夜风裹着灰烬扑在脸上，我站在净火回廊的入口，眼前是数十尊静立如墓俑的火焰卫士。
它们通体由暗红晶岩铸成，关节处流淌着熔金般的纹路，胸口中央一点微光跳动——像是被囚禁的心脏，在黑暗中缓缓搏动。
火神那句“唯有击碎核心，方可获得纯净火种”还在我耳边回荡，但我已经听出了其中的陷阱。
这不只是战斗，是筛选。
我闭上眼，启动【剑心通明】。
视野骤然一变，空气中浮现出无数交错的能量脉络，而那些傀儡的胸口，赫然浮现淡紫色的波动点——那是被污染的火焰核心位置，频率紊乱，杂糅着暴戾与贪婪的气息。
不是神火，是伪火。
“别乱攻。”我压低声音，右手缓缓抬起，“每人锁定一个节点，听我号令，同步出手。打偏一秒，都可能引发连锁共鸣。”
身后的队伍没有回应，但十四道气息悄然调整，剑鸣微震，灵能收敛至极致。
苏沐玥已退至阵型后方，战术终端无声展开，她的指尖在虚空中快速滑动，构建出最优攻击序列——精确到毫秒级的协同节奏，足以在不惊动其他傀儡的前提下，完成首轮定点清除。
花昭烈站在我左翼，长枪斜指地面，枪尖滴血未沾，却已有战意凝成霜雾缭绕周身。
她不动如山，却随时可化作奔雷。
荒盘踞我右肩，金鳞微张，鼻息间喷出缕缕金雾，它感知到了什么，瞳孔缩成一条细线，死死盯着前方第三具傀儡。
我知道它在警告我——有变。
果然，就在我们即将发动的刹那，地面轻微震颤。
第三波十二具火焰卫士同时睁眼，赤红的光芒自眼眶迸发，脚步整齐划一地向前踏出半步。
这不是预设程序，而是AI突变！
它们没有立刻进攻，反而迅速移动，围成三圈同心圆阵，将中央区域完全封锁。
紧接着，每一具傀儡胸口的核心开始剧烈脉动，能量不再外溢，而是向内汇聚，形成一道旋转的火环漩涡。
“这是……”苏沐玥声音骤紧，“它们要把我们的攻击能量吸收转化！”
我瞳孔一缩，瞬间明白过来——这不是守卫，是祭品！
它们要用我们释放的灵能、剑气、甚至情绪波动，去喂养某种正在成型的存在。
那个“伪火者”，根本不是靠自身觉醒，而是由无数失败者的执念与残火聚合而成的邪念投影！
“停手！”我猛然低喝，强行中断原定攻击指令，“这是陷阱！它们要用我们的力量点燃伪火！”
话音未落，火环中央的空气已经开始扭曲，一团模糊的人形轮廓正从虚无中凝聚，四周温度并未升高，可我的心脏却像被一只无形的手攥住——那种源自灵魂层面的压迫感，远比物理伤害更致命。
不能再等了。
我双手猛然掐诀，【千丝引】瞬间激活！
三十六柄飞剑自剑域中疾射而出，在空中交织成网，紫焰缠绕剑脊，形成一道封闭的能量力场，硬生生将火环向外扩散的灵流截断！
“荒！命牵！”我厉声下令。
荒仰头嘶鸣，金瞳爆闪，一根无形的金色丝线自它眉心射出，瞬间链接全场十四人。
【命牵】——初生灵智觉醒技能，可在十息内强制共享生命与能量感知，切断外部灵能感应通道！
我们成了一个整体，也成了一个封闭系统。
外界的能量进不来，我们的也不会再泄露。
苏沐玥抓住这转瞬即逝的空档，指尖轻点虚空，水晶短剑【观星刺】泛起银辉。
“【神圣复苏】——逆向净化，启动！”
一层透明涟漪自她为中心扩散开来，如同倒流的雨滴，将空气中已被污染的灵素层层剥离。
那些原本躁动不安的伪火能量开始溃散，火环旋转速度骤减。
机会来了。
我深吸一口气，双脚猛然蹬地，身形冲天而起！
第七级【剑域展开】全开！
百剑自虚空浮现，环绕我周身旋转不息，每一柄皆燃起紫焰，剑锋所指，星辰轨迹隐隐浮现于天穹之上。
这一刻，我不是在挥剑，是在调动整片空间的共鸣！
“花昭烈，掩护！”
她几乎在我开口的瞬间就动了。
枪尖一点地面，整个人如离弦之箭暴冲而上，三道烈焰冲击自火环中轰出，全数被她以枪杆格挡，火星四溅，余波震得她嘴角溢血，却依旧稳稳悬停半空，为我争取最后两息！
我双手合剑，引动星辰轨迹共振，【剑斩星辰】改良版——自天外劈落！
这一剑，不再是单纯的灵力爆发，而是借用了剑心与星轨之间的微妙频率，让剑意穿透现实夹缝，直指那尚未凝聚完整的意识体！
剑光如银河倾泻，贯穿伪火者胸膛。
没有爆炸，没有嘶吼，只有一声极轻微的“裂帛”之声。
那团人形轮廓猛地僵住，随即开始崩解，化作无数燃烧的碎片四散飘零。
而在它彻底消散前的最后一瞬，我看到了它的脸——
一张少年的脸，苍白、瘦削，眉心有一道封印裂痕。
他穿着早已失传的星纹祭袍，眼中满是不甘与怨毒，嘴唇微动，仿佛在说一句话：
“……我也曾是持钥者。”
整个回廊骤然一静。
余波散去，地上散落数十颗闪烁红光的火种，像熄灭前最后跳动的心脏，静静躺在焦黑的地砖上。
火神的身影再度浮现，由九重火环凝成的面容看不出情绪，唯有那双熔金般的眼瞳扫过全场，最终落在我身上。
“你们摧毁的，是‘欲望之火’。”他的声音低沉如地脉涌动，“它不属于任何人，只会吞噬宿主。”
我没有说话。
只是低头看着掌心——那里，玉符中的紫焰微微颤动，仿佛……也在害怕。
我低头看着掌心那十颗静静悬浮的火种，它们像有生命般微微跳动，红光流转间透出灼热的气息。
可当净火莲芯被我取出时，空气中忽然响起一声几不可闻的轻鸣——仿佛某种古老契约被唤醒。
紫焰自玉符中蜿蜒而出，如同活物般缠绕上我的手腕，随即向空中蔓延，勾勒出一道残缺的符文图腾。
就在那一瞬，十颗火种同时震颤，其余数十颗伪火所化的残渣竟如受斥力般退避三舍，而唯独这十枚最纯净的核心，缓缓离地飞起，融入莲芯之中。
“嗡——”
一声低吟荡开，整个回廊的温度骤降。
原本焦黑的地砖上浮现出细密裂纹，其下隐隐有银色脉络亮起，似是某种阵法正在反向追溯能量源头。
“成功了！”苏沐玥的声音第一次带上颤抖。
她快步上前，战术终端仍在飞速运转，但眼神已无法掩饰激动，“能量纯度97.3%，结构稳定系数突破二级阈值！林寒，这是真正的神火结晶！我们……我们真的做到了！”
我握紧手中莲芯，感受着那股温润却不容忽视的力量在血脉中游走。
它不像伪火那样狂躁嗜血，反而带着一种近乎呼吸般的韵律，与我的心跳悄然同步。
“够了。”她深吸一口气，声音微哑，“足够给全团每人镶嵌一颗。”
我没有立刻回应。
风掠过残破的拱门，卷起一缕灰烬，落在我的肩头。
荒伏在我肩上，金鳞轻颤，似乎仍对刚才那道人影残留的压迫感心有余悸。
花昭烈默默收枪归鞘，目光却始终未从我身上移开——她知道我在想什么。
不是所有力量都该平均分配。
“但只能选最精锐的十人先行强化。”我终于开口，语气平静却不容置疑，“神火认主，本质是灵魂共鸣。强行灌注，只会重蹈‘欲望之火’的覆辙。”
她说不出反驳的话。
因为我们都看见了那个少年的脸——苍白、瘦削，眉心裂痕如诅咒烙印。
他说自己也曾是持钥者。
可如今只剩一缕怨念，在失败者的残火中苟延残喘。
这才是火神真正想让我们看到的警示。
正欲转身，玉符突然发烫！
剧烈的灼痛自掌心直刺神经，眼前景象瞬间扭曲——
灰烬湖。
又是那个画面：风暴撕裂天穹，一名披风猎猎的风行者立于湖心巨石之上，手中长剑贯穿一名跪地少年的胸膛。
封印落下时，少年仰头望天，眼中无恨，唯有深深的遗憾。
可这一次，我的视线死死钉在他的手腕上。
一道星纹手链，缠绕其上。
样式、材质、甚至那处细微的缺口……全都和我此刻戴在左手上的，一模一样！
“这不可能……”我猛地抬头，瞳孔收缩，“你听到了吗？当年那个被封印的神子……是不是也叫林寒？”
全场死寂。
火神的身影静立原地，九重火环缓缓旋转，熔金双眸映照出我的倒影，又仿佛穿透了无数时空。
良久。
他轻轻一叹：“名字只是符号。”
风停了，火熄了，连时间都仿佛凝滞。
“重要的是，你现在走的路，是他没能回头的那一条。”
话音未落，整座大殿猛然震颤！
穹顶碎裂，尘沙倾泻，第二层入口自内部轰然洞开。
厚重石门向两侧沉陷，露出幽深通道。
一股难以言喻的气息自其中涌出——那是燃烧过的灵魂余烬，是千百次生死淬炼后仍未熄灭的执念。
沉重的脚步声由远及近，每一步都像是踩在人心之上。
某种存在，正在苏醒。
我握紧剑柄，紫焰在指间跃动。
苏沐玥迅速靠拢，低声：“准备战斗？”
我摇头，目光死死盯着那片黑暗深处：“不，那是召唤。”
荒低吼一声，盘踞更紧；花昭烈悄然提枪，战意再度升腾。
而在那通道尽头，隐约可见七根高耸入云的火柱轮廓，彼此间隔精准，构成一个古老的星位阵列。
中央空地上，地面凹陷成圆形祭坛，上面刻满失传已久的铭文——正是《古剑录》残篇中提及的“命火熔炉”图腾。
火神的声音再度响起，这次不再威严，而是带着一丝……敬意。
“第二层，开启。”