1908年1月1日，北京总统府的议事厅内不见丝毫新年气象，鎏金铜炉里的炭火燃得正旺，却驱不散满室的凝重。雕花长桌两端，丁汝昌身着藏青色的元帅礼服，肩章上的金龙徽在烛火下泛着冷光；段祥瑞元帅则一身深灰常服，手指无意识地摩挲着桌沿的远东地图——那上面密密麻麻的红蓝箭头，早已取代了旧日的山水脉络。
“诸位，刚收到驻圣彼得堡情报站的密电。”机要参谋快步走进来，将一份烫着火漆的电报递到丁汝昌手中，声音带着抑制不住的急促，“沙皇国已在远东集结150万兵力，其中哥萨克骑兵师12个、步兵师88个，另有30个预备役师正通过西伯利亚铁路向东输送，预计1月31日前可完成250万兵力集结。”
电报在众人手中依次传阅，左宝贵元帅捏着纸页的指节泛白，他放下电报，指腹叩了叩地图上“哈尔滨-长春”一线：“250万……比我们预估的多了40万。库罗帕特金这是把欧洲的老底子都掏出来了，看来是铁了心要在远东赌一把。”
“赌的就是我们分身乏术。”孙先生推了推鼻梁上的圆框眼镜，目光落在日本方向的标注上，“日本刚稳住，20个仆从军师虽说能北上，但战斗力终究有限。沙皇国选在2月2日进攻，正好卡在我们春节前后，就是想趁咱们节庆疏于防备。”
李和元帅忽然起身，走到悬挂的海图前，拿起红笔在海参崴港口画了个圈：“海军的判断和左帅、孙先生一致。沙皇国远东舰队那点家底，3艘老式战列舰、10艘巡洋舰，根本不是我们渤海舰队的对手。我建议，中线和东线先以防御为主，扛过第一波攻势，等敌军锐气受挫，再集中装甲部队和空军发起反击。”
他顿了顿，笔尖转向日本海：“渤海舰队海天级四舰留在旅顺港，‘长安号’航母编队留在元山港，每日派出舰载机在海参崴附近侦查，随时准备出动，确保沙皇国无法通过海上输送补给。只要掐断他们的海路，剩下的就是跟陆地上的二百多万人耗。”
段祥瑞元帅缓缓点头，目光扫过在座众人：“李帅的方案稳妥，但我们不能只被动挨打。总参谋部之前制定的西线突击计划，现在要提上日程。沙皇国的命门在西伯利亚铁路，只要堵住新西伯利亚这个节点，远东的200多万敌军就成了断了线的风筝，后续兵力也无法东调。”
这话一出，议事厅内顿时安静下来。西线突击计划是总参谋部的绝密，除了核心高层，极少有人知晓细节。左宝贵元帅立刻追问：“西线的兵力部署和后勤保障，现在能落实吗？新疆阿勒泰到新西伯利亚，实际路程1300多公里，沿途都是雪原戈壁，补给线太长了。”
“后勤的事，我已经有预案。”左宝贵主动接过话头，从公文包里抽出一份厚厚的计划书，“我专门组建了一支5万人的辎重军，配备500辆卡车、2000辆马车，携带5000万发子弹、80万发炮弹，还有足够30万人吃150天的粮食——这还不算突击部队自身携带的弹药和口粮。”
他翻开计划书，指着其中一页：“卡车主要负责从阿勒泰到布尔津的短途运输，过了布尔津，进入戈壁地带，就靠马车和骆驼队。我还从甘肃、陕西调了2000名熟悉地形的驼夫，他们知道哪里有积雪融水，能减少后勤损耗。”
段祥瑞元帅接过计划书，仔细看了几页，抬头看向众人：“西线突击集团的指挥人选，总参谋部议了三天，最终定了龙宇中将。他在德国学习过，在国内陆军学院也研究过装甲战术，去年又在东北指挥过骑兵演习，对雪原作战有经验。”
“龙宇……”丁汝昌沉吟着点头，“我记得他，甲午战争时是邓世昌将军手下的营长，在灭日战争中屡立奇功，打过硬仗。让他带西线，我放心。那兵力配置呢？”
“西线共投入30个师，其中5个骑兵师、1个装甲师（第二装甲师，配属2个维修营）、9个步兵师（含5个预备役师），还有10个日本仆从军师。”段祥瑞走到地图前，用红笔沿着阿勒泰到新西伯利亚画了一条虚线，“第二装甲师是紧急组建的，装备45辆‘龙-1型’坦克，虽然不如第一装甲师（东线）的50辆，但应对沙皇国的边境部队足够了。”
他特意加重语气：“10个日本仆从师的作用，主要是铺路和消耗。他们不知道最终任务目标，只被告知要配合主力进攻沙俄边境。给他们的补给要算足，吃喝不能少，但弹药按最低标准配给——每人100发子弹，其中40发要交给机枪手，避免他们私藏弹药出乱子。”
孙先生皱了皱眉：“让仆从师当先锋，会不会激起不满？毕竟他们刚稳定下来，要是待遇太差……”
“现在不是讲仁慈的时候。”左宝贵打断他，语气严肃，“沙皇国250万大军压境，我们每一分兵力都要用在刀刃上。仆从师的战斗力本就不如正规军，让他们铺路、清扫残敌，既减少我们的伤亡，也能让他们有事可做，避免后方生乱。而且我们承诺了战后允许日本自治，他们只要跟着打，就有盼头。”
众人沉默片刻，都认可了这个说法。李和元帅忽然想起什么，开口道：“还有个问题——坦克和骑兵夜战能力差，西线突击要在2月1日23时发起，正好是深夜，怎么解决视野问题？”
“总参谋部已经想到了。”段祥瑞从抽屉里拿出一张图纸，上面画着带支架的探照灯，“我们从天津兵工厂调了500盏大功率探照灯，一部分布置在前线阵地，另一部分拆成零件，让辎重军携带，随军行进。每支骑兵队配3盏，每辆坦克配1盏，夜间行军时交替开启，既能照亮道路，也能震慑敌军。”
他顿了顿，补充道：“另外，西线还部署了5架侦查特化型战机，航程400公里，由后勤部队携带零件，到了布尔津后，让仆从师修筑临时机场。这些侦查机主要负责探查前方敌军部署，避免突击部队掉进包围圈。”
丁汝昌拿起笔，在电报上签下自己的名字，然后递给段祥瑞：“既然所有问题都有预案，那西线计划就定了——2月1日23时，从新疆阿勒泰布尔津县发起进攻，突破敌边境防线后，全速向新西伯利亚推进，务必在3月17日前占领该节点。占领后，要坚守到8月初，抗住欧洲和亚洲方向至少150万敌军的反扑，为东线和中线歼灭远东200万敌军争取时间。”
他的目光扫过众人，语气坚定：“东线由赵毅上将指挥，集结12个正规师、8个日本仆从师、1个装甲师（第一装甲师），驻守哈尔滨、长春、沈阳一线，重点防备沙皇国主攻部队；中线由刘华上将指挥，8个正规师、6个日本仆从师，驻守张家口、承德、库伦，依托戈壁地形打防御战；两线其它兵力后续会陆续补足。段祥瑞元帅统一指挥三线作战，我负责坐镇中枢，协调全局；左宝贵元帅依旧负责后勤统筹和兵力补充，前线弹药必须储备够3亿发子弹、500万发炮弹，缺一不可。”
“是！”众人齐声应道，声音在议事厅内回荡，压过了窗外的寒风。
散会后，左宝贵没有离开，他跟着丁汝昌走进书房。炉火边，丁汝昌给自己倒了杯热茶，递给左宝贵一杯：“左帅，你还有顾虑？”
左宝贵接过茶杯，叹了口气：“不是顾虑，是担心。西线1300公里，要在45天内（2月2日到3月17日）赶到新西伯利亚，还要留10天作战，等于每天要推进37公里。这在雪原戈壁里，太难了。而且龙宇虽说有能力，但第二装甲师是新组建的，士兵和坦克的磨合时间太短，维修营能不能跟上，也是个问题。”
丁汝昌沉默片刻，走到窗边，看着庭院里的积雪：“我知道难，但这是唯一的机会。沙皇国的能动员的兵力是我们的好几倍倍，要是单纯防守，等他们三百多万大军全部到位，发起进攻，我们的防线迟早会被冲垮。西线突击，是险招，但也是破局的招。”
他转身看向左宝贵：“你放心，总参谋部已经给龙宇发了电报，让他提前三天（1月29日）把突击部队开到布尔津集结，熟悉地形。维修营的零件也多带了50%，万一坦克出故障，能及时抢修。至于行军速度，让他灵活调整，能快则快，实在不行，就减少携带的非必要物资，优先保证弹药和粮食。”
左宝贵点了点头，将茶杯里的茶一饮而尽：“我明白了。后勤这边我会盯紧，绝不让西线断了补给。”
1月15日，新疆阿勒泰布尔津县，零下28度的严寒让空气都仿佛冻成了冰碴。城外的雪原上，密密麻麻的帐篷沿着额尔齐斯河铺开，帐篷顶上的龙旗在寒风中猎猎作响——这里是龙国西线突击集团的集结地。
龙宇中将骑着一匹黑鬃马，沿着帐篷区缓缓前行。他穿着厚重的羊皮军大衣，领口和袖口都缝了狐狸毛，却依旧能感觉到寒风像刀子一样往骨头里钻。马背上的望远镜里，5个骑兵师的士兵正在进行雪地战术训练，他们穿着白色的伪装服，趴在雪地里，手里的步枪枪口对准前方的靶标，一举一动都透着沉稳。
“将军，第二装甲师到了。”参谋骑着马追上来，声音带着一丝兴奋，“就在前面的开阔地，维修营已经开始检查坦克了。”
龙宇勒住马，顺着参谋指的方向看去，只见远处的雪地上，45辆“龙-1型”坦克正排成整齐的队列。坦克的车身是深灰色的，在白雪的映衬下格外显眼，维修兵们正围着坦克，用扳手敲打履带，检查发动机。
他催马走过去，第二装甲师师长周涛立刻迎了上来，敬了个军礼：“将军，第二装甲师全员到位，45辆坦克全部检查完毕，发动机、履带都没问题，就是……”
周涛顿了顿，有些犹豫地说：“就是发动机在零下25度以上还能正常启动，要是再冷点，可能会出故障。我们带了足够的防冻液，但怕到了戈壁深处，气温太低，防冻液也不管用。”
龙宇点了点头，走到一辆坦克前，伸手摸了摸冰冷的车身：“我知道，总参谋部已经给我们调了1000桶特制防冻液，凝固点能到零下40度，明天就能送到。另外，维修营要做好准备，每天行军前，必须提前半小时预热发动机，避免冷启动损坏零件。”
他爬上坦克，掀开舱盖，里面的驾驶员立刻站起来：“将军！”
“坐吧。”龙宇摆摆手，探头看了看驾驶舱，“夜间行军的探照灯装好了吗？”
“装好了，就在车顶，能360度旋转，亮度足够照亮50米内的路。”驾驶员指着车顶的探照灯，语气肯定。
龙宇满意地点点头，从坦克上下来，对周涛说：“明天开始，装甲师和骑兵师一起训练夜间行军，重点练习探照灯的使用和队伍的协同。骑兵在前，坦克在后，遇到障碍物，骑兵先清理，确保坦克能顺利通过。”
“是！”周涛大声应道。
离开装甲师的驻地，龙宇又去了辎重军的营地。5万人的辎重军驻扎在额尔齐斯河岸边，500辆卡车整齐地停在雪地上，车身上盖着厚厚的帆布；2000辆马车排成几列，马车上堆满了粮食和弹药箱，骆驼队则在远处的草地上休息，骆驼身上的铃铛偶尔发出清脆的响声。
辎重军军长马洪亮正指挥士兵给卡车加装防滑链，看到龙宇过来，连忙迎上去：“将军，辎重军的物资都准备好了，5000万发子弹、80万发炮弹、30万人150天的粮食，都清点过三遍，没差错。卡车和马车也都检查好了，防滑链、备用轮胎都带够了。”
龙宇走到一辆卡车前，掀开帆布，里面装满了子弹箱，箱子上印着“江南制造局1907年12月”的字样。他拿起一箱子弹，掂量了一下，问：“从布尔津到新西伯利亚，沿途的补给点选好了吗？”
“选好了。”马洪亮从口袋里掏出一张地图，指着上面的几个红点，“我们选了5个补给点，每个补给点之间大约200公里，都有牧民留下的木屋，我们已经派人提前去修缮了，还储存了一部分柴火和粮食。到时候，卡车把物资运到补给点，再由马车和骆驼队往前送。”
他顿了顿，补充道：“我们还带了2000个雪桶，沿途可以收集积雪，融化后当饮用水，减少携带的水量。另外，左帅还派了100名兽医过来，负责照顾马匹和骆驼，避免牲口冻死或生病。”
龙宇看着地图上的补给点，点了点头：“做得好。但要注意，补给点不能太显眼，避免被沙皇国的侦查兵发现。每个补给点留100人看守，配备重机枪，防止敌军偷袭。”
“是！”马洪亮连忙应道。
当天下午，10个日本仆从师也陆续抵达布尔津。这些仆从师的士兵穿着灰色的军装，背着老旧的步枪，脸上带着疲惫——他们从日本九州出发，乘坐运输船到青岛，再转火车到兰州，最后骑马赶到布尔津，整整走了20天。
龙宇在帐篷里接见了10个仆从师的师长，都是日本人，其中不乏之前参加过甲午战争的老兵。龙宇坐在主位上，面前的桌子上放着一份作战命令，用中日两国文字写着：“配合龙国主力，进攻沙俄边境防线，夺取边境重镇，后续任务另行通知。”
“诸位，”龙宇的目光扫过众人，语气平静，“这次作战，你们的任务是充当先锋，清扫边境的沙俄哨所。龙国军队会在你们身后提供火力支援，确保你们的安全。”
他顿了顿，指了指桌子上的补给清单：“你们的补给已经准备好了，每人每天两斤粮食、半斤肉干，弹药按每人100发子弹配备，其中40发交给机枪手统一管理。只要你们服从命令，战后，龙国政府会兑现承诺，允许日本保留自治政府。”
一个名叫松井的师长站起来，鞠了个躬，用生硬的中文说：“将军放心，我们一定服从命令，为龙国效力。”
其他师长也纷纷附和，脸上露出期待的神色。他们不知道，自己只是西线突击计划中的“铺路石”，真正的目标远不止边境重镇。
接下来的10天里，西线突击集团进入了紧张的备战状态。白天，骑兵师和装甲师一起训练雪地战术和协同作战，士兵们趴在雪地里练习射击，坦克则在雪地上演练冲锋和转向；晚上，他们练习夜间行军，探照灯照亮了雪原，队伍像一条长龙，在夜色中缓缓移动。
仆从师的士兵则被派去修筑临时机场，他们拿着铁锹和镐头，在布尔津郊外的空地上清理积雪，平整土地。虽然天气寒冷，但想到战后的自治承诺，他们干得格外卖力。5架侦察特化型战机也在1月25日抵达，飞行员们立刻开始熟悉地形，每天驾驶战机沿着边境线侦查，绘制沙俄的防御部署图。
1月28日，左宝贵元帅从北京发来电报，告知西线突击集团：“东线和中线已完成防御部署，3亿发子弹、500万发炮弹已全部运往前线；渤海舰队已进驻威海卫和旅顺港，开始封锁海参崴；沙皇国的250万兵力已集结完毕，正在向边境移动，预计2月2日凌晨零时发起进攻。”
收到电报后，龙宇立刻召开军事会议，下达最后的作战命令：“全体部队向布尔津前线进发，1月29日前完成集结；1月31日，完成进攻准备；2月1日23时，准时发起进攻，突破沙俄边境防线；2月2日清晨，开始向新西伯利亚推进，务必在3月17日前占领该节点。”
会议结束后，龙宇站在帐篷外，看着远处的雪原。寒风呼啸，卷起地上的积雪，打在他的脸上。他从口袋里掏出一张照片，照片上是他的妻子和儿子，儿子才三岁，正咧着嘴笑。
“等着我，”龙宇轻声说，将照片放回口袋，眼神变得坚定，“等打完这仗，我就回家。”