题记： 宿命是个顶狡猾的账房先生，它从不勾销旧账，只喜欢把往昔的债，连本带利地记在新户头上。
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建文四年三月三，上巳节。
镇南侯府张灯结彩，嫡长孙周廷玉的满月宴，成了西南诸势力心照不宣的“朝贡”现场。北地战火纷飞，这黔西北群山环抱的“小朝廷”却稳如磐石，甚至因中央权威的松动，更显出其举足轻重的分量。
周廷玉被他父亲周必贤稳稳抱在怀中，像个精致的展品，接受各方目光的洗礼。‘真是大型人类围观幼崽现场。’ 他内心翻着白眼，努力控制着口水。脸上还残留着几位土司夫人“关爱”的痕迹——混合着银饰的冰凉和某种辛辣香料的气息，让他脆弱的嗅觉备受折磨。
他乌溜溜的眼珠转动，像个小雷达，扫描着这份“家业”的版图。
水西宣慰使的势力，根深蒂固，以平祖母奢香为核心。那些头人敬畏的目光，不只是对权柄的畏惧，更有对血脉的认同。周廷玉能隐约感觉到奢香身上那股与山川土地相连的气息，与自己体内潜藏的东西微微共鸣。
水东的明德夫人刘淑贞，举止间带着汉家贵妇的雍容与土司首领的果决。她是周家重要的盟友，其女宋玲珑嫁入周家，更是加固了这条纽带。水东控制着通往湖广的咽喉，是周家势力东出的关键。
思州、思南田氏的使者，礼物厚重，笑容勉强，眼神里藏着因内斗而产生的焦灼和对周家的忌惮。播州方向的来人则几乎以家臣自居，提及“必晟少爷”时格外恭顺。周廷玉了然，那位名义上的叔父周必晟，早已将播州经营成周家的后花园。
乌撒、永宁、芒部……或依附，或敬畏，西南土司的谱系，在周廷玉心中渐渐清晰。‘政治联盟，军事威慑，经济命脉……这摊子铺得够大。’ 他咂咂嘴，没牙的牙龈磨蹭着，‘比起上辈子白手起家，这开局简直是氪金玩家。不过，权力越大，盯着你的眼睛就越多，脚下的钢丝也就越细。’
宴席的空气中，除了酒肉香气，更有一股清冽独特的酒香挥之不去——那便是周家的金字招牌，“禄水秋白”。此酒由祖母刘瑜三十年前亲手改良酿造，色如秋月，入口绵柔，后劲却带着赤水河特有的凛冽，不仅是贡品，更是周家编织关系网的隐形丝线。‘闻着是真香，’ 周廷玉吸了吸鼻子，‘可惜还得等好些年。等小爷能喝了，定要尝尝这明朝的茅台是什么滋味。’
喜庆之下，暗流涌动。
外事总管杨朝栋——这位原播州土司之子，被周起杰救下并委以重任的举人——悄无声息地来到周必贤身边，递上一封火漆密信。
周必贤脸上的笑容瞬间冻结。他抱着周廷玉走到厅角，迅速拆阅。周廷玉能清晰感觉到父亲手臂肌肉的绷紧，以及周身散发的冷意。‘来了，’ 他心想，‘历史的脚步声，隔着千山万水，还是传到了这西南边陲。’
周必贤将信纸在桌下递给周起杰。老侯爷目光扫过，眉头几不可察地一蹙，随即恢复如常，低声与身旁的刘瑜、奢香交代几句。两位夫人神色微凛，但很快便继续从容应酬，仿佛无事发生。
宴席依旧热闹，丝竹管弦未绝，但核心圈子的空气已然不同。
宴后，书房烛火通明。周廷玉因被父亲抱着，得以“列席”这场家庭高层会议——当然，在大人眼里，他只是个睡着的奶娃娃。
“南京密报，”周必贤声音冷峻，“陛下……再次启用了李景隆。”
奢香直接嗤笑，带着彝语口音的官话毫不客气：“那个绣花枕头？朱家小子是无人可用了吗？把几十万大军交给一个常败将军！”
刘瑜更关注细节：“信中还说了什么？”
“方孝孺、铁铉等人与李景隆在御前激烈争执，方孝孺涕泣谏言，奈何陛下……似乎对李景隆仍抱有一丝幻想。”周必贤语气平淡，却字字千钧，“此外，户部主事夏元吉上书，弹劾齐泰贪墨军饷，虽查无实据，却也让朝廷颜面扫地，君臣相疑之势更显。”
周起杰捻着胡须，沉吟道：“李景隆竖子，纸上谈兵，怯懦无能，陛下复用此人，无异于驱羊入虎口。 朝廷已失先机，将相不和，君臣相疑。北地战局，恐难挽回。”
他目光扫过众人，语气转为决断：“我西南更需谨慎。传令各关隘，自即日起，严密排查北上南下人等，凡有细作嫌疑，或形迹可疑者，一律扣留审问，宁可错抓，不可错放！尤其是通往水西、永宁及播州的要道，增派暗哨。”
“是！”周必贤肃然应命。
周廷玉在“睡梦”中听得心潮起伏。‘李景隆……历史还是朝着既定的方向滚去了吗？我这只小蝴蝶，翅膀还没长硬？’ 他感到一丝无力，在这等天下大势面前，一个婴儿的力量何其渺小。然而，体内那古玉气息与血脉的悸动，又让他觉得，自己与这远方的战鼓声，似乎被一条无形的线牵着。‘命运的网，已经开始收拢了吗？’
与此同时，葬仙山深处，青阳宗观星台。
化名青阳子的刘伯温，一袭朴素道袍，仰观天象。北方帝星晦暗，将星光芒大盛，直逼紫微。他轻叹：“天命似有所归，然变数犹存……‘莫逐燕，逐燕日高飞……’，那只燕子，真要飞上帝畿了？”
但他的目光更多投向了西南分野。代表周家气运的星宿，平稳的光华中掺入了一丝奇异的混沌之光，与地脉深处沉寂的力量产生着微弱共鸣。
“地脉异动，星辉交感……竟与侯府新降的麟儿时辰相合……”刘伯温指诀微掐，眼中闪过一丝了然，“原来如此……那块由混元盘胎所化、蕴藏万古因果的‘符玉’，其真正的归处，并非死物，而是……生灵？廷玉……周廷玉……名字未改，是巧合，还是天意注定，要让这千年的棋局，在他身上寻到破局之子？”
他想起当年与师父铁冠道人张中布下“引星炼魔大阵”，熔炼相柳之血、凤凰气运与周家血脉印记，形成混元盘胎（古玉雏形）。其目的，绝非仅仅为了镇压。
“枢盘非盘，是锚点。守的不是凶物，是通道。周鼎之裔，不是看守，是……钥匙。”他低声重复着机密，“如今，锁芯已动……门，何时会开？而这开门之人，又会将这片山河，带往何种境地？”
目光再次投向侯府方向，仿佛能穿透山峦，看到那个襁褓中的婴儿。眼神里，是期待，也有一丝深沉的忧虑。
满月宴后，周廷玉的“悲惨”婴儿生活继续，但也多了些“乐趣”。
他开始能更清晰地感知周围。母亲刘青的温柔，父亲周必贤外冷内热的关怀，祖母刘瑜无微不至的照料，平祖母奢香带着野性智慧的疼爱，平母宋玲珑活泼的逗弄，还有姑姑周必畅那混合着好奇与些许怜惜的目光。
这个家，比他想象中温暖。汉家礼仪与土司风俗在此奇妙融合，形成了一种独特的包容力。这让他冰冷的前世记忆，找到了一丝慰藉的暖色。
他继续偷偷“锻炼”。抬头，翻身，挥舞小手。过程依旧艰辛，常常累得气喘吁吁。‘重生之大明康复计划，任重道远。’ 但他乐此不疲，每一次微小的进步，都带来巨大的成就感。‘ 道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。 ’ 他用古人的话鼓励自己。
这日，阳光正好，他被乳母抱到院中晒太阳。姑姑周必畅坐在一旁石凳上，拿着一卷书，轻声读着。读的竟是《诗经》里的句子：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
周廷玉听着，心思却飘远了。‘淑女……不知道这一世的林筱黛、苏妲己，还有那只白狐，又会在哪里？她们，还会出现吗？’ 想到前世情债，他一阵头疼。‘老天爷，这副本难度是不是有点高？’
周必畅读了一会儿，放下书，看着襁褓中的他，忽然轻轻叹了口气，用手指点了点他的鼻尖，低语道：“小廷玉啊，你可知，你降生的这个世界，看似繁花似锦，内里却藏着多少波涛汹涌？只盼你……能比我幸运些，不必被那无形的枷锁困住一生。”
她的语气里，带着一丝淡淡的惆怅和超脱。周廷玉心中微动，这位姑姑，也是个有故事的人啊。
便在此时，一只色彩斑斓的蝴蝶，翩翩飞过庭院。
周廷玉的视线瞬间被吸引。那蝴蝶舞姿优美，忽高忽低，像是在挑衅他。一种莫名的冲动涌上心头，他努力伸出那只还不甚听使唤的小手，朝着空中虚抓了一下。
当然，什么也没抓到。
蝴蝶悠然飞远。
周必畅被他的动作逗笑：“哟，我们小廷玉这么小就想抓蝴蝶了？野心不小嘛！”
周廷玉却愣住了。就在他伸手的瞬间，他仿佛感觉到，胸口那团一直温顺潜伏的暖意，极其微弱地跳动了一下。与此同时，体内那深藏的两股力量——一股圣洁温和，一股阴冷暴戾——也似乎被牵动，产生了几乎难以察觉的涟漪。
‘这是……’ 他内心惊疑不定。‘难道，这力量并非完全沉睡？它们会随着我的意念，或者说，随着我的欲望而动？’
这个发现，让他既兴奋，又隐隐不安。兴奋的是，他似乎并非全然无力。不安的是，那属于相柳之血的阴冷力量，让他本能地感到警惕。
‘圣洁与邪恶，聪慧与残暴，善良与好色……这些对立的面，竟然同时存在于我这具小小的身体里。’ 他想起人物表里对自己的描述，第一次有了切身的体会。‘上一世，我或许只是个矛盾的普通人。这一世，这矛盾似乎被血脉放大了。如何驾驭它们，而不是被它们驾驭？’
他看着自己那只白白嫩嫩、毫无威胁的小手。
‘路，还长着呢。’ 他对自己说。‘这一世，不求闻达于诸侯，但求能握住自己想握住的，守护自己想守护的。至少，不能再像上一世那样，活得憋屈，死得潦草。’
阳光暖暖地洒在他身上，婴儿的身体很快感到了倦意。他打了个小小的哈欠，在乳母轻柔的摇晃中，沉沉睡去。
睡梦中，他似乎又看到了那只通体雪白的狐狸，眼神依旧灵动狡黠，静静地看着他，仿佛在说：“游戏，才刚刚开始。”