂时的安定。
今儿个咱们就讲，二人再去听闻众星会来报，北齐始皇病重，四位皇子为夺储位撕破脸皮；
海神教势力趁机蛰伏搅局，一场关乎江山与宝藏的内乱，在冬日的金景城悄然爆发。
北齐内乱，始于立冬那一日。
铅灰色的云团压得极低，仿佛要将整个金景城罩住。
第一捧寒雪无声无息覆上宫墙的琉璃瓦，将檐角鎏金兽吻染得素白，连往日的威严都添了几分萧瑟。
没人察觉，龙榻之侧的风暴，已比这冬雪更先酝酿——
一场足以颠覆北齐的动荡，正藏在寂静的宫闱深处。
始皇赵政突染沉疴，缠绵病榻月余。
昔日能握剑征战、平定四方的手，如今连执一支朱笔批阅奏章的力气都已消散，脸色苍白得像宫墙的积雪。
这位铁血帝王，前半生创建不朽基业：
是他率先领兵攻进嘉王朝旧都金景城，结束七州乱世纷争，建立四国之中疆域最辽阔的北齐国；
后半生坐拥万里江山，励精图治，论英明算得一世雄主。
可他唯独在立储一事上拖成了死结——
皇后清心寡欲，常年居于佛堂，膝下无半分血脉；
其余四位皇子，个个皆是狼子野心之辈，往日碍于父皇的雷霆威严，尚能维持兄友弟恭的假面。
如今见龙体羸弱得连识人都难，那层伪装便如薄冰遇火，瞬间碎裂，露出底下狰狞的獠牙。
大皇子赵珩居长，生母如嫔出身不高，无家族势力可依，便死死攥住“嫡长有序”的大旗，当作夺位的唯一筹码。
他暗中拉拢了半数朝堂老臣，又悄悄勾连了石州守军将领，将外围兵权握在手中；
日日穿着素色朝服跪在宫门外“跪请探视”，额头磕得青紫渗血，模样瞧着恳切至极；
实则借着百官围观的阵仗，一步步坐实自己“孝子储君”的姿态。
更阴狠的是，他已命人在金景城郊设下重重关卡，专门截查二皇子送进宫的参汤、三皇子献的名贵药材；
只待搜出半点“异样”，便要立刻扣上“谋害君父”的罪名，将竞争对手一举打垮。
二皇子赵瑜的底气，则全来自母族的赫赫战功。
生母姝妃是将门窦氏的嫡女，窦家手握北齐滨州、春州及阳州的东北三州兵权，势力稳固。
虽二皇子远在边境治军，可皇宫里的丧钟尚未敲响时，他已密令麾下最精锐的“破阵军”星夜向石州集结——
将士们盔甲上的霜雪还未化尽，便已隐伏在金景城外围，只待一声令下便攻城；
同时，他派去的内侍揣着沉甸甸的金锭，正悄悄在宫闱里钻营，目标直指始皇身边伺候笔墨的近侍；
只求第一时间掌控龙榻前的动静，哪怕是帝王咳嗽一声、说一句话，都要如实传回他耳中。
三皇子赵珏最是“体面”，也最擅长伪装。
生母贤妃出身书香门第吴家，受母族影响，他自幼饱读诗书，是文坛公认的领袖，素来以“贤明仁厚”闻名，深得宗室勋贵喜爱。
此刻别家府邸暗流涌动、紧锣密鼓谋夺皇位时，他却紧闭府门，只在门前挂起“为父祈福”的白幡，日日领着门客在府中诵经，一副“无心帝位、只求父安”的模样。
可没人知道，那些出入茶馆酒肆、吟诗作对的文人墨客，半数是他安插的眼线；
流言正顺着这些人的口舌在京城扩散：
一边骂大皇子“虚伪矫饰，借父病争位，不孝不义”，一边指二皇子“拥兵自重，意图谋反，祸国殃民”；
而他自己，则借着宗室勋贵的家宴，悄悄谋取“清君侧、定朝局”的大义名分，等着坐收渔利。
最不显眼的四皇子赵琛，反倒藏得最深，手段也最阴毒。
生母早逝，出身低微，他平日在朝堂上从不多言，遇事只随大流，看似无依无靠、对皇位毫无觊觎，实则早已投靠了手握特务机构“察事厅”的御史大夫。
数百名密探如蛛网般撒在金景城各处——
大皇子幕僚的行踪、二皇子粮草的运输路线、三皇子与宗室的密谈内容，全被一一记录在案，连对方夜里见了谁、说了什么，都摸得一清二楚。
他就像蛰伏在暗处的毒蛇，平日里不动声色，只待三位兄长斗得两败俱伤、元气大损，便将这些罪证悉数递上御前，一举将他们拉下马，自己坐享皇位。
短短半个月内，京城已是血雨腥风，人心惶惶。
大皇子的幕僚深夜被人拖进小巷，喉间一抹红痕，尸体旁赫然丢着二皇子麾下的虎头腰牌，明眼人都知是栽赃，却没人敢深究；
二皇子送往金景城的粮草在半路燃起熊熊大火，火光染红半边天，烧焦的木片上，还留着三皇子府特有的墨竹印记，显然是故意嫁祸；
更离奇的是，三皇子府的书房地砖下，突然搜出“帝星移位，庶子当立”的谋逆谶语，笔迹经人辨认，竟与四皇子府的文书官如出一辙——
每一件事都指向“兄弟相残”，将京城的局势搅得愈发混乱。
官员们整日活在恐惧里，站队稍慢便会被株连抄家，连家仆出门买菜都不敢多言，生怕说错一句话惹来杀身之祸；
金景城中百姓更是闭门不出，昔日喧闹的大街如今冷清得能听见积雪从屋檐坠落的声响，整个京城都笼罩在一片压抑的死寂中。
唯有宫墙内的钟声一日紧过一日，却再没传出那位帝王的半点消息，没人知道龙榻上的人是生是死，也没人知道这场内乱，还要持续多久。
终于，冬至这日，悠长而沉闷的丧钟余音，在宫城上空盘旋开来，冰冷得像一把刀，刺破了所有伪装——
始皇赵政，驾崩了。
长乐宫的烛火被花贵妃挥手调得更亮了些，跳跃的火光映得她腕间的羊脂玉镯泛着冷光。
这位看似温婉贤淑的贵妃，实则是海神教安插在宫中的棋子，借着过人的美貌与手腕，从低阶贵人一路升至贵妃高位。
她多年来代为处理后宫事宜，连清心寡欲的皇后都对她十分信任，将后宫大权交予她手。
此刻，她换上满脸哀戚，对着慌慌张张闯进门的内侍厉声质问：
“陛下驾崩，如此大事，为何不先报予本宫？
大皇子已在外围堵了宫门，二皇子的兵更是逼至城郊三十里，你们这般拖延，是想让北齐乱成一锅粥吗！”
内侍吓得脸色惨白，连连磕头求饶，连滚带爬地退了出去。
他刚走，卧室书架后的密道入口便传来轻微的响动，海神教的右护法公孙纣掀帘而出。
他戴着睿亲王赵智的人皮面具，对外则以“睿亲王远亲”的身份行事，没人知晓他的真实身份。
此刻面具下的脸因急切而紧绷，心口旧伤被急促的动作牵扯得发疼，他却顾不上揉按，直奔主题：
“丧钟一响，那四个皇子必争着入宫抢遗诏、夺玉玺，我们得赶在他们前面，拿到赵政床头暗格里的藏宝图！
那可是教主心心念念的东西！”
“急不得。”
花贵妃端起桌上的茶盏，指尖摩挲着杯沿的缠枝纹，语气平静得像在说天气，听不出半分急切，
“那暗格需龙纹玉牌才能开启，而玉牌就藏在他随身的玉带里，日夜不离身。
现在去碰，无异于往皇子们的刀上撞，自寻死路。
不如让他们先斗，等京里乱成一团，所有人的注意力都在皇位上时，我们再动手，才能万无一失。”
公孙纣沉吟片刻，觉得她所言有理，便点头道：
“那我先回睿亲王府，以睿亲王的身份联络东北三州的旧部，给二皇子添些助力，让他更有底气与大皇子抗衡。
我会安排沐诺兰，让她假意投靠二皇子，劝他先攻打大皇子驻守金景城的守军——
把水搅得再浑些，我们才好浑水摸鱼。”
说完，他看着花贵妃，眼神锐利如刀，带着不容置疑的命令：
“皇宫这边，我怕夜长梦多，你务必盯紧些，有任何动静立刻传信给我。”
花贵妃嘴角勾起一抹极淡的笑，看似恭敬实则疏离：
“放心。我在宫中潜伏十余年，等的就是这一天，定不辱命，拿到藏宝图。”
公孙纣点头，转身要走，又像是想起什么，补充道：
“等拿到藏宝图，我定向教主汇报你的功劳，为你记上一功，少不了你的好处。”
他的身影消失在密道后，花似锦脸上的哀戚瞬间褪去，只剩冰冷的笑意，眼底满是不屑。
她指尖用力捏紧茶盏，指节泛白，低声啐道：
“哼，我辛辛苦苦在宫中周旋，冒死拿到的东西，到头来功劳还不是算你的？
真当我是任人摆布的棋子？”
此时的睿亲王府，暮色正顺着窗棂往里爬，将屋内染得昏暗。
三年前，原睿亲王王妃病逝，侧妃沐诺兰由侧扶正，成了如今的睿亲王妃；
原世子意外身故，二公子看破红尘遁入佛门，府中两名女儿早已外嫁他乡，如今府里只剩她与儿子赵怀瑾——
也是公孙纣眼中最合用、最容易操控的棋子。
沐诺兰端坐于绣架旁，将一匹贡品级的红织金锦绷得平整。
锦缎底色艳而不燥，暗纹缠枝莲在烛火下流转生辉，恰似她藏了半生的心事，热烈却不敢外露。
她取过浅黄绒线，以滚针技法细细勾勒出麒麟的轮廓，针脚密得几乎看不见线头，每一笔都饱含着母亲的牵挂。
恍惚间，眼前竟浮现出怀瑾幼时的模样：
穿着虎头鞋，攥着她的衣角要糖吃，眼神清澈得像一汪泉水；
可如今，他却已是要身披战甲、卷入权谋漩涡的世子，要在这场内乱中赌上性命。
思绪回笼时，她换了孔雀蓝丝线，用退晕法细细铺出麒麟的脊背——
从颈间的深靛色渐至尾端的月白色，过渡自然，仿佛有光流转在兽毛间，栩栩如生。
麒麟的独角用赤金绣线盘成螺旋状，每一圈都绷得紧实，透着威严；
眼珠缀了粒极小的墨玉珠子，刺破缎面时特意偏了半分，让瑞兽的目光瞧着更显温润，少了几分戾气。
最费神的是四蹄下的如意云纹，她拆了三回，才用银线绣出云絮的蓬松感，层层叠叠，恰似麒麟踏云而来，祥瑞非凡。
揉了揉酸胀的眼睛，她剪下一缕自己的乌发，混在素白棉线里，细细纳进荷包底部的夹层——
这是母亲藏在锦绣里的牵挂，她想让儿子日后在刀光剑影里，能多一分念想，多一分活下去的勇气。
最后用织金锦为荷包滚边，穿绳处嵌了三颗圆润的米白东珠，拉动时叮当作响，不张扬却尽显精致。
荷包里还装着晒干的合欢花与陈皮，清和的香气混着陈皮的沉稳，萦绕鼻尖，是她能给儿子的最后一点温暖。
她将荷包放进精致的锦盒，刚盖好盖子，就听见院外传来熟悉的脚步声——
是公孙纣从皇宫密道赶回了王府。他见沐诺兰竟还有心思做针线活，不由皱起眉头，语气带着几分不满：
“都什么时候了，你倒是沉得下心，还有闲情绣这些玩意儿？”
沐诺兰连忙起身，上前帮他取下沾着雪的外套，轻轻搭在一旁的衣架上，动作轻柔，声音却带着几分不易察觉的颤抖：
“陛下驾崩的消息，想必京里已经传遍了，怀瑾……他知道了吗？”
公孙纣坐到暖榻上，端起桌上的热茶一饮而尽，才缓过劲来：
“赵政没扛过去，丧钟一响，整个京城都该知道了。
对了，赵智在梅园地窖里还嘴硬吗？
还是不肯说藏宝图的下落？”
赵智，正是始皇赵政的亲弟弟、真正的睿亲王，他们将他囚禁了近十年，用尽手段，却半点藏宝图的消息都没问出来。
沐诺兰点头，语气带着几分犹豫：
“他说自己全然不知藏宝图的事，瞧着倒不像是撒谎，或许他是真的不知道。”
公孙纣眼中闪过一丝狠厉，拳头攥得咯咯作响：
“看来让花似锦进宫是对的。她从宫中人嘴里打听来，赵政床头暗格里藏着重要物件，十有八九就是我们要找的藏宝图。
可惜那暗格需龙纹玉牌才能开启，现在还动不得，只能等时机。”
他顿了顿，语气冷了几分，带着不容置疑的命令：
“你现在就去告诉怀瑾，让他带府里的卫队去宫门，接应二皇子的人入宫‘护驾’，就说这是稳定朝局的关键，也是为他日后立足铺路。”
沐诺兰指尖一顿，心里咯噔一下，犹豫着问：
“你不亲自和瑾儿说吗？他如今是睿亲王府的世子，这些关乎身家性命的大事，也该让他知晓详情，而不是只听我的传话。”
公孙纣抬眼瞥她，眼神冰冷，语气平淡却带着刺：
“他是你的儿子，不是我的，你去说，更合适。”
沐诺兰心头一冷，像被雪水浇透，从头凉到脚。
公孙纣似是察觉她的神色不对，怕她耽误事，又放缓了语气，带着几分假意的安抚：
“怀瑾是睿亲王府的世子，我自然看重他，不会害他。
只是如今潜伏已到最后时刻，我与他少接触，才是护他周全，免得被人发现我们的关系，连累了他。”
沐诺兰垂下眼，指尖无意识摩挲着锦盒边缘，心里满是不安。
烛火跳动间，她仿佛看见儿子身披战甲、手持长剑站在宫门前的模样，而这方绣着麒麟的荷包，还没来得及交到他手上，还没来得及告诉他，母亲有多担心他。
窗外的雪又大了些，落在瓦片上的声响，沙沙作响，竟像极了刀刃相击的冷脆声，预示着一场更大的风暴，即将来临。
沐诺兰能否顺利将荷包交给赵怀瑾？
赵怀瑾带卫队接应二皇子，会陷入怎样的险境？
公孙纣与花似锦能否如愿拿到藏宝图？
欲知后事如何，且听下回分解。