“奇怪......”叶洛低语。
就在这时,一直静立一旁的裴淮,帷帽下的目光扫过柳氏卧房内的陈设,最终定格在窗边花几上的一盆造型奇特的盆栽上。那盆栽枝叶苍翠,根茎虬结盘绕,形态古朴,散发着一股不易察觉的草木灵气和......一丝更隐蔽的阴冷气息。
裴淮的眼中淡青色光芒闪过,纯粹武夫的破妄瞳术一闪而逝。
在她眼中,那盆看似祥和的盆栽,其虬结的根系深处,竟隐隐缠绕着一缕缕灰黑色的气息,正源源不断地从昏睡的柳氏身上汲取着无形的“生气”。
“是它。”裴淮清冷的声音在叶洛、周沐清、王砚三人脑海中同时响起。
叶洛和周沐清立刻会意。
叶洛不动声色地起身,踱步到窗边,假装欣赏那盆盆栽:“燕家主,此树根造型奇特,生机盎然,不知是何来历?”
燕承志连忙道:“先生好眼力!此乃老夫三个月前亲赴息霞山深处踏青时,在一处古崖下偶然所得。当时只觉得它形态苍古,蕴含生机,便带了回来,想着放在柳氏房中,或许能增添些生气,有益于她养病......难道......难道此物有问题?!”他猛然反应过来,脸色大变。
“哼!何止有问题!”周沐清忍不住了,小脸一板,“这是个成了精的山中木魅啊!专门吸食活人精气修炼的邪物!你把它放在病人身边,简直是送羊入虎口!”
“什么?!”燕承志和林氏如遭雷击,脸色变得惨白。
“妖孽!还不现形!”叶洛低喝一声,不再掩饰,指尖青光暴涨,化作数道坚韧的灵气绳索,瞬间缠向那盆盆栽。
“吱——!”
那盆栽被灵气绳索缠住的刹那,竟发出一声尖锐刺耳的怪叫。
原本翠绿的枝叶疯狂抖动,虬结的根系猛地从泥土中拔起,如同无数条扭曲的黑色毒蛇,带着浓烈的阴邪之气,狠狠抽向叶洛和周沐清。
同时,它还释放出一股强大的吸力笼罩向床上的柳氏,试图做最后的挣扎。
“找死!”周沐清冷哼一声,金丹期的气势毫无保留地爆发。
小手一扬,一团纯净炽烈的金色火焰凭空而生,瞬间将那抽来的根系点燃。
那金红色火焰霸道无比,沾之即燃,一时间烧得那些根系吱哇乱叫,疯狂扭动。
“定!”裴淮没有一起出手,而是轻吐一字,对着盆栽屈指一点。
一道同样淡青色真气破空而出,并非攻击,而是钉在了盆栽核心那团蠕动的灰黑色气息上。
真气入体,那木魅所有的动作瞬间僵住,连尖叫声都戛然而止。
只剩下被金焰灼烧的根系在噼啪作响。
“邪祟伏诛!城隍在此!”王砚眼见时机成熟,也不再隐藏。
他心念一动,身上那件朴素的布衣转眼被威严庄重的黑底金纹城隍官服取代。
周身金光大放,一股浩瀚、威严的神道气息瞬间笼罩整个房间。
一个高达丈余、面目威严、手持玉笏的金身虚影在他身后一闪而逝。
“城隍爷显灵了!”
“竟真是城隍老爷!”
燕承志、林氏以及闻声赶来的仆役们,被这突如其来的神迹震撼得无以复加。
纷纷不由自主地跪倒在地,虔诚叩拜。
连卧病在床的柳氏,似乎都受到这股神圣气息的滋养,痛苦的神色舒缓了不少。
王砚抬手虚按,一股柔和的力量将众人托起。
他指着那盆此刻已彻底蔫吧、露出焦黑丑陋本体的木魅盆栽,沉声道:“此妖孽已伏诛,二夫人乃是被此邪物暗中吸食精气,故而久病不愈。邪物既除,夫人只需好生静养,辅以温补汤药,不日便可康复!”
燕承志和林氏喜极而泣,对着王砚和被他们视为城隍座下的“鬼差”大人千恩万谢。
燕承志更是激动地立刻命燕福抬来一个沉重的紫檀木匣,打开一看,里面是厚厚一叠地契、银票和珠宝清单。“城隍爷救命大恩!燕某无以为报!此乃先前承诺的半数家资,还请城隍爷务必全数收下,用于重修庙宇,再塑金身!”
王砚看着那价值连城的木匣,却缓缓摇了摇头,脸上露出温和的笑容:“燕家主有心了。重修庙宇,再塑金身,固然是善举。然,神道贵在庇护苍生,而非贪图供奉。本官观你夫妇二人皆心存善念,不如......”
他顿了顿,声音带上了神只的威严与引导:“不如用这些资财,于宁京城内,每月初一、十五开设善堂,熬粥施药,收容孤寡,救济贫苦百姓。此乃大善,亦为本官所愿。积此功德,自有福报庇佑你燕家安康。”
燕承志和林氏闻言,先是一愣,随即肃然起敬,深深一揖到底:“城隍爷慈悲!燕某(妾身)谨遵神谕!必当竭尽全力,办好善堂,广济世人!”
叶洛在一旁看着,心中也颇为赞许王砚的处理。
他突然又心思一转,上前一步,对着燕承志拱手笑道:“燕家主乐善好施,令人敬佩。善堂之举,利国利民。说来也巧,在下听闻苏家败落,其名下最大的‘苏记蚕庄’因涉及命案,生丝货源和织工人心惶惶,眼看就要断了供应。燕家丝绸生意遍及南方,若能此时出手,稳定货源,安抚织工,既解了市场燃眉之急,又能将苏家部分产业纳入善堂运作,以商养善,岂非两全其美?此乃积德又生财之举啊。”
叶洛这番话,看似建议,实则点拨。
更是明令,只要是稍有心思,就莫敢不从。
燕承志何等精明,瞬间听懂了其中的深意和巨大的商机。
苏家倒台,留下的市场空白正是燕家扩张的大好时机。
而且看这意思,苏家的倒台似乎是从城隍庙那个层面下的命令。
而且此时对苏家残余势力出手,不但能赚钱,眼下又能完成城隍爷交代的善举,还能博个好名声。
简直是天赐良机。