虚无带的寂静比星骸墓地的死寂更令人窒息。没有光，没有声，连时间都仿佛失去了流动的痕迹。艾拉展开光翼悬浮在虚空中，守源碎片的金紫色光芒是这里唯一的光源，光芒所及之处，能看到无数细小的黑色粒子在缓慢漂浮——那是被终焉之渊吞噬的星辰残骸，连原子结构都被彻底碾碎。
“星骸核心，指引方向。”她握紧手中的碎片，碎片立刻亮起柔和的白光，在前方的虚空中画出一条蜿蜒的轨迹。轨迹尽头，隐约能看到一团比周围更浓郁的黑暗，那里的黑色粒子正以一种诡异的频率震颤，像是在围绕某个核心旋转。
光翼扇动时没有任何声音，艾拉只能听到自己的心跳，以及守源碎片与双钥能量共鸣时发出的细微嗡鸣。越是靠近那团黑暗，双钥在她胸口就越烫，像是有团火在灼烧，逼得她不得不放慢速度，用守源本源护住心脉。
“还有三里。”她低声自语，指尖划过光翼上的银色粉末——那是蚀星残留的能量，此刻正像寄生藤一样往光翼深处钻，原本金黑相间的光翼已经被啃出了数个缺口，飞行时能感觉到虚无带的引力正试图将她拖拽向未知的深渊。
突然，前方的黑色粒子剧烈翻涌，轨迹上的白光被一股无形的力量掐断。艾拉立刻停下，守源光刃在手中凝聚，警惕地盯着翻涌的粒子——那里缓缓浮现出一道人影，穿着与初代守源者相似的战甲，面容却模糊不清，周身缠绕着与终焉之渊同源的死寂能量。
“守源者的血脉。”人影开口，声音像是无数碎片在摩擦，“你不该来这里，虚无带会吞噬一切‘存在’，包括你的信念。”
艾拉的守源碎片剧烈震颤，林凡的意识在碎片中惊呼：“是终焉之渊的意识投影！它能模仿任何接触过的能量形态，小心它的精神攻击！”
“模仿？”人影笑了，模糊的面容上浮现出艾拉导师的轮廓，“我只是在让你看清，所谓的‘守护’不过是自欺欺人。你导师牺牲时，你在干什么？在想着如何复仇；星骸墓地的火种湮灭时，你在干什么？在为了双钥碎片选择放弃；沈夜被蚀星侵蚀时，你又在干什么？在犹豫要不要彻底净化他……”
“住口！”艾拉的光刃劈向人影，刃光穿过对方的身体，却只劈开了一片黑色粒子，“你懂什么！守护从来都不是完美的选择，是在绝境中选一条伤害最小的路！”
人影在粒子中重组，这次变成了青岚的模样，脸上带着部族覆灭时的绝望：“伤害最小？那我族人的命呢？落星谷战死的战魂呢？被蚀星污染的守林人呢？你所谓的守护，不过是用一部分人的牺牲，换另一部分人的苟活。”
光翼上的银色粉末突然爆发，艾拉只觉一阵剧痛，光翼瞬间崩碎了一半，整个人不受控制地向下跌落。虚无带的引力趁机发力，无数黑色粒子像潮水般涌来，试图钻进她的口鼻，堵住她的呼吸。
“放弃吧。”人影化作沈夜的模样，胸口的银黑印记与艾拉记忆中的一模一样，“你看，连沈夜都在被死寂能量吞噬，你救不了他，也救不了任何人。混沌海的熵增是必然，终焉之渊不过是加速了这个过程，你我本质上都是在做无用功。”
坠落中，艾拉的指尖触到了胸口的双钥，钥匙的温度烫得她瞬间清醒。她猛地咬破舌尖，血腥味让她从混乱的情绪中挣脱——眼前的人影根本不是模仿，是在放大她内心的动摇，用她最在意的人和事编织陷阱。
“我的选择，轮不到你来评判。”她调动所有守源本源，在坠落中重新凝聚光翼，这次的光翼不再是金黑相间，而是纯粹的金紫色，守源碎片的光芒顺着翼骨流淌，将银色粉末逼退了寸许，“我导师教会我的不是复仇，是‘传承’；放弃火种是因为它们已经被死寂污染，强行保留只会引发更大的灾难；至于沈夜……”
她看向人影化作的沈夜，眼神坚定：“他从未被侵蚀，是他在主动容纳两种能量，寻找平衡的可能。你们这些只会毁灭的存在，永远不懂‘共存’的意义。”
光刃再次挥出，这次带上了双钥的能量，金紫色光芒中夹杂着细微的黑白纹路——那是混沌与守源的平衡之力。人影被光刃击中，发出一声刺耳的尖啸，模糊的面容在粒子中扭曲、消散，只留下一句怨毒的诅咒：“你会后悔的……虚无带的核心，会让你明白一切守护都是徒劳……”
黑色粒子渐渐平息，星骸核心碎片重新亮起轨迹。艾拉检查了一下光翼，虽然缺口仍在，但银色粉末的蔓延已经被遏制。她深吸一口气，加速朝着轨迹尽头飞去，心中再无动摇——越是接近核心，就越能感觉到双钥的共鸣，那不是痛苦的灼烧，是在呼唤她完成最后的使命。
三里的距离在虚无带中仿佛没有尽头，艾拉飞了足足半个星时，才终于看清那团黑暗的真面目——那不是自然形成的能量团，而是一颗巨大的黑色晶体，晶体表面布满了与双钥纹路完全相反的螺旋纹，无数被吞噬的星辰残骸正顺着螺旋纹往晶体中心汇聚，化作死寂能量的养分。
“终焉之渊的本源核心。”艾拉悬停在晶体前，守源碎片的光芒照亮了晶体的全貌，“比星图上记载的大了三倍，看来蚀星的能量加速了它的成长。”
晶体中心，有个拳头大小的凹槽，凹槽的形状与双钥完美契合。艾拉的心跳开始加速——这就是启动最终封印的关键，只要将双钥嵌入凹槽，就能引发核心的能量反噬，让终焉之渊的本源自我湮灭。
可就在她准备行动时，晶体突然震颤起来，螺旋纹中渗出银色的丝线，丝线在空中编织出一张巨网，将艾拉牢牢困住。她试图用光刃劈开丝线，却发现丝线中蕴含着蚀星与终焉之渊的双重能量，刚被劈开就立刻重组，反而越收越紧，勒得她骨头都在发响。
“果然还有后手。”艾拉咬着牙，双钥的能量在她体内疯狂运转，试图冲击网眼，“蚀星虽然被消灭，它的能量却成了核心的养料，现在连封印的关键节点都被它污染了。”
晶体表面的螺旋纹突然亮起，映出无数流动的画面——那是混沌海未来的景象：终焉之渊的裂缝彻底扩大，死寂能量淹没了半数星域，守源者的圣殿化作废墟，起源星的双莲枯萎成灰，沈夜和青岚的身影倒在星骸墓地的残骸中，胸口的光芒已经熄灭……
“看到了吗？”终焉之渊的声音再次响起，这次直接在她脑海中回荡，“这就是你的宿命，你的守护改变不了任何事。放弃吧，让核心吞噬你的守源血脉，你会成为虚无带的一部分，永远见证混沌海的终结，这比痛苦的毁灭更仁慈。”
丝线勒得更紧了，艾拉能感觉到自己的能量正在被快速抽走，光翼的缺口越来越大，守源碎片的光芒也开始黯淡。她看着晶体中映出的画面，看着沈夜和青岚倒下的身影，心脏像是被一只无形的手攥紧——她可以接受失败，但绝不能接受伙伴们为她的失败付出生命。
“谁说……改变不了的？”她猛地抬头，眼中爆发出惊人的光芒，守源血脉与混沌本源在双钥的调和下彻底融合，胸口的钥匙突然飞出，悬浮在她面前，“终焉之渊，你最大的错误，就是低估了‘希望’的力量。”
双钥在她的意志下分解，化作无数金黑相间的流光，顺着丝线的缝隙钻出巨网，落在晶体表面的螺旋纹上。流光照过之处，反向的螺旋纹竟开始逆转，与双钥的纹路渐渐重合，原本渗出死寂能量的晶体，竟透出了一丝微弱的生机之光。
“不！这不可能！”终焉之渊发出惊恐的嘶吼，晶体剧烈震颤，试图挣脱流光的改造，“你在篡改本源！你会让整个虚无带崩塌的！”
“崩塌又如何？”艾拉的声音带着决绝，光翼在她身后彻底展开，尽管残破却异常坚定，“与其让你毁灭混沌海，不如让我们同归于尽！但在那之前……”
她盯着晶体中心的凹槽，守源碎片突然爆发出最后的光芒，将她的意识与所有流光合二为一：“我要让你看看，守护的力量，到底能有多强！”
流光顺着逆转的螺旋纹涌入晶体中心，凹槽在光芒中缓缓扩大，露出里面一颗跳动的、由纯粹守源能量构成的光点——那是初代守源者留在终焉之渊核心的后手，是无数年来对抗死寂的最后希望。
艾拉笑了，她终于明白，双钥的真正作用不是封印，是唤醒。唤醒那些被吞噬的希望，唤醒那些从未放弃的守护，唤醒混沌海本身的生命力。
丝线巨网在光芒中寸寸断裂，艾拉的身体虽然虚弱，眼神却亮得惊人。她伸出手，朝着那颗守源光点飞去，双钥的流光在她身后组成一对全新的光翼，这一次，再没有银色粉末的侵蚀，只有纯粹的、属于守护与希望的光芒。
终焉之渊的核心仍在挣扎，螺旋纹的逆转引发了剧烈的能量风暴，虚无带的边缘开始出现崩塌的迹象。但艾拉知道，她已经赢了——当守源光点与双钥流光合二为一的瞬间，终焉之渊的本源就会开始瓦解，而她，只需要再往前一步。
一步之遥，却是跨越绝望与希望的距离。艾拉的光翼扇动着，朝着那团温暖的光芒，坚定地飞去。
星骸墓地的裂缝边缘，沈夜和青岚仍在抵挡着蚀星残留能量的反扑，他们不知道虚无带中正在发生什么，只看到终焉之渊的裂缝正在以一种诡异的方式收缩，时而爆发出死寂的黑光，时而透出希望的金光，像一场决定命运的拉锯战。
“艾拉一定在里面拼命。”青岚的长矛已经布满裂痕，金红火焰微弱得像风中残烛，“我们得撑住，绝不能让这些杂碎打扰她。”
沈夜的残刃拄在地上，胸口的银黑印记忽明忽暗，却始终没有彻底失控。他望着裂缝深处，嘴角勾起一抹微弱的笑：“她不会让我们失望的。”
虚无带的风暴越来越烈，艾拉的身影终于触碰到了那颗守源光点。在她指尖与光点相触的刹那，整个核心晶体爆发出前所未有的光芒，将所有的黑暗与死寂都驱散，只剩下温暖的、包容一切的金色。
艾拉闭上眼，在光芒中露出了释然的微笑。她知道，封印已经启动，终焉之渊的终结，近在眼前。但同时，她也感觉到，虚无带的崩塌正在加速，她可能……再也回不去了。
“对不起，沈夜，青岚……”她轻声说，声音消散在光芒中。
而在她意识模糊的最后一刻，手腕上突然传来一阵熟悉的温度——那是沈夜在星火原塞给她的黑莲玉佩，此刻正爆发出与核心光芒相同的金色，在她周围形成一道坚固的屏障，将她包裹其中，隔绝了虚无带的崩塌之力。
玉佩中，传来沈夜微弱却坚定的声音，像是跨越了无尽的时空：“说好一起回去的，你可不能耍赖。”
艾拉猛地睁开眼，屏障外，双钥的流光正在形成一道临时的通道，通道的另一端，隐约能看到沈夜和青岚的身影，正拼尽最后的力气，为她守护着回家的路。
希望，从未缺席。