北风像带着冰碴的刀子，刮在脸上生疼。王卫国把脖子往棉袄里缩了缩，手里的砍刀每劈一下，都会在冻得硬邦邦的树干上留下一道白痕。旁边的孙大牛早就冻得直跺脚，嘴里不停地念叨着：“这鬼天气，再冻下去，尿都能冻成冰棍。”
他们在给地道砍支撑用的木料。上次日军炮击后，好几段地道的横梁被震松了，王破军让他们趁雪没下大，多备些硬木，开春前得把地道彻底加固一遍。赵老栓说，去年冬天就因为支撑没跟上，一场大雪压塌了村西头的地道入口，冻住了三个没能及时转移的伤员。
“别叨叨，赶紧砍。”王卫国呵出一团白气，手里的砍刀又落下，“砍够二十根就能回去喝热粥。”他的“空冥”天赋这几天总在隐隐作祟，眉心时不时会泛起一阵细微的发烫，像有只小虫子在皮肤下游走——这是危险的前兆，可他每次凝神去听，除了风声和远处的狼嚎，什么也捕捉不到。
孙大牛撇撇嘴，举起斧头猛地劈下去，木屑溅了他一脸。“俺娘以前总说，冬天的木头最结实，能顶住三层楼。”他突然叹了口气，“不知道她现在……”
王卫国的动作顿了一下。自从上次孙大牛拿出那块染血的红布，他们就很少再提各自的家人。有些伤口，只能在心里慢慢熬，说出来反而更疼。他往孙大牛那边挪了挪，指着一棵碗口粗的榆树：“砍这个，榆木硬，适合当横梁。”
两人埋头砍了约莫一个时辰，地上堆起了一小堆木料。孙大牛正弯腰去捆绳子，王卫国的眉心突然像被针扎了一下，一股强烈的危机感猛地攥住了他的心脏！不是模糊的不安，是清晰的、带着方向的警告——危险来自西北方向，速度很快，伴随着沉重的脚步声和……金属碰撞的脆响！
“大牛，快躲起来！”王卫国一把拽住还在愣神的孙大牛，声音因为急促而发颤。他的“空冥”状态在瞬间激活，周围的风声、雪落声、甚至自己的心跳声都被剥离出去，只剩下那越来越近的、令人窒息的动静——是皮靴踩在冻土上的“咚咚”声，是步枪撞在刺刀上的“咔啦”声，还有……军犬特有的、凶狠的吠叫声！
孙大牛被他拽得一个趔趄，斧头“哐当”掉在地上。“咋了？”他还没反应过来，就被王卫国死死按住，塞进了一堆厚厚的灌木丛里。
“别出声！”王卫国压低声音，飞快地用雪把两人的脚印抹掉，又拽了些枯枝盖在灌木丛上。做完这一切，他才蜷在孙大牛身边，心脏跳得像要撞碎肋骨。
透过枝叶的缝隙，他看见西北方向的雪地里，出现了十几个黄色的身影。日军！至少一个小队，还带着两条军犬，正呈扇形往这边搜索过来。领头的那个军官举着望远镜，军靴踩在雪地上，每一步都像是踩在他们的神经上。
“是‘扫荡队’！”孙大牛的声音带着哭腔，牙齿都在打颤，“俺在逃难路上见过，他们见人就杀，见房子就烧……”
王卫国没说话，只是死死按住他的嘴。他认出了日军身上的标志——是执行“三光政策”的特别小队，袖口绣着个黑色的“杀”字。李石头说过，这种小队专门在“无人区”边缘活动，遇到村庄就烧光、抢光、杀光，上个月邻村的三百多口人，就是被这样的小队灭了门。
日军越来越近了，军犬的吠叫声几乎就在耳边。王卫国能看见军犬吐着血红的舌头，鼻子贴着地面嗅来嗅去，离他们藏身的灌木丛只有几步远。他的手心全是汗，紧紧攥着怀里的短刀——这是王破军给他的，说不到万不得已不许用，可现在，他觉得那“万不得已”已经来了。
“这边有动静！”一个日军突然喊道，用刺刀指向他们这边。刚才孙大牛掉在地上的斧头，在雪地里闪着微弱的光。
领头的军官挥了挥手，两条军犬立刻狂吠着冲了过来，铁链子拖在地上，发出刺耳的“哗啦”声。王卫国的“空冥”感知到军犬扑来的轨迹，他甚至能“看”到它们锋利的牙齿。
“跳！”他猛地拽起孙大牛，自己先一步从灌木丛里滚了出去，正好落在一个雪坑里。孙大牛反应慢了半拍，被军犬的前爪扫到了胳膊，顿时留下几道血痕。
“嗷呜！”孙大牛疼得叫了一声，却死死咬着牙没再出声。
王卫国顾不上多想，拉起孙大牛就往树林深处跑。他的脚自然而然地踏出了“七星步”，“天枢”卸力，“天璇”转向，每一步都踩在雪最厚的地方，既能消音，又能减缓追兵的速度。孙大牛被他拽着，踉踉跄跄地跟着，胳膊上的血滴在雪地上，像一朵朵刺眼的红梅。
“砰砰！”日军开枪了，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，打在树干上，溅起一片雪沫。
“往地道入口跑！”王卫国喊道，他记得这片树林里有个隐蔽的地道口，是上次和赵老栓一起设置的，用枯枝和浮雪盖着，只有他们几个核心人员知道。
孙大牛点点头，不知哪来的力气，突然反超他跑在了前面，一边跑一边喊：“往这边！俺刚才砍树时看见过个土坡！”
王卫国紧随其后，眉心的危机感越来越强烈——日军分兵了！有三个人绕到了他们前面，手里的刺刀在阳光下闪着寒光。
“小心前面！”王卫国猛地把孙大牛往旁边一推，自己则借着惯性往左边滚去。几乎就在同时，一把刺刀“噗”地扎在他刚才站的地方，雪地里立刻出现一个深色的窟窿。
“***！”日军骂了一句，拔出刺刀又刺了过来。
王卫国就地一滚，抓起地上的一根粗树枝，用尽全身力气砸向日军的膝盖。只听“咔嚓”一声脆响，那日军惨叫着跪倒在地。他没时间多想，拉起孙大牛继续往前冲，耳边全是日军的叫喊声和枪声。
快到地道入口时，孙大牛突然“哎哟”一声摔倒了——他的脚被树根绊倒，脚踝以一个诡异的角度扭了过去。
“俺……俺跑不动了。”孙大牛的脸疼得发白，却使劲推着王卫国，“你快走！别管俺！”
王卫国看着他扭曲的脚踝，又看了看越来越近的日军，心脏像被什么东西揪住了。他想起孙大牛给他分烤土豆时的样子，想起他夜里抱着那块红布偷偷掉眼泪的样子，想起王破军说的“自己人，不能丢下”。
“废话！”王卫国低吼一声，蹲下身子，“上来！俺背你！”
孙大牛愣住了，眼眶瞬间红了。“俺沉……”
“少废话！”王卫国一把将他拽起来，背在背上。孙大牛不算重，可在深雪里背着人跑，每一步都像踩在棉花上，虚得发慌。他的“七星步”彻底乱了套，好几次差点把两人都摔进雪坑。
日军的脚步声越来越近，军犬的吠叫声就在身后。王卫国的眉心烫得像要着火，他知道，再找不到地道口，他们俩今天都得交代在这儿。
“在那儿！土坡下面！”孙大牛突然喊道，指着前面一个被雪覆盖的小土坡。
王卫国拼尽最后一丝力气冲过去，用砍刀疯狂地刨着土坡上的积雪。很快，一块活动的石板露了出来——是地道口！他刚想掀开石板，身后突然传来“砰”的一声枪响，子弹擦着他的耳朵飞过，打在石板上，溅起一串火星。
“快！”王卫国用肩膀猛地撞开石板，一股潮湿的霉味扑面而来。他先把孙大牛推下去，自己刚要跳，就看见一个日军举着刺刀冲了过来。
千钧一发之际，他的“空冥”突然爆发，周围的一切都慢了下来。他看见日军狰狞的脸，看见刺刀上的寒光，甚至看见日军扣动扳机的手指……他猛地往旁边一侧身，同时将手里的砍刀扔了出去。
砍刀带着风声砸在日军的脸上，那日军惨叫一声，刺刀偏离了方向，擦着王卫国的胳膊扎进了雪地里。王卫国趁机跳进地道，反手“哐当”一声合上石板，将所有的叫喊和枪声都挡在了外面。
地道里一片漆黑，只有两人粗重的喘息声。王卫国摸索着点燃了挂在墙上的油灯，昏黄的光线下，他看见孙大牛正抱着脚踝龇牙咧嘴，自己的胳膊上也被划开了一道口子，血正顺着袖口往下滴。
“疼不疼？”王卫国走过去，拿出随身携带的草药——是上次采的蒲公英，捣碎了能止血。
孙大牛摇摇头，又点点头，眼泪突然掉了下来。“俺以前总觉得，活命得靠抢、靠跑，谁狠谁就能活。”他抹了把脸，“可今天……要不是你，俺早就被鬼子挑了。”
王卫国把捣碎的草药敷在他的脚踝上，用布条缠好。“王叔说过，在这儿，活命得靠弟兄。”他看着自己胳膊上的伤口，突然觉得那点疼不算什么。刚才在雪地里，当他决定要背着孙大牛一起跑的时候，心里那种沉重的责任感，比伤口疼多了，也真实多了。
“你刚才咋知道鬼子要来？”孙大牛突然问，眼睛里满是好奇，“跟未卜先知似的。”
王卫国愣了一下，这才意识到，这是他第一次成功用“危险感知”躲过危险。以前那种模糊的预感，这次变成了清晰的警告，甚至还能判断出危险的方向和距离。他摸了摸眉心，那里的发烫感已经退了，只剩下一种踏实的暖意。
“不知道。”他想了想，“就是……心里突然觉得不对劲，像有块石头压着。”
孙大牛似懂非懂地点点头，突然崇拜地看着他：“你真厉害，跟说书先生讲的‘神算子’似的。”
王卫国笑了笑，没说话。他知道自己不是神算子，他只是比别人多了一点感知危险的本事。可这本事，只有在保护别人的时候，才显得真正有意义。就像赵老栓说的，一个人活着不算啥，能让身边的人都活着，才叫本事。
两人在地道里歇了约莫一个时辰，确定日军已经走远了，才慢慢往回走。孙大牛的脚踝肿得像个馒头，王卫国扶着他，一步一挪地在地道里穿行。油灯的光晕在墙上晃动，照出两人互相搀扶的影子，像棵歪歪扭扭却很结实的树。
快到村口时，他们遇见了前来接应的王破军。看到他们俩狼狈的样子，王破军的眉头皱了起来，却没多问，只是从怀里掏出个布包，里面是两个热乎的菜团子。
“赵叔给你们留的。”他把菜团子递给他们，目光落在王卫国胳膊上的伤口和孙大牛的脚踝上，“下次遇到这种情况，先保证自己能活下来，别硬拼。”
“可大牛他……”
“我知道。”王破军打断他，眼神里带着点不易察觉的赞许，“但你得记住，活着不是为了逞英雄，是为了能继续跟鬼子干。你要是死了，谁来保护弟兄？谁来报仇？”
王卫国咬了口菜团子，菜团子是用白菜和玉米面做的，有点涩，却管饱。他看着王破军坚毅的侧脸，突然明白了“活着即责任”这句话的分量。活着，不只是为了自己能看到鬼子被打跑的那天，更是为了不让孙大牛、丫蛋、赵老栓这些人，像自己的亲人一样死去。
“俺们砍的木料……”孙大牛有点不好意思地说。
“李石头带人去运了。”王破军往火堆里添了根柴，“你们俩，回去好好养伤。伤好了，有的是仗要打。”
回到赵老栓家时，丫蛋已经煮好了一锅热粥，看见他们回来，小姑娘高兴得直拍手，非要给他们贴自己画的“平安符”——是用红纸剪的歪歪扭扭的星星。
王卫国喝着热粥，看着窗外飘起的雪花，心里一片平静。他知道，这次能躲过一劫，靠的不只是“空冥”天赋，还有孙大牛的警觉，有王破军教的七星步，更有这纵横交错的地道。就像王破军说的，在这片土地上，从来没有孤军奋战的英雄，只有抱在一起取暖、一起扛枪的弟兄。
夜里，王卫国躺在干草上，听着孙大牛因为疼而发出的细微呻吟，眉心又泛起了那种熟悉的、轻微的发烫。但这次，他不再觉得不安，反而有种踏实的感觉。他知道，只要这预警还在，只要身边还有弟兄，他就能一直活下去，一直跟鬼子干到底。
因为活着，本身就是一种责任。