夜色如墨，铁匠铺内只点着一盏油灯，昏黄的光线下，韩烨正对着一堆灵晶出神。这些灵晶有下品也有中品，是他这段时间积攒的全部家当——其中十块中品灵晶来自赵家的赌约，其余则是炼制灵器的报酬。吴昊带来的消息像一块巨石压在他心头，他很清楚，仅凭目前的实力，想要从赵、秦两家联军手中护住猎虎村，胜算渺茫。
“玄灵境的领头人……”韩烨指尖敲击着桌面，眉头紧锁。他如今是玄灵境六品，借助星陨剑和玄铁宝甲或许能与玄灵境七品一战，但面对更高阶的修士，便显得力不从心。更何况对方还有十几个气灵境修士，一旦形成合围，他纵有通天本事也难以招架。
必须在出发前提升战力。韩烨的目光再次落在灵晶上。这些晶莹剔透的石头蕴含着磅礴的灵气，以往他只将其用于修炼或换取材料，却从未想过其他用途。但此刻，一个大胆的念头在他脑海中萌生——既然灵晶能直接补充灵气，那能否将其融入灵器，作为一种“能量源”使用？
他想起《天工造物录》中一段模糊的记载：“灵晶者，天地灵气所凝，可作器核，引动则威不可挡。”当时他以为这只是指用灵晶辅助炼器，此刻想来，或许是指将灵晶作为灵器的核心，通过特殊手法激发其蕴含的灵气，爆发出远超寻常的威力。
“值得一试。”韩烨立刻行动起来。他取出一块下品灵晶，又找来一块柔韧性极佳的“乌金”——这种金属能承受剧烈的灵气冲击，适合作为容器。他将乌金放入熔炉，以引灵火加热至熔化，随后将灵晶小心翼翼地嵌入其中，再用《九转玄功》的气血之力包裹，防止灵晶在高温下碎裂。
锻打的过程异常艰难。灵晶内部的灵气极其活跃，稍有不慎便会失控爆发。韩烨凝神静气，每一次挥锤都精准地落在乌金边缘，既将其与灵晶紧密结合，又不伤及灵晶的核心。整整两个时辰后，一块巴掌大小、通体乌黑的金属片终于成型，灵晶被完美地包裹在中央，只露出一丝晶莹的边角。
接下来是刻画灵文。韩烨选择了“爆灵”与“聚气”两道灵文——“爆灵”灵文能瞬间引爆灵晶内的灵气，“聚气”灵文则可将爆发的灵气凝聚成束，提升攻击的集中性。他以精血为墨，用刻刀在乌金片上仔细刻画，灵文的纹路如同两条相互缠绕的巨龙，将灵晶牢牢锁在中央。
当最后一笔完成时，乌金片忽然亮起一道耀眼的光芒，灵晶内的灵气顺着灵文的轨迹流转，散发出令人心悸的波动。韩烨能感觉到，这枚看似普通的金属片内，蕴藏着足以媲美玄灵境八品修士全力一击的力量。
“这便是爆灵符吗……”韩烨喃喃自语，将金属片收好。他又用同样的方法制作了两枚，一枚用下品灵晶，一枚用中品灵晶——中品灵晶制作的爆灵符，威力显然更胜一筹，光是散发的灵气波动就让他心惊。
但他并未满足。爆灵符虽是强大的杀器，却属于一次性消耗品，无法作为常规战力。他需要一种能长期使用、且能提升自身实力的灵器。目光扫过锻造台上的星陨剑，他忽然想到了什么。
星陨剑的“破界”灵文需要消耗大量灵气才能发挥最大威力，若是能在剑柄处加装一个灵晶槽，战斗时便可直接抽取灵晶的灵气注入剑身，岂不是能大幅提升剑的威力？
说做就做。韩烨将星陨剑固定在锻造台上，用刻刀在剑柄末端小心翼翼地开凿出一个凹槽，大小恰好能容纳一块中品灵晶。随后，他在凹槽内壁刻画了“引灵”与“转灵”两道灵文——“引灵”灵文能将灵晶的灵气导入剑身，“转灵”灵文则可将灵晶灵气转化为与自身气血相契合的力量，避免灵气冲突。
当灵晶嵌入凹槽的瞬间，星陨剑忽然发出一声清越的剑鸣，剑身的幽蓝色光芒变得更加璀璨。韩烨握住剑柄，能清晰地感觉到灵晶的灵气正源源不断地涌入剑身，与他自身的灵气完美融合。他试着挥剑，一道比以往粗壮数倍的灵气刃破空而出，将远处的石壁轰出一个半尺深的大坑。
“太好了！”韩烨心中狂喜。有了这个灵晶槽，星陨剑的威力至少提升了三成，而且只要更换灵晶，就能持续保持高强度输出，这在持久战中无疑是致命的优势。
他并未停下，又取出之前炼制的龙形玉佩。玉佩上的“瞬移”灵文每次使用都会消耗大量灵气，他同样在玉佩背面加装了一个小型灵晶槽，嵌入一块下品灵晶。这样一来，瞬移的次数和距离都得到了显着提升，机动性大大增强。
做完这一切，天边已泛起鱼肚白。韩烨看着桌上的三件“灵晶灵器”——三枚爆灵符、加装灵晶槽的星陨剑和龙形玉佩，心中终于有了底气。这些改良后的灵器，足以让他面对玄灵境八品修士时也有一战之力。
他将所有东西打包，走到偏房叫醒吴昊。吴昊睡眼惺忪，看到韩烨准备的行装，顿时清醒过来：“韩烨哥，我们这就出发？”
“嗯。”韩烨点头，“事不宜迟，越早回去，猎虎村就越安全。”
两人简单吃了些干粮，便出了铁匠铺，沿着通往清风镇的路快步走去。清晨的岚风城还很安静，只有早起的商贩在整理摊位，谁也没有注意到这两个即将奔赴战场的年轻人。
路上，吴昊看着韩烨腰间的星陨剑，好奇地问道：“韩烨哥，你的剑好像和之前不一样了？”
韩烨笑了笑，将灵晶槽的作用简单说了说。吴昊听得目瞪口呆，连连称奇：“把灵晶装在剑上就能变强？这也太厉害了吧！”
“灵晶的用途远不止于此。”韩烨望着远方的山脉，若有所思，“我总觉得，灵晶里面还藏着更大的秘密。你看这灵晶的结构……”他取出一块下品灵晶，递给吴昊，“其内部的灵气排列极其规则，像是某种天然形成的灵文。”
吴昊接过灵晶，对着阳光仔细看了看，却没看出什么门道：“这不就是块普通的石头吗？”
韩烨摇了摇头：“或许吧。但等解决了猎虎村的事，我一定要好好研究一下。说不定，灵晶就是打开更高阶炼器术的钥匙。”
他的直觉告诉他，灵晶绝不仅仅是灵气的载体那么简单。《天工造物录》中关于“器核”的记载，以及灵晶与自身血脉的莫名亲和，都暗示着这种晶体背后隐藏着不为人知的秘密。
两人一路疾行，中午时分已走出岚风城的范围，进入了连绵的山脉。这里是妖兽活动的区域，寻常修士不敢单独穿行，但韩烨和吴昊却毫不在意——韩烨如今的实力足以应对高阶妖兽，吴昊也已达到气灵境三品，对付低阶妖兽不在话下。
途中，他们遇到了一头三阶妖兽“铁背熊”。这头熊身高三丈，皮糙肉厚，寻常气灵境修士根本不是对手。韩烨没有动用星陨剑，只是运转《九转玄功》，一拳轰在铁背熊的胸口。只听“咔嚓”一声，铁背熊的肋骨应声断裂，哀嚎着倒地不起。
吴昊看得目瞪口呆，他知道韩烨很强，却没想到强到这种地步——仅凭肉身就能秒杀三阶妖兽，这已经超出了他对气灵境修士的认知。
“韩烨哥，你的炼体术到底是什么功法？也太厉害了吧！”吴昊忍不住问道。
韩烨笑了笑，没有细说：“等回去之后，我把基础炼体的法门教给你。只要勤加练习，你也能变强。”他知道吴昊一直因为实力不足而自卑，这次回去后，确实该帮他提升一下修为。
吴昊闻言，眼中顿时充满了期待，赶路的疲惫也一扫而空。
傍晚时分，两人来到一处山泉边休息。韩烨取出干粮，正欲递给吴昊，忽然眉头一皱，看向山林深处：“有人来了。”
吴昊心中一紧，立刻握住了腰间的长刀。
只见三道黑影从树林中窜出，落在两人面前，为首之人是个独眼龙，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是秦家分支的打手头目，秦虎。
“韩烨，没想到你跑得这么快。”秦虎冷笑一声，眼中闪烁着贪婪的光芒，“赵长老说了，只要能抓住你，赏我们十块下品灵晶。你还是乖乖束手就擒吧，免得受皮肉之苦。”
他身后的两个修士也露出不善的笑容，缓缓围了上来，三人形成三角之势，将韩烨和吴昊困住。
韩烨将吴昊护在身后，眼神冰冷：“就凭你们三个气灵境？”
“嘿嘿，对付你一个玄灵境六品，足够了！”秦虎狞笑道，“上！”
三人同时出手，灵气化作刀光剑影，向韩烨扑来。
韩烨眼神一凛，没有拔刀，而是运转《九转玄功》，身形如鬼魅般在三人之间穿梭。他的拳头如同钢铁铸就，每一次碰撞都让秦虎三人手臂发麻，灵气紊乱。
“怎么可能？他的肉身怎么会这么硬？”秦虎惊骇欲绝，他的刀砍在韩烨身上，竟只留下一道白痕。
韩烨没有废话，抓住一个空档，一拳轰在秦虎的独眼上。秦虎惨叫一声，倒飞出去，昏死过去。另外两个修士见状，吓得魂飞魄散，转身就跑。
韩烨岂会放过他们？他激发龙形玉佩的瞬移灵文，瞬间出现在两人身后，双掌齐出，将两人拍倒在地，晕了过去。
整个过程不过一炷香的时间，三个气灵境修士便被轻松解决。
吴昊看得目瞪口呆，这才意识到韩烨的实力已经达到了何等恐怖的地步。
韩烨将三人捆起来，搜出他们身上的灵晶和丹药，淡淡道：“看来赵家已经迫不及待要动手了。我们得加快速度。”
他没有杀这三人——留着他们，或许还有用处。
两人稍作休整，便再次上路，夜色中，他们的身影如同两道闪电，向着清风镇的方向疾驰而去。