夕阳的余晖透过雨林枝叶，在通往圣湖的小道上洒下斑驳光斑。众人相互搀扶着前行，获救的印第安俘虏走在队伍中间，虽仍显虚弱，却难掩重获自由的喜悦 —— 莉娜用圣液树汁液为他们涂抹过伤口后，苍白的脸色已恢复些许红润，连呼吸都平稳了许多。
埃里克被卢卡斯半扶着走在后面，霜系能量透支让他的嘴唇泛着淡蓝，每走几步就要停下喘息：“没想到暗域长老的能量这么强…… 若不是最后大家合力释放五色净化波，我们恐怕真要栽在血祭阵。”
“你的舍身挡击才是关键，” 陈九章回头，星陨剑的剑鞘轻碰埃里克的手臂，“等到了圣湖，用圣湖水浸泡能加速恢复，塔卡说圣湖是雨林地脉的‘灵泉眼’，地脉能量比圣液树更纯粹。”
塔卡走在最前方，手中握着部落的骨哨，偶尔吹一声短促的哨音 —— 这是圣湖部落的安全信号，防止惊动雨林中尚未散去的瘴气残余。“圣湖周围的部落旧址还在，里面有我们储存的草药和兽皮，足够大家休整三天，” 他转头看向众人，眼中带着感激，“多谢你们救了我们的族人，也救了这片雨林，我们部落会永远记住这份恩情。”
半个时辰后，众人终于回到圣湖岸边。湖水泛着温润的淡绿光，比之前更盛，湖面上的瘴气已彻底消散，露出水下清晰的地脉纹路 —— 那是血祭阵被破后，雨林地脉能量快速恢复的迹象。小岛中央的圣液树枝叶翠绿欲滴，树干上重新渗出透明汁液，在夕阳下泛着微光，像是在为这场胜利庆贺。
“先安排伤员泡圣湖水，” 林月率先走向湖边，双生玉佩贴近水面，冰蓝光晕与湖水的淡绿光交织，“圣湖水的地脉能量能修复受损经脉，埃里克、卢卡斯，还有受伤的护印者，先下去浸泡半个时辰，我和莉娜准备草药辅助治疗。”
埃里克和卢卡斯等人依言走进湖水，刚没过胸口，就忍不住发出一声舒服的喟叹 —— 淡绿色的地脉能量顺着毛孔渗入体内，之前被紫色暗域能量灼伤的经脉传来阵阵暖意，疲惫感也随之消散。卢卡斯抬手看着光盾上黯淡的符文，惊讶地发现符文正随着湖水能量的注入，逐渐恢复白光：“这圣湖水的效果，比罗马的圣光泉还强！”
卡伦则带着几名护印者登上小岛，取出护印笔记坐在圣液树下，将那块画着火山图腾的羊皮碎片铺在笔记旁。“护印笔记里关于‘熔岩核心’的记载很少，只有两页零散的记录，” 他指尖划过泛黄的纸页，“上面说熔岩核心是‘地脉火源枢纽’，藏在南半球活火山深处，每百年会在‘火祭之日’苏醒，苏醒时火山会喷发，地脉火能量会扩散到周围千里，万蛊窟要是在这时激活核心，后果不堪设想。”
陈九章凑上前，指着碎片上 “火祭之日” 的字样：“笔记里有没有说火祭之日的具体时间？我们得知道还有多久准备。”
卡伦快速翻阅笔记，终于在一页边角找到一行小字：“火祭之日与‘火山星象’对应，当南半球夜空出现‘三星连珠’时，就是核心苏醒的征兆，按星象周期推算，今年的火祭之日…… 只剩一个月了！”
“一个月？” 林月刚带着草药走来，听到这话脚步一顿，“我们从这里返回苏格兰需要十天，再集结护印者、准备抗火装备，时间刚好卡得很紧，要是万蛊窟提前抵达火山带，我们就被动了。”
莉娜蹲在一旁，看着羊皮碎片上的火山图腾，突然开口：“这图腾像是‘复活节岛火山群’的标记！我们部落的古老传说里提到过，那里有一座‘火焰神山’，山顶常年喷发火浆，传说山下藏着‘能烧毁一切的力量’，应该就是熔岩核心的位置。”
“复活节岛？” 陈九章拿出地脉罗盘，指针在羊皮碎片上方转动，最终指向东南方向，“罗盘感应到那里的地脉火能量最活跃，和莉娜说的吻合，看来熔岩核心确实在复活节岛火山群。”
此时，卢卡斯从湖水中走出，光盾上的圣光符文已恢复明亮：“我用通讯符联系了德鲁伊长老，他说欧洲护印者已在巨石阵集结完毕，罗马的光盾护印者后续部队、北欧的霜狼部落援军也已启程，只等我们回去就制定火山带探查计划。另外，北非联盟传来消息，他们在南美西海岸发现了三艘万蛊窟的暗域快船，正朝着东南方向航行，目的地很可能就是复活节岛！”
“他们果然比我们快一步！” 阿吉握紧骨杖，魂火在杖尖跳动，“我们不能再休整三天了，最多明天一早就出发，先乘船返回苏格兰，再转道去复活节岛，争取赶在万蛊窟之前找到熔岩核心的入口。”
众人一致同意，当天夜里便开始整理行装 —— 塔卡和莉娜为众人准备了部落的抗瘴草药和压缩干粮，还特意将圣湖水分装在特制的骨瓶中，便于途中救治伤员；卡伦则将护印笔记中关于熔岩核心的记载撕下来，贴在羊皮碎片上，方便路上随时查阅；林月检查双生玉佩的能量，发现玉佩对熔岩核心的感应越来越清晰，偶尔会浮现出火山喷发的模糊影像，影像中能看到万蛊窟成员正在火山脚下搭建营地。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，众人就登上了停靠在圣湖岸边的小型登陆艇 —— 这是之前星陨船队留下的，虽不如帆船宽敞，却足够容纳所有人。塔卡和三名印第安族人站在岸边送行，塔卡将一枚刻着火山图腾的骨符递给陈九章：“这是‘火脉护符’，能在火山附近屏蔽部分火能量，或许能帮你们靠近熔岩核心。我们会留在雨林，重建部落，同时监测地脉能量，若有万蛊窟残余动向，会立刻用通讯符通知你们。”
陈九章接过骨符，骨符表面泛着淡淡的地脉能量，与地脉罗盘产生微弱共鸣：“多谢，等解决了熔岩核心的危机，我们会再来看你们。”
登陆艇缓缓驶离圣湖，朝着黑礁湾方向前进。湖面的淡绿光逐渐远去，雨林的轮廓在晨雾中变得模糊，只有圣液树的金色身影还隐约可见。林月站在艇尾，双生玉佩贴在掌心，冰蓝光晕中火山的影像越来越清晰 —— 影像中，万蛊窟成员已在火山脚下竖起黑色风笛旗，营地周围泛着黑色暗域能量，显然已开始为激活熔岩核心做准备。
“他们在搭建‘火域阵’，” 卡伦凑上前，指着影像中营地中央的符文，“护印笔记说火域阵能聚集火山火能量，加速熔岩核心苏醒，只要阵眼完成，就算没到火祭之日，也能强行激活核心的部分能量。”
陈九章走到艇首，望着东南方向的海平面，手中的火脉护符与地脉罗盘同时泛起微光：“还有十天就能到苏格兰，我们要在这十天里制定好应对火域阵的方案，埃里克的霜系能量能克制火能量，卢卡斯的光盾阵能防御火浆溅射，卡伦的世界树能量可以稳定地脉，我们各司其职，一定能阻止万蛊窟。”
卢卡斯靠在艇舷边，擦拭着光盾上的符文：“罗马护印者的‘圣光抗火符’已在赶制，到了苏格兰就能拿到，有了抗火符和火脉护符，我们在火山带的行动会更安全。”
登陆艇在海面上疾驰，朝着黑礁湾的星陨帆船驶去。东南方向的海平面尽头，虽还看不到复活节岛的影子，却已能通过地脉罗盘感应到那里越来越强的火能量波动 —— 一场关乎地脉火源存亡的新战斗，已在遥远的火山群中悄然酝酿。
当登陆艇抵达黑礁湾时，留守的星陨帆船已升起船帆，准备好充足的淡水和干粮。众人登上帆船，船帆在海风的吹拂下展开，星陨纹路泛着淡金光，朝着苏格兰的方向驶去。甲板上，众人围坐在羊皮碎片旁，反复推演着应对熔岩核心的战术，双生玉佩的冰蓝光晕、火脉护符的淡红光、地脉罗盘的金光交织在一起，像是在为即将到来的火山之战，提前凝聚起护印者的力量。
夕阳再次落下时，帆船已驶入大西洋深处，远处的南美大陆逐渐消失在视野中。陈九章站在船首，望着东南方向的星空 —— 他知道，用不了多久，他们就会踏上一片被火焰笼罩的土地，而那里，正等待着他们去守护地脉的又一个本源核心。