段大姐说起往事，美眸中潮来潮去，泪水忍不住簌簌滚落。
一旁的宝琴也是抑制不住眼泪往下淌。
张昊对段大姐的辛酸经历，以及不甘堕落的从良挣扎，很是同情和钦佩，但也仅此而已。
风俗业有三六九等，段大姐和宝琴都是幸运儿，再苦也是锦衣玉食，至于这一社会特殊群体中的绝大多数人，任你如何挣扎，也跳不出火坑。
然而若要解放这些人，必须掀翻皇明旧世界，吃饭砸锅这个理想他有，否则对不起上辈子从小到大佩戴过的红领巾、五道杠和镰刀斧头徽章。
幺娘眉梢汗珠滚滚，轻手轻脚上楼，站窗边瞄一眼，回自己房间拿换洗衣服。
宝琴握着段大姐的手，问自己的心：张昊这小子会不会娶我为妻？
答案是肯定的、令人心酸的，若要成为这小子的正妻，怕是比登天还难。
段大姐就是前车之鉴，以为有了感情就有了一切，没料到倾注全部心血的如意郎君，会因为家人反对，背叛盟誓，真情不值一文钱。
归根结底，出身决定一切，卑贱的女人没有资格进入官宦人家，做正妻更是痴心妄想。
念起自己出身，宝琴黯然神伤。
她给幺娘卖过惨，还博取了大小姐的同情。
五岁时候，她被妈妈从一群女孩中挑出来养在身边，妈妈虽然严厉，其实还是疼她的。
妈妈是罪官之女，被美娘的师父救出教坊司，在江宁开家曲馆，其实就是个私人妓院。
她在曲馆长大，见惯了娼妓生活，她们都想从良，可是把命运托付给男人，就像赌博。
被人骗走积蓄、被人抛弃后重操旧业、被人家大妇百般折磨，还有人万念俱灰自杀了。
妈妈不相信男人，她也不信，段大姐傻得好笑，以为能遇见忠厚至诚之人，屡试屡败。
早年贪玩，妈妈带她去看望慈航院的老病妓女，见到了她这辈子都忘不掉的可怕景象。
若非美娘的师父愿意出钱，给这些快死的、已经死的人看病念经，没人在乎她们死活。
从那时候她就暗暗发誓，一辈子不要做风尘女，她学会用功，也学会了耍心计看脸色。
偷听到美娘要把她送给楚王，她半夜就逃了，除了随身盘缠，其余只能让段大姐保管。
她和段大姐都是自由身，否则真不敢逃，逃妓被抓，官府打完妓院打，不死也要残废。
她问过妈妈，原来楼院东家要按人头交税，人逃走税还要交，肯定要想方设法抓回来。
段大姐帮她把船都订好了，最后想着这小子的底细自己清楚，拿他试探一下才是上策。
没料到轻而易举就搞定了，不用逃的好处是不少，奈何要做风箱里的老鼠，两头受气。
好在张昊年纪尚小，正所谓先到先得，拴住他不难，其余再慢慢计较。
哼！姑奶奶可不是好欺负的，臭小子若是胆敢负心背叛，我会让你哭天抹泪、悔不当初！
张昊眼里饱含同情，偶然低声劝慰，询问几句，终于听她倾诉完全部故事，便不再见外，问段大姐晚上吃了没。
宝琴居功自傲，接腔说：
“姐姐是自由身不假，却也不能随意应付那些慕名求见的客人，又着急过来，哪有空吃饭嘛，都怨你，少爷，人家想吃糕点。”
张昊让她去库房要，对段大姐说：
“大姐，我说句难听话，你不是遇不到老实坯子，而是身为花魁，想凭着才艺和美貌，在所谓的鸿儒中，找一个可以托付终身之人。
可惜现实与理想格格不入，此类人仕途经济观念极强，就算一时被你吸引，可万一遇到关节眼，他们不会因为你，去挑战社会规则。
你回蓬莱阁，怕是觉着从良滋味，还不如青楼自在，瓶花终究会被丢弃，树花当春依旧盛开，勘不破才子佳人幻梦，怕是没有出路。”
“弟弟说的一点没错，那些男人的爱慕追求，不过是贪图美色，可怜我从落入风尘的那一刻起，便做着逃离苦海、姻缘美满的痴梦。
可笑我做了一个女人能做的一切，却被心上人道貌岸然地鄙夷唾弃，我不是执迷不悟，而是不愿嫁给那些胸无点墨的市井之辈罢了。”
段大姐一副早已看开的模样，叹口气，擦拭眼角，眸光潋滟嗔道：
“瓶花终究会被丢弃，树花当春依旧盛开，真真是说到姐姐心坎里了，我真是纳闷，你才多大，倒像个过来人似的。”
张昊一个战术后仰，躲开这个认命躺平剩女点过来的春葱玉指。
“大姐，咱说正事，天海楼的茶间说穿就是交流人脉消息的所在，帮客人促成买卖，推销自家生意，分寸你懂的。”
段大姐收敛媚态，正色点头说：
“其间轻重我自有分寸，生意无非是利益，有时候不在于赚多少，而在于平衡，有人得必有人失，咱不能坏了自己的招牌。”
张昊暗赞，与聪明人说话就是轻松，这才叫花魁，宝琴那种雏儿，只配叫花瓶。
宝琴端着一大盘点心，一阵风进屋，那副担心的小模样根本掩饰不住。
段大姐似笑非笑，心说这个护食的小蹄子，怕是跑着来回的。
平明五城开，稍见市井喧。
早市本是酒肆食铺最闲之时，天海楼门前却人潮熙攘，你挨我挤，异常热闹。
酒楼外临街摆了数张桌案，伙计们忙着片烤鸭，与事先切好的鲜椒丝、黄瓜条、大蒜泥和甜面酱一起，用烙饼包卷，递给排队的顾客。
勾连后河的车马巷里，肩挑、车载和舟运食材者往来不绝，都是金陵五城的大小商贩。
如今烤鸭、海鱼和辣椒，俨然成了是金陵人最爱，商民起早贪黑来天海楼送货、进货。
“不卖！这是唐宋真迹，一千二百两就想买去，做梦！”
张昊一副市侩嘴脸，从马厩大院侧门出来车马巷，站在街边，对身边的小刘掌柜和裘花说：
“我姐说早市烤鸭摊子火了，没想到能火爆成这样，你们说说看，我稀罕宋鸿宝那点银子吗？”
裘花哈腰点头笑道：
“少爷所言极是，李初见这首遗世大作现世，闻风的读书人能把梅妍楼挤破，都想一睹为快，我看这幅宝贝最少值万两银子！”
张昊眉花眼笑说：
“烤鸭摊子明日撤了，伙计们早晚不得闲，怕是撑不住啊。”
刘黑娃急道：
“都加了双薪，大不了再雇些人，少爷，撤了不大合适呀。”
“看见没，那些老茶客图的是一个清新雅致，他们忍了这么久，嘴上不说，心里已经不满了，格局要打开，盯着蝇头小利太没出息，早市利润让给五城商贩，烤鸭批发生意才能做大。”
朝阳金光万道，红日爬上了城头，气温一下子就上来了，张昊抽出掖腰里的折扇问：
“鸭蛋又收了多少？”
裘花斜一眼皱眉沉思的刘黑娃，替他回道：
“本地收上来的不多，都是南边运来，可能是时日太久，孵化房打下来不少。”
“雇人发传单吧，竞标招商才是王道，手上的事交给顾顺，你来主持。”
裘花的眼神陡然一亮。
他亲历过东乡第一届咸鱼招商盛会，那些财主富豪百般奉承胖虎的情形，能把他羡慕死。
如今这等肥差终于轮到老裘我了，他死死地按捺住满心欢喜，应承拍马之辞脱口而出。
张昊呵呵傻乐，一副甘之如饴的死样子。
云压轻雷，风驱疾雨，入夏的第一场雨说来就来，断断续续下了数日，干旱稍解，暑热更甚。
“绿杨堤畔蓼花洲，可爱溪山秀，烟水茫茫晚凉后，捕鱼舟，冲开万顷玻璃皱······”
楼堂戏台上，正在搬演南曲《风筝误》。
伴随着幔幕后悠扬的弦索、胡琴、小鼓和司板乐调，粉光霞艳的优伶情绪振起，声腔靡丽，台下老少茶客聚精会神，沉浸在清风爽籁般的曲乐声中。
段大姐接过侍者小娘端来的茶盘，摆手让她忙去，莲步款款上了二楼。
小妇人一身月白衫裙，娥眉淡扫，乌发堆鸦，金步摇的梅花坠子随着娉婷脚步叮泠泠轻晃。
“你个泼皮无赖，惯会做张做智，见你一面好难！哈哈哈哈，今儿个还不是乖乖的给大爷我端茶倒水？”
二楼东厢一间茶室内，两个光鲜员外打扮的中年人笑着起身，其中一个仰脸哈哈大笑，摇着泥金檀香扇子，得意非凡。
“我的儿，你娘伺候你还不是应当的，坐下老实点，烫着了如何是好，外人在呢，白教你礼数了。”
段大姐摇身化作青楼魁首花不如，媚眼含嗔，屈膝放下茶盘，就势跪坐在榻榻米上。
这间茶室装修一派倭风，墙上还挂着一幅鬼脸艺伎拿扇遮面的歌舞画。
“从北面回来当日，我就去蓬莱阁找你，听说你走了，我的三魂七魄当时就丢了一半。
如如，蓬莱阁难道不比这边自在？看看你这样子，说！到底怎么回事，我给你做主！”
拿扇子的中年人端详眼前的素面花容，满脸痛惜。
花不如摊手道：
“这样子怎么啦？你又不是不知道，我本来就喜欢素净，这样挺好，清源，过去的事就不要提了，我也用不着谁来做主。”
说着摆开茶具，问他：
“这位先生是？”
叫清源的男子隐去面上尴尬，忙道：
“这位是我在临清结识的王兄弟，做湖丝生意，大伙心里烦闷，昨日到金陵，原本要去找你喝酒，听说你在这里，就一起过来了。”
姓王的商人拱手见礼，叫声如如姑娘。
花不如微微弯腰还礼，手上忙碌，嘴里说道：
“年里年外，盛源号带头抛售丝绸，价格一日三惊，可见货物已经没法从浙东出海。
正月听刘侍郎说，九闽巡抚阮函峰被弹劾通倭，三月份人就被锦衣卫抓去京师。
都说这人性贪，倒是正合那些走私窝主脾胃，他这一倒台，闽粤出海便不用想了。”
老王与好友对视一眼，两个人都是脸色难看，眉头紧锁。
花不如斟上茶，捧着玲珑剔透的羊脂玉茶盅，分别给二人递过去，讥笑道：
“这天下就没过不去的坎儿，做这个死样子干甚，货物趁早脱手，这二年最好不要做这门生意，岑港为何打得死去活来？也不好好想想。”
老王啜口茶放下，苦叽叽说：
“俞大哥还好说，改行不难，我就惨了，难道要把桑树砍掉？只能受人宰割，得过且过。”
花不如美眸顾盼道：
“那倒不至于，物极必反，我估摸着，江南会馆那些人手里，不定屯了多少丝绸呢。
不过人家是大玩家，若是不缺资本，不妨陪着他们玩耍，你们打的就是这个主意吧？”
俞清源拿扇子点点花不如，笑道：
“猜着就瞒不住你，我趁低价屯了不少货，现在卖掉，连茶水钱都包不住。
京师的货至今还压着呢，朝廷库仓匮竭，户工二部采买，欠下京师铺户几十万两银子。
这种搞法，便是巨万家业也扛不住，铺户非逃即闹，寻死觅活，行市萧条，货也卖不动。
这趟北上是白跑，你以为我不想转行呀，本钱都特么套进去了，真真是流年不利！”
花不如蹙眉微微颔首，看来北面经商的，也不比南边好到哪里去。
所谓铺户，就是商役，为官府奔走采买物料，我大明除了士大夫和僧道之外，皆有劳役。
譬如征调修河筑堤的河工、指派运粮进京的解户、为朝廷养马的马户、去官坊工场坐班的匠户，最惨的是秦晋百姓，北虏年年打秋风，战火不断，老秦人要为西北边镇转运军需。
俞清源见花不如拈着眉心沉思不语，耐不住心焦问道：
“如如可有路子？”
花不如等的就是这句话，抬眸嫣然一笑说：
“若是不想抛售丝绸，我倒是有个救急门路。”
俞清源手肘支在交盘的腿上，歪脖子捋须笑道：
“来了，又来了，我懂。”
伸手拍拍巴掌，门扇拉开，进来一个十来岁的侍者小娘。
“把你家糕点水果捡最好的拿来，越冰越好。”
言罢望向花不如，眼神煞是复杂，叹道：
“我知道你门路多，不然也不会带着王兄弟满城寻你，嗯、主要还是想来看看你······”
摇扇品茗的老王忽然瞪大了眼，搁杯插嘴说：
“难道是天海楼的招商大会？我听说名额被哄抢一空，什么海底捞秘方、十六楼烤鸭方，五百两就卖，起初我还当做笑话看待，孰料一点不假，如如姑娘，你这个东家莫不是疯了？”
花不如抿口茶水笑道：
“孵化鸡鸭的方子，外面炒到千金，我去孵化房看过，几万只小鸭同时孵出来，不靠太阳或炒谷子，四季皆宜，确实神奇。”
侍者小娘端着冒冷气的果盘进来，俞清源拿起一块冰凉的西瓜咬一口。
“甜，真甜！这个酒楼确实不凡，如如，你们东家把家底全卖了，到底是败家还是善贾？
还有，我怎么觉得天海楼招商、和齐家招商的套路相似，你这位东家，姓齐还是姓张？”
“我们东家姓赵，都是生意呗，我善舞不善贾，不然这天海楼可就姓段了。”
花不如给湖丝商老王递块西瓜，自己摘了一个冰葡萄塞嘴里，吐出葡萄皮扔进渣斗。
“王大哥莫非想开酒楼？不瞒你，苏州齐家、还有谁来着？反正就是会馆那些东主，不但买了酒楼诸般秘方，还把天海楼的招牌也买了。
现今江南江北，天海楼可不止一家，买招牌送诸般秘制菜法，专人授艺，食材专供，水陆运输全包，保证开一家成一家，绝对稳赚不赔。”
老王捧着西瓜，呆呆的一声不吭，皱眉想着什么。
俞清源愣了片刻，伸指头指指花不如，笑道：
“如如，酒楼给你开了多少月银，这般卖力替他吹捧。”
花不如登时涨红了面皮，俏眼含霜，冷声道：
“瞎了你的狗眼，俞清源，老娘承你情，最后再送你个消息：大前年朝廷用兵，不是让你们这些大商捐银入太仓换盐引么，江右恢复食用淮盐的旨意即将下来，你以后不要来了！”
老王还在迷糊，俞清源已经反应过来，双目猛地睁大，回过神见花不如起身离开，大叫：
“如如——，我错了！”
这货绕案跪爬过去，抱住花不如裙腿哀求道：
“我真的错了，如如，再原谅我一次吧！”
吃瓜的老王目瞪口呆。
花不如玉面霜寒，怒喝：
“放开手！”
俞清源讪讪松手，跪在地板上不住的作揖，苦苦哀求。
花不如忽然珠泪满腮，恰似雨下。
“你们男人，果然没有一个好东西，转盐的消息我本不想说，这是念在往日的情份，我花不如从此不欠你的了，就此别过吧！”
疾言厉色言罢，转身决绝而去。
俞清源爬起来追去过道，叫声闹得周边门扇纷纷拉开，他尴尬无比，连连朝两边客人拱手致歉，灰溜溜退回自己茶间，拉上门扇。
花不如已经收泪，下楼去后院净面。
她敢断定，俞清源还会来跪着求她，认打认罚，这个臭男人就是如此虚伪下贱。
······