陆既风将姜秣安然送至归蓝居,姜秣与他告别后,他这才带着随从告辞,往官驿方向去了。
侍从引姜秣至后院一处,独立的带着一座有两层楼的小院内,果然如陆既风所言,环境清幽,陈设雅致,推开二楼的轩窗,不仅能看到客栈内精心打理的小花园,越过不远处低矮的民居屋顶,甚至能望见一大片湛蓝的海色,湿润而略带咸腥的海风徐徐送入,令人心旷神怡。
“小姐对这处可还满意?”侍从笑着问道。
姜秣环视一周,点了点头:“甚好,有劳了。”
随后,几名侍从手脚利落地开始归置行李,姜秣则走到窗边,凭栏远眺。
珠州城街道的喧嚣被隔绝在外,只余下隐约的市声如同潮汐背景,更衬得此处安宁。
安顿下来后,姜秣并未急着外出,只让院外候着的侍从,要了几样本地特色的点心,简单用了些,便靠在临窗的榻上小憩。
申时末,陆既风准时到来。他已换下了一路风尘的常服,穿着一身井天色的直缀,清俊儒雅。
他见姜秣也换了身云水蓝混着几抹淡紫长裙,发间只簪一枚珍珠玉簪,清冷如玉中却又有几分鲜活,与这海滨之城的氛围相得益彰,眼中不由掠过一丝惊艳。
“可休息好了?望海楼离此不远,我们步行过去可好?正好沿途看看街景。”陆既风眸光含着期待的看向姜秣提议道。
“正合我意。”姜秣欣然应允。
夕阳西下,初春的晚风还带着些许凉意,轻轻拂过傍晚的街道。天边铺开绚烂的晚霞,将天空与远处的海面都染成了温柔的粉紫色色。街上依旧热闹,只是白日里的喧嚣渐渐被晚风吹散了一些,街道上三三两两的行人踩着悠闲的步子,享受着这份春日特有的惬意。
姜秣与陆既风两人,并肩走在渐浓的暮色里。
“姜秣,凭证需在等几日,你的材料我已准备好,届时我再带你去市舶司,把后续的事情一并办妥便,日后你就可出海了。”路上,陆既风侧首看向姜秣温声道。
闻言,姜秣抬头对陆既风浅笑道:“这次真的多谢你,既风。”
“不必客气,我也是想帮你。”陆既风不敢对上姜秣的视线,不自然的把视线移开。
望海楼坐落在珠州港附近,是座三层高的木结构建筑,飞檐翘角,气势不凡,楼内食客众多。还未走近,便已闻到随风飘来的阵阵食物香气,夹杂着海鲜特有的鲜甜。
一进门,姜秣便心中默念,“系统,地点签到。”
[望海楼签到成功,奖励每年一成分红五千两,持续五年]
小二将他们引至三楼一间早已预留好的雅座。
这雅座位置极佳,一面窗户正对繁忙的珠州港,此时夕阳余晖洒在波光粼粼的海面上,远处是陆续归航的渔船,鸥鸟盘旋,构成一幅生动的画卷。
“这里的景色真好看。”姜秣由衷地赞叹道。这是她第一次看见大海。在归蓝居时,她已经看了好一会儿,虽然并没有想象中初次见海的那种兴奋,却还是忍不住看了又看,目光久久流连。
“姜秣,你看看有何想吃的?”陆既风的声音把姜秣望着窗外放空的思绪,拉了回来。
姜秣摇摇头,“你对这里比较熟悉,你来点吧。”
“好,这望海楼的鱼汤,须得现点现做,方能品其真味。”陆既风点了几样招牌菜,重点便是那鼎鼎大名的鱼汤,又配了几样清淡的海鲜小炒和本地特色点心。
等待上菜的间隙,两人喝着清茶,继续欣赏窗外景色。姜秣的目光掠过港口那些停泊的、造型各异的船只,其中几艘明显带着异域风格,不由问道:“那些是来自海外的商船?”
陆既风顺着她的目光望去,点头道:“是,珠州港是大启重要的对外贸易港口,每日往来商船无数,有来自南洋、西洋甚至更远地方的商人。也因此,珠州城内才能见到如此多的异域人物和货品。”
姜秣轻轻转着手中的茶杯,目光从窗外那些异域商船收回,落在陆既风身上,“如此繁华的商港,想必商贸往来都有章程。珠州如今可有商会组织协调这些事务?”
陆既风颔首,“珠州确有两个主要商会。一是珠州本地商人组建的珠州商会,另一则是各地商贾在此设立的客商联合商会。前者主要掌控近海贸易和本地货品买卖,后者则更多涉及远洋贸易和跨州生意。”
他抿了口茶,继续道:“这两大商会势力盘根错节,就连官府在制定商税和市舶条例时,也要征询他们的意见。明日若你有兴致,我可以带你去商会附近的商街转转,那里能见到从海外运来的各种奇珍异宝。”
姜秣若有所思地点点头,又问道:“那江湖门派呢?这般富庶之地,想必也有江湖势力盘踞吧?”
陆既风闻言轻笑:“你猜得不错,是有的,不过我知道的不多,据我所知珠州城内,最大的帮派落霞门,其门派设在离此约三十海里的落霞岛上,他们主要协助官府掌控海上航线,也会接些护航的生意,城内倒也十几个大大小小的帮派,不过大多都依附于世家之下。”
这时,店小二端着热气腾腾的鱼汤上来。陆既风适时止住话题,为姜秣盛了一碗,“来,尝尝这望海楼最负盛名的鱼汤。”
姜秣接过汤碗,只见汤色乳白,香气扑鼻,轻轻品了一口,果然鲜香醇厚,不由赞道:“好手艺!”
陆既风见姜秣喜欢,眼中笑意更深,接着说起别的话题道:“这里的太守姓周,为官还算清明,只是性子软了些,有时难免被商会掣肘。倒是市舶司的提举市舶蔡大人,是个雷厉风行的人物,近年来整顿海贸,颇有建树。”
“珠州最热闹的当属每月十五的海市,届时来自天南地北的商人都会聚集在港口交易。你若感兴趣,定要去见识一番。”
“好啊。”姜秣应声道。
饭桌上,姜秣安静听着陆既风说,偶尔发问,窗外,最后一抹晚霞已沉入海平面之下,港口顿时一片漆黑,只有些许船上点着烛灯,与月光的光辉交映在漆黑的海面上,宛如繁星点点。