崔令仪的目光，如同淬火的钢针，同样刺在陶焕身上。十年大理寺卿的权柄与殚精竭虑，并未给他带来多少养尊处优的富态，反而在他身上沉淀下一种深重的疲惫与孤峭。他身着象征三品大员的深紫官袍，衣料华贵，却掩盖不住那份由内而外的沉重。鬓角早已染上霜色，虽不如妻子那般触目惊心，却也星星点点，昭示着岁月与心事的无情侵蚀。他的面容轮廓依旧刚毅，如同大理寺门前历经风雨的石兽，只是眉宇间被刻下了一道深如刀削的“川”字纹路，那是常年紧锁眉头、忧思过度的印记。眼角的细纹密布，延伸至微微下垂的眼睑，使得那双原本洞察秋毫、锐利如鹰隼的眸子，此刻在跳跃的火光下，竟显出一种难以言喻的沧桑与深不见底的疲惫。他的嘴唇紧抿着，唇线绷得笔直，如同一条拉紧的弓弦，压抑着随时可能爆发的惊涛骇浪。握着桃木符的手指，指节因为过度用力而泛着青白，手背上青筋虬结，那道贯穿左掌的狰狞旧疤，在火光下仿佛一条苏醒的毒蛇，随着他指尖的颤抖而微微扭动。十年了，他像一个在无边黑暗中踽踽独行的囚徒，女儿的失踪是他背负的沉重枷锁，大理寺的案牍劳形是他麻痹痛苦的烈酒。他看似冷静自持，是朝廷柱石，是断案如神的大理寺卿，内里却早已被愧疚与思念啃噬得千疮百孔，如同这冰窖中被冰封的荔枝，外表鲜红诱人，内里却凝结着刺骨的寒冰。
就在崔令仪那双燃烧着异样光芒的眼睛，与陶焕那双深埋着十年苦痛与疲惫的眸子相撞的刹那——
那块小小的、残破的、染着污血的桃木符，不再是冰冷的证物，它骤然变成了一簇火种！一簇足以点燃他们早已冰封死寂的心湖，足以烧穿十年绝望深渊的火种！
“夭……”
陶焕的喉咙里，终于挤出了一个破碎的音节。不是疑问，而是确认！是对那个刻入骨髓的名字的确认！这个字，像一把钥匙，瞬间打开了禁锢他们情感的闸门。
崔令仪的身体猛地一晃，仿佛被无形的巨力击中。她踉跄着向前扑了一步，素白的裙裾扫过冰冷的地面，发出细微的窸窣声，在这死寂的冰窖中却清晰得如同惊雷。她伸出了手——那只手，曾经握剑时稳如磐石，此刻却抖得如同秋风中的落叶，带着一种近乎贪婪的渴望，想要去触碰陶焕手中的桃木符。
她的目光死死锁着那个残缺的“夭”字，干裂苍白的嘴唇无声地翕动着，反复描摹着那个字的轮廓。十年！整整十年！她踏遍了无数州县，动用了所有能用的力量，绘制了无数张贩卖孩童的路线图，训练了府中侍女成为“寻桃影卫”，却如同大海捞针，一次次燃起希望，又一次次被冰冷的现实浇灭。她几乎要相信，她的夭夭，她那个会辨荔枝、会偷戴剑穗、扬言要做“女少卿”的夭夭，真的如同那夜消失的桃花精灵，被这无情的尘世彻底吞噬了。
可是现在，这块符片！这块刻着她女儿名字的符片！它沾着陌生人的血，出现在本不该有它的地方，出现在与岭南荔枝相关的死亡现场！这绝不是巧合！这绝不是！
一股滚烫的热流，猛地冲上崔令仪的喉头，灼烧着她的眼睛。十年未曾流下的泪水，在这一刻汹涌地冲破了冰封的堤坝，在她深陷的眼窝中汇聚，模糊了视线，却无法模糊她眼中那重新被点燃的、名为“希望”的熊熊烈焰！那烈焰如此炽热，仿佛要将她满头的霜雪都融化，要将这冰窖的万年寒冰都蒸发！
陶焕看着妻子眼中那久违的、几乎要焚尽一切的光，看着她伸出的、颤抖的手。他掌心的旧疤被桃木片的边缘硌得生疼，但这疼痛却如此真实，如此令人……振奋！他不再是那个在绝望深渊中麻木行走的囚徒。驿卒的死因、青皮荔枝的来源、这符片背后的阴谋……所有的谜团都变得无比重要，因为它们可能指向一个他连做梦都不敢再奢望的答案！
他深吸一口气，那冰寒刺骨的空气吸入肺腑，却奇异地带来一丝灼热。他缓缓地、无比珍重地，将那块染血的桃木符，放进了妻子冰冷颤抖的手中。
当崔令仪冰凉的指尖触碰到那带着丈夫体温和残留血迹的符片时，她猛地攥紧了它！仿佛攥住了失而复得的稀世珍宝，又仿佛攥住了命运递来的一线生机！她低下头，滚烫的泪珠终于夺眶而出，砸落在冰冷的桃木符上，混着那暗红的血污，洇开一小片刺目的湿痕。
“她……”崔令仪的声音沙哑得厉害，带着泣音，却又充满了前所未有的力量，如同从深渊底部发出的呐喊，“她还……活着！”
这句话，像一道惊雷，劈开了陶焕心中盘踞十年的厚重阴霾。他看着妻子紧攥符片、泪流满面却眼神灼亮的样子，一股同样滚烫的激流瞬间冲垮了他所有的疲惫和伪装。十年积压的痛楚、愧疚、无望的思念，在这一刻被“活着”这两个字点燃，化作一股沛然莫御的力量。他猛地向前一步，伸出双臂，不是大理寺卿对诰命夫人的礼节，而是一个丈夫，一个父亲，在绝望尽头看到微光时，最本能、最汹涌的拥抱！
崔令仪没有抗拒，她将头深深埋进丈夫坚实的胸膛，攥着桃木符的手抵在他的心口，仿佛要将这渺茫却无比珍贵的希望，烙印进彼此的血脉深处。她压抑了十年的呜咽，终于如同决堤的洪水，在陶焕的怀中爆发出来，那哭声里，有撕心裂肺的痛，更有焚尽一切也要找到女儿的决心！
冰窖里，贡品荔枝的甜香依旧诡异弥漫，驿卒的尸体无声见证。但此刻，在这冰冷的死亡之地，一对被命运折磨了十年的父母，正紧紧相拥，用眼泪和颤抖的身体，宣告着沉寂十年的寻找，将因为这半片刻着“夭夭”的桃木符，燃起足以焚天煮海的熊熊烈焰！
崔令仪压抑了十年的呜咽在陶焕怀中震荡，那哭声撕扯着冰窖凝滞的空气，也撕扯着陶焕早已结痂的心。他能清晰地感受到妻子单薄身躯下汹涌的悲恸与骤然点燃的、几乎要焚尽她自身的希望之火。他更紧地拥住她，下巴抵着她冰冷的白发，那支夭夭亲手削刻的桃木簪硌着他的下颌，提醒着他所背负的一切。
片刻，仅仅是片刻的沉溺。大理寺卿的职责与一个父亲刻骨的渴望，如同两条冰冷的铁索，瞬间将他从情感的旋涡中拉回。他必须冷静！这染血的符片是线索，更是风暴的中心！
他轻轻拍抚着妻子剧烈起伏的脊背，声音低沉却带着不容置疑的穿透力，压过她的哭泣：“令仪，听我说。”