梅雨季潮湿的水汽刚被热风卷走，东唐国际的纺织帝国便在蒸腾的蒸汽中苏醒。
苏州织造厂的青砖厂房里，七十二台‘禄山机’如同精密咬合的齿轮组，木梭子裹着银丝在经纱间织就流光。
织工们身着统一的靛蓝色工装，手脚麻利地更换线轴、整理布匹。
汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟，却没人敢有片刻停歇。
每台机器每天能织出四五匹布，耽误一刻钟，就少赚很多银子。
长安总厂的库房里，新织出的布匹堆得比人还高。
有印着缠枝莲纹的细棉布，有绣着云纹的厚缎，还有适合外商需求的素色粗布。
搬运工们两人一组，扛着布匹往马车上装。
车轮碾过青石板路，发出 “吱呀” 的声响。
将布匹运往码头，再通过漕船运往各地，或是卖给前来采购的外商。
东唐国际的纺织生意，正如日中天。
可这份繁荣背后，一场危机却在悄然酝酿。
这日清晨，何明远顶着黑眼圈，急匆匆地走进皇宫。
他手里攥着一本厚厚的账本，账本边缘因频繁翻阅而卷起毛边。
脸上满是凝重，连平日里梳理得一丝不苟的胡须，都有些凌乱。
“摄政王！大事不好了！”
何明远刚见到安倍山，便急切地开口，声音里带着几分疲惫与焦虑。
“咱们的原材料棉花快不够用了！江南三大织造刚才派人来报，说仓库里的棉花只剩下三成，最多只能支撑十天；长安、洛阳的工厂也在催，说再没有棉花，下个月就要停工了！”
安倍山正坐在案前批阅奏折，闻言停下手中的笔，接过何明远递来的账本。
他翻开账本，仔细查看上面记录的棉花库存与消耗情况。
只见账本上用朱砂标注着：江南织造库存棉花五千担，日均消耗五百担；长安总厂库存棉花八千担，日均消耗八百担；洛阳分厂库存棉花三千担，日均消耗三百担……
按照这个消耗速度，不到一个月，所有工厂的棉花都会耗尽。
“怎么会这么快？”
安倍山皱起眉头，手指在账本上轻轻敲击。
“之前不是让岭南十三行从海外采购了一批棉花吗？那批棉花有两万担，按理说能支撑一段时间才对。”
“那批棉花早就用完了。”
何明远叹了口气，语气中满是无奈。
“您也知道，咱们现在的生产规模比以前扩大了三倍，禄山机的效率又高，每天消耗的棉花是以前的五倍还多。那两万担棉花，半个月就用完了。现在各地的棉花都被咱们收购得差不多了，农户手里的棉花也都卖光了，市面上的棉花价格已经涨了三成，就算有钱，也很难一下子买到足够的量。”
他顿了顿，又补充道：“江南的棉农说，今年的新棉要等到秋收才能上市，现在离秋收还有三个多月，根本等不及。若是工厂停工，不仅咱们的利润会大幅下降，那些靠工厂吃饭的织工，也会失去生计，到时候又会引发新的矛盾。”
安倍山听完，沉默片刻。
他靠在椅背上，手指轻轻摩挲着下巴，大脑飞速运转。
棉花是纺织业的命脉。
没有棉花，东唐国际的所有工厂都会陷入停滞，之前的努力也会付诸东流。
而且，织工失去生计，还是很容易被有心人利用，引发民变。
这是他最不愿看到的。
“必须尽快找到棉花货源。”
安倍山喃喃自语，目光落在案上的舆图上，视线从江南扫到岭南，又从岭南扫到海外。
忽然，他眼前一亮，像是想到了什么，猛地坐直身体，说道：“这个简单！咱们可以让岭南十三行和那些外商合作，让他们从海外大量收购棉花，运到长安来！”
何明远愣了一下，随即疑惑地问道：“海外？外商们愿意帮忙吗？他们会不会趁机抬高价格？”
“他们肯定愿意。”
安倍山笑着摇头，语气中带着十足的把握，“告诉岭南十三行，只要他们能从海外运来棉花，不管多少，东唐国际都照单全收，价格比市面上高一成。另外，让那些外商也参与进来，告诉他们，只要能找到棉花货源，东唐国际不仅会高价收购，还会优先跟他们合作，将咱们的布匹卖给他们。”
他顿了顿，继续说道：“外商们来自波斯、大食、天竺等国家，他们熟悉海外的市场，肯定知道哪里有棉花货源。而且，他们来大唐就是为了赚钱，高价收购棉花能让他们赚一笔，优先合作卖布匹又能让他们赚另一笔，他们没有理由拒绝。”
何明远听完，眼睛瞬间亮了起来，脸上的愁云一扫而空：“对啊！我怎么没想到这个办法！外商们熟悉海外的市场，人脉也广，让他们帮忙收购棉花，肯定能解决咱们的燃眉之急！我这就派人去联络岭南十三行和各地的外商！”
安倍山点了点头，又补充道：“不仅如此，等咱们的燧发枪批量生产出来，我会组建一支‘霹雳军’。”
他指着舆图上的南洋、印度等地，语气中带着几分自信与豪迈。
“到时候，咱们的霹雳军不仅能保障海上商路的安全，防止海盗和敌对势力骚扰，还能开拓更多的海外领地。咱们可以在海外建立棉花种植园，雇佣当地的百姓种植棉花，到时候别说棉花，粮食、香料、珠宝，都会源源不断地运到大唐来，根本不用担心原材料的问题！”
何明远闻言，心中充满了期待，他仿佛已经看到了东唐国际的布匹远销海外。
大唐的商船在海上畅通无阻的景象：“那真是太好了！有了霹雳军，咱们东唐国际的生意就能做得更大，让大唐的丝绸和布匹，传遍天下！到时候，咱们东唐国际，就能成为天下第一的纺织公司！”
“会的。”
安倍山笑着点头，眼神中满是对未来的憧憬，“只要咱们齐心协力，一定能实现这个目标。”
很快，何明远便派人快马加鞭地联络了岭南十三行和各地的外商。
岭南十三行的主事们接到消息后，立刻召开会议，商议前往海外收购棉花的事宜。
他们派出最有经验的商船船长，带着大量的白银和大唐的布匹，前往南洋、印度等地，寻找棉花货源。
而那些外商们，在得知东唐国际高价收购棉花，还能优先合作卖布匹后，更是兴奋不已。
波斯商人哈桑当场就拍板，要立刻返回波斯，组织人手收购棉花。
大食商人穆罕默德则表示，他在印度有不少生意伙伴，可以让他们帮忙收购棉花，尽快运往大唐。
一时间，长安的码头变得更加繁忙。
外商们的商船一艘接一艘地驶离码头，前往海外收购棉花。
岭南十三行的商船也满载着白银和布匹，驶向远方。
看着这些忙碌的身影，安倍山站在城楼上，心中暗暗松了口气。
棉花紧缺的问题终于有了着落，东唐国际的纺织生意能够继续发展，他的 “大唐复兴计划”，也能稳步推进。