酉时，残阳如血，将怒蛟山脉的剪影拉得老长。幻音迷天阵虽破，但峡谷深处的氛围依旧压抑。众人不敢久留，在鸿黔的指引下，沿着一条更为隐秘、布满苔藓与兽骨的小径，继续向山脉腹地行进。沿途景象愈发荒古，参天古木盘根错节，藤蔓如巨蟒缠绕，空气中弥漫着原始而危险的气息。
行至一处地势稍缓的山坳，前方隐约传来人声。透过密林缝隙，可见几缕炊烟袅袅升起。竟是一处依山而建的小小村落。村落房屋简陋，多以巨石和原木搭建，村民衣着古朴，面容黧黑，眼神中带着与世隔绝的警惕与一丝难以言喻的沧桑。
“是‘守山人’。”鸿黔低声道，“他们是世代居住于此的土着，传说其先祖是上古‘怒蛟魔宗’的仆役或外围弟子，魔宗湮灭后，便一直守护着这片山脉，极少与外界往来。”
“怒蛟魔宗？”陆旭心中一动，这个名字在摘要中提及。
“正是。”鸿黔点头，“据宗门零星记载，怒蛟魔宗乃上古末期一个极其强大的魔道宗门，其山门便建于这山脉深处。但后来不知何故，一夜之间销声匿迹，只留下无数凶险禁地与传说。这些守山人，或许知道一些外人不知的秘辛。”
正当众人犹豫是否接触时，村落中一位须发皆白、脸上布满奇异刺青的老者，在一群精壮汉子的簇拥下，主动迎了出来。老者目光锐利，在陆旭等人身上扫过，最终停留在炎落染身上那未完全收敛的圣炎气息上，浑浊的眼中闪过一丝惊异与…敬畏？
“远来的客人，身负圣火，可是为‘祖地’而来？”老者开口，声音沙哑却带着某种韵律，用的是某种古老的语言，但陆旭等人皆能听懂其意。
炎落染上前一步，微微颔首，用同样古老的语言回应：“老人家慧眼。我等确为探寻上古遗迹而来，不知您所说的‘祖地’是何处？”
老者深吸一口气，眼中流露出复杂的神色：“祖地，便是‘怒蛟魔宫’，亦是吾等先祖誓死守护之地。诸位既能破除外围迷障抵达此地，想必非寻常之辈。老朽乃本族长老，山岩。此地非谈话之所，请随我来。”
众人跟随山岩长老进入村落中央一座最大的石屋。屋内陈设简单，中央燃着篝火，墙壁上刻满了模糊的壁画，描绘着巨蛟腾空、魔神争霸的古老场景。
分宾主落座后，山岩长老屏退左右，目光扫过陆旭一行人，缓缓道：“诸位客人，怒蛟魔宗，并非寻常魔道。其真正来历，乃上古‘虚空血战’中，一支败退至此界的‘虚空遗族’所建！”
虚空遗族！众人皆惊。这与摘要信息吻合！
山岩长老继续道，语气带着追忆与悲怆：“据先祖口传，彼时虚空破碎，邪魔入侵，此界联军死战。魔宗先祖虽为异族，却因缘际会，与此界一位大能并肩抗敌，最终于此地建立基业，欲为最后的避难所。然…大战末期，发生了一场惊天变故。”
他指向墙壁上一幅壁画，画中描绘着一座宏伟宫殿深处，一台由无数齿轮、光轨与诡异符文构成的庞大仪器正在失控爆炸，周围空间扭曲，万物崩解。
“魔宗为了对抗最终浩劫，集全宗之力，建造了一座名为‘万化归墟大阵’的终极武器原型机！”山岩长老声音低沉，“此阵威力无穷，据说能炼化虚空，重定地水火风。然…阵法之力太过恐怖，在一次至关重要的测试中，核心部件‘时序之心’突然失控，引发了一场席卷整个山门的时空风暴！”
【关键词触发：“万化归墟大阵原型机”…与摘要“第669章大阵原型机”匹配！】
【…“时序之心”失控…与“时机错乱”、“时空风暴”概念高度关联！】
“那场风暴，”山岩长老眼中露出恐惧，“非是寻常能量爆发，而是…时间的紊乱与空间的折叠！有人瞬间苍老成灰，有人返老还童化为婴孩，有宫殿顷刻腐朽，有山峦逆生长为幼苗…整个魔宗核心区域，化为一片时空绝地！魔宗高层与那原型机，一同被永恒的时空乱流所吞噬封印！”
原型机失控导致时空紊乱！魔宗湮灭真相！
“自那以后，”山岩长老叹道，“祖地核心便成了生人勿近的禁忌之地。时空裂隙时隐时现，扭曲的法则孕育出无数妖邪。吾等守山人世代居于此，一是守护先祖安息之地，二也是…监视那片绝地，防止其失控的能量彻底爆发，祸及外界。”
他看向陆旭等人，目光恳切：“老朽观诸位气宇不凡，身负异宝，或能抗衡时空之力。老朽有个不情之请…若诸位欲入祖地，可否…尝试修复或彻底摧毁那失控的原型机？至少，稳定其溢出的时空乱流？否则，长此以往，不仅吾等村落难存，整个山脉，乃至更远的天地，恐都将被其吞噬！”
修复或摧毁原型机！守山人的请求！
卯时，天色微明。在山岩长老的带领下，陆旭等人来到村落后方一座隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，入口处立着一块残破的石碑，碑文模糊，但依稀可辨“禁地”、“时空”等古字。
“此洞名为‘忆痕洞’，乃先祖所留，记载了魔宗兴衰与那场变故的详细经过。”山岩长老道，“内有壁画与玉简，或对诸位有所帮助。老朽修为低微，无法深入，就在此等候。”
众人谢过长老，鱼贯而入。洞内幽深，石壁上果然刻满了更加清晰、连贯的壁画，旁边还放置着一些散发着微弱灵光的玉简。
壁画内容震撼人心：从虚空舰队降临，与本土修士的战争与融合，到魔宗的建立与发展，再到最终浩劫来临， prototype 的建造与失控…最后一幅壁画，描绘的正是那台巨大仪器核心爆炸，释放出扭曲光波的恐怖场景。
陆旭拿起一枚玉简，神识沉入。玉简中信息更为详尽，不仅描述了 prototype 的构造原理（涉及深奥的时空法则与能量转化），还提到了其能源核心的来历！
【玉简信息提取： prototype 能源核心描述：“…汲取‘远征者’之遗泽，以其不朽战意与虚空亲和为引，沟通万界能量…”】
【…“远征者”解读：与摘要“第670章长途跋涉者”指向同一概念，即上古跨越虚空作战的强大存在！其遗体蕴含庞大且特殊的能量！】
【…能源核心现状推测：因失控爆炸，核心可能已破碎，但其残留能量仍持续辐射，是维持时空乱流的关键！此能量辐射特征分析：与“长途跋涉者”陨落后能量逸散模型匹配！】
原型机能源来自长途跋涉者遗体！
继续解读玉简，最后部分提到了 prototype 失控后产生的一个可怕副作用。
【玉简末尾警告：“…归墟大阵失控，其扭曲力场撕裂虚空壁垒，致使部分本应被永恒封印的‘镇虚协议’废弃方案泄露…这些废弃方案蕴含禁忌法则，流散外界，恐酿成大祸…”】
【…“镇虚协议废弃方案”解读：与摘要“第671章镇压协议废案”对应！这些方案或因过于危险或不完善而被上古大能废弃，但如今因 prototype 失控而重现世间！】
时空紊乱导致镇压协议废案泄露！
所有线索串联起来：怒蛟魔宗（虚空遗族）为抗浩劫造 prototype （大阵原型机），能源用长途跋涉者遗体，但失控引发时空紊乱，导致魔宗湮灭，并泄露了镇压协议废案！而这一切，都发生在上古那场大战末期！
陆旭退出玉简，心情沉重。真相远比想象的复杂。这怒蛟地宫，不仅藏着炎落染所需的源火，更封印着一个足以颠覆时空的恐怖造物，以及牵扯到上古秘辛的源头。
“如何？”炎落染关切地问，她更关心源火的下落。
陆旭将发现简要告知众人，沉声道：“情况比预想的更复杂。地宫深处，不仅有你所需的源火，更封印着那台失控的原型机。我们的行动，必须万分谨慎，一旦再次引发时空乱流，后果不堪设想。”
他看向洞口微亮的天光，以及远处山脉深处那隐约传来的空间扭曲感，决然道：“但无论如何，地宫必须探。不仅要找源火，更要查明 prototype 的现状，以及那些泄露的协议废案的下落。这或许，与当前的危机也有着莫大关联。”
新的目标确立。探索怒蛟地宫，已不仅仅是为了圣炎源火，更是为了揭开上古浩劫的真相，并防止一场可能波及现世的时空灾难。守山人的请求，无形中将一份沉重的责任，压在了探索小队的肩上。前方的路，注定更加凶险难测。