立春的风带着股怯生生的暖，吹得云家工坊竹棚上的残雪簌簌往下掉。天工学堂的孩子们蹲在龙血树新苗旁，鼻尖几乎贴着冻土，看沈清和用竹片轻轻刮去根部的冰壳。冰碴落地时发出细碎的响，混着土里冒出的草芽呼吸声，像谁在低声哼着歌。
“沈先生，它真的醒了吗？”阿芷的棉鞋上沾着泥，手里捏着根刚冒头的麦芽，麦芽尖的嫩黄在阳光下泛着油光，“云先生说地脉在立春会‘伸懒腰’，这新苗是不是也跟着地脉一起，把冬天攒的劲儿都使出来了？”
沈清和的蓝布衫袖口沾着湿泥，他正用指尖拂过新苗顶端的嫩芽，芽尖的暗红比冬日深了些，像藏着点没忍住的力气。“是醒了，”他笑着往土里埋了把碎冰莲籽，“守陵人说立春的地脉最‘贪’，得给它喂点冰莲的精气，才能长得壮实。你看这麦芽，”他指着阿芷手里的嫩芽，“它的根须已经顺着地脉纹缠上龙血树的根了，这是在搭伙过日子呢。”
云织雾正用木槌敲开院角的冰窖门，门板上的冰壳裂开蛛网般的缝，露出里面的黑陶瓮。瓮是祖父留下的，去年立冬时埋进地窖，里面装着用冰莲汁泡的龙血树籽，按手札里的说法，立春破冰取出，种下就能活。“阿芷说得对，”她搬起最上面的瓮，瓮身的冰莲纹被冻得发亮，“地脉一醒，万物都得跟着动，就像这瓮里的籽，再捂下去就要憋坏了。”
江叙白抱着卷地脉图走进来，图上的朱砂标记在立春的光里泛着暖红。他身上的月白长衫换了薄料，袖口别着朵干制的麦芽花，是大理寺的小吏送的，说能讨个“万物生”的彩头。“大理寺在疏通护城河时，挖出个南宋的瓷瓶，”他把地脉图铺在石桌上，图上的京城水系与瓷瓶底的纹路重合，“瓶里塞着卷麻布，上面画的地脉图，比我们现在的多出三条暗河，都通着龙血树的老根。”
麻布被小心地展开，布纹里还沾着河泥，上面的地脉纹用朱砂和墨交替画成，朱砂部分已经发黑，墨线却依旧清晰。阿芷凑近看时，突然指着布角的印章：“这是云先生家的玄鸟印！和你玄鸟木雕上的一样！”
众人望去，果然，布角的玄鸟纹与云织雾的玄鸟印分毫不差，只是鸟爪下多了个小小的“春”字。云织雾的心跳漏了一拍——祖父的手札里提过，南宋时云家有位先祖曾主持疏通京城水系，看来这地脉图就是他留下的，那三条暗河，想必是当年特意为龙血树留的“输气管道”。
萧既明扛着把锄头闯进来，锄头上的泥还带着冰碴，他把锄头往墙角一靠，从怀里掏出个油纸包，里面是几块烤红薯，焦皮裂开的缝里冒出甜香。“知微堂在暗河入口的淤泥里，挖到个铁匣子，”他掰开红薯，热气熏得他眯起眼，“里面装着些青铜配件，拼起来像个小水车，轮轴上的蛇形纹被人磨平了，换成了玄鸟纹，显然是被云家先祖改过的。”
沈清和正用放大镜看麻布上的暗河标记，镜片反射的光在他脸上晃。他的蓝布衫口袋里露出半截冰莲根，是玄冰长老托人从昆仑墟捎来的，说立春的地脉爱“闹脾气”，用这根煮水浇苗，能让它安稳些。“这水车是‘分脉器’，”他指着配件上的齿轮，“能把暗河的地脉精气分成三股，一股喂龙血树，一股养护城河的水草，还有一股……”他指着麻布上的红点，“通着蛇神教的旧祭坛，看来先祖早就防着他们偷精气。”
竹棚外的冰突然咔嚓作响，孩子们指着龙血树旁的冻土——土里冒出无数细小的红丝，像血管一样往暗河的方向蔓延，红丝过处，冰面迅速融化，露出下面湿润的黑土。阿芷突然喊道：“瓮里的籽发芽了！”
众人看向刚搬出来的陶瓮，瓮口的冰已经化了，里面的龙血树籽裂开道缝，冒出点嫩红的芽，芽尖缠着根极细的红丝，正是土里蔓延的地脉精气。云织雾突然想起祖父手札里的话：“立春破冰，非人力可为，需地脉自醒，精气自涌，方得万物生。”
“去暗河入口！”她抓起玄鸟印，“分脉器肯定被蛇神教的余党动了手脚，不然精气不会乱涌！”
江叙白已经卷起地脉图，沈清和往包里塞了把冰莲根粉，萧既明则把没吃完的红薯揣进怀里：“说不定能当武器砸人。”阿芷捧着发芽的籽瓮，说要让新苗亲眼看着他们护地脉。
暗河入口藏在护城河的水闸下，闸门的铁链上缠着黑色的根须，显然是噬地木的幼苗，根须正顺着链环往分脉器的方向爬。铁匣里的青铜配件被人打乱了顺序，原本的玄鸟纹齿轮被换成了蛇形纹，转动时发出刺耳的摩擦声，把地脉精气搅得乱七八糟。
“快拼回去！”云织雾的玄鸟印按在闸门上，红光闪过，根须暂时停住了蔓延。沈清和对照麻布上的图纸，迅速将配件归位，萧既明用锄头砸掉蛇形纹齿轮，换上备用的玄鸟纹配件——那是知微堂的工匠照着图纸新做的。
阿芷突然把籽瓮放在分脉器旁，瓮里的红芽尖轻轻颤动，竟顺着精气的流向往齿轮里钻，像在帮忙卡住松动的零件。当最后一个齿轮归位时，分脉器发出“咔哒”一声轻响，三股精气立刻顺着红丝分流，龙血树的新苗剧烈摇晃，叶片上的暗红瞬间鲜亮起来，暗河的水也变得清澈，映出天上的流云。
蛇形纹齿轮突然在地上滚动，撞向分脉器，却被阿芷扔出的红薯砸中，齿轮上的蛇眼裂开道缝，露出里面的噬地木种子——是有人故意嵌进去的，想让齿轮转动时污染精气。萧既明一脚踩碎齿轮，种子流出绿色的汁液，很快被地脉精气吸收，没留下一点痕迹。
回程时，立春的阳光已经有些烫人。孩子们脱了棉袄，举着龙血树的新芽在竹棚前奔跑，芽尖的红丝在光里像流动的血。阿芷把自己的麦芽插进籽瓮里，说要让它们当邻居，看着对方长大。
云织雾蹲在新苗旁，看着土里蔓延的红丝渐渐隐去，变成温润的黑土。江叙白把南宋的地脉图收进木盒，与祖父的手札放在一起，布纹里的河泥在阳光下晒干，散发出淡淡的腥香，像地脉在说谢谢。
沈清和往分脉器的方向撒了把冰莲籽，说要让它们顺着精气的流向长，将来长成片冰莲丛，既护地脉，又能给孩子们当玩伴。萧既明则在竹棚下支起铁锅，要煮红薯粥，说要庆祝地脉醒了，万物生了。
风里飘着泥土的腥气，混着烤红薯的甜香，还有龙血树芽尖的清苦。云织雾看着孩子们的笑脸，突然觉得立春的暖不是怯生生的，是攒了整个冬天的勇，像地脉里的精气，一旦破冰而出，就再也挡不住了。
冻土已裂，芽尖已冒，而守护的故事，正跟着地脉一起，往春天里长。