花厅宽阔习武事，鱼池清浅动纹漪。
昨夜下了一阵雨，张昊早起去打拳，地皮有些潮潮的。
朝阳在饭后露头，高天上流云甚急，云层厚薄不匀，看样子会有一场过路雨。
幺娘换身苏绢直缀，戴上小燕子递来的缀玉花飘飘巾，仰脸望天，大步流星出院。
闽粤船只前往鸡笼，最佳的季节是开春，从鸡笼到琉球或倭国，同样要利用春季的东北风，最迟拖至初夏，再晚就会遭遇台风。
她最近忙着调配海贸物资，好在来香山时候带有帮手，船队今日就出海，张昊却不闻不问，她有些闹不清，臭小子到底做何想。
张昊进来厨房，掀开后锅，河沙还不够烫，又抓了一把干草塞进灶膛，拎铲翻炒沙子。
金玉蹲在井边，帮宝珠刷洗碗筷盘盏，听到少爷叫唤，跑去主院把窗台上的鹅毛拿来。
张昊把大翎插在沙子里，等鹅管被烫得坚硬不再透明，退火端着沙子出来倒掉。
几个小丫头好奇跑来书斋，看他修剪鹅管。
“听说小金鱼大字不识一个，小燕子也好不到哪去，宝珠你要教教她们，不然将来找不到好婆家。”
“我才不要嫁，妈妈让我跟着琴小姐。”
金玉傻乎乎蹦出来反对，来这边好吃好睡，比在曲馆幸福百倍，妈妈说男人是牲口，各种各样的牲口她都见过，才不稀罕嫁给牲口。
张昊用竹签把鹅管里的鳞片掏出来，取裁纸刀劈开笔尖，蘸墨试试，又搞定一支。
“都是吃饱撑着了，值房叫人没听到吗！”
宝琴头发还没打理好，带着荼蘼过来，恶狠狠扫视这些蠢货，主子不像主子，奴才不像奴才，长此以往，如何得了，家法必须立起来！
“焦师爷说书院出命案了，赶紧着！”
宝珠见机快，飞奔上房去拿袍服。
张昊吃了一惊，急匆匆去前衙，也不理会宝琴拿着袍服在后面叫喊。
这会儿还没到早衙点卯的时间，老仵作孙半瞎师徒二人、两个衙役班头，候在西吏廊刑房门口，见老爷过来，纷纷撅屁股抱手行礼。
容典史、刑房书吏老赵闻声从屋里出来，甬道北端、大堂之前的月台上，礼房老秦身边是一个面色愁苦的老儒，乃仁山书院山长陈凝正，本县二号文化人，头号自然是如飞赶来的张昊。
“鲍班头带人去了？谁派的？容典史留衙，老赵去保护现场，封锁书院！”
张昊问了一句，得知是容典史派的人，腹中冷哼，脚下不停，径直去了仪门西边的角门。
刑书老赵奔出东角门，一路呼喝三班衙役，出衙抢上马匹，疾奔仁山书院。
书院在城北，张昊策马走到半路，天上下起了太阳雨，一众人马顷刻成了落汤鸡。
香山县经济辣鸡，文化教育自然落后，张昊就任之前，仅有县学一所，书院一座，加上义塾、私塾，五个指头用不完。
仁山书院是嘉靖二十六年筹建，比县学规模大，学生也更多，其实除了少数志在科举的学子，混书院的多是富家子弟。
时下各地书院结社成风，本县大头巾和名流士绅吃饱撑着，最爱在书院聚会赶时髦。
偏远小县，说书院群聚党徒，摇撼朝廷谈不上，骂他张知县昏庸荒唐绝逼少不了。
东边日出西边雨，街上行人不多，张昊催马，坊丁飞奔，不多时就到了书院。
下马抹抹脸上雨水，疾步进来门楼，他来香山至今，只在县学讲过孔老二的微言大义，小装一逼，来书院是第二次，头一趟纯属观光。
一群生员鹌鹑似的聚在讲堂廊下，等着衙门书吏挨个询问。
“看住他们，交头接耳，不怕串供吗？”
张昊吩咐身边人，一个衙役头前引路，穿过池塘小桥，绕到西南角一处大院。
院里一排大瓦屋，左厢尽头的屋子就是案发现场。
张昊在门口看了一眼，梁上挂着麻绳，尸体已经取下放在床上。
他的两截粗布短衣已湿透，去隔壁屋子擦拭一番。
老赵呈上小匣子，张昊打开，里面是防尸臭的七厘散、银针、探勺之类，都是验尸所用。
当然还有洗冤录，此乃地方官傍身之物，如何验尸上面有详细记载，三蒸骨很经典。
张昊之前处理的多是民事案件，有的责惩劳役，有的调解息讼，有的罚款赔偿，原则是调解与责惩结合，德教为主，刑罚为辅。
后来各坊都公所成立，除了放告日露露脸，平时的县城诉讼，都交给容典史和刑房老赵处理，堪比甩手掌柜，雅称无为而治。
民事与刑事案是两回事，民事相关的律条运用起来比较灵活自由，轻重看他心情，他最喜欢罚人家做苦役，香山人称苦役知县。
这次的命案不同，知县对境内人命、强盗、邪教、拐骗、私盐、窝赌、讹诈等重大案件，负责侦破、缉捕、查赃、勘验、递解、监押。
初审口供笔录向上呈转，凡是经过上级终审判决的案件，执行刑罚之责也是知县，换言之，命案勘审、开刀问斩，知县必须亲自到场。
“尸体鲍班头没敢动，是属下让老孙取的，屎尿已经出来，窗子也是属下让开的，死者是书院的典谒聂师道。
聂师道是小榄富户，中过秀才，交游广阔，在本地颇有些声望，前两天喜宴上属下还见过他，真是世事无常。
初步判定是缢死，大概在子时，自杀或他杀难说，发现死者的是个老童生，与死者交好，每日早食都来叫他。”
老赵还要接着说，张昊摆手打断。
他暂时不想知道太多，一切等验尸后再了解不迟，免得先入为主，把工具匣子放桌上，拔开七厘散瓷瓶的塞子嗅嗅，忍不住打了喷嚏。
“现场可还有他人来过？”
“陈山长和黄训导来过，其余没人敢进屋，还有两个起夜撞见邪祟的，吓傻了。”
“看见什么了？”
“这个、说是牛头马面。”
竟然还有见鬼的，有意思，张昊呵呵冷笑。
去火药坊取手套口罩的坊丁飞奔进院，张昊系上口罩，戴了手套，这才去隔壁验尸。
仵作孙半瞎递上一串钥匙。
“老爷，这是死者身上唯一物品，小的······”
张昊望向床上的死者，抬手不让他再说下去。
死者嘴巴张开，舌头乌紫伸出，这是绳索压在喉结下面所致，眼睛溜圆充血，这是他杀体征，自杀眼睛闭着，洗冤录就是这么说的。
张昊一边勘察，嘴里一边逼逼个不停，老赵拿着朱笔在旁边，按他说的填写尸格。
喉结下勒痕两道，深浅不一，抓痕明显，网巾发髻齐整，耳鼻两窍无异常。
死者手掌半握，指甲不长，修剪圆润，左手不才指甲壳破裂，是新茬儿。
也许是受不住窒息挣扎，自己搞裂的，也许是被人用绳索套住脖子，扭打造成。
死者鞋子脱落一只，两脚布袜干净，张昊拽掉死者鞋袜。
脚汗一年四季都有，与季节无关，鞋子起码穿了好多天，布袜却干净异常。
假设是他杀，死者挣扎中会踢落鞋子，袜子也会弄脏，这双净袜可能是凶手给死者换上。
他使个眼色，老孙师徒俩给尸体脱衣服，尸身除了下面两窍沾满秽物，并无任何伤痕。
门窗开着，屋里依旧臭气熏天。
张昊让小学徒取屎样细查，这样一来，随后核实口供时候，能辨别相关人员是否说实话。
孙半瞎的小徒弟捏着鼻子，取样拿出去用水化开检查，回来如实禀报。
老孙见知县老爷摆手，给徒弟使眼色，小徒弟又往鼻孔里抹些七厘散，匆匆给尸体穿衣。
张昊在屋子里到处翻捡，没能找到自己臆想的脏袜子，连脏衣服都没有。
这是一间起居室，前面充作书房，布帘后面是一张床，家具老旧，箱子里的衣物中藏着将近五两散碎银子。
床头席子下有个小布包，里面有一本磨花泛黄的旧书，翻开封皮，《闾山神书》四个字映入眼帘，抖搂一下，两张小纸人飘落在地。
“啊！”
仵作老孙面色大变，惊得倒退。
“县尊小心！聂师道是个看地仙儿，他的东西邪门。”
张昊斜一眼孙半瞎，老东西神色紧张，一只眼睛灰白，给那张老脸增添不少邪气，那个小徒弟半张着嘴，看着地上纸人，同样惊恐万状。
时下人们最怕这个，他觉得很有意思，捡起两个纸人，看到上面朱砂书写的字迹，一匹草泥马脱口而出，咬牙切齿把纸人夹在书中。
这本书糊有厚厚的封皮，足见聂师道的珍视之意，翻看书中内容，甚有味道。
符咒、手诀、请神、祛病、消灾、禁制、应敌，五花八门，应有尽有，大略属于山医命相卜，玄学五术之范畴。
他本经是易，对神秘文化兴趣颇浓，不过眼下顾不上这些，合上书，让人把尸体先弄出去。
仔细检查一遍床铺，再无发现，又去书桌上翻捡，只有几本经书账册老黄历和文房四宝。
桌边墙上挂着雨具，一个褡裢，褡裢里装有铜钱、罗盘、黄纸、火镰子、朱砂盒子，这些物件，应该是死者的吃饭家什。
还有戳子、小剪、裹着散碎银屑的蜡团，这是生意人必备之物，银子做现金就是如此麻烦。
紫檀罗盘看起来很不错，张昊准备留着自己用，他没啥忌讳的，连同神书塞进挎包，钥匙串给老赵，让他把院里几间屋子打开。
这座院子实质是个仓库，笔墨纸砚、布匹蜡烛，杂七杂八，不值什么钱，数目却不少。
聂师道是书院典谒，专门管理书院宾客来往事宜，其实就是拉赞助、觅生源的职务，库房里的物品，可能是此人化缘弄来的。
仁山书院是本地名流聚会之所，聂师道与什么人来往，还得等录完口供再说，他记得书桌上有账册，让刑房一个文书去核对一下库财。
稍歇的雨水又下了起来，他绕着院墙里外转一圈，聂师道起居室后窗外并无脚印。
又去学生见鬼的外墙处观察，泥里没有脚印，只有一些兽蹄似的小窝。
贼人脚下可能穿着类似木屐的鞋子，这些装神弄鬼的把戏虽然拙劣，倒也唬人。
返回小院，梯子已经搬来，挪到房梁下，他爬上去看看，又发现了可疑之处，上吊用的麻绳下面，积灰的梁木之上，有一道露出木茬的新鲜痕迹。
这是滑动摩擦导致的痕迹，上吊自杀的话，即便挣扎得再厉害，痕迹也只会出现梁木两侧，不可能在梁木上方出现这么深的印记。
张昊爬下来，示意老赵上去看看，弯腰巡睃地面，没发现木屑，只有一些新鲜泥脚印。
聂师道应该是被凶手吊到梁上勒死，伪装自缢，这种情况最难辨别自杀或他杀。
凶手不仅给死者换了袜子，很可能还扫了地，他怀疑死者的头发也被凶手重新梳理过。
出屋拽掉口罩透透气，示意把檐下的尸体搬回床上，交代老赵：
“除了家属，其余人等一律不得入内！”
外面候着的陈山长想要进院，却被衙役挡住，忍不住高叫：
“县尊，若是勘验完毕，可否把尸首送去义庄？学子们惶恐，如何安心读书啊！”
坊丁把陈山长拨开一边，张昊黑着脸出院，任由老头小跑跟在后面求告，不理不睬。
老东西是告他黑状的主谋之一，联名学子都与书院有关，麻麻批，等着聂家来闹吧！
回衙和焦师爷通通气，没在签押房多待，他身上的衣服还是湿的。
后宅多了两个小丫头，一下子变得热闹起来，几个女孩坐在檐廊下，把池琼花围在中间，叽喳成一片，怪哉，这女人咋又来了？
荼蘼见少爷拐去澡房，忙去拿换洗衣服。
张昊捯饬一通，趿拉着木屐，转廊过来上房露台，坐进小鱼儿的凉椅，给小丫头把把脉象，舌苔有些白滑，不过精神头十足，没啥大碍了。
小燕子正在给池琼花看手相，满嘴乾坤八卦十二宫，万事都在一掌中的命相术语。
“我可不是贵夫人的命，小孩子净会哄我开心，老爷、夫人，奴婢去厨房看火。”
池琼花把右手从金燕子掌中挣脱，却不敢把左手从宝琴掌中拽开。
“看什么火，安坐就好，今日中午是压惊宴，都要入席，你不知道，金玉晕船，一路水米不进，瘦成了纸片儿，见面时候差点把我吓坏。”
宝琴亲热的拉着她手不放。
背风港送来鱼翅，她会吃不会做，把对方叫来，好言好语，再三劝说，这女子死活不答应嫁人，让小燕子揭她老底便是告诫，一个富家逃妾，装什么装，敢不听话就试试看。
她的心腹培植计划即将告成，芫荽看不上会来事的小韩，却相中了坊都长郑铁锁，她勉强同意了，倘若再撮合池琼花与刘骁勇的婚事，根基便彻底夯实，无惧幺娘在外折腾。
“露珠去看看火。”
眸光一转，问他：
“饿不饿，池大姐做了八宝扣鱼翅，要不咱们先开饭？”
“等等幺娘再说。”
张昊伸手笑道：
“小燕子跟谁学的，来，也给我看看。”
金燕子技痒，小爪子尚未握住他手，不提防被宝琴一巴掌打开，嗔怪他：
“我们自个儿玩笑，你凑什么热闹，亏你还是读圣贤书的，死丫头该会的死活学不会，那些算命打卜的胡诌偏偏过耳不忘！”
金燕子起身垂头装委屈，心说我又不傻，用不着你来掩饰。
“你怪她作甚。”
张昊拉小燕子坐下，笑眯眯把手掌递上。
“快给我看看，能不能做大官。”
金燕子装作怕怕的模样看一眼宝琴，见她不吱声，习惯性的先打量张昊脸色相貌，勾头用手指划拉掌纹，发现这是右手，扑哧一声笑出来。
“奴婢实说了吧，手上看不出什么，还要观色套话，少爷骨骼奇伟，鼻梁高纵，这是天生贵像，话语南音含北调，应是生于北长于南。
眼清正慈悲含，我佛有奇缘，耳垂厚笑容甜，青梅竹马在童年，再就是少爷面黑，手上有茧，可见是个闲不住的，奴婢说得对也不对？”
张昊哈哈笑，连连点头，这丫头有点意思。
宝琴忍不住，酸气四溢问：
“谁是你的青梅竹马？”
张昊打趣道：
“小时候没在一起玩耍不是我的错，你家卖的祖传老陈醋太贵，我家吃不起，哪敢高攀。”
金玉咬着手指奇怪道：
“小姐，你家是卖醋的？”
宝琴气得拧她脸，可惜脸蛋上熟悉的婴儿肥消失了，拎着她耳朵提起来。
“不知道是吧，中午给我多吃点醋，好好长长记性！你大奶奶中午不回来了，去上菜！”
“小姐你松手，我跑得可快了。”
金玉歪着脑袋瓜子咽口水，池大姐做的菜好香，她坐在灶下烧火，差点没馋死，那么多肉肉，放些醋才好，免得油腻。
菜肴上齐，大伙全部入座，张昊夹了翅丝尝尝，鲜香肥美，正宗的香山土鸡味儿。
鱼翅位列珍馐八珍，其实毫无味道，全靠配料，问了池琼花，配料果然是老母鸡。
宝琴见他专吃蘑菇，把小鸡炖蘑菇挪到他近前，笑眯眯劝大伙多吃，心里却在冷哼。
暂且让小奴才们享受一回，今晚就给她们定家法，再敢散漫，往后竹笋炒肉管够！
张昊饭后去书斋，从挎包里取出闾山神书，翻开夹在书页中的纸人，一抹浓翳划过他眼底，那双静如深潭的漆黑眸子缓凝渐冷。
小纸人身上，分明写着他的生辰八字！