金陵的夜色正浓，秦淮河的流水裹挟着残暑的余温，静静淌过这座刚安定未久的古城。府衙书房内，烛火通明如昼，吴三桂身着玄色常服，指尖捏着一封八百里加急送来的求援文书，指节因用力而泛白，眼底翻涌着未散的戾气。
文书上的字迹潦草而急促，字里行间皆是绝望——多尔衮亲率十万清军铁骑，半月前攻克天津卫，如今已兵临山海关下。留守华北的守军本就是新朝收编的旧部，战力薄弱，加之粮草不济，连番苦战之下节节败退，山海关守将拼死送信，言明“城破只在旦夕，若援军不至，华北全境恐沦于清军铁蹄”。
“啪”的一声，文书被重重拍在案几上，砚台中的墨汁溅出，在宣纸上晕开一片乌黑。吴三桂负手而立，目光落在墙上悬挂的山河图上，指尖划过华北的疆域，语气沉得能滴出水来：“多尔衮这老狐狸，倒是会选时机！”
江南初定不过月余，士族虽已臣服，但根基未稳；收编的南明降军尚未整训，军心浮动；粮草军械虽有储备，却仅够支撑江南防务。此刻回师北上，金陵空虚，江南士族若再生异心，南明残余势力趁虚而入，辛苦打下的江南基业便会瞬间崩塌；可若是留守江南，放任多尔衮攻破山海关，清军便可长驱直入，华北一失，江南便成孤悬之地，迟早会被清军合围，到那时便是瓮中之鳖，插翅难飞。
两难之局，如同一把锋利的双刃剑，横在吴三桂面前，稍一不慎便是满盘皆输。
书房外传来轻微的脚步声，沈落雁一袭青色劲装，身姿挺拔如松，手中捧着一卷舆图，步履轻缓地走了进来。她显然也是刚得知消息，眉宇间带着几分凝重，却依旧保持着沉稳：“陛下，华北急报，臣已知晓。”
吴三桂转过身，见是她，紧绷的肩头微微松弛了些许。自金陵城破以来，沈落雁便一直协助他处理军政要务，其谋略之深远、行事之果决，远超朝中诸多男性官员，早已成为他最得力的臂膀。“落雁，你来得正好，”吴三桂声音沙哑，“你说说，此事该如何应对？回师，还是留守？”
沈落雁走到案前，将手中的舆图铺开。那是一幅详细的北方疆域图，上面用红笔标注着清军的进军路线与兵力部署，蓝笔则是己方守军的位置。她指尖落在山东境内，沉声道：“陛下，臣以为，回师与留守，皆非上策。”
“哦？”吴三桂眼中闪过一丝讶异，“此话怎讲？”
“回师北上，需抽调江南半数兵力，至少耗时一月方能抵达山海关。”沈落雁语速平稳，条理清晰，“且不说这一月之内，山海关能否守住，即便守住，江南空虚，南明鲁王在舟山群岛虎视眈眈，江南士族中仍有顽固派暗中勾结，一旦生变，我们便是腹背受敌，进退两难。”
她顿了顿，指尖又移向华北：“若留守江南，山海关破局已定，清军占据华北后，可囤积粮草，休整兵力，待来年春汛，便可兵分两路，一路从陆路南下，一路沿运河入长江，夹击江南。届时我们无险可守，必败无疑。”
吴三桂眉头皱得更紧：“照你这般说，岂不是进退维谷？”
“非也。”沈落雁摇了摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“兵法有云，攻敌之必救，可解己之围。多尔衮率大军南下，倾巢而出，其后方必然空虚，尤其是山东——那里是清军的粮草转运基地，运河沿岸的粮仓囤积了清军半数军需，若能拿下山东，烧毁粮草，多尔衮前线补给断绝，必然会被迫分兵回救。如此一来，华北防线的压力便可骤减，山海关之围自解。”
“围魏救赵？”吴三桂眼中一亮，顺着她的思路思索起来，“此计虽妙，但山东清军防守亦不薄弱，且我军主力若攻山东，江南防务……”
“陛下放心，江南防务有臣在。”沈落雁抬头看向他，目光坚定，毫无半分犹豫，“臣愿留守金陵，统筹全局。楚嫣然可稳固地方吏治，安抚士族百姓；叶轻眉能保障粮草供应；穆青岚、凌霜虽需率军出征，但金陵城内尚有亲卫与部分守军，足以应对突发状况。只要陛下速战速决，攻克山东后即刻回师，江南万无一失。”
烛光下，沈落雁的脸庞显得格外清丽，眼神中却透着与柔弱外表截然不同的刚毅与决绝。吴三桂望着她，心中涌起一股复杂的情绪。自相识以来，沈落雁便始终在他身后，为他出谋划策，排忧解难，无论是顺境还是逆境，从未有过半句怨言。此刻她主动请缨留守，无疑是将自己置于最危险的境地，却只为让他能毫无后顾之忧地率军出征。
“落雁，”吴三桂声音微哑，“留守金陵，责任重大，风险极高，你……”
“陛下，”沈落雁打断他，语气带着几分恳切，“臣跟随陛下多年，所求者，不过是扫清寰宇，还天下太平。如今正是关键之际，臣虽为女子，却也愿为大业赴汤蹈火。况且，臣对江南防务已有部署，定能守住这根基之地，等候陛下凯旋。”
她的目光清澈而坚定，里面盛满了信任与牵挂，如同暗夜中的星光，照亮了吴三桂心中的迷茫。那一刻，所有的犹豫与迟疑都烟消云散，吴三桂深吸一口气，眼中重新燃起熊熊战意：“好！便依你之计，围魏救赵，攻打山东！”
他走到案前，拿起笔，在舆图上重重一点：“明日一早，我便下令集结兵力，由凌霜率水师沿长江入海，直扑山东胶州湾，截断清军海运补给；慕容雪率骑兵从陆路奔袭，配合水师作战。我亲率主力随后跟进，务必在半月之内，拿下山东粮仓！”
沈落雁点了点头，补充道：“陛下，清军主力在华北，山东守军虽不算精锐，但也不可掉以轻心。苏凝香已在北方布有情报网络，臣已传令让她加急联络北方反清义士，骚扰清军后方，牵制其兵力。同时，需严令各军，沿途不得侵扰百姓，以免失了民心。”
“嗯，”吴三桂颔首赞同，“你考虑周全。粮草方面，让叶轻眉加急筹备，务必保障军需。另外，传我命令，金陵城实行宵禁，加强城防巡逻，严防南明残余势力与士族顽固派趁机作乱。”
“臣遵旨。”沈落雁躬身领命，正要转身离去，却被吴三桂叫住。
“落雁，”吴三桂走上前，目光灼灼地看着她，“金陵就交给你了，务必保重自身。待我攻克山东，即刻回师，与你汇合。”
沈落雁心中一暖，脸颊泛起淡淡的红晕，避开他的目光，轻声道：“陛下亦然。战场凶险，陛下需多加留意，臣在金陵，等候陛下佳音。”说完，她转身快步离去，青色的身影消失在夜色中。
吴三桂望着她的背影，心中五味杂陈。他知道，此次分离，前路充满了未知与凶险，但有沈落雁留守金陵，他便能安心征战。他重新走到案前，目光落在华北的疆域上，眼中闪过一丝狠厉：“多尔衮，你我之间的账，也该好好算算了！”
与此同时，苏凝香的密探府内，灯火通明。苏凝香身着黑色夜行衣，正对着一幅北方联络图，快速标记着反清义士的据点。桌上堆放着数十封密信，皆是各地义士传来的消息。
“姑娘，”一名属下快步走进来，递上一封刚收到的密信，“北方传来消息，多尔衮已下令山东守军加强戒备，同时抽调部分兵力驰援华北，如今山东境内的清军兵力约有三万。”
苏凝香接过密信，快速扫过一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“三万兵力，分守各地粮仓与运河码头，实则兵力分散，正是我等下手之机。”她拿起笔，在图上圈出几个关键据点，“传令下去，让鲁西的张大胆、胶东的李铁枪，即刻率部袭击清军粮道，焚烧小型粮仓，制造混乱。另外，让潜伏在兖州的暗线，密切监视清军守将动向，随时准备策应大军。”
“是！”属下领命，正要离去，苏凝香又补充道：“告诉各位义士，此次行动，事成之后，新朝将给予重赏，凡战死沙场者，家属由官府妥善安置，子女入学堂读书。”
属下眼中闪过一丝激动，躬身应道：“属下明白，定将姑娘的话如实传达！”
苏凝香看着属下离去的背影，心中暗道：沈军师的“围魏救赵”之计能否成功，北方义士的配合至关重要。她必须确保每一步都万无一失，为吴帅攻打山东创造有利条件。
夜色渐深，金陵城笼罩在一片肃杀的氛围中。城墙上，士兵们手持火把，来回巡逻，铠甲碰撞的声音在寂静的夜色中格外清晰。城内的百姓们也感受到了紧张的气氛，家家户户紧闭门窗，不敢外出。江南士族的府邸内，灯火稀疏，家主们心思各异，有的在暗中观察局势，有的则在祈祷战火不要再次蔓延到江南。
而在千里之外的山海关，清军的营寨连绵数十里，篝火如繁星点点，照亮了夜空。多尔衮身着明黄色战甲，站在中军大帐外的高台上，望着远处的山海关城楼，嘴角露出一抹得意的笑容。
“王爷，”一名清军将领走上前，躬身道，“山海关守军已是强弩之末，明日一早，我军全力攻城，定能一举拿下！”
多尔衮微微颔首，目光深远：“山海关是南下的门户，拿下此地，江南便唾手可得。吴三桂此刻想必还在金陵焦头烂额，江南初定，他定然不敢轻易回师，这正是我等一举平定华北，进而席卷江南的绝佳时机。”
“王爷英明！”将领恭维道，“只是听闻吴三桂麾下有一支江南水师，战力不弱，若是他派水师袭击我军粮道，该如何是好？”
多尔衮不屑地笑了笑：“江南水师刚整合不久，不过是乌合之众，不足为惧。山东有三万大军驻守，运河沿线关卡重重，他若敢来，定让他有来无回。”他顿了顿，语气变得凌厉，“传令下去，明日拂晓，全力攻城，务必在三日内拿下山海关！”
“遵旨！”将领高声领命，转身离去。
多尔衮望着南方的夜空，眼中闪过一丝贪婪与野心。他仿佛已经看到了清军铁骑踏遍江南的景象，看到了自己一统天下，登基称帝的荣光。却不知，在金陵城内，一道针对他粮草基地的致命计划，已经悄然展开。
次日清晨，金陵城外的校场上，鼓声震天，旌旗招展。吴三桂身着金色战甲，手持长枪，站在点将台上，目光威严地扫视着台下集结的大军。十万将士排列整齐，铠甲鲜明，士气高昂，齐声高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
吴三桂抬手示意将士们安静，声音洪亮如钟：“将士们！多尔衮率清军入侵华北，山海关告急，百姓危在旦夕！今日，我将亲率大军，北伐山东，直捣清军粮草基地，解华北之围，救万民于水火！”
“北伐！北伐！北伐！”将士们齐声呐喊，声音震耳欲聋，直冲云霄。
吴三桂目光扫过身旁的将领们，沉声道：“凌霜听令！”
“末将在！”凌霜身着银色水师战甲，跨步出列，英姿飒爽。
“命你率江南水师三万，沿长江入海，直扑山东胶州湾，袭击清军海运粮船，封锁胶州湾港口，切断清军海路补给！”
“末将遵旨！”凌霜躬身领命。
“慕容雪听令！”
“末将在！”慕容雪一身蒙古骑兵装束，手持弯刀，气势凌厉。
“命你率骑兵两万，从陆路奔袭山东，扫清兖州外围清军援军，配合水师作战，务必在十日之内，抵达兖州城下！”
“末将遵旨！”慕容雪领命。
吴三桂最后看向沈落雁，目光中带着不舍与信任：“沈军师，金陵城及江南防务，便拜托你了。”
沈落雁躬身道：“臣定不负陛下所托，守住江南，等候陛下凯旋。”
吴三桂点了点头，翻身上马，高举长枪：“将士们，出发！”
“出发！出发！出发！”
大军浩浩荡荡，向着北方进发。马蹄声、脚步声、兵器碰撞声交织在一起，形成一首激昂的战歌。沈落雁站在城楼上，望着大军远去的背影，直到消失在天际，才缓缓收回目光。她知道，一场决定华北命运，乃至天下格局的大战，即将在山东拉开序幕。
而在山海关，清军的攻城战已经打响。炮火轰鸣，箭矢如雨，山海关的城墙在清军的猛烈攻击下摇摇欲坠。守将亲自上城督战，将士们拼死抵抗，鲜血染红了城墙，却依旧难以阻挡清军的攻势。华北的命运，似乎已经走到了悬崖边缘。
千里之外的山东，运河沿岸的清军粮仓内，粮草堆积如山，守军正在加紧转运。他们尚不知晓，一支精锐的水师正在向胶州湾疾驰，一支勇猛的骑兵正在奔袭而来，一场突如其来的风暴，即将席卷这片平静的土地。
金陵城内，苏凝香的情报源源不断地送往前方大军；叶轻眉正在加紧筹备粮草军械，确保前线供应；楚嫣然则带领衙役们加强城防巡逻，安抚百姓；白芷薇的临时医馆内，医护人员正在准备药品，随时等候接收伤员。红颜团队各司其职，为北伐大军保驾护航。
吴三桂率领主力大军，一路向北疾驰。他知道，时间紧迫，每一分每一秒都关乎着华北的存亡，关乎着江南的安危。他必须尽快赶到山东，与凌霜、慕容雪汇合，攻克兖州，烧毁清军粮草，迫使多尔衮分兵回救。
这场“围魏救赵”的博弈，究竟能否成功？山海关能否守住？江南能否安然无恙？一切的答案，都将在山东的战场上揭晓。而此刻，无论是金陵的沈落雁，还是北上的吴三桂，亦或是山海关的守军、山东的清军，都已被卷入这场决定天下归属的洪流之中，无从退路，唯有死战到底。