青石片还在裤兜里微微发烫，李慕白没掏出来看，只是顺手拍了两下，像是在安抚一只不听话的猫。他站在村东干渠边上，手里捏着一支炭笔，在牛皮纸上画来画去，嘴里还念叨着：“双槽导流，螺旋提水，这玩意儿要是能跑起来，咱们村的菜地就能喝上头道汤。”
王铁柱蹲在旁边，盯着那张涂得乱七八糟的图，挠头：“你这画的啥？像牛拉磨，又像水车，还多了俩豁口。”
“豁口是导流槽，”李慕白把笔往耳朵上一夹，“老祖宗的水车是靠水流冲轮子转，咱们改一改，让水从两边灌进去，推着轮子自己转，省力不说，还能全天候干活。”
“全天候？”王铁柱瞪眼，“夜里没太阳，水也自己流？”
“水又不认太阳。”李慕白笑，“它只认坡度。咱们把北沟那股暗流接过来，一年到头哗哗的，比你家那头老黄牛勤快多了。”
正说着，老支书拄着拐杖走过来，身后跟着赵老汉和三个村民代表。老支书眯眼看了看图纸：“这就是你说的那个‘李氏引泉’？看着比咱以前用的水车复杂。”
“复杂是看着复杂，”李慕白把图纸摊开，“其实原理一样，就是加了点‘小聪明’。我算了，只要把这段渠改一改，再立个支架，水车一天能浇三亩地，顶得上二十个人挑水。”
赵老汉蹲下，手指顺着线条划了一圈：“这轮子上的叶片角度，跟老李家坟头那块碑上的刻纹一样。”
“您眼神真好。”李慕白点头，“先人留下的东西，不能光当摆设，得让它干活。”
老支书沉吟片刻，一拍大腿：“行，咱们成立个监督组，每天记进度、记用工、记水耗。你带头干，我们盯着看，谁也别想糊弄谁。”
李慕白咧嘴一笑：“那敢情好，我还怕没人监督出错呢。”
当天下午，施工队就上了工地。李慕白亲自带着人挖渠、垒石、架木。他把图纸贴在一块木板上，挂在渠口，谁有疑问就过来比对。苏婉清送饭时看了两眼，嘀咕：“你这图上，咋还有铅笔写的字？‘可改电动泵引’……谁写的？”
“不知道，”李慕白头也不抬，“反正不是我。但写这字的人，脑子挺活。”
“活是活，”苏婉清把饭盒递过去，“可你小心别让人借你的脑子，干自己的事。”
李慕白一顿，抬眼看了看她，又低头把饭盒打开：“你这锅贴，比监督组还管用。”
傍晚收工，人都散了，李慕白蹲在渠口，从怀里掏出那块青石片，翻过来，在背面用小刀刻下几个数字：1.8米，45度，每分钟12转。刻完，他把石头塞回胸口，贴着心口放好。
石头没再发烫，但那一瞬间，他好像觉得它轻轻颤了一下，像是回应。
第二天夜里，水车原型装好了。一个木轮，两道导槽，支架是用老槐木削的，结实得能扛住牛顶。李慕白带着王铁柱和两个年轻人守在渠边，等着测试。
可水流太缓，轮子转了半圈就卡住。
“要不，”王铁柱搓着手，“我回去牵牛来，套上拉一拉？”
“拉得了一时，拉不了一世。”李慕白摇头，“咱们要的是它自己动，不是靠牲口拖。”
他忽然想起赵老汉提过一句：“北沟底下有暗流，五八年封厂前就通着。”
“走，”他一挥手，“去北沟。”
四个人摸黑往山坳走，铁锹扛在肩上。到了旧渠口，杂草盖得严实，李慕白拿镰刀一砍，底下露出一条石砌暗沟。他伸手一探，水冰凉，流速却不慢。
“清淤，接渠！”他下令。
忙活到后半夜，淤泥挖开，新渠接通。水流哗地冲进导槽，木轮“嘎吱”一声，转了起来，越转越快，最后稳稳当当，像上了油的磨盘。
王铁柱一拍大腿：“活了！真活了！”
李慕白盯着轮子，掏出怀表掐时间：“一分钟，出水量比白天多三成。明天开始，正式灌田。”
第三天一早，监督组的人就围在菜地边。李慕白打开闸门，水顺着新渠哗哗流进田里，均匀得像拿尺子量过。白菜苗吸了水，叶子一天一个样，绿得发亮。
李富贵路过时，眯眼看了半天，冷哼一声：“花这么大劲儿，就为了浇几畦菜？人工挑水也能干，还省得费木头费工。”
这话很快在村里传开。
李慕白也不辩解，只让监督组每天在村口贴一张表：左边写“传统挑水”，右边写“水车灌溉”，底下列着用工人数、耗水量、灌溉面积、出苗时间。
第一天：挑水组八人干四小时，浇一亩；水车组两人巡渠两小时，浇三亩。
第三天：挑水组白菜刚冒头；水车区的已经长出四片真叶，油亮厚实。
第七天，苏婉清摘了两把菜回来，往锅里一炒，香气直接飘到晒谷场。她端着盘子往村口走，边走边喊：“谁来尝尝？这菜，嚼着都带劲！”
老支书扒拉了一筷子，嚼了两下，眼睛一亮：“这菜……能多存几天不蔫吧？”
“能！”苏婉清得意，“水分足，纤维密，放三天都脆生生的。”
老支书把筷子往桌上一放，站起来就往村委走：“得把这法子记下来，报公社！”
李慕白正蹲在渠边检查轮轴，听见脚步声抬头：“您这么急，是不是想让我去县里讲课？”
“讲课是以后的事，”老支书喘着气，“我现在就想问你，这水车，能不能再快点？”
李慕白笑了：“快？现在是三倍效率，要是把北沟那几段老暗渠全清出来，接上五组水车，我能拉到五倍。”
“五倍？”老支书瞪眼，“那咱们的菜，岂不是能提前上市？”
“不止，”李慕白站起身，拍了拍手上的泥，“还能种二茬。这一季收完，立马翻地，再灌一轮，秋末还能出一茬青菜。”
老支书半天没说话，最后只憋出一句：“你这脑子，是装了涡轮？”
“没有，”李慕白指了指胸口，“就装了一块石头。”
他话音刚落，怀里那块青石片忽然一震，不是发烫，也不是短促敲击，而是两长一短，轻轻一下，像有人在底下敲了三下门。
李慕白低头，没动。
王铁柱在旁边问：“咋了？”
“没事，”李慕白把手伸进衣领，把石头掏出来看了一眼，又塞回去，“就是它刚才，回了我一句。”
“石头还能回话？”
“不能。”李慕白笑了笑，“但它知道我在干啥。”
施工继续推进。第五天，第二组水车在村西试运行，灌溉效率再次提升。监督组的记录表贴在村口，每天都有人围着看。有人数着数字，有人摸着菜叶啧啧称奇，还有人蹲在渠边，看水流推着轮子一圈圈转，看得入神。
李富贵又来了一趟，站在远处看了会儿，没说话，转身走了。
当天夜里，李慕白带着王铁柱去检查北沟暗渠的接驳口。刚走到半路，王铁柱脚下一绊，差点摔进沟里。
“咋回事？”李慕白打手电一照。
底下埋着一段锈铁管，半截露在外面，像是被水流冲出来的。王铁柱弯腰一拔，铁管“咔”地断了，内壁刻着几个字：李记工造·戊子年。
“戊子年？”王铁柱念叨，“那不是五十八年？”
“五八年，”李慕白手指摩挲着刻痕，“正是副食品厂建厂那年。”
他盯着铁管看了许久，忽然蹲下，用手电照向暗渠深处。水流尽头，隐约能看到一段石拱，像是人工砌的。
“这渠，”他低声说，“不是临时挖的，是早就有。”
“谁修的？”
“姓李的。”李慕白站起身，“而且，不止这一条。”
第二天，监督组开会。李慕白把铁管摆在桌上，又摊开一张手绘草图：“我昨晚顺着暗渠探了三百米，发现它通向副食品厂锅炉房后墙。这管子，是当年埋的。咱们现在用的水车，很可能只是整个系统的一小部分。”
老支书盯着草图，眉头越皱越紧：“你是说，底下……还有更大的东西？”
“有。”李慕白点头，“而且，它还在动。”
“动？”
“青石片震了。”李慕白从胸口掏出石头，放在桌面上，“两长一短，像是在回应我刻的数字。”
屋里静了几秒。
赵老汉忽然开口：“五八年封厂那天，我看见几个穿工装的人，往锅炉房底下搬铁箱子。”
“箱子干啥用？”
“不知道，”赵老汉摇头，“但其中一个，贴着‘水泵组’的标签。”
李慕白眼睛一亮。
他转身在墙上挂起一张新图，用炭笔画出北沟地形，标出已知的暗渠、水车点、铁管位置，最后圈住锅炉房：“咱们现在改的是灌溉，但先人留下的，可能是一整套水利系统。只要把这几处接上，效率还能翻倍。”
老支书深吸一口气：“你打算咋办？”
“清淤，探渠，接线。”李慕白拿起铁管，“从这一段开始，往深处挖。”
王铁柱撸起袖子：“我带人上。”
苏婉清站在门口，手里端着一碗热汤：“那我给你们送饭，一天三顿，管够。”
李慕白笑着点头：“行，吃饱了才有力气挖宝贝。”
当天下午，挖掘队正式开挖北沟末端。铁锹翻土，碎石清出，第三个小时，锄头“当”地撞上硬物。
众人围上去，扒开泥，露出一段完整的铁管，接口处还有橡胶垫圈，保存完好。
李慕白蹲下，用手擦去锈迹，顺着管道走向看去——它笔直延伸，指向副食品厂地下。
他伸手摸了摸管壁，忽然觉得指尖一热。
低头一看，胸口的青石片正贴着铁管，发出细微的震动，两长一短，又是一下。