两人在圣母像前驻足，拉斯洛微微侧过头，看向身旁依旧有些拘谨的少女，黑色的眼眸中带着一丝轻松的的笑意。
“好了，我的朋友，”他声音温和，打破了祈祷般的寂静，
“这庄严的圣殿确实令人敬畏，但我还是希望能见识下整个米兰的风采。能否领我逛一逛整个米兰？看看那些热闹的集市和有趣的店铺。”
比安卡闻言，碧蓝的眼睛微微睁大，流露出明显的迟疑和一丝不易察觉的渴望。
她下意识地攥紧了手指，小声嗫嚅道：“可是…姑母让我在这里等她…而且，外面…”她的声音越来越小，显然对外面喧嚣未知的世界感到本能的怯懦。
长久以来，她的大部分时间都被约束在相对封闭的庭院和社交礼仪中，像这样随意逛街的经历少之又少。
拉斯洛看出了她的犹豫与胆怯，他并没有催促，只是用一种极具说服力的平和语气继续说道：“女侯爵阁下与主教商议要事，恐怕还需要一些时间。”
“我们只是在附近转转，不会走远。而且康拉德他们会跟着我们，安全无虞。”
他顿了顿，声音放得更轻柔，带着一点鼓励的意味，“或许，你会发现米兰的街道，比想象中更有趣。就当是陪我这个初来乍到的客人，尽一份地主之谊？”
比安卡咬着下唇，内心挣扎了片刻。
最终，对拉斯洛那份悄然滋生的信任与好感，以及内心深处对窗外世界的那一丝好奇，战胜了胆怯。
她轻轻点了点头，声音细弱却坚定：“好…好的。请您…稍等我一下。”
她走到圣母像前，再次飞快而虔诚地画了个十字，仿佛在祈求勇气与保佑。
随后，她深吸一口气，走到拉斯洛身边，努力让自己的姿态看起来更镇定一些。
拉斯洛对她露出一个赞许的微笑，率先向教堂门口走去。比安卡紧跟在他身侧稍后的位置。
来到教堂门口明媚的阳光下，康拉德·沃尔夫和其他几名侍卫早已心领神会。
他们并未靠近，而是默契地散开，形成一个松散却有效的保护圈，隔着人群将两位年轻人围在中心，既保证了安全，又不至于打扰到他们的谈话和游览。
拉斯洛很自然地放缓脚步，迁就着比安卡的小步子，与她并肩走入米兰繁华而充满生机的街道。
车马声、叫卖声、交谈声瞬间将两人包围，与方才教堂内的静谧恍若两个世界。
比安卡起初还有些紧张地缩着肩膀，但很快，琳琅满目的商品和充满异域风情的热闹景象便吸引了她的注意力，眼中开始闪烁起新奇的光彩。
而在拉斯洛与比安卡的身影融入米兰街巷的喧嚣之时，维斯孔蒂家族城堡深处。
一间悬挂着华丽丝绸挂毯、弥漫着香料与陈旧羊皮纸气息的书房里，正进行着一场决定两人命运的谈话。
女侯爵玛蒂亚站在一张镶嵌着珍珠母贝的书桌前，向着端坐在主位上的身影恭敬汇报。
端坐在那里的，正是当今米兰的女公爵，菲利帕·玛丽亚·维斯孔蒂。
她年事已高，威严的面容带着久居上位的冷冽与一丝无法掩饰的疲惫，华贵的裙装也难掩其身体的消瘦。
“姐姐，”女侯爵的声音清晰而冷静，“我已按照您的意愿，为两位年轻人留下了足够的独处空间。此刻，拉斯洛殿下正带着小比安卡在城内游览。”
她略微上前一步，眼中闪烁着精明与笃定的光芒：“我亲眼在维也纳见过那孩子在帝国群臣与外国使节面前的表现。
他的沉稳、智慧与政治手腕远超其年龄，哈布斯堡的血统毋庸置疑，更重要的是…他拥有教宗的支持和匈牙利王位的明确宣称。
投资他，就是投资一个极有可能整合奥地利、匈牙利，乃至波西米亚的强大未来君主。若比安卡能与他结合，将成为她未来最坚实的盾牌。”
然而，女公爵保养得宜却依旧难掩衰老的脸上笼罩着一层迟疑的阴云。
她戴着宝石戒指的手指无意识地摩挲着座椅扶手上雕刻的维斯孔蒂族徽——那条吞噬撒拉逊人的蟒蛇。
“玛蒂亚，你说的一切，我都明白。”
女公爵的声音低沉而缓慢，带着一丝不易察觉的沙哑，“理智告诉我，这是目前能为比安卡争取到的最好出路。但是…”
她顿了顿，目光投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那个她默默关注着的私生女的身影，眼中流露出一种与她铁腕统治者身份极不相符的、深沉的忧虑与疼爱。
“家族内部的情况，你比我更清楚。那些表亲姑侄，哪一个不是虎视眈眈，等着我这身袍服？她们绝不会容忍一个私生女…”
“一个我甚至不能公开承认的女儿，凌驾于她们之上，继承米兰的一切。她们宁愿推选一个傀儡，一个任由她们摆布的蠢货，也不会承认比安卡。”
她叹了口气，那叹息中充满了无力与母亲般的担忧：“将她推上前台，与那位哈布斯堡的王子捆绑，固然能带来强大的外援，但也无疑会将她置于所有明枪暗箭的最中心。我…”
她的声音哽了一下，“我只是个不愿收养一个义女来继承爵位的固执女人，我只希望…能把我能给予的一切，平安地交到我唯一真心疼爱的女儿手里。”
女侯爵沉默了片刻，她能理解姐姐的挣扎。在这冰冷的权力游戏中，这份母爱显得如此珍贵又如此脆弱。
她放柔了声音，却依旧坚定：“正因如此，姐姐，我们才更需要拉斯洛殿下。
只有足够强大的外力，才能震慑住内部的豺狼，为比安卡守住您想留给她的一切。”
女公爵久久没有说话，书房内只剩下香烛燃烧的细微噼啪声。
最终，她缓缓闭上眼，再睁开时，眼中只剩下一位女性统治者不得不做出的决断，那丝温情被深深掩藏起来。
“罢了。”她挥了挥手，语气带着疲惫的决绝，“就按你说的去做吧。务必确保拉斯洛殿下在米兰期间一切顺利，对他的所有要求，尽量满足。至于比安卡…”
她的声音低沉下去，几乎像是在自言自语，带着一种令人心酸的悲哀：
“我的女儿啊…我不愿你幸福；只愿你富贵。”
父母之爱子，则为之计深远。
这位迟暮老人显然不相信什么爱情的海誓山盟，她知道随着时间的流逝，爱到最后全凭个人的品行。
可她又怎能将女儿的命运交给那虚无缥缈的品行呢，相比于爱情，权力的保质期确实要多得多。
就算日后两人的情感失意，女儿也能凭借公爵之位确保一生无忧。
这轻飘飘的一句话，却沉重地道尽了一位母亲在时间不够时的无奈选择，以及那份深藏在政治算计之下、不容置否的疼爱。
女侯爵深深躬身，领命而去。
书房内，只留下年迈的女公爵独自对着窗外那她统治了一生的米兰城，为她心爱却注定命运多舛的女儿，规划着一条布满荆棘的富贵之路。