建安五年七月中，公元200年8月下旬，关中大地暑气蒸腾，未央宫的冰鉴也难抵正午的燥热。大将军王康并未在清凉的殿宇中久待，而是轻车简从，带着新任军师中郎将法正、兵曹掾赵俨、马监令韩暨，以及一队精悍的虎卫亲兵，悄然出长安西门，直趋右扶风郿县的上林苑天驷苑。此行不为游猎，只为亲眼看一看他霸业根基中另一根至关重要的支柱——战马。
车驾在黄土官道上扬起轻尘，路旁田野里粟浪翻滚，正是灌浆饱满之际，昭示着又一个丰年在望。王康的目光扫过这片富庶，心思却已飞到了更远的地方。
天驷苑，大汉皇家旧苑，如今是王康势力最核心的官营养马地。苑监早已得报，率属官、兽医、牧奴数百人，于辕门外跪迎。空气中弥漫着浓烈的草料、马粪与汗水混合的气息，间杂着此起彼伏的雄壮马嘶。
王康未多寒暄，径直走向围栏环绕的巨大跑马场。场内尘土飞扬，蹄声如雷！数百匹精挑的种马正被牧奴驱策着奋力奔驰，鬃毛飞扬，肌肉贲张，汗水在阳光下闪烁着油亮的光泽。其中一群格外神骏，体型高大匀称，脖颈修长，四蹄修健，奔跑起来姿态优雅而充满力量，正是年前从西域大宛国重金购回的汗血马后代！
“大将军请看！”马监令韩暨指着那群汗血马后代，眼中闪烁着狂热的光芒，“此批西域良驹，经我苑精心饲育，已完全适应关中水土。去岁冬，臣遵大将军令，已精选其最优公马三十匹，与我苑原有之河曲、代地、乌桓良种母马，进行第一轮配育！”
他引着王康走向一排高大宽敞、通风良好的马厩。厩内，刚出生数月的小马驹毛色油亮，或依偎在母马身边，或在铺着干草的厩内撒欢奔跑。一些体态明显比寻常马驹高大，骨架更开，四肢更修长。
“此乃第一代杂交之驹，去岁冬末至今年春陆续降生，共得三百七十六匹！”韩暨小心翼翼地靠近一匹格外神骏的栗色小公马，那马驹毫不畏人，反而好奇地用鼻子嗅探，“观其骨架、腿长、胸廓，已显父系（汗血马）之优！然耐力、适应性，尚需观察。臣已命牧奴每日记录其食量、生长、奔跑、耐寒耐热之性，建立血统图谱。”
“好！”王康眼中精光闪动，走近那栗色马驹，伸手抚摸着它光滑的脖颈，小马温顺地蹭了蹭，“此等良驹，假以时日，必成我重骑铁蹄！韩公至，育种之事，乃百年大计，急不得，更乱不得！务必精研配种之法，严防血统过近退化！所需钱粮、人手、草场，孤许你专折奏请，优先保障！”他转向法正与赵俨，“兵曹需未雨绸缪，为未来扩编之重骑、锋骑，储备足够骑手！讲武堂骑战课程，当增其强度！”
“臣（末将）遵命！”韩暨、赵俨轰然应诺。
巡视完马厩、草料库、蹄铁作坊，王康一行又登上苑内高台。放眼望去，上林苑水草丰美之地，数万匹各色马匹（战马、驮马、役马）如云霞般散落其间，蔚为壮观。韩暨汇报着存栏总数、新育良驹、损耗补充、草场轮牧等详实数据。王康仔细听着，时而发问，对马政的重视溢于言表。他知道，在这冷兵器时代，一支强大的骑兵意味着什么。
回到长安时，已是暮色四合。王康并未休息，即刻召金曹掾徐岳于偏殿问对。殿内烛火通明，驱散了夏夜的闷热。
“公河，元朔朝会，金曹奏报岁入五亿八千万钱，岁出六亿一千万，亏空三千万。今岁已过大半，丝路、互市、盐铁之利，可有新进？府库钱帛，尚能支撑否？”王康开门见山，声音沉稳。马政要钱，水利要钱，农学馆要钱，通婚要钱，军械更要钱！开源节流，迫在眉睫。
徐岳显然早有准备，呈上厚厚一叠账册，声音清晰而务实：“禀大将军，金曹核验，建安五年一月至七月收支如下：
岁入方面：
西域丝路：首支大型商队已于五月满载而归。售出丝绸三万匹、精铁器五千件、烈酒一千二百坛、瓷器八百件。换回大宛良马五百匹（已交马监）、于阗美玉五百斤、波斯金器两百件、黄金一万五千两、西域精铁料十万斤！折钱获利逾六千万钱！第二支更大商队已于六月出发，携货倍之，若顺利，岁末前当再获巨利。
四方互市：
汉中张鲁：稳定。以盐四万石、铁器七千件，换其稻米六万石、桐油一万五千斤、生铜五千斤、药材若干。岁利可稳在一千二百万钱。
江东孙策（海路）：秘密通道畅通。售出非上等战马八百匹（含部分骟马）、并州铁甲一千五百副。换其精铜一万五千斤、海盐三万石、吴锦一千五百匹。岁利约一千八百万钱。
荆州（武关民间）：随南阳刘备驻军，商税略增。岁入估六百万钱。
盐铁专营：盐监‘垦畦浇晒’法扩产，铁监新矿投产，加之需求旺盛，岁入激增。前七月已入一亿三千万钱，全年有望突破两亿！
市税、关税：三州商贸渐活，加之徙边实民带动边贸，前七月入账四千万钱。
抄没、罚金等杂项：约八百万钱。
前七月总岁入：约三亿七千万钱。若下半年丝路商队再成，盐铁维持，全年岁入有望突破七亿钱！”
听到“七亿”这个数字，王康紧锁的眉头稍稍舒展。徐岳继续道，语气转为凝重：
岁出方面：
大军粮饷、抚恤、功赏：此为最大头！七十四万五千大军（含屯田军补贴），前七月已支出一亿八千万钱！尤以禁军、虎卫营厚饷及抚恤新规耗资甚巨。
官吏俸禄：三州官吏逾万，前七月支出三千万钱。
工程营造：河西坎儿井水利（十五万苦役、三万辅兵）、长安官署修缮、各郡新城扩建、农学馆建造等，前七月耗钱六千万钱！
军械采买与制造：购西域精铁、江东精铜，支付军器监匠户工钱、物料，前七月耗钱五千万钱！
农桑扶持：深耕铁齿犁推广、粪肥收集转运、农学馆岁拨、耕牛购置补贴等，前七月耗钱一千五百万钱。
新政支出：胡汉通婚赐钱（已完成两千对，耗钱百万，布四千匹）、改姓归籍免税（折损赋税约五百万钱）、理番院及新增官吏开支，前七月耗钱八百万钱。
其他（驿站、赈济、外交等）：约七百万钱。
前七月总岁出：约三亿九千万钱。”
徐岳合上账册，声音带着压力：“故前七月，金曹实亏空：两千万钱！府库现存钱帛七亿六千万钱（含年初结存），尚可支撑。然虑及下半年：河西水利进入攻坚，耗资更巨；秋后大军演武、冬训赏赐；陌刀量产加速；新一批通婚赐钱；若丝路商队有失或互市生变…**全年亏空，恐仍将达三千万至五千万钱之巨！**此乃燃眉之急！”
殿内一时沉寂，只有烛火噼啪作响。七亿岁入已是惊人，然支出更是浩如烟海！开源，始终是悬在金曹头顶的利剑。
王康指节轻叩紫檀御案，沉吟片刻，眼中锐光一闪：“丝路之利，关乎命脉！着即增派护卫！命镇西将军王固，自敦煌营、阳关骑营中，精选悍卒两千，组建‘护商军’，专司丝路商队护卫，剿匪清道，震慑沿途绿林及不臣小国！所需钱粮，由金曹专项拨付！务必保商路畅通，岁末第二支商队，获利只许增，不许减！”
“臣遵命！护商军之设，正当其时！”徐岳精神一振。
“互市方面，”王康继续道，“汉中、江东，维持现状。荆州刘表处，可着礼曹孙乾，尝试接触，看能否于襄阳或南阳新野，开辟官方边市，哪怕只做粮食、布帛交易，亦能增税。至于盐铁之利，已近极致，暂无需加码。”
他顿了顿，抛出一个更重大的决策：“然开源之道，尚有根本一途——铸钱！”
徐岳、法正皆是一凛。铸钱权乃国之重器，更涉及复杂的成色、流通问题。
“我三州之地，矿监岁产铜数万斤，金曹自西域、江东亦购入大量精铜。民间旧钱（五铢钱）混杂，轻重不一，私铸劣钱充斥，不利商贸，更损官府威信。”王康语气斩钉截铁，“孤意已决：于长安设‘宝泉监’，开炉铸新钱！钱文曰‘晋元通宝’！形制统一，轮廓精整，铜七铅三，重当五铢！凡我治下，赋税、官俸、军饷、大宗交易，一律以新钱为准！旧钱及私钱，限期兑换，劣者销毁，良者回炉！此乃统一币制，掌控金融之要举！徐岳，尔总揽其事，工曹马钧协理，务必严控成色重量，防奸吏舞弊！首批铸量，先定一亿钱！所需铜料、工匠、场地，即日筹备！”
“大将军英明！”徐岳眼中爆发出炽热的光芒。统一铸币，不仅能打击私铸、规范市场，更能通过掌控货币发行，实质上增加官府财力（铸币税），缓解财政压力！虽然前期投入巨大，但长远看，利益无穷！“臣徐岳领命！必竭尽全力，使‘晋元通宝’早日流通三州，成为信实之标！”
议罢财政，王康想起离宫前收到的一封密报，看向侍立一旁的户曹掾崔琰和理番院祭酒王柔：“季珪、叔优，胡汉通婚之事，‘胡女嫁汉男’之议，进展如何？”
崔琰与王柔对视一眼，王柔上前一步，禀道：“回大将军，自五月钧令增设‘胡女嫁汉男’之策，户曹与理番院即着手推行。仿前例，亦自军中着手。兵曹已从禁军、镇军战兵营中，遴选年过二十五仍未婚配、品性忠厚之汉卒光棍，计一万二千余人。理番院则遣员深入归化胡部，尤以定居较早、汉化较深之朔方休屠、云中南匈奴部落为主，遴选适龄（16-20岁）、品貌端正之胡女，许以厚嫁。”
他详细道：“为促此事，理番院宣导：凡胡女嫁与军中汉卒者，其娘家（胡户）免当年户调之半！出嫁胡女本人，即刻录入汉籍！所嫁汉卒，赐钱三百，布一匹，并于屯田军垦区或新附州县授田三十亩！此策一出，胡部反响强烈。尤其免半户调，于普通胡户实为大利。且胡女能嫁入军中吃皇粮的汉卒，录入汉籍，对其家族亦是荣耀与保障。至今，已有四千余胡女自愿登记待嫁，多集中于朔方、云中、五原。”
崔琰补充，语气带着一丝无奈：“然阻力亦较‘汉女嫁胡兵’更大。军中汉卒，尤其禁军老兵，多出自三辅良家子或并州旧民，对娶胡女为妻，抵触甚深。言‘胡腥未除’‘非我族类’。虽有厚赐授田，主动应者寥寥，至今仅成功配对八百余对，且多为镇军中出身寒微、娶妻艰难之卒。首批婚礼，仅完成百余场。”
“意料之中，却比孤想的更甚。”王康冷哼一声，“华夷之辨，根深蒂固。然此策关乎融合大计，不可因噎废食！传孤令：其一，着军师法正，会同招贤馆祭酒贾诩，组织文士，撰写通俗诗文、故事，宣扬‘胡汉一家’‘王化大同’，于军营、市井广为传播，潜移默化。其二，兵曹再行严令：凡阻挠同袍娶胡女、或言语侮辱胡女及其家族者，视同违抗军令，杖责三十，降职罚饷！其三，理番院、各郡太守，于胡部中择头人、长老之女，优先嫁与军中队率、屯长等低级军官！军官带头，士卒方效！”
他目光如电，扫过崔琰与王柔：“尔等需知，此非仅男女婚配，乃国策！孤要的是血脉相连，再无隔阂！纵有千难万阻，亦当推行不殆！首批配对，夏末之前，务必达成三千之数！婚礼规格，与‘汉女嫁胡兵’等同，不得轻慢！”
“臣等谨遵大将军令！必排除万难，促成此事！”崔琰、王柔肃然领命，深知肩上担子沉重。
夜色更深，偏殿的烛火将王康的身影拉长投映在墙壁上。他踱至窗前，望着宫苑中沉寂的夜色。耳边仿佛还回响着天驷苑震天的马嘶，眼前闪过韩暨眼中对良马的热忱，徐岳账册上触目惊心的数字，以及朔方草原上那些待嫁胡女忐忑又期盼的眼神。
金帛是血脉，是权柄的润滑；战马是铁蹄，是霸业的延伸；而胡汉通婚，则是消弭千年隔阂、熔铸新民的烈焰。铸钱的铜水在想象中沸腾，新钱的轮廓在脑海中成型；汗血马与河曲马的血液在遥远的马场交融；汉卒粗糙的手掌终将牵起胡女带着草原气息的手…这一切，都需要他那深青色的意志，如同驾驭最烈的战马，以无匹的权威与务实的策略，坚定不移地推行下去。河西的水利在苦役的汗水中延伸，长安的农学馆在墨香中奠基，而维系这一切运转的钱粮脉络与人心纽带，正在这七月的夜晚，被一项项具体而微、却又影响深远的政令，艰难而有力地编织着。帝国的车轮，在务实深耕的轰鸣中，继续碾向未知的前路。