公元182年光和五年十一月十一日，钜平城南战场。
刺鼻的硝烟与浓重的血腥味混杂在初冬凛冽的空气中，遮蔽了初升的朝阳。昨日喧嚣震天的厮杀已然沉寂，只余下满目疮痍的营寨残骸、焦黑的土地、凝固的暗红血迹，以及被驱赶到空旷地带、黑压压一片垂头丧气的俘虏。西别部的士卒们正有条不紊地清理战场，收敛袍泽遗体，扑灭零星余火，收缴散落的兵甲器械。一队队披甲持矛的士兵严密看守着俘虏，气氛肃杀而疲惫。
中军帐内，炉火驱散着清晨的寒意。王康端坐主位，身披的铁札甲虽已擦拭，缝隙间仍残留着暗红的印记。程昱立于案前，手捧一份连夜赶出的详细清单，声音沉稳清晰地汇报着此战的最终斩获与损耗。
“主公，此役已毕，经初步清点核验：”
“俘获：总计二千一百三十七人。其中，经初步甄别，确系被裹挟之无辜百姓约一千五百余众，多为老弱妇孺及青壮力夫。余下六百三十余人为昌豨本部及‘钻山豹’、‘草上飞’等附从贼寇，其中积年老匪、恶迹昭彰者约三百人。”
“斩首：贼寇首级一千一百零五级。此数含战场格杀及溃逃时自相践踏、被强弩射杀者。贼首昌豨生擒在押，未计入此列。”
“我军伤亡：”程昱的声音微沉，“阵亡一百二十七人，重伤暂失战力者四十三人，轻伤可愈者逾两百人。阵亡者中，虎贲屯十五人，高顺军侯战兵一曲八十二人（尤以锋矢突阵时伤亡为重），强弩三屯三十人（多为阻敌援军时被流矢所伤）。”
王康闭目片刻，手指无意识地在冰冷的铁甲护腕上敲击。每一份伤亡名单背后，都是一个鲜活的生命，是王家村或后来投效的乡邻子弟。他深吸一口气：“阵亡将士，皆为我西别部英烈。着王祢妥善收敛，备厚棺，待班师后运回大营，择地厚葬，优抚其家眷！重伤者全力救治，所需药材不惜代价！”
“喏！”程昱肃然应下，继续道：“缴获:除昨日已报之合格战马一百一十匹外，另有驽马、驮马一百二十余匹，皮甲（完好及可修复者）四百余副，铁甲残片三十余件，各式刀枪弓弩无算，粮草约三百石，铜钱、布帛等折合约三十金。然贼寇粮秣本就不丰，此数聊胜于无。”
“战马分配方案：”程昱看向王康，“斥候队王栓部原有战马十一匹，驽马九匹。今缴获合格战马甚多，斥候乃军中耳目，当优先扩充。拟拨付斥候队战马四十九匹，使其达成‘一人双马’之制，原有九匹驽马转交辎重营。亲卫队典韦部拨付战马三十匹。余下三十一匹合格战马，分配屯长及以上将官（主公、典韦、高顺、王固、王续、王宪、高横、赵桓、王勇、王猛、李敢、赵平、王栓）共十三人，每人一匹为坐骑。尚余十八匹，暂由辎重营统一喂养管理，以备损耗补充及有功将士赏赐之用。”
“可！”王康点头，“王栓，斥候队扩充至三十人，新选十名机敏善骑射者补入，务必尽快形成战力，一人双马，侦查范围需倍于从前！”
“末将领命！”王栓精神大振。
俘虏处置：程昱图穷匕见，这才是重点，“那被裹挟之一千五百余百姓，经查核，其中确有各类工匠手艺者八十二人！尤以木匠、皮匠为多，亦有少量曾接触过冶铁的力夫。此等人才，实乃我匠作营所亟需！张砺营正远在陈留大营主持军械打造，若得此八十余匠人补充，产能必可大增！”
他顿了顿，目光扫过帐内诸将，声音带着不容置疑的力度：“此外，经初步甄别，此批百姓中，十五至二十岁、身无恶迹、体格健壮之青壮男子约五百人。此辈虽未经战阵，然年富力强，稍加整训，便是上好兵源！昱建议，将此五百青壮，暂时全部编入辎重营，由王祢统一管理，参与营地整修、物资转运、战场清理等劳役。一则便于观察品性，二则使其习惯军中号令。待休整期结束，可从中择优选拔，优先补入各战兵屯缺额，余者充实辎重营，亦可为日后扩军储备根基！”
帐内一片寂静，旋即响起低低的赞同声。高顺微微颔首，此策老成持重，既得实利，又无滥收匪类之患。王祢则已开始盘算如何安置这骤然多出的五百劳力。
“善！”王康拍板，“就依军师之言！王祢，此五百青壮及那八十二名工匠，皆归你辎重营暂管！工匠单独造册，待回大营即移交张砺！对其手艺多加留意，若有专才，及时报我！青壮劳役，亦不可苛待，饭食管饱，使其归心！”
“属下明白！”王祢躬身领命，眼中闪烁着看到庞大劳动力资源的精光。
“报——！钜平县尊张明府，率城中父老，已至营门外，特来拜谢将军解围大恩！”帐外亲卫高声禀报。
王康与程昱对视一眼，心照不宣。戏肉来了。
“大开营门，列队相迎！”王康整了整甲胄，当先走出大帐。
营门外，钜平县令张庸一身洗得发白、沾着污迹的官袍，形容憔悴却强打精神，带着几名县中耆老和仅存的几名小吏，正忐忑等候。他身后是劫后余生、面黄肌瘦的百姓代表，望向营门内整齐肃立的西别部甲士，眼神中充满了敬畏与感激。
“下官钜平县令张庸，拜见王司马！司马神兵天降，挽狂澜于既倒，救我满城生灵于水火！此恩此德，钜平上下没齿难忘！”张庸见到王康，立刻深深一揖到地，声音哽咽。他身后众人更是呼啦啦跪倒一片。
王康快步上前，亲手扶起张庸：“张明公快快请起！诸位父老请起！康奉郡守钧令，剿贼安民，分内之事！钜平军民浴血守城，十数日不屈，方是真正功臣！康与麾下将士，不过恰逢其会，尽了本分而已！明公与父老们受苦了！”言辞恳切，姿态放得极低。
张庸见王康如此谦逊有礼，毫无骄矜之色，心中大石落地，感激之情更甚，连声道：“司马过谦！过谦了！若无司马雷霆一击，钜平昨夜必成鬼域矣！请司马与诸位将军务必入城，容下官稍尽地主之谊，也让百姓们当面叩谢恩公！”
一行人入得城中临时清理出的县衙大堂。寒暄奉茶，张庸再三表达感激后，话题自然转向战后处置及俘虏问题。王康顺势提出请求：“张明公，此番恶战，我军虽胜，然伤亡亦重，尤缺得力将才统带新卒。贵县屯长于禁，守城有方，临危不乱，实乃良将之才。康不情之请，欲借调于屯长至我西别部麾下效力，助我整训士卒，以卫兖州安宁，不知明公可否割爱？”
张庸脸上的笑容顿时一僵。于禁是钜平守城战里打出来的顶梁柱，是他手里仅存的能带兵的人，更是未来守城安民的指望。他下意识地就想婉拒：“这个…于屯长确乃干才，只是…钜平遭此大难，城防残破，流民待抚，盗匪环伺，下官…下官实在离不开他啊！还请司马体谅…”
早有准备的程昱微微一笑，从容开口，声音不高却字字清晰：“张明公爱才护才之心，我主与昱皆深为感佩。然明公可知，此番能擒获贼首昌豨，实乃明公运筹帷幄、城内守军奋勇杀敌之功！”
“哦？”张庸一愣，没明白程昱葫芦里卖的什么药。
程昱不紧不慢地继续道：“若非明公率钜平军民死守城池十余日，极大消耗贼寇锐气，拖住其主力，我军焉能寻得战机？若非明公识破昌豨诡计，洞悉其藏身之所，并遣于屯长等忠勇之士，于昨夜我军猛攻敌营、贼寇大乱之际，自南门奋勇杀出，直捣黄龙，昌豨这等狡诈巨寇，又岂能轻易束手就擒？此役之首功，当属明公与钜平守军！那昌豨，分明是明公麾下勇士所擒！”
王康立刻接上，语气斩钉截铁：“军师所言极是！康已命人详细记录战报，即将呈送郡守大人！必当秉笔直书，言明钜平张县令临危不惧，坚守孤城，更于破围之夜，亲率劲旅出城反击，于万军之中一举擒获贼酋昌豨！此等不世之功，郡守大人闻之，必当上表朝廷，为明公请功！”
张庸的眼睛瞬间瞪圆了，呼吸都急促起来！擒获昌豨的首功！这…这可是泼天的功劳！足以让他这个在钜平苦熬资历的小县令，一跃进入郡守乃至州牧的视野！升迁有望！名留青史！巨大的诱惑瞬间冲垮了他对于禁的不舍。一个于禁，再能干，能比得上这份直达天听的功劳吗？
“另外，”程昱恰到好处地又加了一把火，“我军俘获贼寇中，经查核，罪大恶极、血债累累之悍匪尚有三百余众。此等凶徒，留在军中亦是祸患。康欲将其全数移交钜平县衙，由张明公依律明正典刑，以儆效尤，亦可稍慰城中罹难百姓之灵，彰显朝廷法度！缴获之部分粮秣布帛，亦当优先用于赈济城中受害百姓，助明公安抚地方。”
移交悍匪，让他张庸来当这个为民除害、安抚民心的青天！还附赠物资！张庸只觉得一股热血直冲头顶，脸上瞬间堆满了激动和感激的笑容，再无半分犹豫！
“哎呀呀！司马与军师…这…这真是…折煞下官了！下官…下官愧不敢当啊！”张庸激动得语无伦次，连连摆手，随即又深深一揖，“司马如此厚爱，处处为下官、为钜平百姓考量，下官若再推辞，岂非不识抬举？于禁能得司马青眼，是他几世修来的福分！下官这就写下文书，将于屯长…不，于禁此人，调归司马麾下听用！只望他能在司马帐下多立新功，不负司马栽培！”
尘埃落定。王康心中一块石头落地，脸上露出诚挚的笑容：“多谢明公成全！康必不负明公所托！”
十日的休整期开始了。钜平城内外，如同一个巨大的伤疤，在缓慢地愈合与复苏。
西别部大营并未入城扰民，依旧驻扎在城南。在辎重营营正王祢的指挥下，营地被迅速扩建、加固。新补入的五百青壮在老兵带领下，挥汗如雨地挖掘壕沟、立起更坚固的栅栏、平整校场、搭建新的营房和匠作棚区。那八十余名工匠被集中起来，在王祢派出的老匠人带领下，利用缴获的木材和工具，开始修缮损坏的驮车、制作箭杆、修补破损的皮甲。叮叮当当的敲打声和号子声，取代了战争的喧嚣，充满了新生的力量。
校场上更是热火朝天。新扩充至三十人、实现了一人双马的斥候队，在王栓近乎严苛的督练下，每日进行着高强度骑术、隐蔽侦查、快速绘图、小队配合的演练。马蹄翻飞，尘土飞扬，一支真正具备远程、快速侦查能力的精锐耳目正在快速成型。
高顺则亲自抓起了新补入各战兵屯的兵源训练。从俘虏青壮中严格挑选出的百余名身体基础好、眼神中有股子狠劲的年轻人，被补充进了伤亡较大的王勇、王猛、李敢等屯。他们穿着略显宽大的号衣，在高顺冰冷的目光和什长、伍长的棍棒呵斥下，从最基础的队列、转向、听金鼓号令开始，一点点磨去散漫，烙上军纪的印记。每一次突刺，每一次格挡，都伴随着汗水与闷哼。老兵们则抓紧时间保养兵刃，打磨甲片，交流着战场心得。
休整的第七日，斥候队带回确切消息：溃散的“钻山豹”部约三四百人，裹挟着部分流民，已遁入泰山深处一处唤作“老鹰岩”的险恶之地，据险自守。“草上飞”部则彻底散伙，不知所踪。王康与程昱、高顺商议后，决定暂不深入追剿。西别部需要消化此战所得，恢复战力。泰山贼经此重创，短期内已难成大患。真正的风暴，那场席卷八州、动摇社稷根基的黄巾巨浪，其前兆的涟漪已在各地愈发明显。
典韦牵着他那匹新得的“乌云踏雪”，在营外空地遛马。神骏的黑马起初桀骜不驯，但在典韦那身骇人气势和巨力的压制下，几日下来已温顺了许多。典韦抚摸着油光水滑的马鬃，咧着嘴，对走过来的王康道：“主公，这马真不赖！跑起来跟腾云驾雾似的！等回了大营，俺天天操练它，保管让它跟俺一样听话！”
王康笑着点头，目光却投向营中一角。那里，于禁正带着几名钜平守军出身的士卒，一丝不苟地协助辎重营清点整理缴获的枪头、箭簇。他动作沉稳，指挥若定，虽暂未得任命，那份严谨与干练已融入西别部的日常节奏中。此人，终将是他的囊中之物。
休整的最后一日，王康披甲按剑，立于点将台上。台下，经历血火淬炼又补充了新血的西别部将士肃然列阵。深青的号衣，闪亮的兵刃，森然的甲胄，汇聚成一片沉默的钢铁丛林。伤愈归队的士卒眼神更加坚毅，新补入的青壮脸上也褪去了最初的茫然，带着对力量与纪律的敬畏。
寒风卷过辕门，玄赤大旗猎猎作响。王康的目光扫过每一张面孔，典韦的凶悍，高顺的冷峻，王固的跃跃欲试，王栓的精干，王祢的沉稳，以及于禁那沉静中蕴藏锐气的眼神。
“明日，拔营！”王康的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“班师陈留！”
“万胜！”山呼海啸般的吼声直冲云霄，震散了钜平城上空最后一丝阴霾。