话说宝玉一听麝月 “亏得当初没砸破” 的话，身子猛地往后一仰，双眼紧闭，竟又没了气息，急得王夫人、宝钗等人围着炕沿哭喊不止，眼泪砸在炕席上，湿了一大片。麝月自知失言闯祸，心口像被重锤砸着，一边哭着抹泪，一边暗下决心：“若是宝玉真个没了，我便自尽跟他去！”
王夫人等哭叫半天，见宝玉毫无反应，急忙打发人出去找那送玉的和尚，可贾政进内又出来时，那和尚早已没了踪影。贾政正诧异，听见里头哭声更急，慌忙进屋，见宝玉又恢复了先前的模样，牙关紧闭，脉息全无，伸手往他心窝一摸，尚有余温，只得急着请医灌药，乱作一团。
谁料宝玉的魂魄早已出了窍，并非真死。他恍恍惚惚赶到前厅，见那送玉的和尚正坐着，便上前施了一礼。和尚站起身，拉住宝玉就走，宝玉只觉身轻如叶，脚不沾地，没出大门，竟不知从何处走出了荣府。行了一程，到了一片荒野，远远望见一座牌楼，似曾相识。正要问和尚，恍惚间走来一个女子，宝玉眉头紧锁，心想：“这荒野之地，怎会有这般丽人，必是神仙下界。” 走近细看，有些眼熟却想不起名字，那女子与和尚打了个照面便不见了。宝玉心头一动，想起是尤三姐的模样，越发纳闷：“她怎么也在这里？” 刚要追问，和尚已拉着他过了牌楼，只见牌上写着 “真如福地” 四个大字，两边对联是：“假去真来真胜假，无原有是有非无。”
转过牌坊，是一座宫门，门上横书 “福善祸淫”，又有一副对子：“过去未来，莫谓智贤能打破；前因后果，须知亲近不相逢。” 宝玉盯着对联，手指无意识地摩挲着衣角，心想：“原来如此，我倒要问问因果来去。” 正想着，见鸳鸯站在不远处招手，宝玉脚步加快，想和她说话，一转眼鸳鸯却不见了。他走到鸳鸯站立的地方，见是一溜配殿，各处都有匾额，无心细看，直奔那间半掩着门的配殿。不敢造次进去，回头想问和尚，和尚也没了踪影。宝玉望着巍峨的殿宇，不似大观园景象，抬头见匾额写着 “引觉情痴”，两边对联：“喜笑悲哀都是假，贪求思慕总因痴。” 他点头叹息，壮着胆子推开门，屋内黑漆漆的，心里发慌，正要退出，见十数个半掩的大橱，忽然想起少时曾做过这样的梦，心头一喜，忘了找鸳鸯的念头，伸手打开最上面的橱门，见好几本册子，拿起一本，封面上写着 “金陵十二钗正册”。
宝玉手指颤抖着翻开，上头画迹模糊，字迹也不甚清楚，勉强辨认，见有 “玉带” 二字，下头似有个 “林” 字，胸口一闷：“莫不是说林妹妹？” 再往下看，有 “金簪雪里” 四字，越发诧异：“怎么又像宝姐姐的名字？” 合起前后四句一念，虽不解深意，却知暗藏二人名字，也不稀奇，只是 “怜”“叹” 二字让他心头发堵。怕有人来，不敢细想，往后匆匆翻看，见图上有放风筝的人影，也无心细看，一口气读完十二首诗词，有一看便懂的，有略想便明的，也有不解的，都牢牢记在心里。又取过《金陵又副册》，看到 “堪羡优伶有福，谁知公子无缘”，想起花袭人，眼泪模糊了双眼，胸口抽痛，失声痛哭起来。
正要往后再看，听见有人唤他，像是鸳鸯的声音：“你又发呆了！林妹妹请你呢。” 宝玉回头不见人，心中惊疑，忽见长门外鸳鸯招手，喜得赶出去，可鸳鸯只顾往前走，怎么也赶不上。宝玉急得跺脚：“好姐姐，等等我！” 鸳鸯不理，只顾前行。宝玉无奈追赶，忽见前方楼阁高耸，殿角玲珑，好些宫女隐约其间，便贪看景致，忘了鸳鸯，顺步走入一座宫门。院内奇花异卉，白石花阑围着一株青草，叶头带红，微风中摇摆不休，虽无花朵，却妩媚动人，宝玉看得眼神发直，魂不守舍。
“你是哪里来的蠢物，在此窥探仙草！” 一声断喝吓了宝玉一跳，回头见一位仙女，连忙施礼：“我找鸳鸯姐姐，误入仙境，恕我冒昧。请问神仙姐姐，这里是何地方？为何鸳鸯姐姐说林妹妹叫我？” 仙女道：“谁知你的姐姐妹妹，我是看管仙草的，不许凡人逗留。” 宝玉舍不得离去，央告道：“神仙姐姐必是花神，不知这草有何好处？” 仙女道：“这草名绛珠草，原在灵河岸上，萎败之际，得神瑛侍者日以甘露灌溉，得以长生，后来降凡历劫，还报灌溉之恩，今返归真境，警幻仙子命我看管，不令蜂缠蝶恋。” 宝玉不解，又问：“看管芙蓉花的是哪位神仙？” 仙女道：“我不知，唯有我主人知晓。” 宝玉问：“姐姐的主人是谁？” 仙女道：“我主人是潇湘妃子。” 宝玉喜道：“是了，她是我的表妹林黛玉。” 仙女怒道：“胡说！此地乃上界神女之所，虽号潇湘妃子，并非凡人亲属，休得混说，叫力士打你出去！”
宝玉脸颊发烫，自感秽浊，正要退出，又听见有人赶来：“里面叫请神瑛侍者。” 一人道：“我等了许久，不见神瑛侍者，叫我哪里请去？” 另一人笑道：“才退去的不就是？” 侍女慌忙追出来：“请神瑛侍者回来！” 宝玉以为问别人，又怕被追赶，踉跄而逃。正走时，一人手提宝剑迎面拦住，宝玉吓得双腿发软，定神一看是尤三姐，央告道：“姐姐怎么也来逼我？” 尤三姐道：“你们兄弟没一个好人，败人名节，破人婚姻，今日遇见你，必一剑斩断你的尘缘！” 宝玉越发着急，忽听身后有人叫道：“姐姐拦住他，别放他走！” 回头见是晴雯，悲喜交集：“我走迷了道，遇见仇人，快带我回家！” 晴雯道：“侍者不必多疑，我非晴雯，奉妃子之命请你一会，并不难为你。” 宝玉满腹狐疑，只得跟着走，见她举动、面目、声音都与晴雯一般，越发糊涂。
不多时到了一处精致殿宇，庭有翠竹，院有苍松，廊檐下宫女林立，见宝玉进来，悄悄议论：“这就是神瑛侍者？” 引路的侍女道：“正是，快通报！” 有侍女笑着招手，宝玉跟着进去，过了几层房舍，见正房珠帘高挂，侍女说：“站着候旨。” 宝玉不敢出声，外头侍女进去片刻，出来说：“请侍者参见。” 珠帘卷起，内里女子头戴花冠、身穿绣服，端坐着，宝玉略一抬头，见是黛玉的模样，喉咙发紧，脱口道：“妹妹在这里！叫我好想！” 帘外侍女低叱：“侍者无礼，快出去！” 珠帘猛地放下，宝玉欲进不敢，欲走不舍，待要问明，见侍女个个陌生，又被驱逐，只得怏怏退出，回头找晴雯，早已不见，心头空落落的，找不到旧路。
正为难时，见凤姐站在房檐下招手，宝玉喜得脚步轻快：“可好了，回到自己家了！” 急奔上前：“姐姐，我被人捉弄，林妹妹不肯见我，不知何故？” 走到近前细看，却不是凤姐，是贾蓉的前妻秦氏，只得站住脚想问凤姐姐何在，秦氏不答，径直进屋。宝玉不敢跟进，呆呆站着，胸口发闷，叹道：“我今儿得了什么不是，众人都不理我！” 便痛哭起来，眼泪顺着脸颊淌。忽见几个黄巾力士执鞭赶来，大喝：“何处男人敢闯天仙福地，快走！” 宝玉吓得噤声，正要寻路，远远望见迎春等人说笑而来，喜得挥手：“我迷在这里，快来救我！” 正嚷着，力士逼近，宝玉急得往前乱跑，那一群女子竟变作鬼怪模样追来，他心跳如鼓，冷汗直流。
危急关头，送玉的和尚手持一面镜子一照，大喝：“我奉元妃娘娘旨意，特来救你！” 登时鬼怪全无，仍是一片荒郊。宝玉拉住和尚的衣袖：“是你领我到这里，又忽然不见，我见了好些亲人都不理我，又变作鬼怪，到底是梦是真？” 和尚道：“你在此偷看了什么？” 宝玉道：“我见了好些册子。” 和尚道：“你见了册子还不解？世上情缘都是魔障，把历过的事记着，将来我与你说明！” 说着狠命一推，“回去罢！” 宝玉站不住脚，一跤跌倒，口里嚷道：“阿哟！”
王夫人等正哭得嗓子嘶哑，听见宝玉呻吟，连忙围上前叫唤。宝玉睁眼一看，仍躺在炕上，见王夫人、宝钗等人眼泡红肿，泪痕未干，定神一想，哈哈大笑：“是了，是了！” 王夫人只道他旧病复发，忙叫人去告诉贾政：“宝玉醒过来了，原是心迷住了，不用备办后事了！” 贾政赶来，见宝玉果然苏醒，眼泪不自觉淌下来，叹了几口气，出去叫人请医诊脉服药。麝月本想自尽，见宝玉好转，心头一块石头落地。王夫人叫人端来桂圆汤，宝玉喝了几口，渐渐定神，王夫人让宝钗把玉给他带上，叹道：“这玉不知是那和尚从哪里找来的，古怪得很，一时要银一时又不见，莫非是神仙？” 宝钗道：“这玉丢的时候，必是那和尚取去的，既可送来，自然也可取去。” 袭人、麝月道：“那年丢玉，林大爷测了个‘赏’字，如今才明白，是‘尚’字在上头，可不是和尚取去的？” 王夫人道：“这玉到底有什么来历，宝玉生下来就含着，古往今来也没第二个，病也是它，好也是它……” 说到这里哽咽住，眼泪又掉下来。宝玉听着，心里越发明白，想起幻境中的事，都牢牢记着，只是不言语，神色忽笑忽悲。惜春道：“那年失玉请妙玉扶乩，说‘青埂峰下倚古松’‘入我门来一笑逢’，‘入我门’三字大有讲究，佛教法门最大，只怕二哥不能入。” 宝玉听了冷笑几声，宝钗眉头紧锁，发起怔来。尤氏道：“你又提佛门，出家的念头还没歇？” 惜春笑道：“不瞒嫂子，我早已断荤了。” 王夫人道：“好孩子，阿弥陀佛，这念头起不得！” 宝玉想起 “青灯古佛前” 的诗句，连连叹息，又想起 “一床席一枝花”，看向袭人，眼圈泛红，眼泪又掉下来。众人只当是旧病，不知他已悟透好些道理。
过了几日，宝玉神气日渐清爽，服药调理后渐渐复原。贾政见宝玉已好，丁忧期间无事，想起贾赦不知何时遇赦，老太太的灵柩久停寺内终不放心，便叫贾琏来商议：“我想扶柩回南安葬，趁着丁忧办了这件大事，将来起服后恐难遂意。只是你父亲不在家，我带蓉哥儿去，顺便送你林妹妹的灵柩，老太太遗言说要跟着她一块儿回去。这银子得挪借几千，也就够了。” 贾琏搓着手，嘴角发苦：“老爷想得极是，只是如今人情淡薄，老爷丁忧，我父亲又在外头，借是借不出来的，只好拿外头几所房子押去，等老爷起复后再赎。” 贾政道：“住房是官盖的动不得，外头的房子可以出脱，辛苦一场也是应该的，你在家谨慎些，把持定了。” 贾琏应着退出去，着手筹算银钱。
贾政告诉王夫人后，择了发引长行的日子，叫王夫人管家，自己带林之孝等人送灵柩回南，只自家男女送了一程便回。宝玉因贾政命他赴考，王夫人不时催逼功课，宝钗、袭人也时常劝勉，可宝玉病后念头越发奇僻，厌弃功名仕进，连儿女情缘也看淡了好些，只是不说出来。
一日，紫鹃送林黛玉的灵柩回来，闷在屋里啼哭，泪痕满面：“宝玉无情，林妹妹灵柩回去他也不伤心，见我痛哭也不劝慰，反瞅着我笑，从前都是花言巧语哄我们！前夜亏我想得开，不然又上他的当。只是他如今待袭人也冷冷的，二奶奶本就不喜欢亲热，麝月他们就不抱怨？女孩子多半痴心，白操了那些心，将来不知怎样结局！” 正想着，五儿走来，见紫鹃满面泪痕，说道：“姐姐又想林姑娘了？从前听人说宝二爷最疼女孩子，我母亲再三把我弄进来，尽心竭力伏侍他几次病，如今病好了，连句好话都没有，索性连眼也不瞧我了。” 紫鹃 “噗嗤” 一笑，啐道：“呸，小蹄子，你想宝玉怎么待你才好？女孩儿家也不害臊，名公正气的屋里人他都不理，有功夫理你？” 说着用指头往她脸上一抹，“你到底算宝玉的什么人？” 五儿脸颊飞红，正要解说，忽听院门外乱嚷：“外头和尚又来了，要那一万银子！太太着急，叫琏二爷和他讲，偏琏二爷不在家，和尚在外头说疯话，太太叫请二奶奶过去商量！”
不知如何打发那和尚，且听下回分解。