下课钟声响起，学子们纷纷起身活动。盛长柏略一沉吟，便做出了决定，他整理了一下衣袍，主动走向正收拾书箱的少年。
盛长柏拱手一礼，态度平和，语气带着恰到好处的赞赏：“这位兄台请慢，方才兄台堂上高论，鞭辟入里，令人耳目一新，盛某佩服，在下盛长柏，刚入学院，不知兄台如何称呼？”
顾廷烨抬起头，看到是盛长柏，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有审视，或许还有一丝因之前败于其弟而产生的微妙尴尬和不忿，但更多的是一种被人理解的好奇。
他打量了一下盛长柏，见对方神色真诚，不似作伪，便也抱拳回礼，语气还算客气：“原来是盛家大哥，在下顾廷烨，区区浅见，不足挂齿，盛兄过奖了。”
顾廷烨？！
盛长柏早就知道顾廷烨也在白鹿洞书院，却没想到对方会有如此见解。
这与他印象中那个“骄纵跋扈、只会舞枪弄棒”的纨绔子弟形象颇有出入，此人，倒也并非全然草莽，胸中有些沟壑。
盛长柏眼中闪过一抹算计，语气带着真诚的钦佩：“原来是顾兄，久仰大名。早有听闻顾兄乃汴京年轻一辈中难得的文武双全之奇才，今日一见，听君一席话，果真名不虚传。”
若是往常，听到这般赞誉，顾廷烨或许会坦然受之，甚至略带几分傲气，但此刻，一股难以言喻的怪意涌上心头，他不由得自嘲地笑了笑，看向盛长柏的眼神带着几分探究和古怪：
“盛兄谬赞，实在愧不敢当。论文，我远不及今弟盛长梧之万一，论武……呵呵，不久前我也刚败于他手。这文武双全四字，放在令弟身上才是实至名归，于我，不过是旁人不知深浅的虚名罢了。”
他的语气中带着明显的失落与一丝不易察觉的委屈，在侯府，父亲顾偃开从未给过他肯定，只会用更优秀的人来打压他，尤其是盛长梧出现后更甚。
在汴京的所谓朋友，也从未有人真正理解他心中对认可的渴望。
盛长柏闻言，神色却愈发郑重，他端正了身姿，目光清澈地看着顾廷烨，认真说道：“顾兄此言差矣，这比较二字，最是伤人，也最是不公。”
他微微一顿，继续道：“论文，我盛长柏亦是苦读不辍，自问尚可，但若与我家三弟长梧相比，亦是云泥之别。
然，天下间能有几个盛长梧？岂能因不及皓月之辉，便否定萤火之光亦能照亮方寸之地？顾兄之见地，远超这书院中绝大多数埋头故纸堆的同窗，此乃文之实。”
“论武，”盛长柏语气平和，分析得条理清晰，“我三弟胜你，据他所言，乃是占了出其不意与技巧巧思，论真实力、论刀枪剑戟的真功夫，他亲口承认远不如顾兄功底扎实，还需苦练。听闻顾公子在汴京，同龄人中武艺确是罕逢敌手，此乃武之实。”
“文武之道，并非只有天下第一才配称道。如顾兄这般，文能明理，武能傍身，且皆有卓越之处，已胜过世间万千庸碌之辈，如何当不起文武双全四字？盛某不过是据实而言，绝非虚与委蛇的客套。”
这一番话，瞬间熨帖了顾廷烨心中那块因屡遭否定而变得冰冷坚硬的角落，他怔怔地看着盛长柏，只见对方眼神坦荡，语气诚恳，每一字每一句都敲打在他最需要被理解的地方。
在家中，父亲只会说“人外有人，天外有天，你这点本事算什么？”
那些朋友只会说“二郎厉害！”，“顾二哥自是了得！”，却无人能像盛长柏这样，既客观承认了盛长梧的卓绝，又精准地肯定了他顾廷烨独有的价值与优秀。
这种被“真正看见”和“公正评价”的感觉，对于一直活在父亲阴影和外人奉承中的顾廷烨来说，珍贵得难以形容。
他胸中块垒顿消，脸上露出了发自内心的笑容，那股桀骜之气化为了遇到知己的欣然。
他重重一拍盛长柏的肩膀，力道之大，让端方的长柏微微踉跄了一下，但顾廷烨毫不在意，朗声道：
“盛兄！今日得遇盛兄，方知何为挚友，何为知己！以往是我顾廷烨狭隘了！若盛兄不弃，你我今后便以兄弟相称，如何？”
盛长柏虽不习惯如此外放的热情，但也被顾廷烨的真性情所感染，他稳了稳身形，含笑拱手：“固所愿也，不敢请耳。顾兄，请。”
阳光透过古柏的枝叶，洒在两位少年身上，一个端方如玉，一个意气风发。
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与盛长柏一席谈话后，顾廷烨只觉得胸中畅快，连日来因败给盛长梧而产生的郁气一扫而空，他回到宁侯府，连常服都未换，便径直冲向自家练武场。
夕阳余晖洒在青石铺就的场地上，顾廷烨抄起一杆长枪，舞得虎虎生风，枪尖划破空气，发出“唰唰”的鸣响，。
他脑海中回响着盛长柏的话——“论真实力、论刀枪剑戟的真功夫，他亲口承认远不如顾兄功底扎实……”
“盛长梧……”顾廷烨喃喃自语，嘴角却勾起一抹充满战意的笑，“一次胜负而已，算不得什么！下次，我定要与你再分高下！”
即便再输又如何？正如盛长柏所说，他顾廷烨依旧是汴京年轻一辈中顶尖的存在。这种被客观认可、而非一味贬低或吹捧的感觉，让他找到了清晰的自我定位和继续前进的动力。
当晚，盛纮和大娘子询问书院情况，盛长柏规矩作答：“回父亲，白鹿洞书院学风严谨，先生博学，儿子受益良多。此外，儿子今日结识了一位好友，乃是宁远侯府的二公子，顾廷烨。”
“顾廷烨？”一旁的大娘子王若弗立刻拔高了声音，脸上写满了不赞同，“我听说那顾家二郎是个有名的纨绔子弟！在汴京城里招猫逗狗，不服管束！柏哥儿，你可是我们盛家的嫡长子，将来要光耀门楣的，可不能跟这样的人深交，免得被他带坏了去！”
盛纮虽未立刻附和，但捻着胡须，眼神中也流露出赞同之色，他为人谨慎，最重官声和家族声誉，自然对名声不佳的侯府子弟心存顾虑。
盛长柏面对母亲的质疑和父亲沉默的压力，并未退缩，他面色沉静，语气却异常坚定：“母亲，父亲，外界传闻多有夸大。依儿子今日所见，顾廷烨绝非寻常纨绔。
他于文事上见解独到，不流于俗，于武艺上更是天赋异禀，根基扎实。儿子以为，他乃是文武双全之辈，只是性情直率，不喜拘束，故而被世人误解。假以时日，此人必成大器。”
盛纮是何等精明之人，他知道自己这个长子端方持重，看人极准，从不妄言，听长柏如此郑重其事地夸赞顾廷烨，心中的天平立刻倾斜了。宁远侯府的公子，若真如长柏所说是有大才的，那这份人脉对于盛家的未来，或许大有用处。
于是，盛纮沉吟片刻，开口道：“既然我儿如此说，为父便信你的眼光。与侯府公子交往，需把握分寸，学习对方长处自是好事，但切记，”他加重了语气，“要恪守自身品性，万不可沾染半分纨绔习气。”
盛长柏躬身应道：“儿子谨遵父亲教诲。”
大娘子也没再说什么了，他们父子都把事情定了，她还能怎么办。