碧桃依偎在张嬷嬷身边，将她刚才对佛堂之事的观察和分析，以及自己心中对那些夫人关系的揣测，都毫无保留地说了出来。
张嬷嬷静静地听着，脸上慈爱的笑容渐渐收敛，取而代之的是深深的忧虑。
她轻轻拍了拍碧桃的手背，打断了她的话，声音低沉而严肃，带着前所未有的警示意味。
“桃儿，你能看到这些，想到这些，嬷嬷很欣慰，这说明你没白学，长了心眼。”
她话锋一转，目光锐利地看着碧桃。
“但是，孩子，你记住嬷嬷今天这句话：有些话，看破了，未必就要说破。有些事，心里明白了，更要牢牢地锁在心里，对谁都不能轻易开口！”
碧桃被她骤然严肃的语气吓了一跳，茫然地睁大了眼睛。
“嬷嬷，桃儿是说错什么了吗？桃儿只是跟嬷嬷您说。”
“正是因为你跟嬷嬷说，嬷嬷才更要提醒你！”
张嬷嬷语气沉重，紧紧握住碧桃的手，力道有些大。
“你方才那些话，什么老夫人‘借题发挥’、‘一石二鸟’，什么二夫人‘以柔克刚’，三夫人‘无子傍身’……这些揣测主子心思、议论主子短长的话，若是放在他人的耳朵里，就是能勒死你的绳索，就是一笔能够置于死地的罪状！你明白吗？”
碧桃的脸瞬间白了，嘴唇微微颤抖起来。
“我桃儿没想那么多，桃儿只是觉得嬷嬷不是外人。”
“傻孩子！”
张嬷嬷痛心疾首地低叹。
“这世上，除了你自己，谁又能是完完全全的‘外人’？嬷嬷今日与你情深，他日离了这薛府，山高水长，万一有什么变故，或者被有心人探听了去，今日你我这番私语，就可能成为别人攻讦你、甚至攻讦夫人的利器！你想想，若让人知道，夫人身边新认的干女儿，私下里是如此非议老夫人、揣度各位夫人的，夫人该如何自处？你又该如何自处？”
碧桃只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，冷汗涔涔而下。
她终于意识到，自己方才的坦诚是多么的危险。
张嬷嬷看着她煞白的小脸，心有不忍，但有些话必须说透，这是保护她。
“桃儿，你要记住，‘祸从口出’这四个字，在哪儿都是铁律！尤其是在这高门大户里，一句话就能定人生死。往后，无论对谁，哪怕是看似再亲近、再可靠的人，也要留三分余地，守七分口舌。见人说人话，见鬼说鬼话，这不是油滑，是保命的无奈！对着夫人，你要显忠诚能干；对着老夫人，你要显恭敬本分；对着其他可能心怀叵测的人，你更要学会装傻充愣，一问三不知！”
她喘了口气，继续灌输这残酷的生存法则。
“也就是嬷嬷我，明日便要离开，与这薛府再无丝毫利益牵扯，才能听你说这些，也才能对你说这些。若是换了府里任何一个人，哪怕是你觉得关系还不错的，你如此轻易地将心底的观察和盘托出，那便是亲手将刀柄递给了别人，是害了你自己啊！”
碧桃的眼泪在眼眶里打转，既是后怕，也是因为嬷嬷这番掏心掏肺的告诫所带来的震动。
“嬷嬷，桃儿知道了，桃儿以后再也不敢了，一定把嘴巴闭得紧紧的。”
张嬷嬷见她真的听进去了，语气才缓和下来，带着无尽的怜惜。
“好孩子，知道怕就好，知道怕才会谨慎。嬷嬷这一去上京，千里之遥，恐怕这辈子也难再相见了。”
说到这里，她自己的声音也有些哽咽。
“往后的路，荆棘也好，陷阱也罢，都要靠你自己一步一步去走，去闯了。”
她抬手，用粗糙的指腹轻轻擦去碧桃眼角的泪珠，一字一句地叮嘱。
“你要学会自己分辨，什么人是对你真心的好，什么人是笑里藏刀。有些人，天生就见不得别人好，看你得了脸，看她学了东西，心里就像被针扎了一样难受，会使出各种下作的手段给你使绊子、下套子。明枪易躲，暗箭难防啊！”
她想起碧莲，那个心思浮躁的丫头，忍不住又多说了几句。
“就像你先前房里的碧莲，她为何总要打压你，讽刺红梅？就是因为嫉妒，因为她自己得不到，也不想让别人得到。对这样的人，你莫要与她正面冲突，但也要让她知道你不是软柿子，该硬气的时候就要硬气，守住自己的底线。平时远着她，防着她，尤其是在你的饮食、衣物、还有夫人交代的差事上，要多留个心眼，仔细检查，莫要让人做了手脚。”
碧桃听着这细致入微的提醒，想到可能存在的阴暗手段，心里一阵发寒，却又感到一股力量在滋生。
她重重地点头，眼神逐渐变得坚定。
“嬷嬷，您放心，桃儿都记下了。桃儿会小心的，会保护好自己，不会再轻易相信人，也不会再随便乱说话。桃儿会好好跟着夫人，学好规矩，学好本事，不让您失望。”
张嬷嬷看着她眼中慢慢凝聚起的坚韧，终于露出了一丝放心的笑容。
她知道，这个自己一手带大的孩子，终于要独自去面对风雨了。
她能做的，就是在离开前，将能想到的所有生存之道，尽可能多地塞给她。
“好，好。你能这样想，嬷嬷就放心了。”
她将碧桃搂在怀里，最后叮嘱道。
“记住，少说话，多做事，多用眼睛看，多用耳朵听，多用脑子想。守住本心，但也要懂得变通。无论遇到什么难处，都要咬牙挺过去，嬷嬷会在上京，日日为你祈福的。”
碧桃将脸深深埋在张嬷嬷的衣襟里，贪婪地汲取着这最后的安稳。
嬷嬷的话，字字句句都敲在她的心坎上，她何尝不知道“祸从口出”的道理？
在薛府这些年，从流浪儿到小丫鬟，再到如今被夫人认作干女儿，她早已不是那个什么都不懂的野丫头。
雪玲姑姑的戒尺，早已教会她察言观色。
府中下人间微妙的眼神和窃窃私语，也让她明白人心隔肚皮。
她方才那番“毫无保留”的倾诉，看似是信任依赖下的口无遮拦，实则……是她心思转动间，一番汲汲营营。
她知道嬷嬷疼她，怜她身世，惜她聪慧。
但这疼惜，能维持多久？
距离会淡化情感，时间会磨损记忆。
嬷嬷这一去，上京繁华，宫闱深深，见过更多人和事之后，还会记得这个薛府里需要她庇护的碧桃吗？
她怕。
她怕被遗忘，怕在这深宅大院里，最后连这能给她指引的依靠也彻底失去。
所以，她选择了一种近乎冒险的方式。
她将自己那些堪称大逆不道的观察和揣测，那些心里话，摊开在嬷嬷面前。
嬷嬷，这样的我，您舍得忘记吗？您能放心得下吗？
这就像孩童故意摔疼了自己，哭着看向最亲的人，并非不知疼痛，而是潜意识里知道，这样的脆弱能换来加倍的怜爱。
碧桃此举，亦有异曲同工之妙。
她深知嬷嬷的为人，正直、重情、且即将离开，与薛府再无瓜葛。
因此，这番坦诚的风险被降到了最低，而那份牵挂却是她极度渴望的。
张嬷嬷是何等人物，在宫中沉浮数十载，阅人无数。
碧桃这番心思，她未必全然没有察觉。
那过于顺畅的倾诉，或许，在她心底也曾掠过一丝微妙的异样。
但这异样，瞬间便被更汹涌的心疼和怜惜所淹没了。
这孩子，终究还是怕了啊。
怕自己离开，怕前路艰难，以至于要用这样笨拙又让人心酸的方式，来寻求一个承诺，一份不会被遗忘的保证。
想到这里，张嬷嬷的心更是软成了一滩水，那点若有似无的疑虑也烟消云散。
她只当碧桃是惊吓过度，依赖成性，将碧桃搂得更紧了些。
“好孩子，别怕，别怕…嬷嬷心里，永远都有你的位置。无论走到哪儿，嬷嬷都惦记着你。你好好儿的，就是嬷嬷最大的念想了。”
感受到嬷嬷怀抱的收紧和语气中那份更深沉的不舍，碧桃知道，她的小小“算计”，成功了。
她心下一松，随即涌上酸楚。
她回抱住张嬷嬷，这一次，眼泪落得更加真实汹涌。
“嬷嬷。”
她哽咽着，不再需要任何伪装。
“桃儿会想您的，日日都想。”
烛泪堆叠，更漏声催。