事后，我才从乔嘉树那里得知，我们这次能在纳闽岛拥有那短暂而珍贵的两天独处时光，是多么“幸运”的巧合。原来是周若媛和她的父亲周宜珂一同飞往英国，去参加她哥哥周家豪的毕业典礼，乔嘉树借口父亲生病需要照顾，才得以脱身，为我们创造了这个机会。
短暂的梦幻结束后，我们不得不再次回到残酷的现实中。回国后，我们的生活立刻恢复了原样——他回到周家女婿的身份，我则继续隐藏在暗处。我们只能像以前一样，抓住极其有限且安全的时间缝隙，偷偷摸摸地见面，每一次都如同在刀尖上跳舞，紧张而又短暂。
在一次秘密见面时，乔嘉树神色凝重地告诉我，周若媛的哥哥周家豪已经从英国学成归来，并且正式进入了周氏集团工作。
“他先在周氏医院象征性地待了一个月，熟悉医疗板块的业务，然后，”乔嘉树的声音压得很低，带着明显的忌惮，“周宜珂就直接把他调到了集团总部，进了最核心的战略投资部，现在负责审核和跟进集团一些重要的投资项目。”
周家豪的回归和迅速进入权力核心，对乔嘉树而言，无疑是一个巨大的坏消息。
“家豪这个人，表面上对我还算客气，称呼也周到，”乔嘉树皱着眉头，眼神里充满了警惕，“但我能感觉到，他和他妹妹完全不同。他极其精明，思维缜密，眼光毒辣，是个非常难对付的角色。我那些资金操作的手法，以前能瞒过其他人，但现在在他眼皮底下，风险太大了。”
他叹了口气，语气中透露出焦虑和无奈：“现在转移资金变得异常困难，我必须更加小心谨慎，每次只能挪动很小的数额，而且要做更多、更复杂的掩护，进度比之前慢了很多，也麻烦了很多。” 他能感觉到，周家豪就像一台高精度的扫描仪，时刻审视着集团的资金流向，这让他如芒在背。
“周宜珂对他这个儿子满意得不得了，”乔嘉树的语气带着一丝不易察觉的酸意和危机感，“几乎是把集团一半的决策权都交给了他。周家豪现在，已经是周氏集团实际上的‘半个董事长’了。”
周家豪的出现，像一块巨大的磐石，堵在了乔嘉树转移资产的道路上，也让他感受到了前所未有的压力和威胁。我们的“未来计划”，因为这位突然回归且能力超群的周家大公子，而蒙上了一层厚厚的阴影，前景变得更加扑朔迷离，步履维艰。
眼看乔嘉树转移资产的计划因周家豪的到来而严重受阻，进度缓慢，前景不明，我的内心也开始焦灼起来。我不仅仅满足于眼前他给予的优渥生活，我开始更多地思考，如何才能确保自己在这场危险的游戏中，获得更长远的、更稳固的利益，而不仅仅是被动地依附于他。
他似乎敏锐地察觉到了我隐藏在平静表面下的焦虑。在一次见面时，他主动提起了这个话题，语气带着一种试图安抚我，也安抚他自己的意味。
“羽柔，你别太担心。”他握住我的手，眼神里闪烁着一种孤注一掷的冷静，“脱离周家，和我们光明正大在一起的办法，我已经想到了。”
我心里一紧，屏住呼吸听他继续说下去。
“明着和周若媛离婚是绝对不行的，”他分析道，语气冷酷得像在评估一桩生意，“那样不仅会立刻失去周家女婿这个身份的庇护，更会彻底堵死我们利用周家财产的道路，前功尽弃。”
他顿了顿，凑近我，声音压得极低，仿佛怕被空气听了去：“所以，我找到了一种……慢性毒药。”
这几个字像冰锥一样刺进我的耳朵，让我浑身一僵。
“无色无味，只需要偶尔、极其微量地混入她每天必喝的咖啡里，”他详细地描述着，眼神里没有任何波动，“哪怕是专业的检测，也极难被发现。但长期服用，会慢慢损伤她的肾脏功能，最终导致肾功能衰竭，引发尿毒症……看起来，就像是一场不幸的、逐渐恶化的疾病，最终不治身亡。”
他抬起眼，看着我，仿佛在陈述一个完美的计划：“这样一来，我不仅恢复了自由身，还能以一个‘痛失爱妻’的悲情形象，博得所有人的同情。周宜珂甚至会因为愧疚而更加倚重我，我可以继续留在周氏集团，掌握实权。到时候，我们就能……”
“这……”我倒抽了一口冷气，下意识地打断了他，声音带着无法抑制的颤抖，“这……是要了她周若媛的命啊！是不是……太狠毒了些？”
虽然我也厌恶周若媛的天真和施舍，虽然我也渴望能和乔嘉树堂堂正正地在一起，但直接用这种隐秘的方式夺走一条鲜活的生命……这远远超出了我能接受的底线。
乔嘉树看着我脸上显而易见的惊恐和抗拒，他的眼神瞬间变得锐利起来，带着一种不容置疑的压迫感。
“羽柔，”他紧紧盯着我的眼睛，语气变得有些咄咄逼人，“你不是一直说，想和我光明正大地在一起吗？你不是做梦都想做我名正言顺的妻子吗？不除掉她，这一切怎么可能实现？难道你要我们永远这样偷偷摸摸下去？”
他的质问像一块块石头，砸在我的心上。在他灼热而偏执的目光注视下，我所有的道德挣扎和恐惧都显得那么苍白无力。我深知，此刻任何反对的言辞，都可能破坏我们之间脆弱的同盟关系，甚至可能引火烧身。
最终，在他强势的注视下，我艰难地、极其缓慢地……点了点头。喉咙像是被什么东西堵住，发不出任何声音。
然而，就在我点头的这一刻，我的心里，对他，悄然裂开了一道深深的、无法弥合的缝隙。我原本知道他精明、算计、不择手段，但我从未想过，他竟然可以狠毒到如此地步，如此冷静地规划着夺取一条与他朝夕相处、名义上是她妻子的女人的性命。
这份狠绝，让我感到一阵刺骨的寒意。我开始真正意识到，我身边的这个男人，为了达到目的，究竟可以做到什么程度。
日子在等待和隐隐的不安中过去。有一天，我接到了一个出乎意料的电话，是陶丽丽打来的。
她的声音听起来恢复了往日的活力，甚至带着一丝新的意气风发。她告诉我，“白盒子”画廊关闭后，她好好调养了一段时间自己的身体，现在在城东新区又重新开了一家小型的私人美术馆，名字还没最终确定。她说美术馆刚刚起步，正缺可靠的人手，想起我之前在“白盒子”工作时给她留下的印象不错，做事细致，对艺术也有些了解，便问我愿不愿意去她那里工作。
我拿着电话，沉吟了一下。乔嘉树那边的计划受阻，进展缓慢，而且他那个“下毒”的计划让我如鲠在喉，心里总是不踏实。有一份自己的工作，多一条退路，似乎也不错。
“陶姐，”我没有立刻答应，而是留有余地地说，“谢谢您还想着我。这样吧，我先去您那儿看看环境，如果觉得合适，我就接着跟您干。”
过后，我按照地址找到了陶丽丽新开的美术馆。地方确实不大，但选址不错，装修也很有格调，能看出来是花了心思和钱的。陶丽丽亲自接待了我，她穿着新一季的套装，容光焕发，显然已经从那场流产和被周宜珂抛弃的打击中恢复了过来，甚至状态更胜从前。
言谈间，我隐约感觉到，她又攀上了一个新的“靠山”，这位新金主虽然财力远不如周宜珂雄厚，但也算身家不菲，足够支撑她开起这家美术馆，并且让她重新过上了优渥的生活。
看着她谈笑风生、春风得意的样子，一个念头如同闪电般劈进了我的脑海——
我为什么不能像她那样呢？
陶丽丽可以一次次地从不同的男人那里获取资源，重新站起来，我苏羽柔为什么就要死死苦等着乔嘉树那充满风险、前途未卜的计划？他确实是爱我的，我也确实对他有着复杂的感情和肉体的依恋，但是，女孩子的青春就这么宝贵的几年，如同花期，转瞬即逝。我不能把所有赌注都压在他这一棵树上，尤其是一棵已经开始让我感到不安的树。
自从他对我吐露了那个要用慢性毒药除掉周若媛的计划后，我对他的感觉就变了。那份同病相怜的亲密感被一种冰冷的戒心所取代。他能如此冷静地谋划杀妻，这份阴毒让我不寒而栗，谁又能保证，将来某一天，我不会成为他棋局中另一颗可以被牺牲的棋子？
我需要为自己寻找新的、更安全的出路。
那么，找谁呢？
几乎是下意识的，周宜珂的身影清晰地浮现在我的脑海中。他虽然已经五十多岁，年纪足以做我的父亲，但他是真正的亿万富豪，是这座城市金字塔尖的人物。更重要的是，他是我目前能够接触到的、最富有、也最具权势的男人。他之前对陶丽丽那么好，如果不是乔嘉树设计除掉了陶丽丽的孩子，他说不定还会娶她。这说明，周宜珂是个重感情的人。
这个念头一旦产生，就像藤蔓一样迅速在我心里滋生蔓延。我开始不动声色地、认真地思考起来——该如何才能绕过乔嘉树，巧妙地接近周宜珂？如何让这位见惯了风月的商界大佬，注意到我，并且对我产生兴趣？
我精心策划了一次“偶遇”。
通过和乔嘉树的聊天，我知道周三晚上，周宜珂通常会独自在办公室多待一会儿。我想起周若媛以前给我看的旧相册，她母亲年轻时的照片，模仿着那种打扮——一条珍珠白的低胸真丝连衣裙，头发也梳成温婉的样子。我手里拿着一份无关紧要的文件副本，借口是帮媛媛送东西，顺利地走进了周氏集团顶楼那间象征着权力顶峰的办公室。
他站在巨大的落地窗前，城市的灯火在他身后铺展成一片璀璨的星河。转过身看到我时，他眼里确实闪过一丝我看得懂的恍惚。很好，第一步成功了。
我递上文件，声音放得又轻又柔：“周伯伯，媛媛让我把这个给您送来。”我故意用了这个亲近的称呼。
他道了谢，语气很平淡，没有多余的情绪。我知道机会稍纵即逝，不能等。
我向前走了两步，停在宽大的办公桌前，抬起眼看他，努力让眼神里盛满仰慕和一点点恰到好处的脆弱：“周伯伯，我一直很佩服您。媛媛有您这样的父亲，真幸福。”
我微微倾身，确保他能看到我最好的角度，闻到我最贵的香水味。气氛正好，暮色温柔，灯光暧昧。我鼓起所有勇气，用气声说：“其实……有些话，我藏在心里很久了……” 我的手，装作无意识地，慢慢伸向桌面，想要靠近他放在那里的手。
就差一点点了。
就在这时，他开口了。声音不高，却像冰水一样瞬间浇灭了我所有的热度。
“苏小姐。”
我的动作僵在半空。
他向后靠坐在桌沿，双臂交叠，那是一个审视和防御的姿态。他看着我的眼神，平静得像在看一份待评估的合同。
“你很美，也很聪明。”他居然夸了我，但语气里没有一丝温度，“如果用对了地方，前途无量。”
然后，他顿了一下，接下来的每个字，都像钉子一样砸进我的耳朵里：
“但是，有些界限，不能逾越。”他的目光锐利起来，仿佛能看穿我所有的心思，“在我这里，或许很多美女都想试一试，或许我还会同意和她们交往，”
我的心提到了嗓子眼。
紧接着，他斩钉截铁地说：
“但你不行。”
为什么？我几乎要脱口而出。
他给了我理由，一个让我瞬间从云端跌入冰窖，无比难堪，却又无法反驳的理由：
“因为，”他的声音低沉而充满不容置疑的力量，“你是媛媛的同学，是她曾经带回家的、称之为‘朋友’的人。”
朋友……这两个字像针一样扎在我心上。原来在他眼里，我身上始终贴着“周若媛同学”这个标签，这是一道我无论如何都无法跨越的鸿沟。他拒绝的不是苏羽柔这个女人，而是“女儿朋友”这个身份。他维护的，是周若媛那份可笑的友情，是他作为父亲的界限。
“请回吧。”他不再看我，转身重新面向窗外，留给我一个冰冷而决绝的背影，“以后，没有预约，不要再来这里了。”
我站在原地，感觉自己像一个被剥光了衣服的小丑。所有的精心打扮，所有的算计和勇气，在他那句“因为你是媛媛的同学”面前，都成了天大的笑话。我不仅失败了，而且输得如此彻底，如此没有尊严。
我几乎是逃一样地离开了那间办公室。电梯下行时，我看着镜子里那个穿着白裙、脸色惨白的自己，第一次如此清晰地意识到，在某些人划定的圈子里，我哪怕用尽浑身解数，也永远是个外人。