厚重的金属气密门在定向爆破的闷响中扭曲、变形，最终轰然洞开！一股难以形容的、混杂着灼热、臭氧、血腥以及无数负面情绪碎片的狂暴气浪，如同决堤的洪流，瞬间冲出了通道，将门外的林瑶等人狠狠掀飞出去！
林瑶重重撞在身后的混凝土墙壁上，五脏六腑仿佛都移了位，喉头一甜，一股腥甜涌上，又被她强行咽下。耳鸣尖锐，视野中一片血红与扭曲的光影交织。那“炉心”的搏动声在这里达到了顶点，不再是单纯的声音，而是化作了实质的能量冲击，如同重锤般一下下砸在灵魂之上！
她挣扎着抬起头，透过被汗水、血水和灰尘模糊的视线，看向门内的景象——
那是一个无法用言语描述的、巨大到令人失去空间感的地下空间。穹顶高耸，没入黑暗，隐约可见无数粗大的、缠绕着幽蓝能量流如同血管般的管道从四面八方汇入中央。空间的中心，并非预想中的熔炉或机械装置，而是一个……巨大的、由暗红色半透明能量构成的、如同活物心脏般搏动着的球形核心！
这就是“炉心”！
它悬浮在半空中，直径超过五十米，表面并非光滑，而是布满了不断凸起、凹陷、扭曲的脉络，仿佛有无数痛苦的灵魂在其中挣扎、哀嚎。那些从管道中汇入的幽蓝能量，如同污浊的血液，被它贪婪地吞噬，又转化为更加狂暴、混乱的暗红脉冲，向着四周扩散。整个空间的空气都因这庞大的能量而扭曲，光线在这里弯曲，形成无数光怪陆离的错觉。
而在“炉心”的正下方，是一个由某种黑色晶体构筑的、结构极其复杂的巨大基座。基座之上，并非空无一物，而是……连接着数十个如同之前囚禁七号那样的透明维生舱！每一个舱体内，都禁锢着一个年龄不等的孩子，他们双目紧闭，脸色痛苦，身上连接着能量导管，正被强行抽取着某种本源的力量，注入上方的“炉心”！这些，都是失踪的“钥匙”！
更让林瑶瞳孔骤缩的是，在基座的最前方，一个相对独立的控制平台上，站着一个人影。
吴镜玄！
他不再是之前那副落魄学者的模样，而是穿着一身印有“普罗米修斯之火”徽记的白色研究服，形容依旧枯瘦，但那双眼睛却燃烧着近乎癫狂的兴奋与掌控一切的傲慢。他手中托着一个散发着柔和白光、结构精巧的金属圆球，圆球表面流转的能量，与陈启胸口的宝石有着某种相似的气息。
“欢迎光临，我亲爱的客人们！”吴镜玄的声音透过某种扩音装置，在这狂暴的能量噪音中清晰地传入每个人耳中，带着一丝戏谑，“你们终于走到了这里，见证这伟大的时刻！”
林瑶强忍着灵魂层面的不适，用步枪支撑着身体站起来，王刚和其余四名队员也相互搀扶着，举枪对准了吴镜玄。他们的状态都极差，脸色苍白，眼神涣散，显然受到了“炉心”能量的强烈侵蚀。
“吴镜玄！立刻停止这一切！释放那些孩子！”林瑶的声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝。
“停止？”吴镜玄仿佛听到了天大的笑话，他张开双臂，仰望着那搏动的暗红核心，脸上充满了迷醉，“为什么要停止？你们看啊！这才是生命的真谛，规则的具象！‘源海’的力量正在透过这‘初火之种’被引导至此！我们即将打破这脆弱现实的壁垒，迎接一个全新的、由我们定义的纪元！”
他指向那些维生舱中的孩子：“他们不是囚徒，他们是先驱！是新时代的基石！他们的‘视线’，他们与‘脉络’的亲和，正是点燃‘初火’，稳定通道的关键！”
“你用活人做燃料！你这疯子！”王刚怒吼道，试图冲上前，却被一股无形的能量场猛地弹开，摔倒在地，咳出大口鲜血。
“燃料？不，是‘坐标’，是‘锚点’。”吴镜玄摇了摇头，语气带着一种高高在上的怜悯，“没有他们纯净的灵魂作为引导和稳定，强行引动‘源海’之力，只会导致规则的彻底崩坏。就像……”
他顿了顿，目光投向林瑶，嘴角勾起一抹残酷的弧度：“……就像你们那位可怜的‘同类’，陈启。他空有强大的潜能，却不懂得敬畏与奉献，妄图以凡人之躯承载神只之力，结果如何？想必现在，他已经快被自身的力量反噬殆尽了吧？真是……可惜了。”
林瑶的心脏如同被冰锥刺穿！陈启……他真的……
“你对他做了什么？！”林瑶的声音因极致的愤怒而颤抖。
“我？”吴镜玄无辜地摊了摊手，“我什么也没做。是他自己，在试图阻止我的过程中，过度透支，引动了‘源海’的注视。他的灵魂，此刻恐怕正在被那无尽的‘死线’同化、撕扯……啧啧，那滋味，一定美妙极了。”
他手中的金属圆球光芒微微闪烁：“不过，他的牺牲并非毫无价值。他和他那块‘秩序碎片’的存在，为我完善‘初火之种’提供了宝贵的数据。现在，只差最后一步……”
吴镜玄的目光，投向了基座上其中一个空置的维生舱，那舱体的规格似乎比其他更大一些。
“……只差最后一把，最完美、最强大的‘钥匙’，来完成最终的‘融合’，彻底稳定这通往新世界的‘门扉’！”
他的意图，昭然若揭！他不仅要利用这些孩子，他还想抓住陈启，将他作为最后的“钥匙”！
“你休想！”林瑶眼中燃起熊熊怒火，她举起枪，不顾一切地扣动扳机！“所有人！攻击！摧毁那个核心！”
幸存的队员们也红着眼睛，将所有的愤怒与绝望倾泻向吴镜玄和那搏动的“炉心”！
然而，他们的攻击如同石沉大海。能量子弹在靠近吴镜玄和基座时，就被那无形的能量场偏转、吸收。物理子弹更是无法穿透那强大的防护。
“徒劳的挣扎。”吴镜玄怜悯地摇了摇头，他举起手中的金属圆球——“初火之种”。“是时候，让这场闹剧结束了。”
圆球光芒大盛，与上方“炉心”的搏动产生了强烈的共鸣！整个地下空间剧烈震动起来，那些连接着孩子们的维生舱光芒也变得刺眼，抽取速度陡然加快！孩子们在舱体内痛苦地抽搐着，生命气息急速衰减！
同时，一股更加庞大、更加具有针对性的吸力，仿佛跨越了空间，遥遥锁定了远方某个即将熄灭的存在！
林瑶怀中的通讯器，传来了高岚最后一声绝望的呼喊，随即彻底沉寂：
“陈启——！！！”
不——！！！
林瑶发出撕心裂肺的呐喊，却无法改变任何事实。
就在这万分危急的关头，异变再生！
那名之前被暗影腐蚀受伤、一直靠在墙边休息的队员，眼中突然闪过一丝诡异的幽蓝光芒。他猛地抬起手中的枪，并非对准吴镜玄，而是——对准了身旁毫无防备的王刚！
“砰！”
枪声响起，血花飞溅！
王刚难以置信地回过头，看着自己胸口洇开的血花，又看向那名眼神空洞、嘴角却勾起诡异笑容的队员，张了张嘴，却什么也没说出来，重重倒地。
“猴子！你他妈疯了？！”另一名队员惊怒交加。
但被称为“猴子”的队员没有丝毫停顿，调转枪口，又瞄准了林瑶！
他被控制了！是被“炉心”的能量侵蚀？还是早就被基金会渗透？
林瑶来不及细想，本能地向侧方扑倒！子弹擦着她的肩膀飞过，带起一溜血痕。
剩下的两名队员立刻与“猴子”交火，狭窄的入口处瞬间陷入混乱的内斗！
吴镜玄看着这突如其来的内讧，发出了愉悦的低笑：“看吧，在真正的力量面前，你们所谓的信任与团结，是多么的不堪一击。”
他不再理会门口的混乱，全神贯注地催动着“初火之种”，加速着最终的“融合”仪式。那空置的维生舱，开始散发出强烈的、针对陈启生命频率的牵引波动！
林瑶躲在掩体后，看着倒地不知生死的王刚，看着陷入内斗的队员，看着那正在加速抽取孩子们生命、并试图掠夺陈启最后存在的邪恶核心，无边的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
完了吗？一切……都结束了吗？
就在她意识即将被绝望吞噬的瞬间，她佩戴的、与陈启那枚宝石有着微弱共鸣的项链，突然传来一阵极其微弱、却无比熟悉的悸动！
那悸动并非来自远方，而是……来自这“炉心”空间的深处！来自那搏动着的暗红核心内部！
一个微弱到几乎无法察觉、却带着无比坚定意志的意念碎片，如同穿越了无数时空的阻隔，艰难地、执着地，传递到了她的意识中：
“……瑶……”
“……核心……内部……”
“……秩序……碎片……”
“……毁掉……种子……”
陈启？！他的意识……竟然有一丝被拉扯到了这里？！在那“炉心”的内部？！
这突如其来的发现，如同在无尽的黑暗中，猛地划亮了一根火柴！
林瑶猛地抬起头，看向那搏动的、仿佛吞噬一切的暗红核心，眼中重新燃起了决绝的火焰！
不！还没有结束！
只要还有一丝希望，只要他还有一缕意志在战斗，她就绝不会放弃！
她深吸一口气，目光锁定了吴镜玄手中那光芒越来越盛的“初火之种”，又看了一眼那空置的、散发着针对陈启牵引波动的维生舱。
一个疯狂而冒险的计划，在她脑中瞬间成型。
她必须冲进去！冲进那片能量的炼狱，找到陈启那缕残存的意识，并从他提示的“核心内部”，毁掉那个维系着一切的“初火之种”！
这可能是唯一的，也是最后的机会！
她看了一眼仍在与失控队员交火的同伴，又看了一眼倒在地上的王刚，眼中闪过一丝决绝的歉意。
然后，她猛地从掩体后跃出，不再理会身后的枪声和吴镜玄惊愕的目光，将所有的速度、所有的力量、所有的意志，都凝聚于一点，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向了那搏动着的、散发着毁灭与吞噬气息的暗红“炉心”！
“拦住她！”吴镜玄终于变色，厉声喝道。
几道能量光束射向林瑶的背影，却都被她以不可思议的角度险险避开。
在所有人难以置信的目光中，林瑶的身影，猛地撞入了那片由纯粹狂暴能量构成的暗红核心之中，瞬间被无尽的混乱与光芒吞噬！
炉心之间，最终的对决，以所有人都未曾预料的方式，拉开了最终的帷幕。