吴念清的疯话像阴风刮过，石灯的光晕似乎都随之晃动了一下。三娘下意识地把丫蛋搂得更紧，孟婆婆捻珠子的动作更快了，嘴唇无声地翕动。连老鱼头都皱紧了眉头，盯着那具水边的骸骨，眼神晦暗不明。
“胡吣什么！”钟伯低声呵斥，用力按住还在瑟瑟发抖的吴念清，“再乱说，把你丢回水里去！”
吴念清似乎被吓住，蜷缩起来，把脸埋在膝盖里，只剩下压抑的、断断续续的呜咽。
陈渡没理会这边的骚动。他所有的注意力都在怀中那块冰冷的木牍上。他走回石灯旁，借着更稳定的光线，再次仔细端详。
木牍上的字，他确实一个也不认识，弯弯曲曲，与他所知任何文字都不同。但旁边那个“沉船”标记，却像一根刺，扎进他的眼里。他伸出手指，小心翼翼地触摸那些刻痕，感受着岁月和流水磨砺后的光滑边缘。
“老丈，”他抬头看向老鱼头，“你见识多，看看这个。”
老鱼头凑过来，眯着眼，就着灯光看了半晌，缓缓摇头：“这字……没见过。像是很古早的东西。”他的手指点在那个沉船标记上，“不过这记号，倒是和柱子上那些，还有我太爷爷图志里提过的老漕船标记，有几分神似。更……更古老些。”
连老鱼头都不认识的字。陈渡的心沉了沉。这水下的秘密，比想象的埋得更深。
他把木牍翻过来，背面似乎也有些刻痕，但更浅，几乎被磨平。他调整着角度，让光线尽可能斜着照射上去。
隐约的，似乎是一些线条，勾勒出……一个建筑的轮廓？有高耸的柱子，有层叠的飞檐，而这座建筑，仿佛建立在……水上？或者，是被水环绕着？线条太过模糊，难以分辨。
“渡哥，这……这人是谁？”李二狗大着胆子，指了指水边那具匠人骸骨，声音还有些发颤。他胳膊上的伤被钟伯重新包扎过，脸色好了些，但眼神里的恐惧没散。
陈渡站起身，重新走到那骸骨旁边。火光下，灰白的骨骼呈现出一种冰冷的质感。他蹲下身，这次看得更仔细。不仅仅是腰间的工具套，他还发现，在骸骨右手食指和中指的指骨上，有着明显的、厚厚的老茧和细微的变形。这是长年累月握持刻刀一类工具留下的印记。
一个技艺精湛的匠人。
他的目光落在匠人死死抠着横梁的指骨上，又看向他仰面朝上的头骨。那空洞的眼窝，似乎仍在凝视着黑暗的穹顶，带着某种未散的惊悸与不甘。
不是平静的死亡。
陈渡伸出手，并非去触碰骸骨，而是轻轻拂开匠人工具套旁边淤泥下的一小片区域。指尖触到了一个硬物。他小心地挖开湿冷的淤泥，取出了一样东西。
那是一块比拇指略大的方形玉牌，玉质温润，即使在淤泥里埋了不知多少年，依旧透着隐隐的光泽。玉牌一面光滑，另一面，则刻着两个清晰的古篆字。
这一次，陈渡认出来了。他父亲教过他一些简单的古字，与“渡亡”仪式中的某些古老咒文有关。
这两个字是——“水衡”。
“水衡？”老鱼头不知何时也跟了过来，看到玉牌上的字，脸色骤然一变，“这……这是前朝早期，甚至更往前，掌管天下河渠、漕运、苑囿的官署名称！这匠人……是官匠？！”
官匠。隶属于“水衡”官署的匠人。
陈渡握着这块冰凉的王牌，心中的谜团非但没有解开，反而如同这潭水般，更加幽深。一个前朝官署的匠人，为何会死在这沉没的水下建筑里？这座建筑，与“水衡”又有什么关系？河图石上的符号，石柱上的刻痕，木牍上的文字和标记，还有这“水衡”玉牌……它们之间，一定有一条看不见的线串联着。
他回想起吴念清刚才的疯话：“祭品……都是祭品！河神发怒了……”
难道……
就在这时，一直还算平静的水面，忽然传来一阵异样的“咕嘟”声。
声音来自黑暗深处，那片他们尚未探索的废墟核心。
众人一下子安静下来，连吴念清都停止了呜咽，惊恐地望向声音传来的方向。
“什……什么声音？”三娘声音发抖。
那“咕嘟”声断断续续，像是有什么东西在水底吐着巨大的气泡，又像是某种沉闷的搅动声。在这死寂的水下空间里，显得格外瘆人。
陈渡抓起靠在石灯旁的单刀，示意大家噤声，自己则举着火把，小心翼翼地向水声传来的方向靠近了几步。火光所能及的边缘，水面似乎微微起伏着，泛起一圈圈不自然的涟漪。
老鱼头也抄起了他的鱼叉，站到陈渡身侧，低声道：“小心点，这地方邪性。”
陈渡凝神听了片刻，那“咕嘟”声又渐渐弱了下去，最终消失了，水面也恢复了平静，仿佛刚才的一切只是错觉。
但空气中，却留下了一种更加令人不安的气息。
“是……是河神老爷……”吴念清又开始了，声音像是从喉咙里挤出来，“他醒了……他不高兴我们在这里……”
“你闭嘴！”李老汉这次也忍不住了，呵斥道。他虽然也怕，但更受不了这种自己吓自己的疯话。
陈渡没有退回。他盯着那片重归黑暗的水域，眉头紧锁。不是河神。那声音，更像是……水压变化，或者，某种结构松动导致的气泡上涌？难道这水下废墟，并非完全稳固？
他低头看了看手中的“水衡”玉牌和那块神秘木牍。
匠人死前的姿态，工具，玉牌，木牍，异常的水声……还有外面那些穷追不舍、目标明确的各方势力。
所有的线索，都指向这水下的深处。
他们不能一直待在这片浅滩上。寒冷和恐惧会慢慢耗尽所有人的生气。必须继续向前，弄清楚这地方的真相，才有可能找到真正的出路。
他走回众人身边，脸色平静，但眼神里已有了决断。
“收拾一下，我们不能停在这里。”他说道，声音不高，却带着不容置疑的力量，“往里走。”
“还……还要往里？”三娘的声音带着哭腔，“里面黑漆漆的，谁知道有什么……”
“待在这里，一样不知道。”陈渡看着她，目光扫过每一个人，“要想活，就得往前走。”
他拿起那盏石灯，用火把重新引燃，确保它能持续燃烧。然后，他将火把递给老鱼头，自己则一手持灯，一手握刀，走到了最前面。
“跟着光。”他只说了三个字。
火光摇曳，映照着他们疲惫而惶恐的脸，也映照着前方深不见底的黑暗。这一次，他们不仅要面对追兵，还要面对这水下古老废墟本身隐藏的、未知的危险。
陈渡迈开了脚步，踏入了那片连火光都似乎要被吞噬的浓重阴影里。腰间的河图石，隔着衣物，传来一丝若有若无的、持续的微热。