傅坤泽几乎是强压着内心的波澜，才维持着表面的平静从周辰的船长室告退。他给出的理由是需要立刻去巡查甲板防卫，并基于考验论重新评估可能出现的威胁模式。周辰对他这种尽职尽责的表现颇为满意，自然没有阻拦。
一回到自己那间位于诺亚方舟号个人舱室，傅坤泽立刻反手锁死了门栓。
午后略显慵懒的阳光透过圆形的舷窗，在地板上投下一块晃动的光斑，空气中漂浮着细微的尘埃。傅坤泽抬起左手，目光落在中指那枚看似古朴的戒指上。他深吸一口气，闭上眼睛，将精神高度集中，意念如同触手般轻轻触碰戒面。
[所有人，注意。紧急情况，保持你们当前的状态，仔细听我说。]
傅坤泽沉稳而严肃的声音，如同直接在另外四人的脑海中响起。
与此同时，疯狂冒险号，骨骸覆盖的甲板上。
小陈正捧着一个比她脸还大的海碗，里面是用岛上搜刮来的怪异菌类和咸鱼干熬煮的浓汤，热气腾腾，散发着混合的鲜香与一丝海腥气。她刚用小白牙小心翼翼地从一块鱼干上撕下一缕肉，满足地眯起红色的大眼睛，细长的黑色尾巴在身后悠闲地晃动着。
傅坤泽的声音毫无征兆地在她脑中炸响。
“噗——咳咳！”小陈直接被一口汤呛到，咳得眼泪都快出来了，碗里的汤也洒出来一些。她手忙脚乱地把碗放下，也顾不上擦拭溅到黑色绒毛上的汤渍，一双耳朵瞬间警惕地竖得笔直，身体下意识地转向诺亚方舟号所在的方向。
[收到！船长！吱！你没事吧？发生什么了？！]她焦急地在脑海中回应，意念带着明显的慌乱，像受惊的小动物。
她一边回应，一边用眼角的余光飞快地扫视甲板，看到几个亡灵鼠人正机械地搬运着物资，石像鬼依旧在船头纹丝不动地扮演着雕像，似乎没人注意到她的失态，这才稍微松了口气，但心脏还在砰砰直跳。
疯狂冒险号，扩建后宛如顶级餐厅后厨的船长室厨房。
毒岛冴子系着一条素净的白色围裙，正站在闪烁着金属冷光的料理台前。她手中握着的不是【紫苑】，而是一把锋利的厨刀。
台面上放着一条刚从海里钓上来的、鳞片边缘闪烁着微弱电弧的深蓝色怪鱼。她正准备研究如何将这种蕴含奇异能量的鱼类食材处理成今晚的晚餐。午后的阳光透过模拟天幕，洒下温暖柔和的光线，厨房里只有食材被处理时发出的细微声响。
戒指传来的意念波动让她的手腕几不可察地顿了一下。她面不改色，继续用厨刀精准地刮去鱼鳞，动作流畅不见丝毫滞涩。
她将刮净的鱼放入清水盆中，然后拿起一旁干净的布巾，慢条斯理地擦拭着沾了鱼腥和水渍的手指，仿佛只是烹饪过程中的一次短暂间歇。
[收到，请讲。]她的意念回应简洁、冷静，如同她手中那把被擦拭得雪亮的厨刀。她走到窗边，目光看似落在窗外模拟的极光景色上，实则已将全部注意力集中到了脑内的通讯中。
诺亚方舟号周边，冰冷的海水之下。
艾莲如同一位深海的舞者，正在疯狂冒险号下方的水域中无声地巡弋。她矫健的身躯划开幽蓝的海水，巨大的【鲨鱼剪】背负在身后，流线型的体态让她几乎与周围的环境融为一体。
几条色彩斑斓带着毒刺的小型海蛇好奇地靠近，被她那双冰冷的红色竖瞳淡淡一瞥，便惊慌失措地扭身逃窜。
来自灵魂层面的尾环震动，让她瞬间停止了前进。她强壮有力的鲨鱼尾猛地一摆，稳住身形，悬浮在光线斑驳的海水中，全身肌肉瞬间绷紧，进入了绝对的警戒状态。红色竖瞳收缩如针尖，仿佛能穿透层层海水，锁定潜在的威胁。
[船长，艾莲在线！]她的意念回应带着一股海流般的冲击力，充满了不容置疑的坚决和随时准备撕碎一切的战斗欲望。她甚至已经下意识地调整了姿态，一只手虚握向背后的剪刃手柄。
诺亚方舟号，上层甲板休息区。
雪之下雪乃正与她的两位互监组成员——一位总是面带忧色的年轻女性李秀妍，和一位沉默寡言、只顾埋头吃饭的中年男人王志强——坐在一起。
三人面前摆放着船上统一配发的食物和清水。李秀妍正在低声絮叨着对未来的迷茫和对物资短缺的担忧，王志强则一言不发，专注地对付着盘子里的食物。
雪乃脖子上的项链传来一阵极其细微，唯有她能清晰感知的波动。她面容上没有流露出任何异样，甚至连眼神都没有丝毫变化。
她微微侧过头，似乎是更专注地倾听李秀妍的诉说，轻轻将一缕垂落在颊边的乌黑发丝别到耳后。
[收到。]她在脑海中回应，声音如同冰封的湖面，不起丝毫涟漪。她的目光落在桌面上那只盛着清水的透明杯子上，焦点却仿佛穿透了玻璃，投向了无限遥远的虚空。
她必须将绝大部分心神用于接收和处理脑内的通讯，同时还要分出一部分精力，维持着外表的平静，甚至能对李秀妍的话给出恰到好处的、简短的回应：“……嗯，希望如此。” 这对她的精神控制和情绪管理能力是极大的考验。
傅坤泽的舱室内。
感受到四个“频道”都已稳定连接，傅坤泽不再犹豫，开始用最凝练，清晰的语言，将刚才在船长室经历的一切，通过意念传递过去：
陈医生审讯内鬼张雅，张雅供出的“游戏发布清除任务”的骇人言论；
陈医生连续多次塔罗占卜，结果全部呈现诡异空白，甚至连个人运势都无法窥探的异常状况；
自己如何引导周辰，将潜在的毁灭危机包装成“游戏的考验”以暂时稳住局面；
以及，自己基于林墨赌局的前车之鉴，提出的关于“高位存在介入”的大胆猜想，这才是最重要的。
信息流平稳而迅速地在五个意识间传递、接收、消化。
[高位存在？吱！还有占卜完全看不见了？！那……那船长你在船上，岂不是像蒙着眼睛在刀尖上走路？！太危险了！快回来吧！”]小陈的意念第一个反馈回来，充满了恐慌和拉扯感，仿佛能看见她在甲板上急得原地转圈，尾巴焦躁地拍打地面的样子。
“高位存在……” 毒岛冴子的意念冷静地重复着这个词，“其意图是判断风险的关键。是观察者，还是裁决者？需要更多信息，尤其是……苏茜的立场和她所掌握的情报。” 她的分析如同她解剖鱼肉的刀法，精准地切中要害。
根据陈医生的说法她是在张雅面前占卜的，而作为控制了张雅的人，苏茜不可能不知道这件事。
[威胁确认，请求立刻执行接应撤离程序，船长，请授权艾莲行动，我可以撕碎任何阻挡您归来的障碍]艾莲的意念带着澎湃的战意和海流的汹涌，毫不掩饰其保护欲和进攻性。
[苏茜知情却隐瞒，意味着所谓的盟友关系并不可靠。我的伪装身份‘林墨’，因此事风险系数已大幅提升。]雪之下雪乃因为是开会，现在正处于好好说话状态，同时在维持外部与李秀妍进行着关于“物资船或许下周会来”的无意义对话的同时，她的判断依然冷静而深刻。
傅坤泽迅速整合反馈，并下达指令：
[艾莲，你立刻返回咫尺天涯空间，找到林墨。然后，以雪乃扮演的‘林墨’的名义，去秘密接触苏茜。不要提我的任何猜想，只将‘陈医生占卜连续空白’这件事，作为一条值得注意的‘怪谈’透露给她。仔细观察她的第一反应，试探她是否知情，或者能否提供任何相关信息。]
[遵命！]艾莲的意念斩钉截铁，激发尾巴上的咫尺天涯后消失在原地。
通讯频道内暂时陷入了等待的沉寂。小陈的焦虑如同背景噪音般隐隐传来；毒岛冴子那边只剩下模拟极光变换的静谧；雪乃则继续着她与互监组成员那场看似平常实则暗流涌动的午后茶话。
时间在寂静中缓缓流逝。傅坤泽能感觉到自己心脏在胸腔内沉稳而有力地跳动，并非恐惧，而是一种面对未知挑战时的兴奋与警惕。
终于，艾莲的意念再次连接上线，带着一丝完成任务后的冷冽：
[船长，任务完成。已对话苏茜，以林墨女士名义转达了占卜空白之事。]
[以下是她的原话大意——‘林墨小姐也注意到这件事了吗？看来情况比想象中更复杂。不瞒你说，我麾下也有一位精研占卜的船员，与陈医生那种依赖系统赋予能力的不同，她是凭借自身天赋与自学的。据她分析，这种程度的命运遮蔽，确实极有可能是涉及了高位存在的干涉。’]
艾莲的转述清晰无误。苏茜的话，如同另一块沉重的砝码，落在了傅坤泽猜想的天平上，使得“高位存在介入”的可能性大大增加。
[她补充]艾莲继续道，[但不一定是高层次的力量本身，也有可能是其直属的使徒、与其紧密关联的神器]
[果然……] 傅坤泽的意念中闪过一丝锐利的光芒，[她果然知道，而且知道得比我们更具体、更早。但她选择了对雪乃，对她的‘盟友’隐瞒。]
局势瞬间明朗，也变得更加复杂。傅坤泽不再犹豫，立刻做出系列部署：
[雪乃，你的伪装身份‘林墨’已经引起陈医生怀疑，加上苏茜的不可靠，继续留在诺亚方舟号上风险过高。我命令你，立刻开始准备撤离。]
[明白]雪之下雪乃的回应没有任何犹豫，干脆利落。
[至于疯狂冒险号，暂时远离诺亚方舟号。不在以跟随为主，同时冴子，小陈，艾莲，由你们三人协同布伦希尔德，进入警戒状态。确保在任何突发情况下，都能做出最快、最有效的反应。而我打算留下来，看看具体情况。]
[明白，船长]毒岛冴子和艾莲的意念几乎同时回应，小陈也赶紧附和：[鼠鼠知道了，吱！会看好家的！]
[船长！]小陈的意念再次带着强烈的情绪插了进来，[可是……可是那可能是高位存在啊！连死亡女神你都只是交易，没真正冲突过……吱！万一它不讲道理怎么办？万一它比我们想象的要可怕得多……鼠鼠求你了，任务我们不要了，跟我们一块儿撤吧！鼠鼠不要你冒险！”]她的担忧纯粹而炽烈，带着近乎孩子气的固执和哭腔。
傅坤泽的意念流露出一种罕见的温和，他仿佛能透过意念看到小陈那泫然欲泣、紧紧抱着自己尾巴的模样。[小陈，我的大副，]
他认真地回应[首先，危机现在还只是我们的‘猜想’。陈医生的占卜空白是异常，苏茜的情报和我的推断是佐证，但这并不能百分百确定就一定有无法抗衡的高位存在要对我们，或者说对诺亚方舟号不利。可能是一种未知的干扰，可能是某种特殊规则在起作用，甚至可能只是一个极其逼真的陷阱。在情况未明之前，我们自己先乱了阵脚，全面撤离，岂不是等于被一个‘可能性’吓跑了？]
他稍微停顿，让这个逻辑被充分理解，然后继续，意念中带上了属于船长的决断和对目标的执着：
[其次，任务怎么办？达是游戏明确下达的任务。【血肉进化岛VIp门票】的奖励，听起来就很厉害。更何况失败了还会失去称号，虽然不明白具体作用。但玩在看来，能接到这个任务八成就是因为这个称号。如果因为一个尚未证实的威胁就轻易放弃，我们之前所有的潜入、调查、策划，包括刚刚成功的‘鼠患行动’，岂不是都前功尽弃？在《超凡大船海》里，退缩一次，就可能意味着永远落后。]
最后，他的意念中那股天生的、无法被压抑的冒险家精神蓬勃涌现，带着一丝令人无奈又着迷的狂热：
[更何况……]他的意念仿佛带上了一丝笑意，[你们不觉得，这本身就是一个绝无仅有的机会吗？高位存在……那可是连死亡女神海拉都末必达到的领域。如果能亲眼见识一下，哪怕是远远地感受一下祂的存在方式、力量形式，对于我们理解这个世界的本质，对于我们未来的航程，价值都是无可估量，这种机会，可不是谁都能碰上的。让我因为‘可能’存在的危险，就放弃亲眼见证‘奇迹’的可能？那可不是我傅坤泽的风格。]
他没提自己的亚人血脉的不死性，面对那种层次的存在，他并不觉得自己的不死性有什么作用，就算有。在面对实力远超自己的存在时，如果对方抱有敌意，也只会是一件坏事。
小陈的意念传来一阵委屈的呜咽和吸鼻子的声音，最终化为一声带着浓重鼻音的不情愿的妥协：[那……那你要答应鼠鼠，每天……不，每半天！都要用戒指报个平安！一有不对劲，立刻就跑！不许逞强！不然……不然鼠鼠就真的带着所有老鼠大军打上去！]
[好，我答应你。]傅坤泽郑重地承诺。
毒岛冴子依旧倚在厨房的窗边，目光停留在窗外模拟的缓慢流转的瑰丽极光上。她的侧脸在光线下显得沉静而优美。听到傅坤泽决定留下冒险，她的指尖无意识地在冰冷的料理台面上轻轻划过，留下一道几乎看不见的水痕。
她没有像小陈那样激烈的反对，也没有长篇大论的分析。她的意念传递过来，带着一种如山涧清泉般的沉静与坚定，仿佛一位传统的日本女性，在丈夫即将踏上险恶征途时，将所有的担忧、不舍与牵挂，都化作无声的支持和井井有条的后方安排。
[明白了。]她的意念先是平稳地确认指令，然后，微微停顿了一下，仿佛在斟酌词句，最终流淌过来的，是比平时更加柔和几分，却依旧带着清冷质感的话语：[万事小心，后方有我。]
这短短的八个字，承载了千言万语。它意味着：我会守好我们的船，打理好一切事务，照顾好其他成员，为你建立一个稳固的随时可以归来的港湾。你不必担心身后，只需专注于前方的挑战。
这是一种极致的信任，也是一种沉甸甸的承诺。她的姿态，完美诠释了那种内敛而强大的支持，如同大和抚子般，在风浪来临前，默默为出征者整理好行装，然后立于门前，用最平静的目光送上最深的祝福。她甚至没有说“活着回来”之类的话，因为在她心中，他必然会归来，而她会确保归来时，一切如常。
几乎在冴子意念落下的瞬间，艾莲那带着深海气息的、更加炽热直接的意念也汹涌而至。她此刻应该已经接近疯狂冒险号，甚至可能正从海水中跃起，带起漫天水花，落在甲板上。
与冴子的沉静内敛相反，艾莲的反应充满了鲨鱼人特有的直率与近乎盲目的崇拜。她没有丝毫质疑傅坤泽的决定，在她简单的逻辑里，傅坤泽的任何决定都是正确的，需要她无条件执行和支持。
[船长]她的意念如同她的冲锋，充满力量，[艾莲明白，我会像守护自己的心脏一样，守好我们的船，磨利我的剪刀，请您放心地去见识那所谓的高位存在吧，我相信，无论它是什么，在您面前都必将显露真形！艾莲和所有人，在这里等您带回胜利的消息]
她的意念里没有丝毫怀疑和恐惧，只有对傅坤泽能力的绝对信任和澎湃的战意。她相信她的船长能直面任何危险，并能战而胜之，或者至少能全身而退。
这种信任并非基于理性分析，而是源于她内心深处对傅坤泽的彻底依赖和崇敬。她的祝福更像是一种战士的誓言，承诺会以最完美的状态，成为船长最锋利的獠牙和最坚固的后盾。
就在这时，情感内敛的雪之下雪乃，她的意念再次穿透虚空，难得主动和傅坤泽说话时正常起来，一字一顿地响起：
[小、心。]
这简单的两个字，重若千钧。
傅坤泽的意念微微一顿，显然有些意外。他随即传递过去一个带着几分戏谑、试图冲淡沉重气氛的回应：
[怎么了这是？一个个都这样。又不是生离死别，说了只是去看看。想我了，我们不是随时可以用这‘对讲机’聊天吗？再不行也可以去空间里面，咫尺天涯，可不是白叫的。]
雪乃的意念没有回应他的调侃，只是如同潮水般悄然退去，恢复了那片冰封的平静。
傅坤泽收敛心神，做出最后指示：[雪乃，撤离之前，找合适的机会，用你自己的方式，‘通知’苏茜你将离开的决定。注意观察她的反应。她隐瞒关键情报的行为，本身就值得深究，或许能从中窥探她更深层的布局和真实意图。]
[是。]雪乃简练回应。
[那么，会议结束。各自行动，保持警惕，一切小心。]
傅坤泽切断了意念连接。戒指的温度逐渐恢复正常，脑海中其他四人的声音和情绪也瞬间消失，仿佛刚才的一切都只是一场逼真的幻觉。
他缓缓睁开眼睛，舷窗外的阳光依旧明媚，将船舱内照得亮堂堂的。然而，在他眼中，这艘庞大而喧嚣的诺亚方舟号，已然被一层无形无质、却令人心悸的迷雾所笼罩。远程会议结束了，但真正的或许关乎存亡的考验，才刚刚拉开序幕。
他低头看着手指上那枚维系着一切的戒指，嘴角勾起一抹混合着极致冷静与内在兴奋的弧度。
高位存在……无论你是什么，希望你的登场，配得上这份期待。