“嘡嘡！”
早饭当口，急促的钟声在场坊响起，间隔不久又是两声。
诸坊区管事闻声而动，纷纷赶往北区，东家爱开会，想起一出就敲钟聚众，大伙都习惯了。
闲人裘花也来凑热闹，断他双臂的小娘们投诚，让他产生巨大的危机感，此女技击之术太厉害，而且模样俏丽，严重威胁到他将来在少爷身边的地位。
看到东家从茅屋那边过来，候在铁匠工棚下的大小管事纷纷作礼，乱哄哄人头攒动。
张昊压压手，众人三三两两拉条凳坐下。
“这位是崔管事，本地人，以后坊区安全事宜归她管。”
女管事是昨天来的，不少人已经知晓，大伙为银子聚在一起，男尊女卑这些没人在乎，又是闹嚷嚷起身见礼。
幺娘抱拳团圈一揖，一句话也没说。
张昊坐下来笑道：“老高夜观天象，说要下雪，也不知道准不准。”
众人都笑。
东家搜罗不少荡地灶户和渔民，男人去码头照看船只，妇人孩子在伙房做事，老迈者清理路上牲畜粪便，高老头会看天，被东家当成了宝。
“棉衣采买齐全还要等些时日，大伙领了冬衣，估计能走一大半，趁着人手足够，月底宿舍必须全部封顶。
匠作们明年若是还愿意来，让他们带上纳银代役的文书，我报销一半，若是帮忙招来匠作，按人头给赏。”
在座的营造管事闻言喜不自禁，交头接耳，棚下登时嗡嗡成一片。
这些管事的最怕匠作一去不还，搞工程营造，民夫好找，匠作不行，匠户捏在官府手里，好在朝廷允许匠户纳银代役，东家愿意报销一半代役银，匠作们明年铁定回来。
“还有一事转告下去，皂坊招收女工，月银不输本地织工，吃穿住行、请郎中瞧病，作坊全包，好了，坊队头目留下，其余吃饭上工。”
江南纺织业发达，女工很多，有伤风化方面不用担心，但制皂需要大量人力，而且他搞的是超级工厂，本地人不够用，雇工是个大难题，不得不提前着手。
“舟船器械操演高游击已经允准，这得感谢白大哥，明日就开练，开春还要出海集训。
怕死的趁早滚蛋，护坊队以后由崔主事来管，排班轮休之类屁事，往后不要再来烦我。
汪琦、施开秀，往后你们在胖虎手下做事，码头来料造册是关键，停工前要做好盘点。”
在座的都是武夫，张昊不会给他们客气，话落转身走了。
幺娘娘没走，一众卫所旗官和坊丁头目自然不会走，都等着这位任管事发话。
俗云：端谁碗，受谁管，白景时没这个顾虑，出来工棚，瞅一眼灰沉沉的天空，大步来到张昊茅屋外，敲门进屋落座，撸着卷曲的胡须说：
“咱们闹得阵仗已经不小了，都盯着呢，浩然，海禁不是儿戏，高游击绝不会背锅，三思啊。”
张昊放下老管家从京师给他寄来的《工部厂库须知》，斜倚藤椅，望着门外随风飘飞的枯叶，郁闷道：
“你以为我不想闷声发大财，可惜咱离出海口太近了，不大动干戈，闹出动静，来年季风劲吹，倭狗必来打食。
刘家港高游击那边不管他，关键要与崇明守御所搞好关系，此事我来想办法，不信崇明军民愿意忍受贼寇祸害！
订购的沙船不日就到，坊丁得去崇明训练，摸清那边的地理再说其余，白大哥，操练的事你可得帮我盯着点儿。”
白景时皱着眉头缓缓颔首，对方目的很明确，大张旗鼓是为了震慑宵小，就算倭狗想要冒险抢一把，也要掂量一下自己的分量。
所以坊丁必须去崇明操练，这个散乱破碎的沙洲位置特殊，三面环江，一面濒海，是控扼长江的战略冲要，守护江南的一大门户。
崇明自打国初便饱受倭患，洪武20年，朝廷在此设立崇明守御千户所，永乐14年，千户被倭寇杀害，县城军民死伤惨重。
嘉靖年间更别提，倭狗以及汉奸攻陷县城，直接盘踞诸沙岛，浙江总兵汤克宽渡海登岛讨贼，大前年才把倭狗彻底赶走。
倭患稍息，海贼又起，诸沙岛至今仍有沙贼活动，岑港倭寇大溃，难保不会流窜至此藏匿，若不尽早清剿，来年必然酿成大祸。
“你既然拿定主意，我就不啰嗦了。”
告辞出来，老白摸摸肥厚的大肚皮，伸手从属下撒袋里抽出没上弦的硬弓，握住两端较力，还好，这张百二十斤的上弓，被他一折就弯。
幺娘没对那些旗官指手画脚，而是单独留下诸坊区十来个正副队长，规矩方圆定下，过来找张昊，进屋说道：
“我回城一趟，合约晚上再签。”
张昊动了动唇，在心里斟酌着措辞，见她转身就走，冲她背影说道：
“老白派人去卫署问过，岑港大胜是面子话，官兵没占到便宜，倭寇自焚舟山老巢，扬帆溜之乎也，姐姐，咱们作坊树大招风，我全指望你了。”
小兔崽子叫得太亲热，幺娘感觉怪怪的，心说我跟一个熊孩子计较什么，头也不回走了。
候在王小旗屋里的裘花见幺娘牵马离开，吊着膀子钻进隔壁，顺脚掩上半扇房门，贼眉鼠眼瞄一眼外面，凑到桌边低声道：
“少爷，兵权交给外人，又是妇道人家，这是大忌啊！”
他一心想抱大腿，诸事上心，小官人招降敌军大将，喊个姐姐、说两句撑场子的话，他能理解，印把子也拱手让出，太随意了吧？
张昊笑道：“裘大哥有心了，她眼下只是试用，而且护坊队是以卫所名义组建，调动指挥权在几个小旗手里，他们可不是摆设。”
裘花若有所思入座，琢磨片刻说：
“少爷心里有数就行，田管账派人张贴的雇工文书我看了，这一招有些费银子，还不大灵光，我倒是能弄来便宜听话的女工。”
“哦？说说看。”
张昊大感兴趣。
“咳。”
裘花起身用脚钩拉椅子，凑到张昊身边坐下，挑眉献策：
“雇不如买，买不如拐，少爷可懂？”
“裘大哥，你还兼职干这行？咱皂坊用人可不少，动辄上千，我怕你手下兄弟累死也不顶事啊。”
张昊肚子里大骂这个黑心烂肝的畜生，大明有人市，除了寻常的和买和卖，另有地下贩人产业，拍花子勾当尽人皆知。
“不用我动手，这事自有行家去做，不瞒少爷，江浙贩人的窝船不下二百条，牙人牙婆尽有，不过风声闹大不美，少爷若是信得过，我这就派人去苏州联系同行相助，此事不难！”
裘花两眼灼灼放光，小官人出手阔绰，断不会亏待他，低头瞅瞅缠着柳树夹板的断臂，恼恨不已，这是一笔功利双收的大买卖，无法亲自出马，诚为憾也。
张昊端起泻火凉血的大黄茶喝一口，压住惊怒和火气，沉吟道：
“裘大哥威武，竟有这等好门路，不过我尚有许多不解之处要请教。”
“不敢当、不敢当，少爷你太见外了。”
裘花精神焕发，心说少爷你这回可算是挠到俺痒处了，五行八作、上下九门的勾当，就没有俺不懂的，事涉专业机密，他严肃道：
“少爷你只管问，属下知无不言，言无不尽！”
秋风生黄浦，落叶满华亭。
幺娘在南坊区马厩换乘一匹劣马，她没打算回县城，半路拐去了镇上。
曲家广梁大门里，几个挺胸凸肚的下人见她过来，有人疾步去通报，有人殷勤牵马执镫，还有人陪笑迎上去见礼。
“二公子适才让小的们备轿，正打算进城呢，不想小姐这就来了。”
“带我去见二叔。”
幺娘跳下马，放下掖在腰里的裙裾，穿过门楼，径直往后面去。
寒风掠过内院树杈，呜呜作响，书斋暖阁里温煦如春。
曲家二老爷曲志敬手捏话本，枯坐在垫着鹿皮的圈椅里，旁边地毯上，跪着一个肥头大耳的半大小子，毛茸茸的小叭狗被他摆弄得生无可恋。
“君宝，那是你妹妹的宝贝，莫要摔他。”
曲志敬听到哈巴狗唧咛惨叫，抬眸看着恍若未闻的傻儿子，摇摇头，闭目靠在圈椅里叹气。
丫环进来小声说：“老爷，前面来人，说是幺娘求见。”
曲志敬皱眉颔首。
幺娘穿庭拐去西侧过道，就听见曲连举在后面一叠声的叫她。
“三妹，不是要你暂避些时日，等我消息吗？既然来了，为何不知会我一声？”
曲家二公子快步追上来，语带责备，一脸的关心。
“等？等到你们对薄公堂？等到衙门去我家拿人？等到我娘去求你？”
幺娘话中夹枪夹棒，毫不客气，冷着脸转身就走，她恨自己鲁莽，恼这厮给她下套。
“哎，别走，你听我说啊！”
曲连举追上去伸手就拉，眼见马鞭抽来，吓得急忙缩手。
幺娘眸中带火，死死的盯住他眼睛。
曲连举跺脚委屈道：
“三妹，你想哪儿去了？我是真的关心你啊，岂会让此事牵连你的家人？
你放心，我爹说了，随便一个聚众作乱的帽子，就能让姓张的吃不了兜着走！
松江文坛沉寂许久，明日在灌园举办诗会，也有女眷，我带你去散散心如何？”
“少给我来这套，别以为糊弄住我娘，我就得乖乖嫁给你！再给你说一遍：我是给曲二叔帮忙，你莫要会错了意！”
过道门扇砰的一声暴响，幺娘一鞭子抽在门上，转身进了过道。
曲连举被响声惊得抖了一下，斜一眼脱漆凹陷的鞭痕，盯着幺娘背影咬牙切齿。
“不识抬举的贱婢！”
他烦躁不堪的扯开袍领，恶狠狠瞪走闻声跑来的下人，甩袖返回前厅，气冲冲出了大门。
在茶房取暖的两个亲随伴当看见，赶忙跟上。
飘香阁在镇子南头，离曲家大宅不太远，堂上吃酒听曲的客人见曲家二公子进来，纷纷起身见礼，上前趋奉者不乏其人。
曲连举火气正旺，挥手赶走一群苍蝇，噔噔噔上了二楼。
跟班来旺示意来福去楼上伺候二少爷，酒楼伙计挑起过道似锦的繁花兼丝布帘，来旺抖抖袍袖，迈步进来头间房里坐下。
大堂上几个戴毡帽、背褡裢，牙人打扮的随后进屋，一个二个醉醺醺撅屁股打拱作礼，口中尊呼来旺管家老爷。
来旺大喇喇坐着，撸袖子捏笔，左手一伸，接过收益账目翻看，突然瞪眼怒视过去。
交账的一个牙人慌忙解释，来旺日日妈妈大骂，就跟教训龟孙子似的。
东乡是布棉交易大镇，面前这些贼厮鸟，还有外面饮酒耍子的闲汉，都要仰仗曲家吃饭。
乡民或客商携带布花来市交易，这些家伙就冒充牙人欺行霸市，低价购入囤积。
更有甚者，做那起早摸黑的无本买卖，专门候在商民往来的路上劫掠。
没有大老爷护着，不知道会有多少人被捉去砍头充军，他才不会跟这些贼厮鸟客气。
可惜大老爷去年一病不起，二老爷致仕还乡，有损乡誉的事往后做不得了，又赶上生意淡季，进账日少，他这个百客堂二管家难免肝火炽盛。
酒楼掌柜亲自给少东家端来几盘精致小菜，把田庄自酿的透瓶香荷花酒温上，弯腰退下。
曲连举三杯酒下肚，哈口长气，这才稍觉舒坦，喝叫伴当来福把窗子打开透气。
半壶酒顷刻灌进愁肠，曲二公子醉意上头，眼前来回都是幺娘的影子。
俏脸娥眉，鼓胀的胸脯，纤细的小腰，凸凹有致的身段，尤其那种与闺阁弱质迥异的神韵，最让他兴奋着迷，奈何记忆里全是冷眼冷目，柔情旖旎无处觅，真真可恼也！
来旺拿着账本上来，见二少爷正抱着酒壶猛灌，账本塞怀里，拿眼神与来福交流，两兄弟都明白，少爷自打去趟皂坊工地，心里一直窝着火。
“少爷，莫要贪杯，晚上去二老爷那边问安，怕是瞒不过去。”
来旺近前劝慰。
“贱婢！”
曲连举气喘如牛，大着舌头叫骂：
“该死的张家小狗，老子一把火烧了他的作坊！这事今晚就给我办！”
来旺大急，甩下巴让来福去查看隔壁酒阁是什么客人，张家来东乡建作坊，带契镇上生意火爆，少爷这话万一被人听去可不妙。
“小的知道少爷心里不痛快，喝酒也不抵什么用啊。”
“再拿壶酒来，让老家伙骂去，我不怕他，我要让这个小王八蛋求生不得，求死不能！”
“是是，弄死这个小王八蛋，少爷，你慢点喝。”
来旺随声附和，少爷向来斯文，也是气急了才这样，有二老爷在，并不敢胡来。
“几个熟客，不打紧。”
来福左右查看一番返回，给少爷倒上茶，进言道：
“少爷，我倒是有个法子能治住张家。”
“什么办法？说！”
曲连举探手抓住跟班长随的袖子，来福弯腰低声道：
“少爷见着河里的水车没有，我听来镇上吃酒的匠户说，工坊全靠这······”
“老子烧了它！”
曲连举豪气干云，拍桌子大叫。
来旺吓得要死，怒视弟弟，恨不得一脚踹死他，二老爷想让少爷继嗣，致仕回乡后管束严苛，大伙板子挨的还少吗！
来福也意识到自己冒失了，惊慌道：
“少爷，小的不是这个意思，张家雇了几百丁壮，还有官兵，不能乱来啊。”
说着急急凑到曲连举耳边嘀咕：
“二少爷难道忘了，大老爷当年是如何收拾杜员外的？”
曲连举眼睛嘴巴猛地睁大张开，喜上眉梢，一把抓住来福衣襟叫道：
“马上就给我动手，这事交给你了，不行，我亲自去！”
他按着酒桌摇摇晃晃站起来，推开搀扶的两个伴当，扯开袍领，敞怀大叫：
“我要让这个小王八蛋跪着求老子，看老子鸟不鸟他！”