凋零壁垒的深处，如同巨兽腐烂的脏腑。蓝澜与炎伯在扭曲的金属通道与坍塌的殿堂残骸间穿行，每一步都踩在文明毁灭的尸骸之上。空气中弥漫的能量乱流愈发狂暴，夹杂着净教秩序能量的冰冷余波，以及一种更加古老、更加深沉、充满了无尽怨恨与悲伤的灵压——那是“古骸”苏醒后散发的意志。
沿途的景象触目惊心。活化构造体的残骸数量激增，它们不再仅仅是岩石与金属的胡乱拼凑，开始出现一些更加精密、仿佛保留了部分原有功能的战斗单位残骸——比如有着多条机械臂、手持能量断裂刃的蜘蛛型守卫，或是悬浮在半空、外壳布满炮口的球型哨兵。它们显然是被“古骸”意志唤醒的壁垒原生防御系统，与净教发生了激烈交火。
净教方面也留下了惨烈的痕迹。身穿厚重白色动力甲的“圣殿卫士”尸体随处可见，他们的装备精良，动力甲上闪烁着未完全熄灭的符文，手中持有的不再是制式能量武器，而是各种散发着强大秩序波动的奇形兵刃，但大多已在战斗中损毁。偶尔还能看到一两名低级祭司的尸体，他们往往死于某种极其可怕的、带着规则湮灭性质的攻击，连尸体都呈现出不自然的结晶化或虚无化。
战斗的余波尚未完全平息，金属墙壁上布满了能量灼烧的焦痕和巨大的冲击凹陷，一些区域还在缓慢地流淌着高温熔融金属，发出滋滋的声响。
“看来净教推进得并不轻松。”炎伯看着一具被巨大金属触手贯穿胸膛、钉在墙上的圣殿卫士尸体，心有余悸地说道。
蓝澜点了点头，灵觉如同最灵敏的探针，在前方错综复杂的路径中搜寻着最安全（或者说，相对安全）的路线，同时避开那些能量反应异常活跃、可能隐藏着未完全失效的防御机制或空间陷阱的区域。她能感觉到，前方传来的能量对撞越来越密集，越来越恐怖，仿佛有两头洪荒巨兽正在废墟的核心进行生死搏杀。
终于，在穿过一条布满了破碎监视眼和垂落能量导管的长廊后，他们抵达了此行的终点——凋零壁垒的核心区域。
那是一个无法用语言形容其宏伟与怪诞的巨大空间。与其说是房间，不如说是一个被掏空的山腹，穹顶高不见顶，没入黑暗。空间的中央，并非预想中的控制台或能源核心，而是一个巨大的、由无数粗细不等的暗金色管道和闪烁着幽光的晶体线路缠绕、纠结而成的……活体般的“心脏”！
这颗“心脏”正在缓慢而有力地搏动着，每一次收缩，都引动整个空间的能量随之潮汐般起伏，散发出令人窒息的压力。而在“心脏”的表面，覆盖着一层半透明的、如同生物薄膜般的能量护盾，护盾内部，隐约可见一团不断变幻形态、散发出无尽知识与力量波动的光芒——那，就是净教不惜一切代价也要夺取的“核心”！
然而，此刻这颗“心脏”和“核心”正被激烈的战场所包围。
一方，是净教的队伍。为首者，是一名身穿华美白金祭司袍、头戴三重冠冕、手持一柄由纯粹光芒凝聚而成的巨剑的老者。他面容肃穆，眼神冰冷如万载寒冰，周身散发的秩序威压如同实质，让周围的空气都仿佛凝固——正是净教在此地的最高指挥官，“牧首”！他身后，跟随着不到十名伤痕累累但眼神狂热的圣殿卫士，他们结成一个纯白色的防御阵型，苦苦支撑。
而他们的对手，并非单一的实体。
那是由无数金属残骸、破碎的灵能回路、凝固的怨念以及这个消亡文明最后的不甘，共同汇聚而成的庞大存在——古骸！
它没有固定的形态，时而化作由无数金属手臂组成的巨大浪潮，拍打着净教的防御阵型；时而凝聚成一张覆盖了小半个空间的、由痛苦面孔构成的巨网，发出直刺灵魂的哀嚎；时而又从地面或穹顶伸出巨大的、由能量管道构成的触须，带着湮灭一切的气息抽击而下！
它的攻击并非纯粹的能量或物理冲击，更蕴含着一种“存在否定”的规则力量，净教圣殿卫士那坚固的动力甲和秩序护盾，在古骸的攻击下，竟如同纸张般脆弱，不时有人被那无形的力量直接“抹除”，连一点痕迹都未曾留下。
牧首手中的光剑每一次挥出，都能斩断古骸的一部分躯体，纯白的秩序火焰试图净化那浓郁的怨念，但古骸的躯体仿佛无穷无尽，被斩断的部分很快便融入周围的环境，又从别处重新凝聚。这是一场消耗战，而古骸显然占据着地利，能量近乎无穷。
“入侵者……窃贼……毁灭……”
混乱而充满怨恨的意念，如同风暴般在空间中回荡，那是古骸残存意识的咆哮。
蓝澜和炎伯隐藏在入口处一片巨大的金属挡板后方，屏息观察着这场远超他们之前经历的任何战斗的对决。
“那就是‘核心’……”炎伯的目光死死盯着那颗搏动的“心脏”内部的光芒，声音因激动而颤抖，“好磅礴……好古老的力量……仿佛蕴含着一个文明的兴衰……”
蓝澜的注意力则更多地放在古骸和牧首身上。古骸的力量让她心悸，那种基于文明毁灭而产生的终极怨恨与“存在否定”权能，极其可怕。而净教牧首展现出的实力也远超之前的三眼祭司，他对秩序之力的运用已臻化境，光剑每一次斩击都仿佛在重新定义空间的规则。
双方暂时陷入了僵持，但古骸显然略占上风，它在这个空间里几乎是不死的。牧首的脸色越来越凝重，他似乎在等待着什么。
就在这时，牧首突然发出一声清叱，手中光剑爆发出前所未有的光芒，一道横贯空间的纯白剑芒暂时逼退了古骸的攻势。他趁机从怀中取出一个拳头大小的、如同水晶般剔透的十二面体！
那十二面体内部，封印着一缕不断跳跃的、带着极致秩序与冰冷气息的白色火焰！
“至高庭的‘原初秩序之火’！”炎伯失声惊呼，脸上充满了难以置信的恐惧，“他们竟然连这个都动用了！这是要彻底毁灭‘古骸’，还是……”
牧首将那颗封印着白色火焰的水晶十二面体，猛地按向那颗搏动“心脏”表面的能量护盾！
“以秩序之名，万物……归白！”
十二面体瞬间破碎，那一缕白色的火焰接触到能量护盾的刹那，并未爆炸，而是如同拥有生命般，迅速在护盾表面蔓延、渗透！它所过之处，那半透明的能量护盾竟然开始被“同化”，呈现出一种冰冷的、毫无生机的纯白色！连带着护盾内部那团变幻的核心光芒，也似乎受到了影响，变幻的速度开始减缓，光芒中开始夹杂进一丝不祥的白色！
古骸发出了更加疯狂和痛苦的咆哮，整个核心空间剧烈震动，更多的金属残骸和怨念能量从四面八方汇聚而来，试图阻止牧首的行为。但它似乎对那“原初秩序之火”极为忌惮，攻击变得有些畏首畏尾。
“他们在污染‘核心’！”蓝澜瞬间明白了净教的意图！他们无法短时间内强行夺取核心，便试图用这种极端的方式，将核心“秩序化”，将其变成净教的所有物！
一旦让那秩序之火完全渗透核心，后果不堪设想！不仅净教将得到一个威力无穷的武器，这个凋零壁垒残存的最后痕迹，乃至那个消亡文明留下的最后遗产，都将被彻底玷污、扭曲！
不能再等了！
蓝澜眼中闪过一丝决绝。她看了一眼身旁的炎伯，低声道：“你留在这里，见机行事。”
不等炎伯回应，她已如同离弦之箭般从藏身处冲出！左臂幻焰之铠光芒暴涨，模拟出的能量波动瞬间提升到极致，不再是伪装，而是毫无保留地展现出那赤金、幽暗、炽白三色平衡的、独一无二的力量特征！
她并未直接攻击牧首，而是化作一道三色流光，直冲向那颗正在被秩序之火侵蚀的“心脏”！
她的目标，是打断秩序之火的渗透，至少……要将那尚未被完全污染的部分核心，抢夺过来！
这突如其来的变故，让交战双方都为之一愣。
古骸那混乱的意志似乎停顿了一瞬，无数由怨念构成的眼睛“看向”蓝澜，那充满了毁灭与悲伤的意念中，竟然流露出一丝……极其微弱的、仿佛看到同类般的疑惑？
而净教牧首，则猛地转头，冰冷的瞳孔中首次出现了震惊与难以置信的神色！
“三元之力？！不可能！这个世界怎么会……”
蓝澜无视了双方的反应，她的全部心神都集中在那个搏动的“心脏”上。右手五指张开，掌心那枚融合了世界树残枝后更加壮大的三元星火急速旋转，一股蕴含着创造、守护、包容、净化乃至……毁灭的复杂意志，轰向那正在蔓延的纯白秩序之火！
“滚出去！”
三色星火与纯白秩序之火，两种截然不同、却都蕴含着至高力量本源的火焰，在凋零壁垒的核心，轰然对撞！
没有爆炸，只有无声的规则层面的侵蚀与对抗！
赤金之光试图净化秩序，幽暗之力试图吞噬秩序，炽白之火则试图……理解并覆盖秩序！
而那搏动的“心脏”，以及其中被包裹的“核心”，在这两股极致力量的冲击下，猛然亮起了前所未有的、仿佛回光返照般的璀璨光芒！
整个核心空间，时间仿佛在这一刻凝固。
古骸停止了攻击，牧首忘记了行动，所有人都怔怔地看着那在两种火焰中沉浮、并开始发生某种不可预知变化的“核心”。
就在这时，一个苍老、疲惫、却又带着某种释然与决绝的意念，如同穿越了万古时光，轻轻地在蓝澜的意识中响起：
“……后来者……你身上的火焰……很有趣……”
“……带着‘希望’与‘毁灭’的种子……”
“……这个牢笼……这个残骸……就交给你们了……”
“……不要……让‘他们’……得到‘钥匙’……”
话音落下的瞬间，那庞大的、由无尽怨念与金属构成的古骸，做出了一个让所有人都意想不到的动作——
它放弃了攻击净教牧首，那无数扭曲的部件与怨念洪流，如同百川归海般，猛地收缩，汇入那颗搏动的“心脏”之中！
紧接着，那颗承受着两股火焰灼烧的“心脏”，连同内部那团变幻的核心，爆发出了吞噬一切光与声的终极黑暗！
一股无法抗拒的、仿佛要将灵魂都撕碎的恐怖吸力，从黑暗中心传来！
“不好！它要自毁核心！”牧首发出惊怒的咆哮，试图后退，但那吸力太过强大，连他都难以挣脱！
蓝澜首当其冲，感觉自己的身体和灵魂都要被那黑暗吞噬、分解！
危急关头，她掌心的三元星火以前所未有的亮度燃烧起来，与世界树残枝的共鸣达到顶峰，一股微弱却坚韧的、代表着“生命”与“存在”的本源之力撑开了一小片安全区域，将她牢牢护住。
她看到近在咫尺的牧首脸上那扭曲的不甘，看到那些圣殿卫士被黑暗无情地吞噬、湮灭。
她也看到，在那无尽的黑暗彻底合拢之前，一点微弱的、蕴含着庞大信息与纯净能量的流光，如同受到吸引般，主动脱离了即将毁灭的核心，瞬间没入了她掌心的三元星火之中！
随后，黑暗彻底吞噬了一切。
感知、声音、光线……所有的一切都消失了。
只有掌心那因为吸收了神秘流光而变得滚烫、仿佛在进行着某种剧烈蜕变的三元星火，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
当蓝澜的意识再次恢复清明时，她发现自己正躺在一片冰冷的金属地面上。周围是死寂的核心空间，那颗搏动的“心脏”和古骸已然消失无踪，只留下一个巨大的、光滑如镜的球形凹陷。净教牧首和圣殿卫士也踪影全无，仿佛从未存在过。
只有炎伯从藏身处踉跄着跑出来，脸上充满了劫后余生的惊恐与茫然。
“结……结束了？”炎伯颤声问道。
蓝澜缓缓坐起身，感受着掌心那变得有些不一样的三元星火，以及脑海中多出来的、一些破碎却至关重要的信息碎片。
她抬起头，望向那片虚无的凹陷，目光复杂。
古骸选择了自我毁灭，也不让核心落入净教之手。而在最后时刻，它似乎认可了她，将某种“钥匙”或者说是核心最精华的部分，交给了她。
净教在此地的力量几乎全军覆没，牧首生死不明。
但“吞界之兽”的威胁并未解除，甚至可能因为核心的毁灭（或者说蜕变）而变得更加不可预测。
而她自己，则卷入了一个更深的漩涡，肩负起了一个消亡文明的最后托付。
她摊开手掌，看着那枚缓缓旋转、内部仿佛多了一丝灵动紫金色泽的三元星火，低声自语，又像是在回应古骸最后的意念：
“钥匙……吗？”