刑堂偏殿，气氛肃穆。
青灰色的石壁透着寒意，几盏长明灯摇曳，映照出端坐于上首的紫袍老者——周天鸿。他并未刻意散发威压，但那双深邃如星海的眼眸，却仿佛能洞穿人心，带给林轩巨大的压力。
两侧还站着数位刑堂执事，包括之前给林轩下达任务的吴执事，此刻皆面无表情，如同泥塑雕像。
“弟子林轩，拜见周长老，诸位执事。”林轩躬身行礼，不卑不亢。
周天鸿的目光落在林轩身上，细细打量，半晌未曾开口。殿内落针可闻，只有长明灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
“林轩，”周天鸿终于开口，声音平缓，却带着不容置疑的威严，“你入门不足一载，以朽木之资，从杂役晋升外门，剿灭黑风寨，拳败内门弟子赵坤。此等进境，堪称惊世骇俗。宗门对你，甚为好奇。”
林轩心中凛然，知道正题来了。他垂首道：“弟子侥幸，得蒙宗门收录，又偶有些许机缘，不敢懈怠，唯勤修不缀而已。”
“机缘？”周天鸿眸光微闪，“是何机缘，能让你这五行淤塞之体，拥有堪比炼气后期的肉身，甚至……能无视赵坤的玄冰剑气？”
话音落下，一股无形无质，却又庞大无比的神识，如同水银泻地，悄然笼罩林轩，似乎要将他从里到外探查个清清楚楚！
林轩瞬间感觉如同赤身裸体站在冰天雪地之中，周身秘密仿佛都要暴露在这位金丹长老面前！他体内那缕混沌气流似乎受到了挑衅，微微躁动，但立刻被林轩以强大意志强行压制下去，黑石更是沉寂无比，没有丝毫反应。
他知道，此刻绝不能露出任何破绽！周天鸿的神识探查，远比上次更加仔细和深入！
他全力运转《星火凝神诀》，将神识收缩固守于识海，同时调动气血，模拟出肉身因奇遇（比如服用过某种天材地宝或经历过特殊淬炼）而变得强悍的假象。这是他早就准备好的说辞。
“回长老，”林轩面露一丝“恰到好处”的回忆与后怕，“弟子于杂役时期，在后山偶然跌落一处寒潭，机缘巧合下吞服了一株生长在潭底的奇异冰莲。此后便觉肉身日渐强健，气血旺盛，但灵力修炼依旧艰难。剿灭黑风寨，也多赖肉身之力与些许运气。至于赵师兄的剑气……弟子也不知为何，只觉得那剑气临体时，体内气血自行运转，便挡下了。”
他将一切推给莫须有的“奇异冰莲”，并强调自己依旧无法引气入体，符合五行伪灵根的表象。这是他所能想到的最合理的解释。
“奇异冰莲？”周天鸿微微蹙眉，神识在林轩体内仔细扫过，确实能感受到一股远超常人的旺盛气血，以及经脉间残留的、一丝极其微弱的寒意（这是林轩之前利用寒潭修炼和混沌气流模拟出的效果），但其经脉五行淤塞的情况也确实存在，并未改善。
他的神识几次掠过林轩的丹田和识海，都被《星火凝神诀》和混沌气流巧妙地遮掩或模拟出假象，未能发现黑石和混沌气流的真正核心秘密。那黑石的层次，似乎远超周天鸿的感知范围。
周天鸿沉吟片刻，收回神识。他虽未全信，但林轩的解释倒也勉强说得通。修仙界广袤，总有些奇物能改造肉身却无法改善灵根。或许此子真是气运所致。
“即便肉身强横，终非正道。五行灵根乃修行之基，你根基有缺，将来筑基无望，金丹更是镜花水月。”周天鸿语气放缓了些，但依旧带着审视，“你可知，修行路上，根基最重要？”
“弟子明白。”林轩低头，“但弟子不甘心！纵然前路艰险，弟子也愿奋力一搏，求一线仙机！”
这番话倒是情真意切，符合他一路走来的坚韧形象。
周天鸿看着下方目光坚定的少年，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。此子心志之坚，确实远超同辈。或许，可以换个方式……
“罢了。”周天鸿挥了挥手，“你与赵坤之事，宗门已有公断，乃赵坤挑衅在先，你属自卫，不予追究。但同门相残，终非善事，罚你禁足洞府一月，静思己过，贡献点扣罚五百，你可服气？”
这处罚，明显是高高举起，轻轻落下。禁足和扣罚贡献点，对外门弟子来说不痛不痒。
林轩立刻道：“弟子认罚，谢长老公允。”
“嗯。”周天鸿点了点头，话锋突然一转，“不过，你既有力挫炼气八层之能，留在外门，未免有些屈才，也容易再生事端。”
林轩心中一动，抬头看向周天鸿。
周天鸿缓缓道：“三月之后，宗门将开启‘云雾秘境’，此乃低阶弟子历练之所，限炼气期进入。其中虽有风险，却也蕴含机缘，更有助于磨砺实战，或许对你寻找突破五行壁垒的契机有所帮助。本座可特许你一个名额，你可愿意前往？”
云雾秘境？
林轩听说过此地，是青岚宗掌控的一处小秘境，每隔数年开启一次，其中生长着不少外界罕见的灵草，也栖息着一些强大妖兽，是外门精英和内门底层弟子获取资源、历练自身的重要场所。但同样，秘境之中，杀人夺宝、同门相残之事也时有发生，危险系数不低。
这是一个机遇，也是一个考验。
周天鸿此举，显然是想将他放入一个更危险、更不受控制的环境，进一步观察他的潜力、心性以及……秘密。
去，还是不去？
几乎没有太多犹豫，林轩便躬身道：“弟子愿意！谢长老成全！”
危险与机遇并存，这本就是他的道路。待在宗门按部就班，他永远无法打破五行壁垒！秘境之中，或许真有他需要的机缘！
“很好。”周天鸿眼中闪过一丝满意，“这三个月，你好生准备。秘境之中，生死各安天命，宗门也不会过多干涉，你好自为之。”
“弟子谨记。”
离开刑堂偏殿，林轩感觉后背已被冷汗浸湿。面对周天鸿，比面对黑心虎压力更大。所幸，暂时糊弄过去了，还意外获得了进入秘境的机会。
他抬头望向外门群山，目光坚定。
云雾秘境……将是他的下一个舞台！
然而，他并不知道，在他离开后，周天鸿对身旁的吴执事淡淡吩咐道：“将此子列入重点观察名单。秘境之中，派人暗中留意，非生死关头，不必插手。本座倒要看看，这块‘朽木’，究竟能走到哪一步。”
“是，长老。”
与此同时，内门某处奢华洞府内。
赵坤脸色苍白，躺在床上，眼中满是怨毒。一名气息浑厚、面容与赵坤有几分相似的中年修士负手立于窗前，正是赵家在内门的靠山之一，筑基期修士赵元明。
“叔父，那林轩……”赵坤咬牙切齿。
赵元明转过身，眼神冰冷：“一个外门蝼蚁，竟敢伤我赵家子弟，更是得了周长老的青眼，获得秘境名额……此子，不能留。”
他取出一枚传讯玉符，冷声道：“告诉‘影煞’，目标林轩，定金加倍。我要他在云雾秘境中，彻底消失。”
玉符光芒一闪，信息已传出。
暗流，愈发汹涌。
（第二十六章 完）