司景修一行人连夜赶路，在两日后的黄昏时分，终于抵达并州地界。不过他们并未入那繁华州城，而是绕至城郊一处依山傍水的清静院落。
白墙青瓦，看似寻常富户别院，但内里戒备森严，隐有肃杀之气，显然是早已布置好的秘密据点。
“公子。”一名管家模样的中年人早已候在院中，见到司景修，立刻躬身行礼，“林大夫前几日派人来传信，明日午时过后，方能抵达。”
司景修微微颔首，吩咐道：“安排下去，所有人休整一夜，朔风严加看管那三名刺客，不得有误。明日辰时，所有人正厅听令。”他语速平稳，却自带一股不容置疑的威势。
“是！”朔风抱拳领命，立刻带着几名护卫，押着刺客，走向内院守卫最严密之处。
管家则连忙指挥下人，引着姜秣几人前往各自厢房。连续两日的疾驰与山谷中的激战，让每个人都身心俱疲，此刻终于得享片刻安宁，气氛稍稍松弛下来。
这几日高强度骑马，给姜秣累坏了，下马时，脚踩在路上都是轻飘飘的。
侍女引着姜秣至西厢一处整洁的厢房前，轻声道：“姑娘，这便是您的房间，热水和换洗衣物稍后便送到。若有任何需要，拉一下床边的铃绳即可。”
姜秣颔首道：“有劳了。”
她推门而入，房间陈设简单干净。姜秣走到桌边，为自己倒了杯微凉的茶水，一口饮下，身体的疲惫如潮水般涌来，想立刻躺在那张铺着素色棉被的床上。
放下茶杯，朝床走去时，姜秣听见门外传来轻微的脚步声，随即是两下叩门声。
“姜秣，”是林声的声音，“公子请你过去一趟。”
姜秣闻言，心中万般不愿，她现在只想睡觉，挣扎一番，姜秣还是整理了一下因赶路而略显凌乱的衣襟。
姜秣打开房门，林声垂手立在门外，他装作没看到姜秣略微不满的神情，道：“随我来。”
穿过两道回廊，向内院行走，空气中的肃静感便越发明显，巡逻的护卫身形矫健，目光锐利，见到林声引着她，皆无声行礼后让开道路。
最终，他们停在一处书房外，林声轻敲房门，道：“公子，姜秣到了。”
“进。”司景修的声音从屋内传来。
姜秣推门而入。
书房内烛火摇曳，司景修已换下骑装，穿一袭月白色常服，正坐在书案之后，面前摊开一幅舆图。闻声抬头，他的目光落在姜秣身上。
“三公子。”姜秣微微屈身行礼。
“坐吧。”司景修道。
姜秣确实也无意久站，便依言落座，“不知三公子召奴婢前来，所为何事？”
司景修问道：“沈祁提及，言府与鹤阳门暴徒伤人之时，你也在场。我想听听，在你看来，这两次暴徒在外貌或行止上，可有何不同？”
姜秣眉头微蹙，这些细节，沈祁应当早已记录在案，何必再特意问她？莫非是为多方印证？
她略作思忖，回道：“回公子，依奴婢所见，言府大公子虽状似疯癫，但行动并不敏捷，似乎尚存一丝人性。而鹤阳门那批人，却更像完全失了神智，不仅动作迅猛，力气也远超常人。当然，也不排除他们本身便是体魄强健之人。”
“大理寺查明，这些人生前皆是城门附近的乞丐，并非体魄强健之辈。”司景修回答。
随后司景修指尖轻敲桌案，“失了神智…力气惊人，”他低声重复，又问道：“那你可曾注意，这两批人的眼睛可有异常？”
眼睛？姜秣沉思片刻道：“言府大公子的眼睛浑浊发红，看着骇人，但仍能看出痛苦挣扎之态。可鹤阳门那些人，他们的眼珠像是蒙上了一层灰白，呆滞无光，不像活人的眼睛但杀意极重。”
司景修身体微微前倾，目光依旧落在姜秣身上，“还有吗？任何细微差异，都可能至关紧要。”
“鹤阳门的暴徒，似乎更不畏痛。”姜秣努力回溯那惊险场面，“即便血流如注，动作却不见半分迟缓，唯有击中要害，方能将其制伏，而且这些人貌似不受人控制，只是被放出伤人。”
司景修沉默片刻，再开口时，声线中多了几分凝重：“你所说这些，与大理寺卷宗的记载大多吻合。”
“奴婢可否一问，”姜秣试探道，“为何会出现暴徒伤人一事？”既然司景修叫她过来问话，此事应该能问。
随后，司景修便把明火教和醉陇藤的事，大致给姜秣说了。
姜秣听完有些讶异，这醉陇藤的药性比她想象的还要厉害，“莫非明火教那些人，近期会在并州生事？”
司景修微微颔首道：“不错，收到消息，明火教近期于并州一带有活动的痕迹，我们猜测他们可能又要放出暴徒伤人，不过去落霞谷一事或已打草惊蛇，我们需得更快出手。”
“此次带你出来，想你身手和反应皆上乘，可助我们活抓暴徒试药。”司景修又继续道，他只说了一点，还有一点是担心放姜秣在府中，那几个家伙定会上门。
司景修话音落下，房中一时静默。
姜秣垂眸，若是能助他们尽快解决此事，她往后的日子也能过的轻松些。
她抬起眼，正对上司景修的目光，“公子的意思，奴婢明白了。”她声音平稳，听不出半分惧意，“只是不知，对方人数几何？我们需在何处设伏，又以何种方法确保能擒获活口？”
他自案几之下取出一卷羊皮地图，在烛光下徐徐展开，指尖点向并州城外一处荒废村落。
“据报，他们近日多在并州活动，人数不下十人，”他语调低沉，“不过此番打草惊蛇，他们许会转移阵地，我已让林声安排人手去前去查探，明日如何行事，我会告知你。”
“是。”姜秣起身应声道。
司景修起身走近，拿出一盒膏药放在姜秣身旁，“此药可治擦伤，时候不早，回去休息吧。”
姜秣回到厢房，夜渐深，院落归于寂静，只余巡夜护卫轻微的脚步声。
姜秣躺在床上，思绪飘散，这明火教制造出这些不受控的怪物，究竟是想干什么……