窝棚里死一般的寂静。阿青僵立在那里，眼睛瞪得极大，仿佛见了鬼。草帘缝隙后那张脸，憔悴，污浊，深陷的眼窝里布满了血丝和难以置信的微光，但那眉眼，那轮廓，分明是爹！是陈渡！
“爹……？”阿青的声音卡在喉咙里，细弱得像蚊蚋，带着剧烈的颤抖。
草帘被彻底掀开，陈渡的身影踉跄着跌了进来。他几乎是靠着门框才勉强站稳，浑身散发着浓重的血腥、汗臭和淤泥混合的刺鼻气味。他身上的衣服比乞丐还不如，破碎不堪，沾满了暗褐色的污渍，后背处更是被干涸的血块和脓痂糊住，与破烂的布料黏连在一起。
他的目光死死锁定在草铺上的秀姑身上，喉咙里发出一种近乎呜咽的、破碎的声响，想迈步过去，脚下一软，却直接瘫跪在了地上，只能用手撑着地面，剧烈地喘息，每一下都牵扯着背部的伤口，疼得他额头青筋暴起，冷汗涔涔而下。
“爹！”阿青这才如梦初醒，尖叫一声扑了过去，想要扶住他，却又不敢碰他伤痕累累的后背，只能手足无措地跪在他面前，眼泪像断了线的珠子，汹涌而出，“爹！真的是你！你还活着！你还活着！”
陈渡抬起颤抖的手，想要摸摸女儿的头，却发现自己的手脏污不堪，指甲缝里全是黑泥和血痂，最终只是无力地垂落。他看着阿青脸上混合着泥污的泪痕，看着她身上那件不属于她的、肮脏破旧的渔家衣服，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。
“阿青……你娘……她……”他的声音沙哑得厉害，像破锣一样，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，充满了无尽的恐惧和希冀。
“娘……娘还活着！”阿青连忙说道，像是要证明什么，她爬到草铺边，小心地扶起秀姑的头，让陈渡能看到她微微起伏的胸口，“我……我弄到药了，刚给娘喂过……”
陈渡看着秀姑那苍白如纸、毫无生气的脸，看着她深陷的眼窝和干裂的嘴唇，再听到女儿那句“弄到药了”，巨大的悲痛和一种难以言喻的酸楚猛地冲上心头。他这个做丈夫、做父亲的，不仅没能保护她们，反而要年幼的女儿冒着生命危险去求药……
他猛地低下头，用额头抵着冰冷的地面，肩膀无法控制地剧烈耸动起来，发出压抑到了极致的、如同受伤野兽般的呜咽。他没有哭出声，但那无声的颤抖和从喉间溢出的破碎气音，比嚎啕大哭更让人心碎。
阿青看着爹这副样子，心里疼得像刀绞一样。她跪行过去，伸出小手，轻轻放在爹不停颤抖的、宽阔却此刻显得无比脆弱的背上，避开了那些可怕的伤口。
“爹……没事了……没事了……我们都还活着……”她重复着这句话，不知道是在安慰爹，还是在安慰自己。
陈渡在地上趴伏了很久，才勉强压下那几乎要将他撕裂的情绪。他抬起头，脸上混合着泥污和泪痕，更加狼狈不堪。他看向阿青，声音依旧沙哑，却多了几分急切：“你……你是怎么找到这里的？老张呢？他……”
阿青的眼泪又落了下来，她哽咽着，断断续续地将那天夜里老张带她来苇荡，以及昨夜两人冒险回家救他，最后遭遇埋伏，她吹哨逃跑，老张生死不明的经过说了一遍。
陈渡听着，脸色越来越白，眼神里充满了懊悔和沉痛。老张……那个神秘的、屡次出手相助的老人，终究还是被他连累了。
“爹……那你……你是怎么逃出来的？”阿青小心翼翼地问。
陈渡闭上眼，深吸了一口气，仿佛回忆那段经历都是一种折磨。“那晚……你们走后没多久……我听到外面哨响，还有枪声……就知道出事了……”他断断续续地说道，气息很不平稳，“我躲在床板后面……听到团丁冲进来……乱翻……骂骂咧咧……说跑了一个……同伙……”
他顿了顿，喘了几口粗气：“他们没找到我……以为屋里没人……就撤了……但留了人在外面守着……我等到后半夜……估计他们松懈了……才……才从后院墙根一个以前塌了半截、用柴草堵着的狗洞……爬了出来……”
他说得轻描淡写，但阿青能想象到，爹拖着那样重的伤，是如何在极度的痛苦和恐惧中，挣扎着爬出那个窄小的洞口，又是如何避开外面的岗哨，一路找到这苇荡里来的。这其中的艰辛和危险，可想而知。
“我……我顺着河……不敢走岸上……在水里泡了大半夜……快天亮时……才隐约看到这片苇荡……想起老张之前提过……可能藏身的地方……就……就摸过来了……”陈渡的声音越来越弱，显然体力已经透支到了极限。
阿青连忙拿出阿贵给的金疮药和干净的布条（她用自己一件旧里衣撕的）：“爹，你快躺下，我给你上药！”
陈渡没有拒绝，他也确实撑不住了。在阿青的帮助下，他侧身躺在草铺边的空地上，露出了后背那惨不忍睹的伤口。伤口因为长时间的浸泡和摩擦，边缘溃烂发白，中间依旧红肿，散发着不祥的气味。
阿青看着那伤口，手抖得厉害。她强迫自己镇定下来，用清水小心地清洗掉脓血和污物，然后将金疮药厚厚地敷上去，再用布条包扎好。整个过程，陈渡咬紧了牙关，额头上的冷汗像雨一样往下淌，却硬是没有哼出一声。
处理完伤口，陈渡像是被抽走了最后一丝力气，瘫在那里，连手指都动不了。阿青给他喂了点水，又掰了一小块杂面馒头泡软了喂他。陈渡吃得很慢，很艰难，但总算吃下去了一点。
窝棚里暂时陷入了沉默。一家三口，以这种残破的方式，在这与世隔绝的角落，奇迹般地重新聚在了一起。然而，团聚的喜悦是如此短暂，立刻被现实的残酷所淹没——陈渡重伤未愈，秀姑命悬一线，阿青年幼力薄，外面依旧是天罗地网。
他们像是三只受伤的、被困在沼泽里的野兽，短暂的喘息之后，是更深沉的、关于如何活下去的迷茫和绝望。
陈渡侧躺着，看着草铺上气息微弱的妻子，又看了看蜷缩在自己身边、强撑着精神、小脸上写满疲惫与恐惧的女儿，心脏一阵阵抽搐。他逃出来了，可是然后呢？他能带着她们逃离这片苇荡，逃离这吃人的世道吗？
他闭上眼，只觉得前路一片漆黑，比这苇荡最深的夜，还要黑。