傅坤泽的身影在艾莲的房间内由虚化实，悄然浮现。房间内，艾莲正半跪在那块被永久冻结的纪念石碑前，伸出手指，小心翼翼地拂去上面并不存在的灰尘，红色的竖瞳专注地凝视着岩石中那模糊而狰狞的残留轮廓，脸上带着一种满足感。
感应到傅坤泽的气息，她猛地抬起头，眼中的专注瞬间被纯粹的喜悦取代。“船长！”她欢快地叫了一声，像一只看到主人的大型犬，立刻扑了上来，双臂紧紧环住傅坤泽的腰，脸颊在他胸前用力蹭了蹭。她那强健的鲨鱼尾也在身后大幅度地欢快摆动着，几乎要带起风声。
傅坤泽笑着揉了揉她略显粗糙的黑发，感受着她毫不掩饰的依赖与喜悦。温存片刻后，他轻轻推开她一些，神色稍正：“好了，有正事。我们需要做个实验，关于那个庇护。”
他简要说明了来意，并具现出了那条无形的灵魂鞭挞之鞭。鞭身由他自身的血液凝聚，散发着微弱的能量波动，看上去并无实体，却带着一种直刺灵魂的寒意。
“这条鞭子，有些地方还要试一试。雪乃依然能感受到鞭子带来的痛苦，但我和林墨还有胡桃她们几个都没有感受到鞭子带来的痛苦。需要你配合做下进一步实验。”
看到这条鞭子，听着船长的讲述，艾莲的脸色瞬间变得有些复杂。她记得很清楚，船长刚获得这个能力时，自己主动要求尝试过，结果试试就逝世。
仅仅一鞭，那直接作用于灵魂深处，仿佛要将意识都撕裂的极致痛楚，就让她彻底败下阵来，几乎是立刻尖叫着表示再也不敢了。那种痛苦，远比肉体上的撕裂更加难以承受。
后来，她得知雪之下雪乃似很享受这种鞭挞？这个认知在她心里埋下了一颗微妙的种子，一种奇怪的胜负欲在暗处滋生，只是她从未宣之于口。
“我一定会努力，超过船医的。”艾莲突然握紧拳头，绷紧全身肌肉，红色瞳孔中燃起熊熊斗志，大声喊道。仿佛即将面对的不是可能带来剧痛的鞭挞，而是一场必须赢下的比赛。
傅坤泽被她这突如其来的宣言弄得一愣，完全没跟上她的脑回路：“嗯？”他疑惑地挑了挑眉，不明白这跟超过雪乃有什么关系。
“没、没事。”艾莲意识到自己失言，脸颊微红，连忙用力摇头，重新摆出严阵以待的姿势，紧闭双眼，全身肌肉绷得像块石头，“我准备好了，船长，你来吧。”看她那架势，仿佛不是要挨打，而是要去撞墙。
看着她这副如临大敌却又斗志昂扬的模样，傅坤泽有些好笑，但还是提醒道：“放松点，可能不会太疼。”
话音落下，他手腕一抖，无形的鞭影带着细微的破空声，精准地抽打在艾莲的背脊上。
预想中艾莲的痛呼或颤抖并未出现。她只是身体微微震动了一下，随即疑惑地睁开了眼睛，茫然地眨了眨。那鞭子落在身上，只有一丝仿佛被轻轻推了一下的触感，别说痛苦了，连不适都谈不上。
“结……结束了？”她不确定地回头看向傅坤泽，脸上写满了“就这？”。
“嗯，结束了。”傅坤泽肯定地点点头，仔细观察着她的反应，“什么感觉？”
“没什么感觉……”艾莲老实地回答，甚至下意识地伸手摸了摸刚才被鞭打的位置，皮肤光滑如常，连一丝红痕都没有。之前的紧张和斗志如同被戳破的气球，瞬间泄了个干净，取而代之的是一种空落落的茫然和一丝不易察觉的失落？她原本还憋着劲想要“超越”雪乃呢。
傅坤泽对这个结果并不意外，他散去鞭子，脸上露出一个带着诱惑的笑容：“实验第一部分完成。为了感谢我们勇敢的水手长配合实验，今天船长请你吃大餐。”
艾莲的眼睛瞬间亮了起来，红色的竖瞳因渴望而收缩，之前的失落被巨大的惊喜冲散。但傅坤泽接下来的话又让她愣了一下：“不过，能不能吃到，还不一定，需要你自己来试试。”
这话意味深长。艾莲立刻明白了船长的意思——是要测试在庇护下，她是否还能像往常一样，从他身上进食。
没有多余的言语，两人对这套流程早已心照不宣。傅坤泽熟练地褪去上衣，随意地躺在了艾莲房间中央那片相对空旷的地板上，放松身体，仿佛这不是一场可能血腥的盛宴，而是一次寻常的休憩。
艾莲深吸一口气，压制住体内因渴望而翻涌的躁动，伏下身。她看着傅坤泽毫无防备地袒露的脖颈和胸膛，那里皮肤光洁，散发着令她安心又疯狂的气息。
她低下头，张开嘴，露出尖锐的牙齿，如同过去无数次那样，小心翼翼地，然后逐渐用力，咬了下去。
牙齿刺破皮肤，温热的血液涌入口腔，那熟悉到令人战栗的滋味让她本能地想要更深地撕扯。然而，下一刻，她和傅坤泽都愣住了。
没有疼痛。
但傅坤泽清晰地感觉到艾莲的牙齿嵌入了他的皮肉，感觉到血液正从伤口流出，被艾莲吮吸。但预想中那尖锐的神经末梢传递来的痛感却消失了，仿佛被某种无形的力量屏蔽了。这种感觉非常奇异，就像在看一场关于自己身体被破坏的无声电影，他是旁观者，而非承受者。
艾莲也敏锐地察觉到了异样。往常，在她撕咬的瞬间，船长身体本能的紧绷，压抑的闷哼或是带着纵容的轻笑，都会通过紧密的接触传递过来，那是对她行为最直接的反馈，也是她感受船长存在的重要方式。
但这一次，什么都没有。船长的身体完全放松，甚至在她尝试着加大力道，撕下一小块皮肉时，他也只是平静地看着她，眼神里带着探究和思考，仿佛那不断涌出鲜血的伤口与他无关。
这种异常的顺利和平静，反而让艾莲感到一种莫名的不安和失落。进食的快感依旧存在，那生命能量的补充和灵魂层面的慰藉依旧温暖，但缺少了那份来自船长的带着痛楚的回应，整个过程变得像是单方面的索取，失去了某种双向的连接感。
傅坤泽一边轻拍着艾莲的后背，示意她继续，一边大脑飞速运转，陷入了深沉的思考。
“果然如此……”他心中暗道，“这庇护的机制，恐怕比想象中更加唯心。”
这在他经历的游戏生涯中并不罕见。很多技能和道具的效果，并非遵循纯粹的物理或能量法则，而是与使用者和目标的认知、意图、甚至某种更深层的概念绑定。
雪乃不将鞭打的疼痛视作伤害，所以依然能感到疼痛。而自己也不将喂食艾莲视作对自己的伤害，所以可以进行。
而且这种判定，似乎涉及一些更低层的东西，比如，船上时自已并不认为枪能伤到自己，那个男人主观上肯定也想伤害自己庇护同样生效了。
刚刚艾莲虽然害怕但并不觉得自己是在伤害，自己也同样没有伤害艾莲的主观意图，庇护依然生效了。现在自己可以喂食，却感受不到疼痛。虽然不清楚具体原理，但也确认了庇护确实存在漏洞。
就在他思考间，死亡重铸发动了
然而，艾莲却在此时停了下来。她抬起头，沾满鲜血的脸上没有了往日的兴奋与迷醉，反而带着一种困惑和意兴阑珊。
“怎么了？”傅坤泽的新生喉咙发出声音，带着一丝刚重塑后的沙哑，“今天胃口不好？”他注意到艾莲并没有像往常那样，迫不及待地继续啃噬他新生的身体。
艾莲摇了摇头，伸出舌头舔了舔唇边的血迹，眼神有些游离：“没有……只是，总感觉船长今天不在状态，不想吃了。”
傅坤泽立刻明白了。不是因为他在想事情，而是因为他不再感到疼痛了。对于艾莲而言，那种源自船长痛苦反馈的共鸣感，是这场亲密仪式中不可或缺的一部分。失去了它，仿佛盛宴失去了最重要的调味料，变得索然无味。
“那好吧。”傅坤泽理解地笑了笑，坐起身，活动了一下完全恢复的身体。他看了一眼身上残留的血迹和牙印，随手扯过一件衣服披上，“来，试试下一步。”
他一把将情绪有些低落的艾莲抱起来，放到床上，俯身压了上去，开始亲吻她的脖颈和锁骨，大手在她腰肢和强健的腿部游走。艾莲先是愣了一下，随即热情地回应起来，双臂环住他的脖子，发出模糊的呻吟，尾巴也无意识地拍打他的小腿。
几次尝试，结果都卡在最后一步无法进行。
傅坤泽停了下来，无奈地叹了口气。艾莲眼中闪过一丝失望，她紧紧抱住傅坤泽，将脸埋在他怀里，闷声道：“没关系的，船长……这样抱着也很好。”
又温存了片刻，傅坤泽轻轻拍了拍她的背：“好了，我该回去了。雪乃那边还需要沟通。”他在艾莲恋恋不舍的目光中起身，整理好衣物。
[雪乃你身边有人吗？我要传送过去]
[没有]
诺亚方舟号，雪乃的房间内。
雪之下雪乃正跪坐在房间一角，进行着例行的晚祷。她周身笼罩着一层极其微弱的暗红与翠绿交织的光晕，表情宁静中带着一丝隐忍的痛苦。傅坤泽的突然出现并未让她惊慌，她缓缓睁开那双赤红色的眼眸，平静地望向他。
傅坤泽言简意赅地将刚才与艾莲实验的主要发现告诉了她——关于庇护的唯心机制，鞭挞无效的原因，喂食可行但痛感消失的异常。
雪乃静默地聆听着，眼眸中流转着幽邃的光。当傅坤泽话音落下，她缓缓抬起双手，在胸前交叠成苦修者的姿势。
“此乃神启的分野。”她的声音如同教堂地窖中回荡的圣咏，“那伪诺亚的方舟所施予的，不过是蒙蔽感官的灰烬之纱。它能使血肉无知无觉，却无法玷污受膏者魂灵中的祭火。”
她微微仰头，仿佛凝视着无形的圣像：“鞭笞之痛于您如露水滑落，是因您的灵魂尚未向苦楚敞开献祭的杯盏。而吾辈承恩的脊背——”
指尖轻触自己残留着无形鞭痕的肩胛，“早已将荆棘冠冕的刺痛，酿成涤罪的蜜酒。”
暗红与翠绿的光晕在她周身如呼吸般明灭：“那鲨鱼为何怅然？因她渴饮的从来不止是鲜血，更是您甘愿撕裂自身时颤动的星火。如今庇护之力抽走了痛楚的尖刺，便如同抽走了圣餐中最苦涩的盐。”
她最终将掌心覆上心口，作出判决：
“这虚妄的庇护，正是测量灵魂容器的圣尺。它让沉沦者溺毙于无痛的浅滩，而让真正的赎罪者——在真实的痛楚中，照见通往穹苍的窄门。”
“我不是让你评价，只是告诉你一声。算了，就这样吧，我要回自己房间了。”傅坤泽叹了声气，雪之下雪乃明显是可以正常说话的，但如果是和自己交流，没有特意要求的话，她就一定会有这种语气。