雪粒越下越密，“锋矢角”的城墙顶上传来“簌簌”的落雪声，却盖不住帐篷里油灯“噼啪”的燃响。苏牧辰蹲在地上，面前铺着三张羊皮纸——一张是“锋矢角”的地形详图，上面用朱砂画着密密麻麻的标记；一张是去年蛮族攻城的旧战报，边角已经磨损，字迹却依旧清晰；最后一张是刚画好的阵法草图，线条潦草却布局分明，旁边写满了修改备注。
“咳……”他猛地咳嗽一声，揉了揉发红的眼睛，指尖因为长时间握笔而微微发颤。从李一凡说“陪他玩到底”到现在，已经整整三个时辰，他没合过眼，嘴里嚼着硬邦邦的馒头，脑子里全是“锋矢角”的地形数据：突出三丈的城墙、两侧深两丈的沼泽洼地、冰层厚度不足一寸、城墙薄处仅三尺……这些数据像走马灯似的转，逼得他不得不一次次推翻草图。
“还没休息？”帐篷帘被掀开，带着寒气的风裹着雪粒进来，李一凡提着个食盒走进来，身上的铠甲沾着雪粉，“司马静熬了姜汤，加了驱寒的药材，趁热喝。”他将食盒放在地上，看到那三张羊皮纸，蹲下身拿起阵法草图，“这是第七版了吧？上次画的迷踪阵和聚煞阵结合，怎么又改了？”
苏牧辰接过姜汤，喝了一大口，暖意顺着喉咙滑下去，才缓过劲来：“凡哥，上次的阵法太保守了，只能困住蛮族，没法发挥你的优势。”他指着地形详图上的洼地：“你看，这两侧洼地虽然能陷骑兵，但蛮族要是派步兵推着盾牌冲，咱们的箭雨根本挡不住；而且‘锋矢角’是制高点，咱们不该只守不攻，得把这里变成能咬人的陷阱。”
李一凡眼神一动，拿起旧战报——上面写着去年守“锋矢角”的校尉战术：全员缩在城墙后，靠滚石和箭雨死守，结果被蛮族投石机砸塌城墙，骑兵从两侧迂回包抄。“你想以守代攻？”他抬头看向苏牧辰，“结合我的机动性，在防御中找反击的机会？”
“对！”苏牧辰精神一振，拿起炭笔在草图上圈出三个区域，“我给这阵取名‘铁壁荆棘’，分三层布置。第一层是‘陷敌区’，就是两侧洼地，我把迷踪阵和聚煞阵叠在一起，阵旗埋在冰层下，上面铺干草和浮土，蛮族骑兵一踩上去，冰层裂开陷进洼地，聚煞阵的煞气会模糊他们的视线，迷踪阵让他们找不到方向，变成活靶子。”
他又指向草图中间的城墙：“第二层是‘阻敌区’，城墙外侧用次品铁板烧红裹泥，虽然挡不住投石机，但能挡住蛮族的刀斧和箭雨；城墙顶部修半人高的掩体，床弩架在掩体后，瞄准正面开阔地，蛮族步兵冲过来时，床弩能直射他们的阵型核心；最关键的是，我在城墙两侧各留一道宽两尺的突击口，用活动的木板挡住，你带着刀盾手从这里冲出去，绕到蛮族侧后方偷袭，打他们个措手不及。”
李一凡摩挲着下巴，盯着那两道突击口的标记：“突击口太窄，一次只能过三个人，要是蛮族有开元五层以上的将领坐镇，我冲出去会被缠住。”他拿起炭笔，在突击口外侧画了个小圆圈：“在这里埋三具床弩，用绊索触发，我冲出去时触发绊索，床弩射向蛮族后排，能打乱他们的阵型；另外，让沈岩带二十个箭手藏在洼地两侧的土坡箭洞里，我偷袭时他们放冷箭，掩护我撤退。”
“妙啊！”苏牧辰拍了下大腿，“我怎么没想到加绊索床弩！这样一来，你偷袭的风险就小多了。还有第三层‘绞敌区’，就是‘锋矢角’正前方五十步，我让人挖三道宽一丈、深一丈五的壕沟，沟里插满涂了毒的倒钩木刺，上面铺木板和草席，蛮族要是冲过床弩封锁，肯定会掉进壕沟里，咱们再从城墙上扔滚石，把他们砸成肉泥。”
帐篷帘再次被掀开，萧战和沈岩走了进来，两人身上都沾着泥和雪，萧战手里还提着个破铁板：“凡哥，牧辰兄，俺们把洼地周围的浮土都翻了一遍，这样蛮族踩上去不会起疑；沈岩哥测了箭洞的角度，能覆盖到洼地中心，五十步内百发百中！”沈岩补充道：“就是箭不够，磨好的短箭只剩九百多支，要是蛮族冲得猛，撑不了一个时辰。”
“我有办法。”李一凡站起身，走到帐篷外，指着城墙下堆积的蛮族尸体——那是昨天试探性攻击时留下的，大概有两百多具，“把这些尸体拖到‘绞敌区’，堆成半人高的掩体，蛮族冲过来时，会被尸体挡住视线，咱们的箭手能趁机射击；另外，尸体上的弯刀和长矛都拆下来，分给刀盾手当备用武器，蛮族的弯刀锋利，比咱们的制式刀好用。”
“凡哥，这招够狠！”萧战咧嘴一笑，“俺这就带弟兄们去拖尸体，顺便把那些弯刀磨亮！”沈岩也点了点头：“我再去挖十个箭洞，布置成交叉射击的角度，就算蛮族步兵举盾冲，也能射穿他们的缝隙。”苏牧辰拉住两人：“等等，尸体堆要按‘品’字形摆，这样既能挡视线，又能给床弩留射击间隙；箭洞要挖成倾斜的，从下往上射，能射穿蛮族的护心镜。”
两人刚要走，司马静带着两个医官走进来，药箱上挂着个布包，里面装着捆好的草药：“刚去营地药房领了药，带了足够的金疮药和止血散，还熬了防冻伤的药膏。”她走到李一凡身边，递过一个小瓷瓶：“这是凝神丹的加强版，加了冰莲心，你偷袭时用，能压制煞气，不会失控。”
李一凡接过瓷瓶，入手冰凉，瓶身上还带着司马静的体温：“你也别太累，等下布置防线时，让医官队在‘陷敌区’后方搭帐篷，别靠城墙太近，投石机的石头要是砸过来，容易被波及。”司马静点了点头，从布包里拿出几捆麻绳：“这是我让百姓帮忙搓的，粗麻绳能绑床弩和滚石，比军中的麻绳结实三倍。”
天刚蒙蒙亮，“锋矢角”的布置已经初见雏形。两侧洼地被迷踪阵笼罩，淡灰色的光幕在雪雾中若隐若现，冰层下的阵旗散发着微弱的煞气，连飞过的夜鸟都不敢靠近；城墙外侧钉满了烧红裹泥的铁板，泥巴冻硬后像岩石一样坚固，阳光照在上面，反射出暗沉的光；“绞敌区”的三道壕沟已经挖好，倒钩木刺在沟底闪着寒光，尸体堆成的掩体错落有致，床弩架在掩体后，箭头对准正面开阔地；城墙顶部的掩体也修好了，半人高的土墙后，士兵们正给床弩上弦，箭囊里装满了磨亮的短箭。
李一凡站在“锋矢角”的顶端，眺望蛮族大营——那里的篝火已经燃起，隐约能看到蛮族士兵在集结，马蹄声和呐喊声顺着风传过来，越来越近。苏牧辰走到他身边，手里拿着调整好的阵旗：“凡哥，阵法都布置好了，聚煞阵的煞气能维持三个时辰，迷踪阵只要阵旗不被破坏，能一直生效；突击口的木板也装好了，用麻绳绑着，一拉就能打开。”
“再在突击口外侧埋上炸药包。”李一凡沉声道，“上次从蛮族营地缴获的炸药还有二十多个，埋在木板下面，我冲出去后，让萧战拉引线，炸退追过来的蛮族，这样我能安全撤退。”苏牧辰眼睛一亮：“这个好！俺这就去埋，用雪把引线盖住，保证看不出来。”
李一凡拔出噬魂枪，枪身黑芒一闪，在雪地里划出一道弧线，枪意顺着弧线蔓延开，笼罩住整个“锋矢角”。他能感觉到阵法的气息——迷踪阵的紊乱、聚煞阵的阴寒、壕沟的凶险、床弩的凌厉，这些气息交织在一起，形成一道无形的杀网，只等蛮族钻进来。“牧辰，你这阵布得好，把‘锋矢角’的弱点全变成了杀招。”他语气里带着赞许，“等下蛮族攻城，你在城头指挥，沈岩负责箭雨覆盖，萧战守突击口和炸药包，我负责偷袭。”
“放心吧凡哥！”苏牧辰握紧手里的阵旗，“我已经跟弟兄们说好了，看到我举红旗就是放箭，举黄旗就是触发绊索床弩，举黑旗就是你要撤退，所有人掩护！”他顿了顿，眼神里满是坚定：“就算蛮族有开元八层的大祭司，这‘铁壁荆棘阵’也能让他们付出代价！”
李一凡点了点头，走到城墙边的掩体后，盘膝坐下，掏出司马静给的凝神丹，吞服一粒。丹药入口即化，清凉的药力顺着经脉流转，压制住体内蠢蠢欲动的煞气，识海变得异常清明。他闭上眼睛，在脑海里模拟偷袭的路线：从突击口冲出，借迷踪阵掩护，绕到蛮族步兵后侧，用噬魂枪的“横扫千军”打乱阵型，再用“点石成金”射杀将领，听到炸药爆炸声后，借烟幕退回城墙——整个过程不超过一炷香，快进快退，不给蛮族反应的时间。
“凡哥！蛮族动了！”城头上传来士兵的喊声，李一凡睁开眼睛，看向蛮族大营——三万骑兵已经集结完毕，分成两队，像黑色的洪流朝着“锋矢角”冲来；骑兵后面跟着五万步兵，推着二十具投石机，还有不少士兵举着盾牌，显然是要正面强攻；最前面的是十个蛮族萨满，手里拿着骷髅头权杖，嘴里念着晦涩的咒语，周围的煞气越来越浓。
“所有人各就各位！”李一凡站起身，噬魂枪斜挎在肩上，黑芒收敛，却依旧透着凌厉的杀气，“沈岩，箭手准备，瞄准骑兵的马眼；萧战，守住突击口，听我号令再拉炸药包引线；苏牧辰，盯着萨满，他们要是放煞气攻击，就启动聚煞阵反吸；司马静，医官队做好准备，等第一波攻击结束就救伤员！”
“明白！”众人齐声应下，声音在雪雾中格外响亮。沈岩带着箭手钻进箭洞，弓弦拉得满满当当，箭头对准冲在最前面的骑兵；萧战握着断斧，站在突击口旁，眼睛死死盯着引线的位置；苏牧辰举着红旗，站在城墙顶端的了望台上，密切关注蛮族的动向；司马静带着医官队躲在掩体后，手里拿着绷带和金疮药，眼神坚定。
李一凡走到突击口旁，推开木板一条缝，看着越来越近的蛮族骑兵——他们穿着黑色的皮甲，脸上涂着红色的图腾，嘴里喊着“血祭”的口号，马蹄踏在雪地上，溅起漫天雪粉。他能清晰地看到骑兵首领的模样，那人骑着一头独角巨兽，手里拿着丈八长的狼牙棒，正是血狼部的先锋官，开元五层的蛮族将领。
“凡哥，蛮族骑兵快到洼地了！”了望台上的苏牧辰大喊道。李一凡深吸一口气，握紧噬魂枪，枪身传来轻微的震颤，像是在回应他的战意。他回头看了一眼众人，每个人的脸上都带着决绝，没有丝毫畏惧——他们知道，这场仗不仅是为了守住铁壁城，更是为了打破王承业的阴谋，为赵虎和孙磊报仇。
雪粒还在飘，却挡不住蛮族逼近的脚步，马蹄声震得大地微微颤抖，“铁壁荆棘”阵像一头蛰伏的猛兽，只等猎物踏入陷阱。苏牧辰举起红旗，手臂高高扬起，就等骑兵踏入“陷敌区”的瞬间，挥旗发令。
小队开始连夜按照图纸布置防线，挖掘陷阱，设置障碍。李一凡则默默调整状态，准备恶战。