第22章：流言反噬，暗香浮动藏杀机
侯府后院，晨雾未散。
沈清棠站在绣房檐下，手中银针在晨光中微微一闪。
她将最后一枚梅花绣完，轻轻放下绷子，目光落在远处廊下的身影上——那是小翠，李氏的贴身丫鬟之一，此刻正神色慌张地往西厢方向疾步而去。
“小姐，小翠这几日频频出入布庄。”春桃低声禀报，“奴婢已经让周掌柜留意了。”
沈清棠嘴角微扬，眼中寒意渐起：“果然是条好狗。”
前世，正是这个小翠，在沈梦瑶授意下，散布“与人私通”的谣言，最终让她被逐出侯府，活活冻死街头。
这一世，她早有准备。
正厅之内，侯爷沈怀礼端坐主位，手中捏着一封泛黄的信笺，脸色阴沉如水。
那是一封“情书”。
字迹歪斜，语气暧昧，内容直指沈清棠曾与府外男子私会，甚至提及某夜两人在花园幽会之事。
“这……是何人所写？”沈怀礼声音低沉。
管家战战兢兢答道：“回侯爷，是在书房门槛下发现的，似乎是有人悄悄塞进来的。”
沈怀礼沉默良久，终于缓缓开口：“传沈清棠来。”
他心中其实已有疑虑。
昨日柳嬷嬷所说之事尚在心头，他对苏芷兰的愧疚也未曾消散。
如今又突然冒出这样的信件，太过蹊跷。
但他身为侯府之主，不能不查。
与此同时，绣房内。
春桃焦急地走进来：“小姐，不好了！府里又开始传您和人私通，还说侯爷拿到了‘证据’，要亲自审问您！”
沈清棠却并未惊慌，只是淡淡一笑：“等的就是这一刻。”
她从袖中取出一叠纸页，递给春桃：“你去一趟布庄，找周掌柜，请他在今日家宴上为我作证。”
春桃接过纸页一看，竟是几份送货单，日期清晰、笔迹工整，每一张都盖着“周记布庄”的印章。
“小姐，您早就安排好了？”
“从第一句谣言出现时。”沈清棠眼神清冷，“若不亲手撕碎这些谎言，他们永远不会知道，什么叫真正的反击。”
晚膳时分，侯府设家宴。
除嫡系子弟外，各房管事也被请来列席，气氛凝重。
沈清棠一身素色襦裙，缓步入厅，神情自若，仿佛今日不过是寻常家宴。
“见过父亲。”她向沈怀礼微微颔首，并未行跪拜大礼。
沈怀礼眉头微皱，却未言语。
“沈清棠。”他抬手示意，一名管事呈上那封“情书”，“此信乃今晨于书房发现，言辞不堪，指控你与人私通。你可有何辩解？”
厅中众人屏息凝神。
沈梦瑶低头掩笑，李氏则不动声色地看着沈清棠，似在等她崩溃。
沈清棠却只是平静地接过信，扫了一眼，随即冷笑一声：“字迹拙劣，内容荒谬，连基本的文理都不通。谁写的，怕是没读过几天书。”
沈怀礼脸色更沉：“你这是抗辩？”
沈清棠抬头，目光清澈坚定：“女儿不敢抗辩，只想请问父亲一句——当日我在何处？”
沈怀礼一愣：“你在绣房。”
“正是。”沈清棠取出一张送货单，“那日布庄送来新料，周掌柜亲自押货入府，我正在绣房验收，众目睽睽之下，如何能抽身与人幽会？”
她将单据递上，继续道：“不仅如此，近月账本亦有记录，小翠多次私下出入布庄，而我从未踏出侯府半步。不知父亲，是否需要彻查此事？”
厅中顿时议论纷纷。
小翠脸色煞白，连连后退。
沈怀礼翻看单据，眉头越皱越紧。
“周掌柜可在门外？”他沉声问道。
门外立刻传来回应：“老朽周成福，在此候命。”
周掌柜迈步走入，躬身施礼：“老朽曾在侯府受苏夫人恩惠，不敢忘恩。那日确实在绣房见到了大小姐，且亲眼见她亲验布料，绝无外出可能。”
沈怀礼沉默良久，终是重重合上账册，眼神复杂地看向沈清棠。
“你母亲……终究没有看错你。”
一句话，令沈清棠眼底泛起一丝水光。
她低头行礼，语气淡然：“女儿只求真相昭雪，不负母亲教诲。”
而此时，角落里的沈梦瑶脸色苍白，李氏更是死死攥住帕子，眼中恨意横生。
她们都知道，这次的阴谋，已被识破。
但她们更清楚，这场博弈，才刚刚开始。
当夜，茶楼之中，灯火初上。
说书人陈三娘轻敲醒木，朗声道：
“话说那寒门嫡女，天生傲骨，面对诬陷不卑不亢，巧用账册揭破奸计，当堂对质，智斗继母与庶姐，真乃巾帼不让须眉！”
台下百姓听得津津有味，议论纷纷。
“听说那封‘情书’来得蹊跷，莫非是伪造的？”
“可不是嘛，侯府内部，怕是有鬼。”
然而，无人知晓的是，这番话不过是个引子。
更大的风暴，正在酝酿。
而在京城另一头，一道黑影悄然潜入一间密室，低声道：
“大人，计划失败了。”
屋内之人背对着烛火，声音低沉而阴冷：“没关系，她越是聪明，就越容易落入圈套。”
“属下明白。”
黑影消失在夜色中，而一场更大的算计，即将展开。【流言破绽】
茶楼之中，陈三娘一席话，如春风过境，掀起滔天议论。
百姓们虽不知侯府内情，却最是喜欢听这等恩怨分明、忠良受屈的传奇故事。
“那大小姐沈清棠啊，可真是个人物！”陈三娘继续说道，“一封‘情书’来得蹊跷，字迹歪斜，用词粗鄙，一看就是仓促伪造！她却当场对质，拿出布庄送货单据，滴水不漏，揭穿了陷害她的阴谋！”
众人听得热血沸腾，纷纷拍案叫好。
“哎哟，这沈家嫡女真是聪慧过人！”
“可不是嘛，听说那封信还是从书房门槛下塞进去的，来路不明，怕不是有人想借刀杀人！”
“侯爷都查出来了，说是小翠私下频繁出入布庄……这其中，定有猫腻！”
随着消息越传越广，原本在府中悄然蔓延的谣言，竟在街头巷尾被重新解读——不再是“沈清棠私通”的丑闻，反而成了“寒门嫡女智斗继母庶姐”的佳话。
流言渐渐失势，反倒让李氏与沈梦瑶成了众矢之的。
【局势逆转】
侯府东厢，李氏脸色铁青，手中帕子早已绞得不成样子。
“贱人！贱人！”她咬牙切齿，怒火中烧，“她怎会如此机警？竟能早做准备，连账本都能翻出来！”
她猛地一脚踹向跪在地上瑟瑟发抖的小翠：“都是你干的好事！让你盯着布庄，结果倒成了人家的证人！”
小翠痛呼一声，眼泪簌簌落下：“夫人饶命，奴婢……奴婢只是照小姐的意思办事……”
“你还敢提我？”沈梦瑶冷冷开口，声音不高，却透着一股子戾气。
她今日本去佛堂祷告，想平复心绪，谁知心神恍惚之下，竟打翻了香炉，惊动了柳嬷嬷。
后者眼神古怪地看了她一眼，意味深长地说了一句：“小姐心绪不宁，怕是近来思虑太多。”
沈梦瑶心中顿时咯噔一声，仿佛被看穿了所有心思。
此刻坐在母亲房中，她也是一脸阴郁，眼中藏着几分不安。
“我们低估了她。”她低声道，“从前她软弱顺从，如今却像换了一个人似的。每一步都算计周全，滴水不漏。”
李氏冷哼一声：“那你倒是说说，接下来怎么办？总不能就这么让她踩着我们头顶过去！”
沈梦瑶缓缓垂眸，语气沉静：“先按兵不动。她越得意，就越容易露出破绽。只要再找一个合适的时机……这次，我不会再给她翻身的机会。”
窗外夜风轻拂，吹起帘角，仿佛暗藏杀机。
【铺垫\/悬念】
翌日清晨，府中忽然传来一阵慌乱的脚步声。
“快请大夫！快请大夫！”
一名丫鬟面色惨白地跑进偏院，边跑边喊：“春兰姑娘突然昏厥，口吐白沫，人事不省！”
众人皆惊，急忙围拢过来查看情况。
只见那名叫春兰的小丫鬟双目紧闭，面色青灰，口中不断溢出泡沫状物，四肢抽搐，已然不省人事。
府中老医正急得满头大汗：“从未见过此等症状，似中毒，又非中毒……诸位大夫，谁有良策？”
众人面面相觑，束手无策。
就在此时，门外传来一道清朗的声音：
“让我看看。”
众人回首，只见一位白衣少年缓步而来，面容俊朗，眉眼含笑，却自带一种不容忽视的从容气度。
他身后，随行之人低声禀报：“这位是奉旨入京的顾神医，恰路过侯府，听闻有病人危急，特来相助。”
沈清棠站在人群中，远远望见那道身影，心头蓦然一震。
她并不知此人身份，却莫名觉得，这人的出现，似乎并非偶然。
而屋内的气氛，也在这一刻骤然凝重起来——
这个突如其来的“神医”，是否会揭开更大的秘密？