黑风涧的晨雾带着刺骨的寒意，韩烨一行人躲在一处避风的山岩后，看着涧底那头正在打盹的铁背熊。这头妖兽体型庞大如小山，黑色的皮毛在晨光下泛着油光，背部的鳞甲坚硬如铁，正是赵灵溪提及的玄灵境巅峰妖兽。
“直接绕过去？”吴昊压低声音，手中紧攥着破甲符，手心微微出汗。铁背熊的威名在妖兽山脉边缘无人不知，其防御力更是同阶妖兽中的佼佼者，连王灵境初期修士都不敢轻易招惹。
赵灵溪摇头：“涧谷只有这一条通道，绕路至少多走三天，会错过与秦家约定的时间。”她看向韩烨，“只能硬闯，我带人缠住铁背熊，你和吴昊趁机冲过去。”
韩烨却盯着铁背熊的腹部，那里的皮毛颜色略浅，鳞甲也相对稀疏：“不必，它有弱点。”他运转血脉之力，玄影剑悄然出鞘，金黑双色剑气在剑刃流转，“我去引开它，你们趁机通过。”
不等众人反对，韩烨已如猎豹般窜出，玄影剑带着凌厉的剑气，精准地斩向铁背熊的腹部。铁背熊猛地惊醒，发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的熊掌拍向韩烨，带起的劲风将地面的碎石吹得四散飞溅。
韩烨早有准备，借助《九转玄功》的步法灵活闪避，同时不断用剑气袭扰铁背熊的弱点。铁背熊被激怒，放弃了防御，疯狂地追击韩烨，庞大的身躯在涧谷中横冲直撞，反而为其他人开辟了道路。
“走！”赵灵溪当机立断，带着众人迅速穿过涧谷。吴昊回头望了一眼被铁背熊追得险象环生的韩烨，咬了咬牙，跟着大部队冲了过去。
韩烨见众人安全通过，不再恋战，虚晃一剑后，转身疾奔，很快甩开了暴怒的铁背熊，追上了队伍。他擦了擦额头的汗，玄影剑归鞘：“走吧，秦家的人应该在前面的‘落星坡’等着。”
落星坡因夜间常有流星划过而得名，此刻坡上已站着两名修士，身着秦家长老服饰，气息皆是王灵境八品，显然是秦家派来的接应者。为首的老者看到赵灵溪，拱手道：“赵女家主，韩小友，家主已在万灵窟外围的据点等候。”
韩烨与赵灵溪对视一眼，跟着秦家长老向据点走去。据点设在一处隐蔽的山洞内，洞外布有秦家特有的“迷踪阵”，若非有专人引导，外人根本无法找到。
山洞内灯火通明，秦岳正坐在一张石桌旁，手中把玩着一枚玉简，见众人进来，连忙起身笑道：“韩小友，赵女家主，一路辛苦了。”他的目光落在韩烨身上，带着一丝赞许，“能从柳乘风手下脱身，韩小友的实力果然不凡。”
“秦谷主过奖了，若非赵女家主援手，我早已陨落。”韩烨拱手道。
秦岳哈哈一笑，指着石桌旁的石凳：“坐，都坐。”待众人坐下，他才收起笑容，神色变得严肃，“想必赵女家主已经跟韩小友说过合作的事了？”
韩烨点头：“秦谷主想要万灵窟中的聚灵阵图？”
“正是。”秦岳直言不讳，“秦家在岚风城经营多年，灵脉却日渐枯竭，若能得到聚灵阵图，不仅能改善族中修士的修炼环境，还能借此招揽更多人才，才有底气与皇室抗衡。”
“我可以答应你。”韩烨看着秦岳，“但我有条件。”
秦岳眼中闪过一丝笑意：“韩小友请讲。”
“第一，万灵窟中的其他物品，包括凌家的功法和灵器，都归我所有。”韩烨缓缓道，“第二，秦家需全力保护我的养父母和猎虎村的村民，直到我彻底解决皇室的威胁。”
“没问题。”秦岳毫不犹豫地答应，“只要能得到聚灵阵图，这两个条件我都答应。”他顿了顿，补充道，“我已在妖兽山脉边缘的清风镇为韩叔他们准备了新的住处，那里远离岚风城，相对安全。”
韩烨心中一暖，对秦岳多了几分好感：“多谢秦谷主。”
“客气什么。”秦岳摆了摆手，取出一张更详细的地图，铺在石桌上，“这是万灵窟的内部结构图，是秦家耗费数十年才绘制出来的。万灵窟分为外窟、中窟和内窟，聚灵阵图应该在内窟的‘藏宝库’中，而韩小友要找的血脉封印之法，据说在内窟的‘祖祠’内。”
他指着地图上的一处标记：“但要进入内窟，必须通过中窟的‘噬魂桥’，那座桥被上古禁制笼罩，据说能引动修士内心的恐惧，稍有不慎就会心神失守，坠入桥下的噬魂潭，连魂魄都会被吞噬。”
韩烨皱眉：“有破解之法吗？”
“有，却也没有。”秦岳苦笑，“古籍记载，噬魂桥的禁制只对心存杂念者有效，若能保持心神清明，便可安然通过。但说起来容易，做起来难，当年秦家有不少修士都折在了那里。”
赵灵溪接口道：“凌家血脉或许能克制禁制。传承石中记载，凌家血脉有静心凝神之效，或许能抵御噬魂桥的影响。”
韩烨点头，将地图的细节记在心中：“何时可以进入万灵窟？”
“明日清晨。”秦岳道，“万灵窟的入口在月圆之夜会出现短暂的松动，明日正是十五，是进入的最佳时机。”他看向众人，“今晚好好休息，养精蓄锐，明日我们兵分两路，我带秦家修士去取聚灵阵图，韩小友和赵女家主去祖祠，最后在入口处汇合。”
计划既定，众人各自散去休息。韩烨躺在分配给自己的石床上，却毫无睡意。他取出赵灵溪给的翠绿玉佩和谷洪的臂骨玉佩，两块玉佩在灯光下都散发着淡淡的光泽，仿佛在相互呼应。
“万灵窟……”韩烨喃喃道。他能感觉到，两块玉佩都在指引着这个地方，似乎那里藏着他一直寻找的答案。谷洪的死因，凌家的最终秘密，血脉的完全觉醒……所有的线索都指向了万灵窟。
“烨哥，还没睡？”吴昊的声音从门外传来。
韩烨收起玉佩：“进来吧。”
吴昊走进来，手里拿着一个油纸包，打开后里面是几个热气腾腾的肉包子：“秦谷主让人送来的，说是补充体力。”
韩烨拿起一个包子，咬了一口，肉香混合着灵麦的气息在口中弥漫：“明日进入万灵窟，一切小心，若遇到危险，不要逞强，立刻捏碎传讯符。”
“我知道。”吴昊点头，看着韩烨，“烨哥，你说万灵窟里真的有解开血脉封印的方法吗？”
“肯定有。”韩烨的语气很坚定，“这是我们目前唯一的希望。”
两人沉默地吃着包子，山洞外传来阵阵风声，夹杂着妖兽的嘶吼，为即将到来的冒险增添了几分紧张。
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，众人已来到万灵窟入口。入口隐藏在一处瀑布后面，是一个仅容一人通过的石门，石门上刻满了古老的符文，与传承石上的符文如出一辙。
秦岳取出一枚晶莹的玉石，贴在石门上，玉石瞬间亮起，与符文产生共鸣。石门缓缓打开，露出里面漆黑的通道，一股磅礴的灵气从通道内涌出，让众人精神一振。
“时辰到了，出发。”秦岳深吸一口气，带着秦家修士率先进入通道。
“我们也走。”韩烨看了赵灵溪一眼，与吴昊一起跟了进去。
石门在身后缓缓关闭，将阳光隔绝在外。通道内漆黑一片，只有众人手中的照明符发出微弱的光芒，照亮了前方蜿蜒的道路。空气中弥漫着浓郁的灵气，比岚风城的灵脉浓郁数倍，让人心旷神怡。
“这灵气……太浓郁了！”吴昊忍不住感叹。
赵灵溪解释道：“万灵窟是上古灵脉汇聚之地，灵气自然浓郁。但也正因为如此，里面的妖兽和禁制都比外面更加危险，千万不可大意。”
韩烨点头，运转血脉之力，玄影剑上的金纹亮起，照亮了前方的路。他能感觉到，通道两侧的墙壁上刻着与翠绿玉佩相同的纹路，这些纹路似乎在引导着他们前进。
不知走了多久，前方出现了一道岔路口，左边的通道散发着淡淡的金光，右边的通道则弥漫着一丝阴冷的气息。
“左边是去祖祠，右边是去藏宝库。”秦岳看着地图，“我们就在这里分开吧，记得在入口处汇合的时间。”
“保重。”韩烨拱手道。
“保重。”秦岳也拱了拱手，带着秦家修士走进了右边的通道。
韩烨看着左边的通道，深吸一口气：“我们走。”
他率先迈步，吴昊和赵灵溪紧随其后。通道内的灵气越来越浓郁，墙壁上的符文也越来越亮，仿佛在欢迎他们的到来。
韩烨知道，真正的考验，才刚刚开始。