那股来自迷雾深处的、冰冷而贪婪的注视感一闪即逝，仿佛只是林越与丛林建立初步连接后产生的错觉。但他相信自己的感知，尤其是在这危机四伏的陌生之地。他不动声色地提高了警惕，体内星辰原力与刚刚获得的丛林感知交织成一张无形的网，笼罩着周围。
“怎么了？”苏清月敏锐地察觉到林越气息的细微变化，低声问道。
“没什么，跟紧。”林越没有多说，以免引起恐慌。他示意大家跟上那名银肤原住民——他自称“苔痕”。
苔痕行走在发光真菌点缀的小径上，步履轻盈，仿佛与周围的环境融为一体。随着深入，周围的植被变得更加奇特。巨大的、如同水晶般剔透的树木枝干中流淌着荧光的汁液；会发出悦耳风铃声响的银色花朵在微风中摇曳；空气中弥漫的生命能量愈发浓郁，甚至凝结成肉眼可见的、如同萤火虫般的绿色光点，萦绕在他们身边。
这片区域，与外围那充满攻击性和腐殖质毒气的丛林判若两地。
“我们正在接近‘母根之地’，”苔痕的精神意念传来，带着一种虔诚，“是……丛林之心……生命之源……”
终于，他们穿过一片由垂落的、散发着柔和白光的藤蔓组成的帷幕，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
这是一个巨大的地下洞穴，却又不像天然形成。洞穴的穹顶由无数粗壮、交织在一起的植物根须构成，根须散发着温润的白光，照亮了整个空间。洞穴中央，是一个平静的、如同镜面般的翠绿色水潭，潭水散发着令人心旷神怡的勃勃生机。水潭周围，生长着各种奇异的植物，有的结着宝石般的果实，有的舒展着如同玉雕般的叶片。
而最引人注目的，是水潭边一株异常古老、粗壮的巨树。它的树干是银灰色的，与苔痕的肤色相同，树冠则没入上方的根须穹顶之中。树下，躺着他们寻找的黑曜守卫！
黑曜的状态很不好。它肩部被“收割者”光束擦中的地方，甲壳的消融停止了，但伤口处覆盖着一层不断蠕动、试图侵蚀健康组织的暗灰色粘稠物质，散发着与这片生命之地格格不入的衰败气息。它气息微弱，熔金的竖瞳紧闭，只有胸口微弱的起伏证明它还活着。几位与苔痕相似、但气息更加苍老沉凝的银肤原住民，正围在它身边，手中释放出柔和的绿色光芒，与那暗灰色物质艰难地对抗着。
“长老们！”苔痕快步上前，用精神意念快速说明了情况。
其中一位最为年长、脸上皱纹如同千年树皮、手中握着一根虬结木杖的长老抬起头，那双深邃的漆黑瞳孔扫过林越一行人，最终停留在林越身上，特别是他体内那缕星髓和刚刚建立的丛林连接上。
“星辉的眷顾者……与……自然的共鸣者……”长老的精神意念苍老而平和，带着一丝惊讶，“你们带来的守护者，伤势很重。‘虚无之痕’极难祛除，它在不断吞噬生命能量，壮大自身。”
“有办法救它吗？”林越急切地问，黑曜是为了保护他们才受此重伤。
“母根的生命之源可以暂时遏制，但无法根除。”长老的木杖指向那翠绿色的水潭，“需要至纯的生命之力，配合强大的净化意志，才能将其剥离、净化。”他的目光意有所指地看向苏清月，显然感应到了她体内独特的生命源血。
苏清月毫不犹豫地上前：“我需要怎么做？”
在长老的指导下，苏清月将几滴珍贵的生命源血滴入翠绿潭水之中，同时将全部心神沉浸，引导着潭水中磅礴的生命能量，化作一道纯净的绿色光柱，笼罩住黑曜的伤口。林越也上前，将星辰原力中蕴含的、代表秩序与生机的部分，以及紫月印记的清凉意蕴，融入那绿色光柱之中，增强其净化效果。
嗤——！
暗灰色的“虚无之痕”在纯净生命能量的冲刷下，如同被投入烈火的冰雪，剧烈地翻滚、收缩，发出细微的、仿佛无数怨魂尖啸的声响。一丝丝黑气被强行从伤口处逼出，然后在星辉与生命之光中湮灭。
过程缓慢而消耗巨大。苏清月的脸色越来越白，林越也感到阵阵虚弱。但效果是显着的，黑曜伤口处的暗灰色物质明显变淡、缩小，它原本微弱的呼吸也逐渐变得有力起来。
就在治疗进入关键时刻，异变陡生！
整个母根之地突然剧烈一震！穹顶的发光根须光芒明灭不定，四周那些奇异的植物也纷纷不安地摇曳起来。
“它来了！”苔痕和其他原住民瞬间紧张起来，望向洞穴的某个入口。
只见那个方向的植物以肉眼可见的速度枯萎、腐败，浓郁的、令人作呕的紫黑色雾气汹涌而入！雾气中，一个扭曲的身影缓缓显现。
那是一个怎样的怪物！它大致保持着人形，但身体仿佛由无数腐烂的藤蔓、扭曲的菌类和动物的残骸强行拼凑而成，不断滴落着粘稠的、散发着恶臭的黑色液体。它的头部没有五官，只有一个不断开合、布满利齿的巨大的口器，从中发出意义不明的、充满了贪婪与毁灭欲望的低语——“腐涎”！这正是林越之前感知到的那个恶意存在！
“堕落者！‘腐涎’！你竟敢亵渎母根之地！”长老怒喝，手中木杖顿地，一道翠绿色的屏障瞬间升起，挡在了那腐蚀雾气之前。
“嘶哈……生命……力量……星辉……美味……”腐涎发出混乱的精神咆哮，它那由残骸构成的巨爪猛地拍向绿色屏障！
嗤啦！
屏障剧烈晃动，被击中的地方迅速变得暗淡，甚至开始出现被腐蚀的迹象！这怪物的力量，远超之前的藤蔓，甚至隐隐压制了长老的力量！
“它被‘虚无之息’深度侵蚀，已经彻底疯狂，成为了只知道吞噬生命与能量的怪物！”另一位长老大喊，“必须阻止它！否则母根之地会被污染！”
更多的银肤原住民冲上前，释放出各种植物系的能力，缠绕、穿刺、能量冲击，但他们的攻击落在腐涎身上，效果甚微，反而会被它身上滴落的黑色粘液腐蚀，甚至被它张口吞噬，转化为自身的力量！
石破天、风灵、冷月见状，毫不犹豫地加入了战斗。石破天凝聚残存力量，一拳拳轰向腐涎，试图打断它的攻击；风灵和冷月则凭借速度，攻击它那看似是弱点关节处。但腐涎的防御和恢复力极其变态，他们的攻击只能留下浅浅的伤痕，瞬间就被蠕动的腐殖质填补。
腐涎的主要目标，赫然是正在接受治疗的黑曜，以及为治疗提供核心力量的苏清月和林越！它感受到了那里汇聚的精纯生命与星辉能量，那是它最渴望的“食粮”！
它硬扛着所有攻击，一步步逼近翠绿水潭，口中的低语变得更加狂躁！
眼看绿色屏障即将破碎，治疗也到了最紧要的关头，无法中断！
就在这时，一直紧闭双眼、承受着净化痛苦的黑曜守卫，猛地睁开了它的熔金竖瞳！那瞳孔中不再是之前的疲惫与痛苦，而是燃烧着愤怒的火焰，以及一丝……因祸得福、破而后立的锐利精光！
它肩头那最后一点暗灰色“虚无之痕”，在内外力量的合力下，轰然消散！
“吼——！！！”
一声震彻洞穴的咆哮响起，黑曜守卫猛地从地上一跃而起！它的体型似乎比之前更加矫健流畅，体表的黑曜石甲壳闪烁着更加深邃的幽光，尤其是那根蝎尾般的骨刺鞭，尖端竟然萦绕起一丝微不可查的、与“虚无之痕”有些类似、但却被它完全掌控的暗色能量！
它没有丝毫犹豫，化作一道比之前更快、更猛的黑色闪电，带着滔天的怒火，直扑正在逼近的“腐涎”！
新生的黑曜守卫，与这腐蚀一切的堕落怪物，悍然对撞！
而与此同时，一直全神贯注维持治疗、感应着母根之地生命脉动的林越，通过那“共生之触”的连接，忽然从这古老丛林的集体意识深处，捕捉到了一段被漫长岁月尘封的、破碎的记忆片段——那是一片浩瀚的星空，以及星空背景下，一个与“永恒摇篮”坐标隐隐共鸣的、模糊的星图轮廓！
这线索，竟然隐藏在这片看似与世隔绝的丛林意识之中？！