商砚辞从商铁手中接过那把钢刀时，感觉自己接过的不是一柄武器，而是一份沉甸甸的、足以改变命运的答卷。
“我想见你父亲一面，”他说道，声音平静得听不出一丝波澜，“有至关重要的事，必须与他商议，烧制钠钙玻璃的材料早已备齐，你留下准备烧制吧。”
方琅琊那双明亮的眼眸里闪过一丝了然，她聪明地没有追问，只是点了点头：“没问题。钠钙玻璃我会烧制顺便教会下人的，我爹爹那边，我会让王管家带你去。”她顿了顿，补充道，“万事小心。”
“诺，小姐，属下领命。”一旁的王管家躬身应道。
商砚辞将那柄用粗布包裹的钢刀斜挎在身后，跟着王管家出了那座幽静的别院，登上了返回方家大院的马车。
车轮在青石板路上发出规律的“咯噔”声 ，不一会，马车行进得愈发平稳，车轮碾过路面的声音也由清脆变得沉闷。商砚辞知道，他们已经驶离了寻常的街巷，进入了方家势力所笼罩的核心地带。道路两旁的建筑愈发宏伟，飞檐斗拱，雕梁画栋，无声地诉说着此地主人的财富与权势。空气中，市井的喧嚣渐渐远去，取而代之的是一种近乎凝固的、由秩序和财富堆砌而成的静谧。
终于，马车在一座巍峨的府邸前停下。商砚辞掀开车帘，首先映入眼帘的，是一座气势恢宏的门楼。这门楼通体由青砖砌成，飞檐翘角，宛如大鹏展翅，其上遍布着繁复而精美的砖雕——“徽州三雕”之首，在此刻淋漓尽致地展现着它的艺术魅力 。正中的匾额上，是两个龙飞凤凤舞的泥金大字：“方府”。
这不仅仅是一座宅邸，这是一座权力的堡垒，一座商业帝国的神经中枢。
他欣赏这份独属于东方的、内敛而深沉的美，但这份欣赏，却让他更加坚定了要用一种全新的、属于工业时代的力量之美将其颠覆的决心。
王管家领着他跨过高高的门槛，仿佛一步踏入了另一个世界。府内曲径通幽，亭台楼阁错落有致，每一步都仿佛走在一幅精心绘制的明代山水画卷之中 。然而，商砚辞的心思却完全不在这景致之上。他能感受到，从踏入这座府邸的那一刻起，无数道或明或暗的目光便落在了他的身上。那些垂手侍立的仆婢，那些巡视院落的家丁，他们的眼神看似恭敬，实则充满了审视与戒备。
王管家在前引路，步履从容，看似闲庭信步，实则每一步的节奏、每一次转弯，都像是在进行一场无声的问询。
“商公子年纪轻轻，便有如此惊人的手艺，不知师从何处？”王管家貌似随意地问道。
“家学渊源，不敢称师。”商砚辞的回答滴水不漏。他知道，在这座府邸里，每一个字都可能被放大、被解读。他必须扮演好自己的角色——一个天赋异禀、但略显木讷的年轻匠人。王管家领着商砚辞到了会客厅，“你先在这里等一会吧，我这就禀报家主。”
“好”
过了一会儿，王管家出来了说道“家主唤你去他的房间一叙，移步吧。”
“好”商砚辞跟在王管家身后穿过几重庭院，绕过一道九曲回廊，他们终于来到了一处极为轩敞的书房前。两扇厚重的紫檀木门紧闭着，门前侍立着两名青衣小婢，神情肃穆，宛如两尊没有生命的玉雕。
王管家上前，轻轻叩门，低声禀报道：“老爷，人带来了。”
“让他进来。”门内，传来一道威严而沉稳的声音，不响，却仿佛带着千钧之力，穿透了厚重的门板，清晰地传入商砚辞的耳中。
两名小婢为他推开那两扇沉重的紫檀木门时，一股混合着陈年墨香、清冽茶韵与若有若无名贵檀香的暖郁气息，便沉沉地扑面而来。商砚辞略定心神，举步跨入，脚下的波斯绒毯厚软得几乎吸尽了一切声息，仿佛一步踏入了一个与世隔绝的、奢华而威严的独立王国 。
这间书房宽敞得超乎想象，竟有寻常人家整个厅堂大小。抬头望，是繁复的井字天花，中央藻井层层内收，精雕着缠枝莲纹与暗八仙图案，寓意深长，漆色是历经岁月沉淀后的温润光泽。四根合抱的金丝楠木立柱撑起屋架，在数盏落地宫灯的映照下，木纹如水波流转，隐隐泛着幽光。
贴墙而立的一排顶天立地的多宝格与书架，是这个房间的灵魂。格上错落有致地陈设着商砚辞叫得出或叫不出名目的古物。他的目光首先落在了一尊青绿斑驳的商周青铜鼎上。 旁边，是一件釉色温润如春水的宋代龙泉窑青瓷。那浩繁的书籍，一函函蓝布面线装书整齐排列，书脊上的白色签条墨迹清隽。
房间东侧靠窗，设有一张宽大的紫檀木翘头书案，案上陈列着文房四宝，一方端砚石质细腻，墨池微润；一只宣德炉中，一缕乳白的香烟笔直上升，凝而不散。书案后墙壁上，悬着一幅中堂山水，笔意苍劲，气象宏阔，两侧是一副泥金楹联，书着：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”
而这一切的华贵陈设，此刻都仿佛只是为了烘托那位端坐在书案后、宽大紫檀木扶手椅中的人——方家家主，方敬堂。
他约莫五十上下年纪，身形未见得如何魁梧，却坐得如山岳般沉稳。穿着一袭藏青色缂丝直身，并无过多纹饰，只在衣缘处用银线暗绣着回纹，低调中透出难以言喻的矜贵。他的面容清癯，颧骨微高，下颌线条紧抿，显得坚毅而冷峻。额头宽阔，眼角已有细密如扇的纹路深深刻画，那是常年运筹帷幄、思虑深沉留下的印记 。
最令人不敢直视的是他那双眼睛。并未因年岁而浑浊，反而锐利得像浸过寒水的刀锋，此刻正从手中的一册账本上抬起，平静无波地看向进门的商砚辞。那目光并不凶狠，却带着一种久居上位、洞察世情的穿透力，仿佛只一眼，便能将人的五脏六腑、乃至心底最细微的盘算都看得通透。
他并未开口，甚至身形都未动分毫，但整个房间那沉甸甸的奢华气息，似乎都汇聚于他一身，化作无形的威压，沉甸甸地笼罩下来，令商砚辞呼吸都不自觉地放轻了三分。
“坐。”
方敬堂的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳。他指了指书案前，一张略显小巧的玫瑰椅。
商砚辞依言上前，小心落座。这椅子的尺寸与摆放位置，都微妙地暗示着主客之别，他挺直了背脊，只坐了前半边，姿态恭敬而拘谨。这是一种表演，一种必要的伪装。他必须先遵守这个世界的规则，才能获得打破规则的资格。
方敬堂并未再看他，目光重新落回账本，只随意抬了抬手。侍立在书房角落的一名青衣小婢便悄无声息地趋步上前，动作轻灵得像一片叶子落在绒毯上。
一场无声的对决，就此展开。
茶几上早已备好了一套精致的紫砂茶具。只见那小婢先取过沸水，依次温了壶、盅、品茗杯，动作流畅如行云流水，不带一丝多余的声响 。这是一个仪式，更是方敬堂掌控节奏、施加压力的武器。在这套繁复而优雅的礼仪面前，任何一个举止失措的人，都会在开口之前，便已落了下风。
商砚辞静静地看着，内心却是一片冷静。他那属于寒门学子的记忆，让他对这套流程了然于心 。他知道，方敬堂这位“贾而好儒”的大商人，必然会用这种文人雅士的方式来试探一个陌生来客的深浅。你究竟是哪个阶层的人？你的教养如何？你的心性能否沉得住气？所有答案，都在这杯茶里。
小婢用茶则从茶罐中请出茶叶，投入那把泛着幽暗光泽的紫砂壶中。沸水冲入，一股清雅高锐的茶香瞬间腾起，与室内原有的檀香、墨香交织，竟奇异地和谐。那香气，商砚辞一闻便知是顶级的松萝茶。他的大脑几乎是本能地开始分析：这种品级的茶叶，年产量极低，其贸易路线被严格控制在少数几个商帮手中。一杯茶，背后是庞大的物流网络、森严的社会等级和惊人的财富。
小婢手腕轻旋，迅速将头道茶汤倒入茶海，用以醒茶、温杯。继而再次高冲低斟，第二道茶汤才被均匀地分入两只白若凝脂的德化窑白瓷品茗杯中。七分满，不多不少。她先将一杯轻轻放在方敬堂手边，然后才将另一杯捧至商砚辞面前的茶几上，整个过程无声无息，却精准得如同演练过千百遍。
方敬堂直到此时，才缓缓合上手中的账册，将其置于案角。他并未立刻端茶，而是将目光平静地投向商砚辞，那双深邃的眼眸在温暖的灯光下，依旧看不出什么情绪。
“尝尝。”他终于开口。
这两个字，不是邀请，是命令，也是一道考题。
商砚辞忙微微欠身，应了声“是”，这才双手捧起那盏温热的茶杯。他没有立刻饮下，而是先观其色，茶汤清澈透亮；再闻其香，香气沁人心脾；最后才将茶杯凑到唇边，轻轻啜了一小口。茶汤入口，微苦，而后迅速回甘，满口生津。整个动作，从容不迫，完全符合一个受过良好教育的士人的品茶礼仪。
他知道，他通过了第一道考验。他成功地用这个世界的规则，为自己赢得了一张可以坐上牌桌的入场券。
他放下茶杯，轻声道：“好茶。汤色明亮，滋味醇厚，确是上等的松萝。”
方敬堂的眼中，终于掠过一丝几不可察的微澜，仿佛深潭投入一粒石子。他原以为，女儿带来的是一个技艺超群的匠人，却没想到，对方竟还有着如此的见识与气度。这让他心中的评估，悄然发生了变化。