礼堂的大门被人猛地推开，一阵冷风卷着枯叶吹了进来。李慕白正要开口的话被打断，回头一看，是王铁柱带着一股子急火火的劲儿闯了进来，手里还攥着一张皱巴巴的纸。
“出事了！”他嗓门大得像敲锣，“镇上供销社刚传话下来，说咱们的紫晶果订单又翻了一倍！现在连县城的饭馆都开始点名要货了！”
李慕白还没说话，苏婉清先叹了口气：“地里那点苗，再快也赶不上啊。”
老支书拄着拐杖慢悠悠走进来，听见这话，摇头道：“山就这么大，田就这么多，种得出果子，可也扩不了地。难呐。”
李慕白低头看着自己沾了泥的布鞋尖，忽然笑了：“谁说非得往地上种？咱们的地不够，能不能往上长？”
满屋子人一愣。
“你这话说得怪。”王铁柱挠头，“菜还能往天上飞？”
“不是飞。”李慕白抬眼，目光亮得像擦过的玻璃，“是往上摞。一层不够，咱就两层、三层，十层也行。咱们不跟山争地，咱们跟天借空间。”
老支书眯起眼：“你小子，又在打什么主意？”
第二天一早，四个人站在村东头那片废弃农机厂前。铁皮屋顶破了几个洞，墙角堆着生锈的齿轮和半截履带，野草从水泥缝里钻出来，长得比人还高。
“就是这儿？”苏婉清踢开脚边一个空罐头，“老鼠搬家都嫌破。”
“破才好。”李慕白拍了拍墙，“没人来捣乱，还不用花钱租地。关键是——”他指了指厂房骨架，“这梁柱结实，撑得起多层架子。”
王铁柱蹲下摸了摸地面：“要是真往上垒，得多少材料？木头扛不住吧？”
“不用木头。”李慕白从兜里掏出一块红褐色的黏土块，“用这个。”
“土？”苏婉清差点笑出声，“你打算拿泥巴盖楼？”
“这不是普通土。”他把黏土往地上一磕，裂开一道整齐的缝，“烧过一遍，再压成管状，承重比砖头还稳。而且它隔热好，夏天不闷，冬天不冻，正好给植物当‘空调墙’。”
老支书蹲下身，用指甲刮了刮断面：“你这脑瓜子……真是越折腾越离谱。”
“离谱的事干成了，就叫创新。”李慕白咧嘴一笑，“要不咱试试？先搭个三层小样，种点生菜看看。”
三天后，厂房里叮当声不断。王铁柱带着几个年轻后生扛钢管、拧螺丝，忙得满脸是汗。李慕白蹲在角落画图，时不时站起来比划两下。
“灯呢？”苏婉清抱着一捆电线走过来，“你说的那个啥……LEd板，真的能代替太阳？”
“当然。”李慕白接过线头，“太阳光里最管用的是红蓝光，咱们这灯就专发这两种。还能转圈，模拟日出到日落，让菜叶子天天晒‘假太阳’。”
“假太阳？”王铁柱抬头瞅着头顶刚装好的灯板，“那它知道哪边是东哪边是西不？”
“它不知道。”李慕白拧紧最后一颗螺母，“但它听我的。”
第一块种植模块终于搭好了。七层钢架竖立在厂房中央，每层铺着带孔的托盘，黏土管道从底部直通顶端，像一根根暗红色的脊柱。LEd灯板悬在上方，缓缓转动，洒下淡紫色的光。
“看起来……像个大蚊香盒。”苏婉清小声说。
“等它冒绿芽，你就觉得它像聚宝盆了。”李慕白撒下第一批生菜种子，浇上营养液，合上控制箱。
接下来几天，厂房成了全村最热闹的地方。有人偷偷溜进来瞧稀奇，扒着门缝看那“黑屋子里种菜”。
“黑灯瞎火的，菜不得憋死？”
“听说一晚上电费就得五毛钱！”
“李慕白怕是要把家底赔光喽。”
第七天夜里，李慕白正在检查数据，突然听见外头一阵骚动。王铁柱冲进来，脸色发白：“不好了！三号层的苗全蔫了！叶子发黄，根也不长！”
李慕白抓起手电就往里跑。果然，中间几层的幼苗东倒西歪，叶片边缘焦枯。
“温度正常，光照也没问题。”他摸了摸托盘，“等等……这营养液味不对。”
他凑近闻了闻，眉头一皱：“氮肥多了，烧根了。”
“那咋办？”王铁柱急得直搓手，“要不要全拔了？”
“拔什么拔。”李慕白转身翻出配比表，“调浓度，加微量元素，再把滴灌改成间歇式，让根喘口气。”
他一边改参数，一边低声嘀咕：“看来机器听话，植物可不惯着人偷懒。”
两天后，新一批对照组幼苗挺直了腰杆，嫩绿的小叶在灯光下舒展着，像一群刚睡醒的孩子。
第十八天清晨，第一茬生菜成熟了。整层架子绿油油一片，叶片肥厚，茎秆脆嫩。
李慕白亲手摘了一篮，递给苏婉清：“去炒一盘。”
“就蒜末清炒？”她问。
“对，越简单越好，吃的就是本味。”
食堂灶火旺，铁锅烧热，油花跳起来。蒜末一进锅，香味立刻炸开。生菜倒进去，“滋啦”一声，翻两个身就出锅了。
老支书坐在桌边，夹了一筷子放进嘴里，嚼了两下，眼睛慢慢睁大。
“这……这比清明前的地头菜还鲜嫩！”
“水分足，纤维少。”县里来的农技员拿着本子记，“单位面积产量估算至少六倍于露天种植，耗水量不到三分之一。”
“那电费呢？”有人问。
“一茬菜十八天，总耗电不到十五度。”李慕白报出数，“算下来，每斤成本比大棚低两分钱。”
屋里一下子安静了。
紧接着，掌声“哗”地响起来。
王铁柱一拍大腿：“哎哟！咱这不光种菜，还种钱呢！”
苏婉清站在种植架旁，仰头看着层层叠叠的绿意，轻声说：“这就像把整个春天装进了盒子里。”
李慕白笑了笑，没接话。他盯着运行中的灯带，脑子里已经开始算第二期扩建要用多少黏土管，第三层要不要加自动采收轨道。
“下一步呢？”老支书拄着拐杖走到他身边。
“先把这栋厂房全填满。”李慕白指着对面空地，“然后，拆了西墙，接个二期。再往后——”他顿了顿，“我想试试种草莓。”
“草莓？”苏婉清扭头，“那玩意娇气得很，阴天下雨都不长。”
“所以更得关起来养。”他眼睛亮了，“恒温恒湿，补光调气，让它以为一年四季都是五月。”
王铁柱听得两眼放光：“那到时候是不是连西瓜都能往上摞？”
“西瓜太沉。”李慕白摇头，“但黄瓜可以。吊蔓栽培，一层能挂三十根。”
“茄子呢？辣椒呢？”
“都能上架。”他拍拍王铁柱肩膀，“以后咱们不说‘一亩三分地’，说‘一立方三寸产’。”
老支书听着听着，忽然笑了：“你这娃，真能把荒年变成丰岁。”
中午过后，第二批种子播下。李慕白蹲在控制台前调试程序，苏婉清在旁边记录生长参数。
“光照周期设为十六小时？”她念着屏幕上的选项。
“对，再加两小时弱光，模拟晨昏。”他敲下确认键，“植物也得有起床气，不能一下就强光伺候。”
话音未落，灯带突然闪烁两下，第三层的喷雾头“噗”地喷出一股水雾，不偏不倚全洒在王铁柱脸上。
“哎哟！”他抹了把脸，“这系统还认生啊！”
“是感应器误触。”李慕白赶紧调回，“刚才是不是你胳膊抬太高了？”
“我那是伸懒腰！”王铁柱嘟囔，“这破机器比我还会挑毛病。”
苏婉清憋着笑，在本子上写下：“系统稳定性待优化，建议增加人体避让功能。”
下午四点，县农业局派来的考察组到了。一行人穿着制服，拎着公文包，围着垂直农场转了三圈，拍照的拍照，测量的测量。
带队的老技术员摸着黏土管道，连连点头：“结构新颖，节能实用，要是能在全县推广……”
他话没说完，李慕白已经拿出一沓图纸递过去：“这是标准模块设计图，施工周期七天，材料本地可取，培训三天就能上手。”
“你连推广方案都准备好了？”
“订单摆在这儿，等不起。”他指了指墙上贴的供货清单，“明天还得加两层。”
夜幕降临时，厂房依旧灯火通明。王铁柱带着人加固第二层支架，锤子敲打得铛铛响。苏婉清在厨房热好了姜汤，端进来一人分一碗。
李慕白站在最底层，仰头望着七层绿意盎然的菜架，手指在平板上滑动，调出最新生长曲线。
他的嘴角微微翘起。
这时，顶层数码屏突然跳出一行提示：
【b区湿度异常，检测到局部积水】