萧执那句“朕准了”之后，乾元宫仿佛真的被抽走了一层无形的压力。
看守的影卫撤走了大半，只留下几个必要的宫人安静地伺候。
那些曾日夜灼烧在沈沐感官里的属于萧执的凝视，也骤然消失了。
帝王不再每日必至，即使来了，也多是远远站着看片刻，或是沉默地喂完药便离开，不再有那些令人窒息的触碰和低语。
这种突如其来的“自由”，并未立刻在沈沐死寂的心湖中激起波澜。
他依旧大部分时间躺在龙榻上，或是蜷在窗边的软榻里，像一个被遗忘的精致的摆件。
失明与长久的禁锢，让他对外界失去了大部分兴趣，行动也因虚弱和惯性而迟缓。
然而，变化在无人察觉的深处悄然发生。
最初，是那种“吵”的感觉消失了。
不是指声音，而是一种萦绕在周围如同实质般的压迫感消散了。
随之而来的，是一种更纯粹的寂静，虽然依旧空旷，却不再令人头皮发麻。
然后，就在某个萧执没有出现的午后，沈沐蜷在软榻上，脸朝着窗户的方向——
这是他失明后养成的习惯，因为那里曾是他最后“看见”宫墙外天空的地方。
以往，他的世界是均匀而浓稠的黑暗。
但这一次，有些不同。
在那片永恒的漆黑底色上，似乎……有了一丝极其微弱的灰蒙蒙的差异。
不再是完全均质的黑，而是某个方向，仿佛隔着一层厚厚的肮脏的窗户纸，只透进来一点点极其稀薄的光。
非常模糊，模糊到几乎可以忽略不计，像是幻觉。
沈沐空洞的眼睛依旧睁着，没有任何焦距，但他搭在膝盖上的手指，几不可察地蜷缩了一下。
他没有动，也没有试图去“看”清什么。
长久以来的痛苦和绝望，让他对任何变化都抱有一种近乎麻木的警惕。
他甚至下意识地想要抗拒这点异样，将其归咎于神经的错觉或是杜仲那些药汤的副作用。
可那点光感，并未消失。
接下来的几天，它顽固地存在着。
时强时弱…
当宫人点燃烛火时，他能感觉到那片混沌的灰色似乎亮了一些。
当夜幕降临，烛火熄灭，那灰色便沉下去，重新融入更深的黑暗里。
他开始意识到，这不是幻觉。
他的眼睛……似乎在恢复。
这个认知，并未带来丝毫喜悦，反而像一块冰冷的石头投入心湖，激起一圈圈沉重的、带着恐惧的涟漪。
能看见了，然后呢？
再次看见那座金碧辉煌的囚笼？
再次看见萧执那双深不见底充满了占有欲的眼睛？
再次被拖回那个无法挣脱又令人窒息的现实？
不……
他几乎是本能地抗拒着。
他宁愿永远活在这片黑暗里。
至少在这里，他是安全的，他可以把自己藏起来，藏到一个谁也找不到的地方。
光明意味着暴露，意味着他不得不再次面对一切。
于是，他开始刻意地“忽视”那点光感。
当宫人靠近，带来烛火时，他会微微侧过头，或者垂下眼睫，避免那微弱的光线刺激。
他努力维持着之前那种全然空洞、对外界毫无反应的状态，甚至比之前更加“安静”，更加“顺从”，仿佛任何一丝变化都会引来不可预测的后果。
然而，身体的恢复自有其规律。
那光感一天天变得清晰了一些。
虽然依旧模糊得像隔着冬日里防风的厚厚的窗户纸，但他已经能隐约分辨出窗户的轮廓是一个更亮且不规则的方形，而殿内立柱和家具是更深一些的静止的暗影。
这天夜里，值夜的宫人靠在门边打着盹。
殿内只留了一盏角落里的长明灯，光线昏黄。
沈沐躺在龙榻上，脸朝着殿内。
他能“感觉”到那盏灯的存在，一个遥远而朦胧，昏黄色的光团。
就在这时，寝殿的门被轻轻推开。
没有通报，没有脚步声，但一种熟悉的、无形的压迫感瞬间弥漫开来。
是萧执。
沈沐的身体几不可察地绷紧了。
他立刻闭上了眼睛，将自己重新投入全然的黑暗，呼吸调整得轻缓而均匀，伪装成熟睡的样子。
萧执似乎站在门口停顿了片刻，然后才缓步走近。
他没有点灯，就着那点微弱的长明灯光，走到龙榻边。
沈沐能感觉到他停在了榻前，那目光如同实质，落在他脸上。
他甚至能闻到对方身上淡淡的、清冽的龙涎香气，混合着一丝夜露的寒凉。
萧执看了他很久，久到沈沐几乎要维持不住平稳的呼吸。
然后，他听到一声极轻的、几乎听不见的叹息。
紧接着，一件带着体温和熟悉气息的外袍，被轻轻地、小心翼翼地盖在了他身上。
动作很轻，带着一种……与萧执平日作风截然不同的笨拙的温柔。
做完这一切，萧执没有再停留，转身离开了。殿门被轻轻合上，那无形的压迫感也随之消失。
直到确认萧执真的走了，沈沐才缓缓地、极其缓慢地睁开了眼睛。
殿内依旧昏暗，但那盏长明灯的光团，在他此刻的视野里，似乎比刚才……清晰了那么一丝丝。
他甚至能隐约看到灯光在附近地面投下的一小片模糊的光晕。
而他身上，盖着那件玄色绣金的龙纹外袍，柔软的布料上还残留着萧执的体温和气息，像一个无声矛盾的烙印。
沈沐怔怔地“望”着那片模糊的光晕，又感受着身上不属于自己的温暖和气息。
一种极其复杂的情绪，在他沉寂已久的心底翻涌。
不是恨，不是怨，也不是恐惧，而是一种更深的、难以言喻的茫然和……无措。
光明正在不可抗拒地回归。
而他，尚未准备好，该如何面对这个即将重新变得“清晰”的世界，和那个将他拖入深渊，却又在此刻流露出异常温柔的……帝王。
他重新闭上眼睛，将脸埋进那件带着萧执气息的外袍里，仿佛这样就能阻挡光明的侵入，就能继续藏匿在自己选择的黑暗之中。
然而，眼帘之内，不再是纯粹的黑暗。
那点顽固的光感，如同晨曦前最执拗的星子，预示着黎明终将到来，无论他是否愿意迎接。