上午的高强度训练刚一结束，汗水还未完全拭去，
乔国龙便吹响了集合哨，将南希五人召集到场地中央。
他的目光扫过眼前这群日益精进的年轻人，脸上露出一丝不易察觉的满意。
“人都到齐了。”乔国龙声音洪亮，
“经过这段时间的磨合与锤炼，你们和各自的主力御兽基本都稳定在了二阶水准。
这意味着，我们这一阶段的适应性训练，可以正式宣告结束了。”
他顿了顿，语气变得严肃而正式：
“从今天下午开始，你们进入为期三天的自行学习与调整期。
三天后，我们将举行队内对战！
规则很简单，单循环切磋，最终胜场最多者，即为西南军武大学本届校队的队长！
未来队伍的战术决策、临场指挥，将由队长承担主要责任。”
说到这儿，他特意停顿了一下，目光转向队伍中那个娇小的身影，补充道：
“姜蔓蔓同学因为自身情况的特殊性，不参与本次队长选拔。”
“不参与选拔？”
此言一出，如同在平静的湖面投下一块巨石！钱景逸、江宇鹏、蒲玉三人的眼神瞬间就变了！
都是年少气盛、天赋卓绝之辈，谁心里没点争强好胜的念头？
队长之位固然诱人，但此刻，更强烈的动力是——赢过身边的这些“好兄弟”、“好姐妹”！
证明自己才是更强的那一个！
平时总带着几分疏懒气的钱景逸，眼神骤然锐利如鹰，嘴角勾起一抹跃跃欲试的弧度；
江宇鹏更是毫不掩饰他对胜利的渴望，双拳紧握，眼眸中燃烧的战意几乎要喷薄而出；
就连一向优雅从容的蒲玉，也不自觉地挺直了原本就纤细的腰背，柔和的气质中平添了几分飒爽的英气。
南希表面上依旧平静，但内心深处同样波澜微起。
与这些顶尖的同伴交手，检验自身体系的雏形，无疑是一件令人无比期待的事情。
这时，大家似乎才后知后觉地意识到队伍里那位“特殊存在”，
目光不约而同地瞥向那个安静站在一旁、几乎没什么存在感的姜蔓蔓。
对这位不参与竞争、却被乔老师称为“王牌”的S级天赋者，众人的好奇之心愈发强烈。
然而，就在这片暗流涌动的气氛中，江宇鹏却突然向前迈出一步，
声音坚定地开口：“乔老师！”
众人的目光瞬间聚焦在他身上。
“我想挑战姜蔓蔓同学。”江宇鹏的目光直视着乔国龙，语气不容置疑，
“她作为团队的‘王牌’，总需要向我们展示一下相应的能力。
否则，未来进行团队合训时，我们连她擅长什么、
极限在哪里都不清楚，又如何谈得上配合？”
这个挑战申请出乎所有人意料。
面对江宇鹏灼灼的目光，乔国龙并没有立刻回答，
而是将询问的目光投向了突然被点名、显得有些手足无措的姜蔓蔓。
感受到乔国龙的目光，姜蔓蔓深吸了一口气，
仿佛下了很大的决心，然后轻轻地点了点头，细声应道：“……可，可以。”
“那好吧。”乔国龙见状，也不再阻拦，
“你们自行选择一个对战场地。双方进入防护罩内，即视作战斗开始。
不必有任何顾忌，防护罩会确保你们的安全。”
江宇鹏二话不说，率先走向自己平时最熟悉的、模拟幽暗丛林环境的对战场地。
姜蔓蔓则像一只受惊的小鹿，低着头，亦步亦趋地跟在他身后。
随着两人身影没入升起的能量防护罩，战斗瞬间爆发！
江宇鹏显然早有准备，在踏入防护罩的刹那，
身形便如猎豹般猛地向似乎还没完全进入状态的姜蔓蔓扑去！
与此同时，他脚下的影子变得异常深邃、漆黑，显然不知在何时，
他已将永夜影狩召唤出来，并巧妙地隐匿于自身的阴影之中！
眨眼间，江宇鹏已突进到姜蔓蔓近前！
他影子里猛地探出无数条由纯粹暗影能量构成的、如同巨蟒般的影子触手（黑暗之触），
带着凌厉的破空声，从四面八方刺向看似毫无防备的姜蔓蔓！
这一击快、狠、准，彰显出江宇鹏精湛的战斗素养和对时机把握的能力！
然而，就在那些致命的影触即将触及姜蔓蔓的瞬间——
异变陡生！
一只巨大无比、完全由凝实黑暗构成的影爪，凭空出现，一把将前冲的江宇鹏整个攥在了掌心！
这影爪庞大得超乎想象，与平时永夜影狩施展的、
只有普通人手掌大小的影爪技能截然不同，竟有数米之巨，散发着令人心悸的压迫感！
江宇鹏瞳孔骤缩，还没来得及挣扎，更令人震惊的一幕发生了！
又一只同样巨大的影爪，竟直接无视了物理规则，猛地探入了江宇鹏脚下那片深邃的阴影之中！
只听一声带着惊怒的嘶鸣，那只潜藏其中的永夜影狩，
竟被这只恐怖的影爪硬生生从阴影维度里给拽了出来！
尽管它在江宇鹏天赋【万兽之心】的临时加持下，气息短暂提升了一截，
但在这绝对的力量差距面前，依旧如同小鸡仔般被牢牢抓住，动弹不得！
随着两只巨硕影爪的缓缓发力，
两道柔和却坚韧的能量防护罩及时在江宇鹏和永夜影狩的身上亮起，
宣告了这场短暂得惊人的比试结束。
直到这时，围观的南希等人才骇然发现，
原本站在那里仿佛吓呆了的姜蔓蔓，不知何时，
已然端坐在了一座凭空出现的、装饰华美、通体漆黑、散发着无尽威严与神秘气息的王座之上！
她微微抬起小手，轻轻一挥。那两只巨大的影爪便如同温顺的宠物般，
将江宇鹏和他的永夜影狩轻轻放下。
这一刻，她不再是那个腼腆害羞的小姑娘，
而像是一位端坐于黑暗王座之上、刚刚宽恕了冒犯臣子的高贵女王。
全场寂静。
钱景逸用手肘狠狠拐了一下身边的南希，声音带着难以抑制的震惊，压低嗓子问道：
“老南！这……这是什么鬼东西？哪有这么大的影爪？
她这天赋……好像比你还离谱啊！你要是对上她，有把握能赢吗？”
同样被这霸道绝伦的出手方式惊到的南希，深吸一口气，强迫自己冷静下来，低声回道：
“我查过一些保密等级不高的资料。她的天赋是【王座】的变种——【黑暗王座】。
不仅天生就能掌握并精通无数黑暗系技能，
而且所有这些技能都会得到极其恐怖的威力加成。
是真正能够与同级别S级野生御兽正面硬撼、甚至战而胜之的bug级天赋。”
“我靠！那她不是无敌了？”钱景逸咋舌，
“这姑奶奶一个人就能平推比赛了吧！还要我们干嘛？当啦啦队吗？”
南希不由翻了个白眼：
“乔老师平时教导的体系论，你是一点没听进去是吧？
如果个体实力的差距真的如此绝对不可跨越，
人类早就被荒野中那些S级的王者们奴役了。
我翻看过往届全国高校御兽联赛的录像，
历届都不乏契约了S级御兽的天之骄子，但其他高校同样有各种应对手段。
甚至因为S级御兽往往极度骄傲，在团队赛中与队友配合不佳，
最终被体系完善、配合默契的队伍淘汰的例子，比比皆是。”
“她这天赋在前期确实堪称无解，但等我们每个人都构建起成熟的御兽体系，
彼此默契配合，未必没有一战之力。
更何况大赛是团队战，想靠一个人单挑整个配合娴熟的团队？哪有那么容易。”
钱景逸听了，讪讪地摸了摸鼻子：
“我这不是被她这霸道的手段吓到了嘛……不过老南，你发没发现江宇鹏今天有点不对劲？
他的永夜影狩……表现得太拉胯了一点，完全不像平时的水准。”
南希思忖片刻，目光投向远处脸色却并不难看的江宇鹏，低声道：
“恐怕……是因为姜蔓蔓契约的那只S级御兽永夜君王的关系。
面对同属性的绝对王者，血脉和位阶上的压制会导致实力大打折扣。
江宇鹏主动挑战，恐怕未必是真的想赢，更深层的用意，
或许是想让他的永夜影狩正面感受一次王者的威压，
借此机会克服内心的恐惧，打破无形的枷锁。”
钱景逸对南希的分析深以为然地点了点头。
这时，远处的姜蔓蔓早已收起了那尊令人敬畏的黑暗王座，
恢复成了那副腼腆害羞的模样，低着头，小步地向众人走来。
而江宇鹏还留在原地，
轻轻抚摸着永夜影狩有些萎靡但眼神却更加坚定的头颅，
从他的表情来看，似乎对这场对决的胜负结果并不如何在意。
而南希、钱景逸、蒲玉三人，看着那个缓缓走近的、仿佛人畜无害的娇小身影，
心中原本可能存在的那一丝因为其性格而产生的轻视，
此刻已被彻底碾碎，取而代之的，是一种混合着震撼、好奇与深深敬畏的复杂情绪。
这位“王牌”，果然名不虚传。