她拉着碧桃走到一处更僻静的角落，声音低得只有两人能听见。
“其实，那日向夫人辞行时，嬷嬷我曾向夫人开过口，想带你一同去上京。”
碧桃猛地抬起头，眼中满是震惊。
“嬷嬷…您…”
张嬷嬷点了点头，眼神复杂。
“嬷嬷在宫中尚有些旧情，太后娘娘又念旧。我本想着，带你入京，凭你的资质和嬷嬷这点老面子，或许能在尚宫局谋个差事，将来无论是留在宫里，还是年纪到了放出来，总能脱了奴籍，得个良家身份，觅个更好的归宿…总比在这府里，即便得脸，终究是丫鬟出身要强。”
碧桃的心砰砰直跳，她从未想过，嬷嬷竟为她谋划至此。
“可是…”
张嬷嬷无奈地笑了笑，带着一丝怅惘。
“夫人她手里攥着你的契书，她…舍不得你。她说早已将你视若半女，要认你作干女儿，让你常伴她左右。夫人把话说到这个份上，情深意重，嬷嬷…嬷嬷也不好再强求了。”
碧桃怔怔地听着，心中百感交集。
原来在她不知道的时候，嬷嬷和夫人之间，还有这样一番为她的计较。
夫人对她的疼爱，是真真切切的。
而嬷嬷为她筹谋的苦心，也让她感激涕零。
“嬷嬷…”
碧桃的声音哽咽了。
“您对桃儿的恩情，桃儿永世不忘…”
“傻孩子，说什么恩情。”
张嬷嬷用帕子擦了擦眼角。
“嬷嬷只是盼着你好。如今夫人认了你，给了你名分，在这薛府，你也算有了根基。往后…往后更要谨言慎行，万事多思量。这高门大院里的日子，看着风光，内里的波涛却从未停歇。你要记住嬷嬷教你的规矩，也要学会保护自己。”
张嬷嬷的目光似乎洞悉了什么，意有所指地继续说道。
“尤其是…与几位少爷之间，如今名分已定，更要把握好分寸。切记，一步行差踏错，便是万劫不复。夫人能给你这一切，也能…收回这一切。你明白吗？”
碧桃心头巨震，知道嬷嬷定是看出了些许端倪，老人眼尖，怕是察觉到了二少爷对她的不同寻常。
她重重地点了点头，泪水滑落。
“桃儿明白，桃儿一定牢记嬷嬷教诲。”
“好了，别哭了。”
张嬷嬷替她拭去眼泪，露出一个慈祥的笑容。
“今日是你的好日子，该高兴才是。往后…就要靠你自己走了。嬷嬷在上京，会为你祈福的。”
她顿了顿，借着廊下昏暗的光线，仔细端详着碧桃的脸，语气渐渐转为严肃。
“只是，桃儿，有句话嬷嬷不得不提醒你。我瞧着，你近来的功课，可是懈怠了不少。”
碧桃心头一紧，脸颊微微发热，有些羞愧地低下了头。
张嬷嬷说得没错，这些日子，她先是紧赶慢赶地给二少爷做新衣裳，生怕他再找由头纠缠，接着又是认亲，各种琐事纷至沓来，她确实将张嬷嬷布置的识字，练字功课抛到了脑后。
张嬷嬷看着她这副模样，语气缓和了些。
“从前你只是个小丫鬟，认得几个常用的字，会写自己的名字，懂得看些简单的账目、器物名目，或许也就够用了。可如今，你的身份不同了！你是夫人亲口认下的干女儿，是薛府的干小姐！一言一行，不知有多少双眼睛在看着。往后，你或许要帮着夫人看些简单的帖子、礼单，或许要自己打理些体己私产，或许……将来出门应酬，与别家小姐夫人交往，若连些常见的诗词曲赋、典故雅言都听不懂，岂不惹人笑话，丢了薛府和夫人的脸面？”
她拉着碧桃的手，一边慢慢沿着回廊往自己暂住的静心斋走，一边谆谆教诲。
“学识，是女子的底气，也是你的护身符。它让你明事理，辨是非，不至于被人轻易蒙骗。它让你在任何境地里，都能守住自己的一方天地。我知道你近来事忙，但再忙，每日抽出一炷香、半个时辰的功夫总是有的。字认得少，就一个一个去认，去记；写得不好，就一遍一遍去练。大少爷既开了口允你请教，这便是极好的机会，你要珍惜。”
碧桃听着，心中又是惭愧又是警醒。
她知道嬷嬷字字珠玑，都是为了她好。
“嬷嬷教训的是，是桃儿糊涂了，只顾着眼前琐事，竟将最要紧的根基抛下了。桃儿知错了，从明日起，定当勤勉不辍，再不敢懈怠。”
张嬷嬷见她听进去了，脸上露出欣慰之色。
“好孩子，知错能改就好。记住嬷嬷的话，‘技不压身’，多学一样本事，就多一条路，多一分底气。无论是识字断文，还是女红中馈，甚至是人情往来、管家理事，你都要多看、多听、多学。这些东西，现在看着或许用不上，但总有一天，你会发现它们都有大用处。”
两人说着，已走到了静心斋门口。
张嬷嬷推开房门，屋内陈设简单，一只箱笼已经收拾妥当，放在角落。
“来，进来坐坐，嬷嬷还有东西要给你。”
张嬷嬷引着碧桃进屋，自己在榻上坐下，轻轻捶了捶有些酸胀的右腿。
秋日阴雨，她的老寒腿又有些不适。
碧桃见状，连忙上前，熟练地挽起袖子，轻声道。
“嬷嬷，让桃儿给您按按吧。”
说着，便蹲下身，用那双温热而力道恰到好处的手，为张嬷嬷按摩起膝盖周围的穴位来。
张嬷嬷看着她认真专注的模样，心头那股不舍愈发浓烈。
她享受着碧桃的服侍，叹息道。
“你这孩子，就是这点好，心细，懂得疼人。”
按摩了一会儿，张嬷嬷感觉腿上的酸胀缓解了不少，便指了指床榻边的一个小包袱。
“去，把那个拿过来。”
碧桃依言取过包袱，放在榻上的小几上。张嬷嬷亲手解开，里面露出几样东西。
一本看起来纸张泛黄的《礼记》注解，一套品质上乘的文房四宝，还有一个小巧的锦盒。
“这本《礼记》注解，是我年轻时用过的，上面有些我自己的心得体会，虽算不得什么名家手笔，但于初学之人理解其中道理，或许有些助益。你拿去，仔细读，用心想。”
张嬷嬷将书推给碧桃。
接着，她又指着那套文房。
“这套笔墨纸砚，品质尚可，你如今练字正用得着。莫要辜负了好笔墨，更要莫要辜负了大少爷赠你的那块好墨。”
最后，她打开那个锦盒，里面是一支点翠蝴蝶簪和一对小巧的珍珠耳坠，样式不算新潮，但做工精致，翠色欲滴，珍珠圆润光泽。
“这两件首饰，是嬷嬷年轻时戴过的，不算顶贵重，但也是个念想。你如今是小姐了，难免有些场合需要打扮，留着傍身，或者赏人都行。”
碧桃看着这些东西，眼圈又红了。
“嬷嬷…这太贵重了…桃儿不能收。”
“拿着！”
张嬷嬷语气坚决，将东西塞进她怀里。
“嬷嬷此去上京，路途遥远，带不了这许多零碎。留给你，物尽其用，嬷嬷心里也高兴。只盼着你一切都好。”
她握着碧桃的手，最后叮嘱道。
“桃儿，记住，在这深宅大院里，美貌或许能得一时之幸，但智慧和学识，才是能让你立得住、走得远的根本。往后……若有机会，记得给嬷嬷写信。认得的字不多没关系，写简单些，或者画个图，让识字的少爷们帮你写个开头结尾都成，让嬷嬷知道你的近况，知道你平安，嬷嬷也就放心了。”
碧桃重重点头，泪水模糊了视线，她紧紧抱着那个包袱，抱着嬷嬷沉甸甸的关爱。
“桃儿记住了，桃儿一定勤勉向学，好好做人。也会想办法自己给嬷嬷写信的。”