落鹰涧内的最后一丝抵抗的火星也被彻底踩灭，震天的喧嚣终于渐渐平息，取而代之的是大战过后特有的、带着沉重喘息般的寂静，以及各种细微却刺入骨髓的声音。伤者压抑的呻吟、军医急促的指令、搬运尸体和器械时沉重的脚步声、兵甲偶尔碰撞的铿锵，还有军官们传达命令时那刻意压低却依旧清晰的嗓音，共同编织成一曲胜利背后悲怆而忙碌的交响。
夕阳挣扎着将最后几缕血红色的光芒投射进这人间炼狱，将一切都染上了一层悲壮而诡异的金红色。这光芒映照着凤凰道将士们一张张混合着极度疲惫、劫后余生的喜悦、对逝去袍泽的哀伤以及对未来隐隐担忧的复杂面孔。汗水、血污和泥渍覆盖了大部分容颜，唯有一双双眼睛，在火把逐渐点燃的光芒中，闪烁着不同的光芒。
杨妙真站在一处稍高的坡地上，火红的披风在渐起的晚风中轻轻拂动。她没有允许自己沉浸在胜利的狂喜中哪怕多一刻钟。作为主帅，她深知，一场惨烈战斗的结束，意味着更多繁琐、艰巨却关乎生死存亡的工作必须立刻开始。在初步听取了石柱带着激动颤音的捷报后，她深吸一口带着浓重血腥和硝烟味的空气，强迫自己冷静下来，清澈而有力的声音再次响起，穿透暮色，清晰地传入每一位将领耳中：
“传令！各营立刻按照预定方案，分区清扫战场！重伤员优先救治！”她的声音带着不容置疑的决断，“把我们储备的所有金疮药、止血散，乃至之前搜集到的所有药材，全部集中到临时设立的伤员营！凡懂医术者，无论原先是在灶房帮厨还是在马厩喂马，即刻起全部征调，由老军医统一调配，全力救人！告诉兄弟们，只要有一口气在，我们就绝不放弃！”
命令一出，立刻有数队士兵飞奔而去执行。杨妙真的目光继而投向那些被白布缓缓覆盖的、排列得越来越长的遗体，她的声音不由自主地低沉了下去，带着一丝难以掩饰的沙哑和痛楚：“阵亡的弟兄们……仔细收敛遗容，尽力辨认身份，登记造册，集中火化。骨灰……用最好的坛子装好，小心标记姓名籍贯。将来，我们一定要带他们回家乡，或者在这凤凰山上，为他们立一座英烈碑，让后世子孙，永世铭记他们的功绩和牺牲。”每一个字，都仿佛有千钧之重。这些鲜活的生命，不久前还与她一同浴血奋战，此刻却已天人永隔。
她顿了顿，调整了一下呼吸，继续下达指令，将目光转向另一边被看管起来的、垂头丧气的俘虏群：“至于俘虏，另行划区看管，严加戒备，防止哗变。但要给予基本的食物和饮水，不得随意打骂侮辱，更不许滥杀。若有愿意弃暗投明、且身家背景相对清白者，可另行登记，交由军法官仔细甄别；若冥顽不化、死硬到底者，则上镣铐，严加看管，日后或可用于交换我被俘的弟兄，或另有处置。”处理俘虏，既能体现仁义，也能瓦解敌军斗志，更能为日后争取主动，杨妙真此举拿捏得恰到好处。
叶飞羽一直静静地站在杨妙真身侧稍后的位置，默默地观察着这一切。他看着杨妙真在极短的时间内从战场杀伐的统帅，无缝切换成一位冷静、细致甚至带着悲悯的战后管理者，心中不禁再次为之赞叹。这种杀伐果断之后，能迅速收敛情绪，将注意力转移到关乎人心向背和长远发展的繁琐事务上的能力，正是一个势力能否从流寇走向王道的核心领袖必备的素质。
见杨妙真初步安排已定，叶飞羽才缓步上前，声音平和却带着深思熟虑后的分量：“道主安排周详，飞羽敬佩。关于缴获，还需特别强调几点。”他转向负责清点的石柱和其他将领，“缴获的军械辎重需尽快清点、分类、入库。尤其是完好的铁甲、弓弩、刀剑以及尚能使用的战马，这些都是 immediate 战力。应当立刻挑选出来，优先装备给在此战中立功的将士以及最精锐的队伍，力求尽快形成更强的战斗力。粮草更是重中之重，需派绝对可靠、心细如发之人专门负责，核对数目，妥善保管，建立严格的领取制度，防止浪费和贪污。每一粒粮食，都可能在未来关键时刻救命。”
“军师所言极是！是老石我高兴得糊涂了！”石柱一拍脑门，恍然大悟，脸上兴奋的红光更盛，“光顾着数杀了多少敌人，差点忘了这些宝贝疙瘩！道主，军师，你们放心，我亲自带人去清点，保证一根箭矢都少不了！那些好铠甲，立马就给前营的尖刀队换上！”
杨妙真赞许地点头：“石将军办事，我自然放心。清点缴获之事，就由你全权负责，一应数目，务必精确到个位数，登记造册，随时报我与军师知晓。若有难以决断之处，即刻来报。”
“末将遵命！”石柱抱拳，声如洪钟，立刻点齐一队精干亲兵，风风火火地冲向堆积如山的战利品区域。
安排完这些紧迫事务，杨妙真才觉得紧绷的神经稍稍松弛了半分，但眉宇间的凝重却如同峡谷中渐浓的暮色，丝毫未散。她和叶飞羽并肩走向一处临时清理出来的、视野相对开阔的高地，俯瞰着脚下这片被火把光芒点点照亮、依旧忙碌非凡的战场。夜色如同墨汁般渗透开来，与尚未散尽的硝烟混合，使得山谷中的能见度越来越低，唯有那蜿蜒如龙的火把光芒，映照着将士们搬运伤员、收敛遗体、清点物资的忙碌身影，构成一幅动人心魄的战后夜景。
“飞羽，”杨妙真转过身，背对着山谷中的光与影，面向叶飞羽，声音轻了许多，带着一丝不易察觉的疲惫和更深沉的忧虑，“今日虽获此空前大捷，我心却愈发沉重，如坠巨石。正如你战前所料，安福山绝非忍气吞声之辈。折了王锴这支臂膀，丢了如此多的精锐和物资，他必然暴怒，接下来的报复，必定如同狂风暴雨。我们……我们接下来，究竟该如何应对？这凤凰山，真能承受得住吗？”这一刻，她卸下了些许主帅的威严，流露出符合她年龄的、对未知前路的迷茫与寻求依靠的眼神。
叶飞羽能感受到她肩头的压力。他望着远方完全沉入黑暗的山峦轮廓，那里仿佛蛰伏着无穷的杀机。他沉默片刻，整理好思绪，才缓缓开口，声音沉稳而清晰，如同暗夜中的灯塔，试图驱散迷雾：“道主，落鹰涧大捷，意义非凡。它不仅仅是一场胜利，更是我凤凰道在这河西之地投下的‘投名状’，是向天下宣告我们存在的烽火！同时，它也是我们插入安福山后方腹地的一把尖刀，足以让他如鲠在喉，寝食难安。接下来，我们要做的，不是被动等待风暴来临，而是主动出击，化危机为机遇。我认为，当务之急，是三件事。”
他伸出三根手指，一一阐述：
“其一，巩固根本，消化胜利果实。 凤凰山根据地是我们唯一的退路和根基，必须将其打造成铁桶一般。立即征调人力，进一步加固所有关隘、寨墙的防御工事，深挖壕沟，多设鹿砦、陷坑，增建箭楼和哨卡。同时，要利用这次俘虏中愿意归顺、且经过严格审查背景相对清白的官兵，打散后编入各营，以老带新，进行强化训练，快速扩充我军实力，弥补此战的损失并实现增长。对有功将士的封赏要迅速、要公正、要公开，让所有人都看到，奋勇杀敌必有厚报，如此方能极大激励士气，凝聚军心。此事关乎生存根基，须臾不可懈怠。”
“其二，主动出击，扩大战略空间和缓冲地带。 我们不能坐等安福山调集大军，从容布置好包围圈。必须利用时间差，趁其主力被朝廷或其他义军牵制在其他战线、后方相对空虚之际，派出多支精干灵活的小队，以落鹰涧大捷之威，主动出击，收复周边被叛军占据的小型县城、重要村镇、土豪坞堡，拔除其耳目和补给据点。此举一则可获取更多粮草、财物和兵源，二则可将我们的实际控制区向外拓展，连成一片，增加战略纵深，三则可不断骚扰敌军，锻炼新兵，让安福山的后方永无宁日，牵制其兵力。但切记，出击目的在于‘扰乱、削弱、壮大自己’，要灵活机动，避免与敌军主力部队硬碰硬，保存有生力量为上。”
说到这里，叶飞羽停顿了一下，目光变得更加深邃，他转向杨妙真，语气也加重了几分：
“其三，也是最关键、最具长远意义的一点，广布义名，争取人心与潜在盟友。 道主可曾深思，为何安福山叛乱以来，看似势如破竹，朝廷平叛却屡屡受挫，许多地方望风而降？”
杨妙真蹙眉思索道：“叛军骑兵精锐，朝廷……或许兵力调度不及，或将帅心存观望？”
“这皆是重要原因，但并非根本。”叶飞羽摇了摇头，声音带着一种看透时局的冷静，“更深层的原因，在于天下离心，民心涣散，地方豪强各自为政、首鼠两端，甚至许多官员也对朝廷的腐朽和无能失去了信心。安福山虽残暴，但其起兵之初，亦以‘清君侧’、‘诛杨国忠’等口号蛊惑了不少对现状不满的人心。我们凤凰道，若想在这乱世中不仅生存下来，还要发展壮大，就不能仅仅满足于做一个占山为王、劫富济贫的义军。我们必须打出鲜明、正义且能吸引人心的旗帜——‘诛暴安良，匡扶社稷，护佑黎庶’！”
他继续深入阐述，条理清晰：“首先，要立即将落鹰涧大捷的消息，以最快的速度、最详尽的方式散播出去。不仅要让河西道的每一个百姓都知道，更要让朝廷、让天下各方势力都知道，在安福山的后方，有一支并非乌合之众、而是能打硬仗、敢打胜仗，并且真正在抗击叛军、保护百姓的力量存在！我们可以精心撰写檄文，历数安福山及其党羽屠城掠地、戕害百姓的累累暴行，同时申明我凤凰道‘保境安民、驱逐鞑虏（指胡化叛军）、恢复秩序’的坚定宗旨，派人抄录数百上千份，潜入各地城镇张贴、散播，甚至设法送入官军大营和朝廷驿站。”
“其次，要主动派出能言善辩、胆大心细的使者，与周边州县仍在抵抗的义军、结寨自保的豪强、乃至对叛军阳奉阴违的地方小吏建立联系。哪怕暂时不能结为牢固同盟，也要互通声气，交换情报，形成某种程度的默契，至少避免相互倾轧，被敌人分化瓦解、各个击破。甚至……”叶飞羽压低了声音，说出一个更大胆的想法，“可以尝试与一些对朝廷尚存忠义之心、却又对当前平叛局势感到失望和不满的地方官员或边缘将领，建立秘密的联系渠道。乱世之中，多一条路，就多一分生机和发展的可能。”
“最后，也是这一切的根基，在于我们自身的行为。必须用比以往更严格的标准来严肃军纪，真正做到令行禁止，对百姓秋毫无犯。在我们能够控制或影响的区域内，要尽快推行仁政，轻徭薄赋，帮助流离失所的百姓恢复生产，严厉惩治那些趁乱打劫、欺压良善的土豪恶霸和兵痞。我们要让百姓真切地感受到，跟着凤凰道，不仅能活命，更有希望，有公平，有未来！得民心者，方能得天下。 即便我们暂时不图那个位置，深厚的民心也将是我们对抗任何强大敌人时，最坚固、最无法被攻破的壁垒。”
杨妙真听着叶飞羽这番高瞻远瞩、深入肌理的分析与规划，只觉眼前豁然开朗，原本沉重的心情仿佛注入了一股强大的力量，心跳都不由自主地加快。这不仅仅是军事上的谋划，更是涉及政治、外交、民心的宏大战略。她深吸一口气，目光灼灼地看着叶飞羽，郑重无比地说道：“飞羽！听君一席话，胜读十年书！你真是上天赐予我凤凰道的萧何、张良！你所言战略，高屋建瓴，句句珠玑，深得我心！就按此策行事！檄文之事，关系重大，文笔需既有力量又能打动人心，恐怕还需你亲自执笔，或至少把关。”
“道主信重，飞羽敢不尽力？”叶飞羽拱手应承，但神色依旧凝重，“不过，道主，还有一事，需即刻提上日程，未雨绸缪。”
“何事？”杨妙真追问。
“‘轰天雷’之秘。”叶飞羽吐出这几个字，神色异常严肃，“此物威力惊天，经此一役，其名必然迅速传遍天下，震动四方。安福山会不惜一切代价想要获取其配方和制作之法，朝廷在震惊之余也必然觊觎，其他各方势力，无论敌友，恐怕都会想方设法探听。这是我们目前最大的技术优势，也是最大的怀璧之罪。”他顿了顿，继续道，“我们必须立刻采取最严格的保密措施。将制作流程分解成数个互不关联的环节，关键步骤，尤其是火药配比和引信制作，必须由最忠诚可靠、家眷皆在山中的核心工匠分头完成，严禁任何人窥探全貌。所有参与制作的工匠，需集中居住，严格管理。同时，要开始着手研究改进现有‘轰天雷’，或者……投入资源，尝试开发其他原理不同、但同样有效甚至更难以仿制的守城或野战武器。技术上的领先，是我们以弱抗强的重要依仗，绝不能轻易泄露，否则后患无穷。”
杨妙真听得脊背发凉，瞬间明白了事情的严重性，立刻斩钉截铁地说：“此事关乎生死存亡，由你全权负责！需要什么人手、物资，需要订立何等严苛的规矩，你尽管开口，我全力支持，若有违令窥探者，无论身份，立斩不赦！”
夜色彻底笼罩了落鹰涧，中军大帐内，牛油巨烛被点燃，照得帐内亮如白昼。杨妙真召集了石柱等所有营级以上将领，与叶飞羽一起，围绕着一张粗糙但标注详细的地图，开始了漫长而细致的战略会议。地图上，一个个地名被反复圈点，一道道进攻、防御、联络的箭头被画出又修改，激烈的讨论声常常持续到深夜。每一个决策，都关乎着成千上万人的性命和这支队伍的未来。
帐外，大部分士兵终于得以轮换休息，裹着缴获来的毛毯，靠着岩壁沉沉睡去，脸上带着疲惫的安宁。但警戒的哨兵却瞪大眼睛，不敢有丝毫松懈，他们的目光如同鹰隼，扫视着黑暗中的每一个角落。胜利的狂喜已经沉淀，转化为一种更加坚实、更加沉重的责任感和警惕性。他们知道，脚下的胜利只是开始，道主和军师正在为他们谋划下一步的生死之路。更大的风暴正在远方积聚，但此刻，他们有算无遗策的军师，有英明果决的道主，更有身边这些可以托付生死的兄弟。前路漫漫，凶险未知，但那面绣着烈焰凤凰的战旗，已经在这片用鲜血和生命浇灌的土地上，牢牢扎根，迎着未知的风浪，猎猎招展。
叶飞羽在会议间隙走出沉闷的大帐，深吸了一口冰冷而清新的夜风，试图驱散脑中的疲惫。他抬头望向繁星点点的深邃夜空，心中澄澈如镜。他知道，自己这只意外闯入的“蝴蝶”，已经彻底搅动了这个世界的命运线。他选择的这条道路，布满荆棘，深不见底，但他别无退路，也无法回头。他只能，也必须，倾尽自己的智慧和所知，陪着这支名为“凤凰”的队伍，在这乱世的熔炉中，淬火重生，搏杀出一片崭新的、充满希望的天地。未来的史书上，会如何书写今夜落鹰涧旁的这场密议？他不知道，他只知道，行动，从现在开始。