津口码头的喧嚣如同永不停歇的潮汐，拍打着堤岸，也掩盖着水下汹涌的暗流。那艘其貌不扬、却吃水颇深的双桅海船，如同蛰伏的怪鱼，静静停泊在驳岸旁。船舱入口紧闭，自那三个带着海蛇刺青的汉子抬着沉重木箱进入后，便再无声息。
然而，在这片看似寻常的忙碌之下，无形的绞索正在收紧。
货栈阴影里，高俅缩着脖子，冻得鼻涕横流，却不敢有丝毫松懈，死死盯着海船和周围。他发现，那两名伪装成渔民的监视者，不知何时又多了两个同伴，扮作闲聊的货商，在不远处的茶摊坐下，目光却如同黏在了海船上。更远处，几个看似无所事事的闲汉，也在码头上来回逡巡，隐隐形成一个松散的包围圈。
“娘的…绩效包围圈啊这是…”高俅心里暗骂，情况比他预想的还要复杂。这艘船，就像一块扔进绩效池塘的石头，引来了不止一拨饿鱼！
时间一点点过去，夕阳的余晖将天空染成一片昏黄，码头上点起了星星点点的灯笼。海船依旧毫无动静，既不见卸货，也不见起航的准备。那沉重的木箱仿佛石沉大海。监视者们也显得愈发焦躁，频繁地用隐蔽的手势交换着信息。
僵持。令人窒息的绩效僵持。
高俅的心提到了嗓子眼，他知道，这种平衡绝不会持久。任何一点风吹草动，都可能引爆这个绩效火药桶！他必须想办法将消息送出去！
就在他焦急万分之际，异变陡生！
“走水啦！走水啦！丙区货栈走水啦！”一声凄厉的呼喊如同尖刀，猛地刺破了码头的喧嚣！
高俅骇然转头，只见码头西侧“丙”字编号的区域，一座堆积着皮革和桐油的货栈上空，猛地窜起一股浓黑的烟柱，紧接着赤红的火舌腾空而起！冬季天干物燥，火借风势，瞬间蔓延开来！
“救火啊！” “快挪开旁边的货！” “水龙！快叫水龙队！”
码头瞬间陷入了巨大的混乱！力夫、商贾、水手惊惶失措地奔跑呼喊，救火的人流与试图抢救货物的人流冲撞在一起，场面彻底失控！
那艘双桅海船周围，伪装成渔民的监视者们显然也被这突如其来的变故打乱了阵脚！他们下意识地看向起火的方向，身体绷紧，似乎在进行激烈的绩效权衡——是继续监视目标，还是先去控制混乱局面？
就是现在！ 高俅如同脱兔般从藏身处窜出！他不是冲向海船，而是借着混乱的人流掩护，如同泥鳅般钻向码头外围！他必须趁乱将“海船被多方监视、绩效僵持”的消息，立刻送出去！
然而，他还是低估了对手的绩效反应速度！ 就在他即将冲出一条堆满缆绳的黑暗巷口时，前方阴影里，如同鬼魅般闪出两个身影！正是刚才茶摊上那两个“货商”！他们眼神冰冷，手中已然握住了藏在袍袖下的短刃，封死了去路！
高俅头皮发麻，心道一声“绩效休矣”！下意识地就要张嘴呼救！
就在这千钧一发之际！ “噗！噗！” 两声极其轻微、如同湿布破革的闷响！ 那两名堵路的“货商”身体猛地一僵，眼睛难以置信地凸出，喉咙里发出“咯咯”的怪响，随即软软地瘫倒在地！他们的后心处，各自钉着一枚小巧玲珑、尾羽漆黑的无尾镖！
高俅惊得魂飞魄散，还没明白发生了什么，一只强有力的手猛地从后面捂住他的嘴，将他狠狠拖入更深的黑暗之中！ “不想绩效清零就闭嘴！跟我走！”一个压得极低的、陌生的声音在他耳边响起，带着不容置疑的命令。
高俅吓得浑身僵硬，任由那人如同拖麻袋般将他快速拖离巷口，七拐八绕，消失在码头外围错综复杂的贫民区里。身后，码头的混乱呼喊和冲天的火光，仿佛成了另一个世界的声音。
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福宁殿东暖阁。烛火摇曳，将孟云卿凝重的脸庞映照得忽明忽暗。她面前的宣纸推演图上，“津口”节点已经被重重圈起，旁边标注着“多方监视”、“绩效僵持”、“海船静默”等字样。
顾千帆坐在下首，脸色因内伤和焦虑显得更加苍白，他刚刚汇报完利用冯大掌柜外室和赌债漏洞施压的进展——四海柜坊内部已暗流涌动，冯大掌柜称病不出，但背后的大东家尚未有明显绩效反应。
“津口僵局必须打破。”孟云卿的声音带着一丝疲惫的沙哑，但眼神依旧锐利如刀，“时间拖得越久，变数越多。那艘船…那箱‘样本’…绝不能让其悄无声息地消失在海路上！”
“可是娘娘，”顾千帆剑眉紧锁，“码头情况复杂，我们人手不足，强行绩效突破，无异于以卵击石，还会彻底暴露…”
“谁说我们要强行绩效突破？”孟云卿的指尖在推演图上轻轻一点，落在了代表那艘海船的标记上，“绩效管理的精髓，在于借力打力，在于制造‘鲶鱼效应’！既然现在码头上绩效僵持，几方势力互相忌惮，都不敢轻易动手…那我们，就帮他们打破这个平衡！”
她目光转向顾千帆：“顾大人，你立刻去办两件事。” “第一，想办法将‘四海柜坊利用丙字绩效通道，私运海外违禁金石样本，疑似与仁王府绩效失控案有关’的消息，‘不经意’地透露给…津口市舶司的巡检御史！记住，要说得模糊，但要提到‘海蛇刺青’和‘沉重木箱’！”
顾千帆眼睛一亮！市舶司负责稽查进出口货物，对“违禁”、“金石”这些词极其敏感！一旦他们介入，就有了官方绩效调查的理由，足以搅浑码头那潭水！ “卑职明白！这就去安排可靠之人‘酒后失言’！”
“第二，”孟云卿继续道，眼中闪过一丝冷光，“将‘有不明势力疑似欲在津口码头抢夺重要海运物资’的消息，通过隐秘渠道，透露给…皇城司在津口的暗桩！”
“皇城司？”顾千帆微微一怔。皇城司主要负责宫禁和京畿治安，手伸到津口码头，有些绩效越界。
“曹彬刚被拿下，皇城司正群龙无首，急于绩效表现，挽回圣心。”孟云卿嘴角勾起一抹算计的弧度，“得到这种‘可能涉及惊天大案’的风声，他们必定如饿狼扑食，绝不会放过这个绩效立功的机会！让他们去和市舶司、还有那些神秘的监视者…狗咬狗！”
驱虎吞狼！制造混乱，趁乱取利！ 顾千帆瞬间领会了孟云卿的意图，心中不由暗赞娘娘对绩效人心的精准把握和利用！ “卑职这就去办！”
顾千帆匆匆离去。孟云卿疲惫地靠回引枕，闭上双眼，揉着刺痛的额角。双臂的伤痛和连日的殚精竭虑，几乎耗尽了她的心力。但她知道，此刻绝不能松懈。绩效棋局已至中盘，一步错，满盘皆输。
约莫半个时辰后，暖阁外传来急促的脚步声。高俅连滚爬爬地冲了进来，浑身沾满泥污，脸上惊魂未定，噗通一声跪倒在地，带着哭腔喊道：“娘娘！娘娘！奴婢…奴婢绩效回来了！差点…差点就绩效清零了啊！”
孟云卿猛地睁开眼：“怎么回事？慢慢说！”
高俅喘着粗气，将码头上看到海船、发现多方监视、以及后来突然起火、自己被神秘人截杀又被更神秘的人救下的经过，颠三倒四却又惊险万分地讲了一遍。
“…救奴婢那人…身手厉害得紧！黑灯瞎火的，两镖就绩效干掉了那两个杀手！拖着奴婢跑得飞快…到了安全地界，扔给奴婢这个…说…说交给‘能做主的人’…然后就…就绩效消失了！”高俅说着，从怀里掏出一个用黑布包裹的、沉甸甸的小物件，颤抖着呈上。
孟云卿示意身旁的侍女接过。黑布打开，里面赫然是一块巴掌大小、不规则形状、呈现出暗红与青黑交织的诡异纹路的…矿石样本！矿石入手冰凉沉重，散发着那股熟悉的、冰冷的土腥与海腥混合的气息！而在矿石表面，还刻着一个极其细微、却清晰可辨的标记——一条盘绕的、吐着信子的海蛇！
是那箱“海外绩效样本”！救高俅的人，竟然从那个被严密看守的海船上，硬生生虎口拔牙，抢下了一块实物证据！还留下了对方组织的标记！
孟云卿拿起那块矿石，指尖传来的冰冷沉重感，让她心中的震撼无以复加。这不仅仅是证据，更是一个强烈的信号——除了他们和码头那几方势力之外，还有第四方隐藏在暗处！而这第四方，似乎…有意无意地在帮他们，或者至少，在针对那“海蛇”组织！
是谁？是敌是友？目的何在？ 绩效迷局，非但没有清晰，反而变得更加波谲云诡，深不可测！
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江宁府，肃政司临时征用的驿馆内，灯火通明，气氛却压抑得如同暴雨将至。
赵颢枯槁的身影如同鬼魅，在堆满卷宗的房间里来回踱步。那条爬满暗红符文的青灰右臂暴露在袍袖之外，在烛光下反射着冰冷诡异的光泽。他脚下，散落着无数被撕碎或涂改的纸张，上面写满了各种疯狂的绩效推演公式和符号。
“废物！一群绩效废物！”他猛地抓起桌上另一份刚送来的“绩效报告”，只看了一眼，就愤怒地将其撕得粉碎！纸屑如同雪片般飞扬。 “查了三天！就查出玲珑阁依图制作！林家毫不知情！那碎瓷片的来源呢？！那暗金纹路的含义呢？！绩效线索呢？！全是无效数据！垃圾！冗余！”
他深陷的眼窝中燃烧着焦躁和暴戾的火焰。江宁府的调查陷入了绩效僵局。玲珑阁和林家的油水都快被榨干了，却根本触及不到他真正关心的核心——那碎瓷片蕴含的“绩效力量”源头！太后的三日之期如同催命符，悬在头顶！
“王爷息怒。”一个穿着肃政司官袍、面色精干的中年幕僚小心翼翼地开口，“林家树大根深，在江宁府盘踞百年，关系网错综复杂。我们这般雷厉风行的绩效审查，已引起本地乡绅官员的极大不满，物议沸腾…是否…暂缓一二，从长计议？”
“暂缓？从长计议？”赵颢猛地转头，那双布满血丝的眼睛死死盯住幕僚，如同毒蛇盯住猎物，“本王的绩效推演绝不会错！那碎瓷片就是关键！线索一定藏在江宁府！查不出来…是你们无能！是你们被本地这些绩效蛀虫蒙蔽了！”
他那只青灰色的右手猛地抬起，一股冰冷沉寂的气息瞬间笼罩了那名幕僚！ 幕僚只觉得呼吸一窒，如同被无形的巨石压住，脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下，一个字也说不出来。
“报——！”就在这时，一名缇骑急匆匆闯入，打破了室内致命的压抑，“启禀王爷！城外…城外出现流民聚集！人数众多！打着…打着‘绩效考评不公，逼反良民’的旗号！正朝驿馆而来！府衙的差役快拦不住了！”
“流民？绩效不公？”赵颢眼中的疯狂戾气更盛，“好啊！果然跳出来了！这是 performance 反噬！是那些绩效蛀虫煽动的！想给本王施压？做梦！”
他非但没有丝毫惧色，反而露出一种极度兴奋的、扭曲的笑容。 “来得正好！本王正愁绩效线索不够！这就送上门来了！传令！所有缇骑集合！随本王出去…绩效考评一下这些‘反民’！看看他们背后，到底是哪些绩效蛀虫在捣鬼！”
“王爷！不可啊！”那幕僚强忍着恐惧，急声劝阻，“流民聚众，非同小可！一旦处理不当，引发民变…”
“民变？”赵颢嗤笑一声，青灰色的手指缓缓摩挲着，“在本王的绩效矩阵里，没有民变，只有…需要清理的‘绩效冗余’！正好…用他们的血…来验证一下本王这‘镇灵臂’的…绩效威力！”
他狂笑着，大步流星地向外走去，宽大的破旧袍服在身后猎猎作响，那条非人的手臂散发着令人心悸的寒芒。幕僚看着他癫狂的背影，脸上只剩下无边的恐惧和绝望。绩效的风暴，已然在江宁府的土地上，酝酿成了流血的祸乱。
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慈宁宫的暖阁，依旧香烟袅袅，温暖如春，却仿佛与外界愈演愈烈的绩效风暴隔绝。
太后端坐凤榻，手中翡翠佛珠以恒定不变的速度缓缓捻动。她面前的金丝楠木矮几上，并排放着两份刚刚送达的、截然不同的“绩效急报”。
一份来自江宁府肃政司，详细禀报了赵颢雷厉风行却又近乎疯狂的绩效审查手段，以及因此引发的流民聚集和骚乱风险，字里行间充满了隐忧和恐慌。 另一份来自皇城司在津口的秘密渠道，禀报了津口码头发现疑似与仁王府案相关的违禁海运物资、以及可能涉及多方势力争夺的混乱局面，语气急切，请求指示。
老太监陈琳垂手侍立在一旁，如同没有呼吸的影子。
“江宁民怨沸腾，津口暗流汹涌。”太后的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，仿佛在评论两道口味不同的点心，“寿王的绩效手段，倒是激烈得很，效率…也惊人得很。”
陈琳微微躬身，声音沙哑：“寿王殿下…执念深重，行事酷烈，恐非长久之绩效。江宁乃财赋重地，若动荡过甚…”
“动荡？”太后轻轻打断他，深潭般的凤眸扫过江宁那份急报，“些许绩效冗余的骚动，清理了也就干净了。哀家倒是好奇…他如此不惜绩效代价，到底在江宁…挖到了什么‘真东西’没有？”她的指尖在那份急报上点了点，“那碎瓷片…看来比哀家想的…更有绩效价值。”
她的目光又转向津口那份急报，眼神微微深邃。 “津口…四海柜坊…海蛇刺青…海外样本…还有…皇城司和市舶司都掺和进去了…”太后嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“这绩效场面，倒是越来越热闹了。看来…不止一拨人，对那‘海外’来的东西…感兴趣。”
她沉默了片刻，暖阁内只剩下佛珠捻动的细微声响和烛火噼啪的轻爆。 “陈琳。” “老奴在。” “传哀家口谕。” “一，江宁府之事，着肃政司副使暂代主理，安抚流民，稳绩效为主。寿王…专心溯源查案，非必要，不必过问地方绩效庶务。”——这是暂时限制赵颢在江宁的疯狂绩效，防止事态彻底失控。 “二，津口之事，皇城司与市舶司联合绩效稽查，彻查那艘海船及所有相关货物、人员！凡有抗拒，以谋逆论处！哀家…要看到那箱‘样本’，和活着的‘海蛇’！”——这是要强力介入，趁乱将津口的绩效成果和关键人证，牢牢抓在自己手中！ “三，”太后的声音顿了顿，目光似乎穿透宫墙，望向福宁殿的方向，“告诉官家，哀家近日乏累，朝中绩效琐事，让他…多看多学。尤其是…与市舶司、海运相关的绩效考功，让他先拟个条陈出来。”
陈琳眼中闪过一丝了然。太后这是要将官家也有限度地拖入这绩效浑水之中，既是一种磨练，或许…也是一种更深层次的绩效试探和平衡。 “老奴…遵旨。”陈琳躬身，悄无声息地退了出去，传达这足以影响多方命运的绩效指令。
暖阁内重新归于寂静。太后缓缓闭上双眼，指尖的佛珠依旧匀速转动。窗外，夜色深沉，寒风呜咽。绩效的风暴已在江宁和津口两地炸响惊雷，而这场风暴的最终走向和绩效收益，将取决于她这位执棋者，下一步落在何处。棋盘之上，众生皆子，包括她那看似疯魔的皇弟，和那位不甘寂寞的皇帝。